第二天早上十点，乃木被带到春申饭店五楼的一间豪华套房里，见到了坐在客厅沙发上的范四海。
因为情况特殊，龙象政府的司法系统尚未对范四海进行公审。这一个多月他和其他十几个叛军基地的首领一起被暂时关押在春申号空天战舰的隔离监狱里，被禁绝所有与监狱内外的接触。
早饭后，两名春申城警察局的办事员在几位舰上护卫的陪同下到他的套房里，向他通告了妻子乃木前来探视并代表高原城与龙象政府谈判的消息。随后他就被蒙上眼睛带到了这里。
这套客房的门开在客厅。乃木走进客房，看到蓬头垢面的范四海不由惊讶地站住了，端详起丈夫。客房门在她身后悄然关上。
一个月的牢狱之灾显然很难熬。范四海向来很注重仪容，但此时乃木眼中的丈夫头发蓬乱、胡子拉渣、面容憔悴，身体也消瘦了很多，一点都不像她熟悉的范四海。她不由隐隐一阵心疼。
听到房门响，范四海下意识地转过头去，看到了妻子。乃木今天穿了一件藏蓝色的厚大衣和一条黑色的修身裤，大衣腰部的排扣、领口和两只袖口缀着浅蓝和红色相间的古典波浪纹。藏蓝色是范四海最喜欢的颜色，所以还没看清妻子的脸，见到她这一身熟悉的装束，他就叫道：阿木！
听到熟悉的声音，乃木忍住冲过去拥抱丈夫的冲动，而是快走几步过去理了理他像被风刮过的乱发，嫌弃地说道：你怎么邋遢成这个样子！
听到妻子熟悉得不能再熟悉的声音和埋冤，范四海像闯祸了的孩子似的委屈地嘟囔道：我每天被关在连只苍蝇都飞不进来的牢里都烦透了，哪还有心思顾这些！
乃木退开一步，接着理起他唇边乱糟糟的胡须，还是心疼地说道：活该！我看你就是要在牢里关一段时间，不然连自己是谁都不知道了！
一边又暗暗责怪自己不应该这么快就心软。
范四海郁闷地避开她的手，硬邦邦地问道：你准备怎么跟他们谈条件？
妻子的到来无异于给他注射了一针强心剂，就像从高原上吹来的一股春风。他最绝望的时候甚至觉得再也见不到她了。不过见她在危难之际抛下高原城的一切远赴春申城来探望自己，他心里暖洋洋的。
乃木没有直接回答，而是反问道：你想开什么条件？
范四海也没直接回答，而是问起了外面的情况：现在外面是什么情形？
乃木简略地把最近一个多月内龙象国内发生的几件大事和她昨天与莫雨农等人交谈的内容告诉了他。
听她说完，范四海震惊地说道：没想到短短一个多月龙象国居然发生了这么大的变化！我原以为他们需要更多时间才能消除里恩在这里的影响。
乃木瞧了一眼茶几上的茶具，便脱掉大衣挂到沙发背上，然后挨着范四海坐下，从随身的坤包里取出一个干净的浅蓝色小布袋，从里面取出一个他常喝的茶包，张罗着给他泡茶。
范四海目不转睛地看着妻子在身边忙七忙八，烧水、烫茶具、撕开茶包把茶叶倒进矮脚茶壶里，端起水壶把茶叶冲了两泡，然后娴熟而平稳地泡好第三泡茶，将滚烫的茶水倒进三个茶盅里，用镊子夹起一个茶盅推到自己面前。
他端起茶盅放到嘴边像饿狼一样把茶水嘬了个干干净净。乃木着急地哎了一声：你慢点喝，烫！
舌头被滚烫的茶水烫得一激灵，范四海忍痛把茶水吞进肚子。
乃木夺回茶盅，给他续上茶水，絮叨起来：都快六十岁的人了，你什么时候能稳重一点！
范四海其实今年才五十岁，也没看起来那么老。
他也不应她，不顾繁文缛节连着端起另两个茶盅把茶水喝光，然后眼巴巴地瞧着乃木往茶壶里又续了开水把茶盅倒满，接着挨个端起来把茶水喝光。
几盅茶水下肚，身体略微舒泰了一些，范四海这才躺到沙发背上缓缓地嘘了一口气，说道：很久没喝到你泡的茶了，舒服！
乃木被他弄得手忙脚乱，烦躁地瞪了他一眼：你这哪是喝茶，老茶精犯浑一点规矩都没有！
范四海舒服了，冲她嘿嘿一笑，也不回答。他想起此行的目的，问道：你能在这里呆多久？
乃木瞧了一眼时间：一个小时，还有四十几分钟。
时间紧急，范四海马上平静下来。听说了妻子来春申城谈判的消息之后，他在来路上就想好了对策。他又问道：高原城没人捣乱吧？
乃木回了一句：没有。我让徐世龙和乃旻看家，仰山和守江撤回埋伏在武侯城外的部队返回基地按兵不动。
