到了与父母分别的地点，孙小玲没等雪地车停稳就推开车门跳下车，在雪地中深一脚浅一脚地往旁边的杨树林跑去。水母停好车，也跳下车，瞧见雪地上的几道车辙，在她身后叫道：玲玲，你别跑那么快，等等我！
孙小玲置若罔闻地钻进树林里，她在挂满积雪的浓密树荫下东张西望，找到两根纠缠在一起的树干，连忙跑了过去，钻进树干下的一个雪窝里。
水母来到雪窝边，见孙小玲半个身子弓在雪窝里动来动去，忽然觉得她很可怜，安慰道：玲玲，你别难过……
雪窝里忽然响起绝望的哭声。听着她的哭声，水母不由得落下泪来。她蹲下来抱住孙小玲，安慰道：玲玲别难过，你还有我！
孙小玲一骨碌退了出来，仰起满脸的泪花，指着雪窝上气不接下气地说道：阿姨！～我爸爸和妈妈～他们～他们不见了！
水母愣住了，连忙趴下来钻进雪窝，果然一个人影都没看到。她在里面左右查看了一番，然后退出来让孙小玲站在树根下，自己则在四周查看起来。过了一会儿，她站在离孙小玲十米远的地方，指着旁边杂乱的积雪上车辆留下的印辙，对她叫道：玲玲，你爸爸妈妈被人救走了！
孙小玲猛然停住了哭泣，连滚带爬地跑到水母身边，仰起头睁着雾蒙蒙的眼睛看着她：你说什么？
水母又说了一遍：你爸爸妈妈被人救走了！
这无异于是一个天大的喜讯。虽然水母无法确定被救走后的孙小玲父母是否还能成活，但这至少留下了一线希望。
她没等孙小玲说话就沿着那道车辙往南走了几十步，随后笃定地回身对她说道：玲玲，如果我没猜错，他们一共有两辆车，往南方开去了！
孙小玲还没从惊愕中醒过来。她傻乎乎地问道：南方？
接着，她忽然又哭了起来，叫道：他们要把我爸爸妈妈带到哪里去？我要把他们找回来！
水母走回她身边抱住她，抹去她脸上的眼泪，说道：玲玲，你现在是个大人了，不要动不动就哭鼻子，越是这种时候越要冷静下来想办法！
孙小玲忽然止住了哭泣，抹去眼眶里又涌出的大片泪花，默默地离开水母的怀抱，沿着车辙印走向停在积雪中的雪地车。
水母连忙跟上，在她身后问道：玲玲，你想好怎么办了吗？
孙小玲抽噎着答道：想好了。你带我去找他们！
随后，他们登上车身溅满积雪和污泥的雪地车。水母再次发动车子。雪地车在积雪上动了起来，在举目苍茫中掉转车头，沿着那几道车辙往南方驶去……
参观完城市展厅，范长虹带着那曲一行登上楼梯到二楼的一间大会议室里请大家落座稍事休息，然后对那曲说道：那队长，我们换个地方谈谈？
那曲也正有此意，说道：你请带路。
随后，范长虹就带着他走到大会议室旁边的一间办公室里，请他在办公桌后坐下，接着到茶水间泡了两杯黑咖啡，回到办公桌前递给那曲一杯，随后在他对面坐下。
经过刚才一番热闹，两个小时过去了，途中的交谈也拉近了双方的距离。不过坐下之后，气氛还是有点沉闷。
那曲低头喝了一口咖啡，决定迂回递进。他问道：范司令，你对沐蓝星的形势怎么看？
范长虹抱着咖啡杯到嘴边喝了一口，答道：不容乐观。
这个回答倒是挺令人惊讶的，那曲问道：为什么？
范长虹把咖啡杯放回桌上，答道：虽然里恩在这之前遭受了一些损失，但不足以致命，卷土重来不是没有可能。其次，沐蓝星各国政府虽然明面上接受ISD国际联盟的统一指挥，但这也只是一个困难时期各国抱团取暖的临时机构。里恩组织没有翦除还好，大家都还能在ISD联盟的大旗下相安无事；一旦翦除里恩组织，西方的超级大国们是不会坐视龙象政府一家独大的。
