“我还以为在西卡尔山之战以后，就再也不会有恶灵袭击我了。”
【恶灵只是不会主动袭击你。】
冰冷的感觉从脚踝蔓延向全身，与此同时巨力传来，试图直接将夏德拉入到地板中。
他站在原地没动，手掌中爆发的月光如同太阳在卧室内产生了爆炸。
银月的光辉衰落后，房间内所有物品的表面，都像是蒙上了一层淡淡的光痕。但在这种情况下，地板下的恶灵居然依然升了上来，像是根本不受影响。
“这亡灵不对劲啊。”
灵体是披散着头发的女人的样子，但看不清楚具体的样貌。灵体接近传统恶灵，但外侧像是包裹着一层黑色的泥土。夏德在米德希尔堡见识过无数的亡灵，甚至见识过在0级遗物失控状态加持下，能够和高环术士战斗的亡灵。眼前的恶灵显然没有那么强大，但它也与那些亡灵很不相同。
甚至可以说，眼前的灵魂与“亡灵”已经出现了本质的区别。夏德依靠自己的神秘学知识，一时之间居然无法说清楚这到底是什么，只能将其近似看做，某片土地上诞生的怨念。正常死亡，死在正常的地方，绝对不会出现这种东西。
“这个会是诺玛小姐吗？”tiqi.org 草莓小说网
他心中想着，从空气中拔出【月光大剑】。正想要挥剑向前突刺，但那恶灵像是感知到了危险一样，在嘭~的一声闷响后，直接消失不见了。
“这到底是什么东西？”
再三确定周遭已经变回正常的模样，夏德才又看向原本画框后墙壁上的暗格。虽然有锁，但也拦不住夏德。里面的空间并不大，放着一把插在刀鞘里的小巧银刀，以及一只搪瓷的小碗，二者上面也有着相当新鲜和常年累月的血痕。
“.【过去的回音】。”
获知时间的真相，让这项奇术的可用范围，扩展到了过去的三天时间。夏德放下了那把银刀，皱着眉头一边在室内行走查看，一边听着耳边的声音。
第一段声音是敲门声，似乎是楼下的邻居拿来了信件，并塞进了房间里。
第二段声音是楼下街道上的吵闹声，如果夏德没有听错，那是两个妇人在相互咒骂对方抢走了自己的丈夫。
第三段声音，才终于是这间房子里的声响。而考虑到三天前的信件都没人去管，所以这应该是诺玛小姐离家前最后的声音——
“时间到了，我们走吧。”
这是陌生男人的声音。
“好的，我将会迎接那个时刻，愿大地与我同在。”
这应该是诺玛小姐的声音，语气十分的轻快。
“看来，这次调查真的遇到麻烦的事情了。”
夏德嘀咕了一句，然后在卧室的书桌里简单翻找了一下，并尽量保证不乱动别人的私人用品。这里的信件非常多，从阅读顺序以及标记来看，诺玛小姐至少同时与五位男士有着频繁的通信交流，其中自然包括了夏德想要找的小马丁先生。
“真是有手段。”
他轻声感叹了一下，然后在“她”的轻笑声中意识到，自己好像比这位诺玛小姐还要过分一些。
只是很可惜，诺玛小姐并没有写日记的“好习惯”。除了那些信件以外，也没有其他的个人文件和资料。
倒是夏德打开衣柜以后，在那些简陋的花花绿绿的很大胆的衣服下面，发现了一只像是不小心遗落的笔记本。上面记录着时间和地点，夏德看到了“好先生俱乐部”才意识到，这里记录了诺玛小姐的工作安排，以及与熟人碰面的时间。
但很可惜，记录也只是持续到三天前，便没有了新的内容。而在笔记本的扉页上，同样写着一句话——
【我终将与大地融为一体。】
“米娅，嗅一嗅，看看是否有其他线索。”
他拍了拍昏昏欲睡的猫，希望这只猫能够发挥一些作用。但饶是猫咪再怎么聪明，这种时候也帮不到夏德。
从手中的线索来看，同样不见了踪影的诺玛小姐身上的问题相当大。虽然她没有日记，但夏德手中有经常与她进行联系的先生们的地址——信封上写的很清楚，还有她经常出没的“工作场所”的名单和时间点。
他并没有带走这些资料，而是将它们全部记下来，然后打算再去“好先生俱乐部”询问一下更详细的内容。
此时的时间不过是上午的十点半，冬季的取暖让城里的空气更加糟糕，灰雾笼罩着的城里能见度差极了。而当夏德步行穿过街区再次回到了俱乐部的门前时，他遇到了一个有些意外的人。