范仰山和范守江是他们的两个儿子。范四海离开高原城前往披云顶之前让他们率军进逼武侯城外，原计划等他返回高原城后就率驻守城内的主力对武侯城发起新一轮进攻。这次进攻是大儿子范仰山的计划。前段时间他安插在武侯城内的探子发出消息，说武侯城军队在参与歼灭蝗虫机器人军团的战役中消耗了大量重武器弹药。因为这次战役龙象国境内各战区部队的消耗都很大，暂时还来不及补充武侯城的部队。范仰山提议抓住这个机会集中全力再打一次武侯城。
范四海赞许地看了妻子一眼：什么都瞒不过你的眼睛。
乃木挖了他一眼：你本来就瞒不住。
这些年来，范四海的野心越来越大，人也越来越独断，不像以前有点什么事都找她商量，动不动就带着他手下那帮脑满肠肥的家伙躲到大儿子范仰山的基地里搞阴谋。不过，谁都知道乃木在高原城政府和军队里也有自己的眼线，范家父子背地里搞的各种猫腻其实她大部分都知道。如果不是什么特别大的事，多数时候她都乐得清闲与范四海心照不宣地睁一只眼闭一只眼当糊涂人。
等心情缓和了一些，乃木正经说道：照现在的形势看，政府这十几年暗中积蓄的力量不容小觑，打击里恩的决心也不会变，龙象境内的基地早晚都要被收回。披云顶的事就是一个例子。我劝你还是趁这个机会断绝与里恩的联系，主动向政府投诚说不定还能保全这个家。
范四海看了妻子一眼：可我不甘心。你也很清楚，如果我们拿下武侯城，入主中原是完全有可能的。
乃木忍不住说道：阿海，有句话我一直想对你说但又怕打击你的自信心，所以每次话到嘴边都忍住了。你这些年越来越骄横越来越目空一切，越来越看不清自己，你虽然能把高原城管得不错，那是因为你家、我家在高原城近百年的积累。平原上那么复杂的局面你根本应付不来，你的能力其实也支撑不了那么大的野心。
范四海痛苦地闭上眼睛。乃木是一个极为透彻的女人，以前他很欣赏她这一点，但这些年来，随着他的事业经营得风生水起，这一点又经常令他很不舒服。
乃木也不管他，接着又谴责起了自己：这也怪我。在一起这么多年，我就知道尽心尽力支持你做这个做那个，害得你越来越膨胀，就像脱缰的野马越来越管不住自己也越来越难管。这次这件事就是一个提醒。
这话范四海倒是听进去了。他委屈地看着妻子：你最喜欢我的不就是这一点吗？
乃木低下了头，歉疚地说道：年轻的时候是这样。这些年我虽然觉得这样不对，但看到你每天兴冲冲的样子也没怎么往心里去。
她停了停，接着说道：收到你被抓的消息后我想了一天一夜，是我害你变成这样的！
这话令范四海很动容。他原以为今天乃木铁定会在说正事之前狠狠地数落自己一顿，但没想到她会这么说自己。
他沉默了一会儿，坦诚地说道：阿木，你不要想这些，更别自责。和你在一起几十年，每天可以看到你，我早就心满意足了。关在牢里这段时间我也每天思前想后，有些事想想都觉得脊梁骨冒汗，也觉得对你很亏欠。如果我的心不那么大，不听里恩的怂恿去争那么多，多一点时间陪你和孩子们也不会有今天。功业再大也说明不了什么，更证明不了什么，大了反而容易失去平衡被别人牵着鼻子走。
听到这话，乃木一下子就软了下来。她抱住范四海，把脸贴到他宽厚的肩膀上，静静地听着。
范四海温柔地抱住她，接着说道：来这里的路上我就想好了，只要能回高原城，只要能保全这个家，他们提什么条件都答应。大不了这座城不要了，军队也可以交给他们。到时我们带上孩子们找一个地方隐居去。他们不想去也行，他们有自己的家自己的生活。我记得你以前说过，希望在一个与世隔绝的地方过简简单单的生活。到时我陪你。你还爱到处跑，你想去哪我们就去哪。我活了五十岁，该看的该经历的大部分都看过经历过了，剩下的时间都交给你。
乃木的眼睛忍不住留下了泪水。和范四海朝夕相处的几十年使她深切地认识到让一个固执的人理解和听从别人的观点是很困难的事，可能用一生的时间也未必能使之有所改变。
她决定狠狠地教训他一顿，便缩回身，说道：你臭死了！
范四海一愣，伸长鼻子闻了闻颌下四周，好像是有一点臭。他不好意思地嗯了一声，郁闷地说道：好像还真有一点——你能不能不要打岔，我的话还没说完呢！
乃木站起来走进隔壁客房的淋浴间里仔细地检查了一遍，然后站到门口说道：别废话，快滚过来洗澡！
有人说绝大多数女性悲剧的根源在于把自己的命运拴在男人的裤腰带上，但这个人忘记了后面还有一句更要命的话：男人的命运都拴在女人的脑子里！