这话说到点上了，那曲不由对面前这位前运河城市长独子的政治远见刮目相看。不过他没有在这个话题上停留，转而问起了第二个问题：你对国内的形势怎么看？
范长虹不假思索地答道：如果政府能继续保持励精图治的状态，尽快恢复国家管理和经济运营，形势一片大好。而且，如果能借机选调精英专注于国际关系，我国领衔国际之先也不是没有可能。
那曲注意到他这回说的不是龙象政府而是我国。他决定趁热打铁，接着问了第三个问题：那运河城呢？
范长虹也想知道政府的态度，就反问道：那队长怎么看？
那曲打起了马虎眼，含糊地答道：我只是一名军人，政治上的事不怎么关注。
范长虹见问不出什么来，就说道：我父亲在世的时候曾经说过，龙象国幅员辽阔，一半是山一半是平原，而这一半平原有一大半都靠遇龙江、大运河和平原上几千条纵横交错的河流养育。这其中，运河城就像这几千条江河的交汇点，是南来北往的必经之地和平原上最大的物流中转中心。可以说，运河城就像连接我国北方、西方腹地和南方沿海的枢纽。所以，他曾形象地总结说运河城就像驱动龙象国经济发展的心脏，运河城经济发展的指数就像我国经济的晴雨表。可以说，运河城兴龙象国就兴旺，运河城衰落说明龙象国的经济也在衰落。
那曲已经知道范长虹的父亲就是运河城前市长范跃虎。听他转述其父的话，就说道：我听最高指挥部的领导们说过，范市长在运河城的十几年里为这里做了很多实实在在的事，可以说这座城市就是在他手上发展起来的。不过，可惜的是当年由于种种原因没能保护好他。
听到这话，范长虹的心情顿时复杂起来。
那曲平静地坐着，等他平复好心情之后，宽慰道：范司令，过去这些年你和你的家族经历的事我也听说了。对运河城而言，范家和陈家都居功至伟。只是很遗憾，在那个年代，灾难来得太突然，整个国家顾此失彼。希望你能体谅政府当时的无能为力。
听到这话，范长虹又激动起来。过去十几年的种种遭遇像滚水一样涌上心头，过了好一会儿才平复下来。他强忍住眼角泛起的泪花，叹了口气，说道：俱往矣！没有人的命运是平坦的。过去的事我们就不说了！你们准备怎么收回运河城？
那曲伸出一只手对他摇了摇，说道：莫急。
见范长虹诧异地看着自己，他解释道：范司令，有个人交代我务必在和你谈正事之前先让他和你通个话。
范长虹又是一愣，目光灼灼地看着他，不过什么都没问。
那曲让终端调出那个人的联系方式，发出通话申请。过了两秒钟，那人接通了。显然他一直在等着这个通话。那曲言语带着敬意低声和他说了几句，把通话拖到范长虹的终端里，随后就起身对他说道：这是内部专线，你们谈，我先回避一下。
说罢，他就离开了办公室，在外面把门关上，然后站到门边等候。大会议室里正在低声交谈的人见他出来又像门神一样守在门边，都闭上了嘴巴，茫然地看着他。
过了约莫十分钟，办公室的门被打开了，形容憔悴但神情舒畅的范长虹站在门后对那曲说道：那队长，我通完话了，我们继续吧！
那曲仔细地瞧了一眼他的脸，见他的眼眶有点红。他点点头，应道：好的！
他们回到办公室里，门再次被关上了。
会议室里诸人都忘记了说话，几十双眼睛盯着那两扇陈旧的木制门，等着它再次被打开。
一个小时后，那扇门终于开了，那曲和范长虹相拥着走出门，笑容满面。
范长虹环视了一眼会议室里的追击队员和叛军骨干们，然后看了一眼终端上的时间。这位在跌宕起伏的命运中不屈不挠的中年人中气十足地说道：我宣布，运河城基地即刻起无条件接受政府改编！