那时马车正巧从他的身边经过，停在了俱乐部的门口。而拄着手杖下马车的先生回头看了一眼，正巧与夏德对视：
“哦，汉密尔顿先生！”
“哦，是拉文德男爵！”
这位穿着体面黑色正装的，正是夏德的好友拉文德男爵。夏德知道拉文德男爵在做古董和香水生意，因此他出现在俱乐部，应该不是和那位小马丁先生一样，单纯为了寻欢作乐。
岁末节的时候，夏德给拉文德男爵寄了节日贺卡，男爵也给夏德寄了一小瓶香水作为节日礼物。此时在这里意外相遇，他们都很高兴，男爵甚至想要邀请夏德去俱乐部喝一杯，但被夏德拒绝了：
“我在找一个失踪的男孩，赫伯特·马丁。男爵，你认识他吗？”
夏德简单的和男爵说了自己的调查目标，但男爵思索了一会儿，并没能从记忆中找出这个人。他同样建议夏德去调查那位诺玛小姐，但夏德又遗憾的表示，诺玛小姐也不见了：
“半小时前我在她家门口敲了好半天的门，但没人出现。向邻居打听了一下，诺玛小姐也好几天没回来了。”
夏德耸了耸肩：
“不过，我调查到了与诺玛小姐相熟的另外几位先生。拉文德男爵，不知道你是否认识其中的人？”
夏德报出了自己在诺玛小姐家中看到的先生们的名字，拉文德男爵的确认识其中一人：
“小弗朗哥是我的朋友，岁末节以前我们还一起在俱乐部喝过酒。不过前些天听说他生了一场重病，我原本还打算明天去探访他。”
拉文德男爵很乐意帮助夏德，只可惜他今天在俱乐部还有生意要谈。不过，夏德倒是对重病的弗朗哥先生很感兴趣，而且对方就住在托贝斯克的南区，于是他便打算去探访一下那位先生。
男爵给夏德写了一张纸条，证明夏德是他的朋友，这样一来他的拜访能够顺利一些。
弗朗哥家族不是贵族，但他们在本地经营着两家大型罐头加工厂，属于新兴的富商。小弗朗哥先生，是现年五十一岁的老弗朗哥先生唯一的儿子，注定会继承家族的生意。
而当夏德在弗朗哥家二楼的卧室，见到小弗朗哥先生的时候，生病卧床的男人，看起来已经是一副命不久矣的样子了。
他瘦的皮包骨头，脸色蜡黄，甚至没有单独坐起来的力气。当忧心忡忡的老弗朗哥先生，与仆人一起带着夏德推门进入卧室的时候，转头看向夏德的小弗朗哥先生的眼神，莫名的让夏德想到了死前的斯派洛侦探。
“怎么会这么严重？”
因为担心惊扰到了病人，因此夏德只是在病床边看了一眼，便和老弗朗哥先生一起退回了走廊。
忧心忡忡的老人，双手抓着自己的帽子轻声叹气：
“上周稍早些时候还一切都好，两天以前他忽然做了一场噩梦，随后便成了这副模样。我找了城里最好的医生，但医生也看不出这到底是怎么了.”
这个时代突发恶疾去世是很常见的事情。
“噩梦？”
夏德挑了下眉毛：
“梦的具体内容知道吗？”
老人点点头：
“他告诉我，他梦到了一个女人从土地里爬了出来，拉住他的脚，想要将他要拽入地下.实际上，自从那晚以后，他便一直做这个梦，但我无法将这个噩梦与他的病联系起来。不过我已经找了城里的心理医生，希望这能够有用。”
声音很是低沉，唯一的儿子成了这副模样，这对眼前的老人来说，可是巨大的打击。
征得了老弗朗哥先生的同意，夏德在卧床休息、几乎已经说不出话来的小弗朗哥先生的卧室搜索了一下。如果他的猜测没有错误，那么必定存在什么特殊物品，使得小弗朗哥先生能够持续产生噩梦，并变成了现在的这副模样。
夏德的搜索能力很强，而且在一众普通物品中寻找带有要素的物品，本身就是他最擅长的。而就和他猜想的一样，奇怪的物品携带着要素痕迹。
那是一盆放在窗台上的盆栽，泥土里栽种的小花并不重要，有着要素残留痕迹的是盆里的泥土。那些黑色的土触摸起来异常的冰冷，而且仿佛具有吸引视线的能力，而越是看向那土壤，越是能够感觉到一种灵魂正在被泥土吞噬的错觉。
这泥土，和袭击夏德的亡灵有着完全相同的感觉。
(本章完)