“二哥？怎么突然提他？”
自从白?被宁岚霜带回公主府，对他敌意最大的就是宁岚盛，曾多次对先皇提议，对白?采取“限制措施”，避免其辱没公主的名声。
结果宁岚霜力保白?，纵使宁岚盛不断暗中干涉，还是没能阻止两人生米煮成熟饭，这也成了宁家的一大污点，宁岚盛怀恨在心，甚至动用手段，打算杀人灭口。
当时境界不高的白?被杀手围堵，浑身浴血，仅剩最后几口气，多亏宁岚霜及时出面，才保全了他的性命。
所以，宁岚霜才觉得奇怪，两人有着深仇大恨，为什么白?要在这时提起宁岚盛？
“虽然很不愿意承认，但宁岚盛确实是个人才，”白?低声说道，“他对宁家忠心，为人也正直，要是余泰城的情况信中描述不符，他必然会如实上报。”
“而且皇室直属成员亲身前往，也能体现出你对疫病的重视，更有利于偏远百姓拥护宁家的统治。”
宁岚霜思忖片刻，抿嘴一笑：“你是想让二哥过去染病出丑，以报当年之恨吧？”
“不可能，绝对不可能，”白?用力摇头，“我白?肚里能撑船，事情过去就过去了，这个建议是站在你和整个凰月的角度上提出的，半分私心都没有！”
见白?如此信誓旦旦，宁岚霜也觉得此番视察人选，确实只有宁岚盛最佳。
“可是，二哥离开的话，能帮我治理朝政的，就剩董相国和曲尚书，”宁岚霜犯了难，“两位老先生絮絮叨叨的，没二哥帮忙，我脑子受不了啊。”
“你也该趁此机会，独自学习一点治国之道，”白?的话里有话，“宁岚盛的协助，不会长久的，将来能依靠的，只有你自己。”
“不能依靠小白吗？”宁岚霜抬起头与白?对视。
伸手轻抚宁岚霜的长发，白?的嘴角微微上扬：“我是依附在女帝身边的小白脸，要是给你提太多建议，会被别人说是后宫干政，你的颜面往哪搁？”
“我床上就你一个人，算什么后宫。”宁岚霜鼓起脸颊，完全没有了高高在上的女帝姿态。
“啊，我懂的，在下总有人老珠黄的天，望陛下纳新欢宠幸时，能赏些钱财衣锦还乡。”白?别过脸，假装抽泣着。
“放心啦，就算我退位了都不会让你失宠的，”宁岚霜在白?肩窝处留下淡淡的唇印，“我先去找二哥商量去余泰城考察的事，待在房里别乱跑。”
“嗯。”白?也回了一个吻，恋恋不舍地目送宁岚霜快步离开寝宫。
反手取出传音灵玉，白?联系罗裕询问这几天的情况。
“哎哟大人，您终于有信了，”罗裕的声音听起来很激动，“瘟疫又开始传染了，原本毫无症状的人，莫名其妙的生出紫斑，很快就出现了百余个病例。”
“还是没能消灭干净啊，”白?皱起眉头，“你叫古城主去医馆收集他们所有的药炉。”
“让萧兰两家的族长进城喊话，每户都把自家锅具都放在门口，标记好谁家放了锅，然后统一收集起来，和古城主的药炉一起送到桐岱中心的广场。”
“再叫张快带些兵卒，打点井水山泉来，我马上就到桐岱城了。”
交待完毕，白?留下假人，快速离开了皇宫，不过他并没有去往南方桐岱城的方向，而是飞向北边的一处山林。
岩峭嶙峋的崖脚下，盘踞着一只浑身满是金红色鳞甲的巨蟒，圆瞪的双目间，还有近似莲花般的多彩印记。
伴随着信子吐息，灼热的空气从长蛇口鼻散出，似乎只要略微张嘴，就能把方圆百里的草木烧为灰烬。
“小炎！”白?欣喜的降到巨蟒身边，直接搂住它的头，巨蟒粗壮的尾部也缠绕在他身上，回应他的亲昵。
这条被白?称作“小炎”的巨蟒，其实是北疆寻砂国的护国神兽，噬日炎莲蟒。
“我要的东西呢？”白?问道。
那噬日炎莲蟒松开白?的身体，通体绷直，鳞光溢彩，布满细密尖牙的大嘴中，吐出许多红褐色的枯叶。
正是陈骁大夫用生命求得的瘟疫解药，只生长在极热之地的赤谷荷！
“干得漂亮，”白?把所有的赤谷荷收入自己的储物袋，“有了这批药，至少桐岱城的居民都能服下足够的剂量，先把他们的病情稳住。”
“至于霜儿那边，我已经借古守信的名义通知到位，相信她也会暗中调集赤谷荷，万一后续魔道大规模投毒，也能及时响应。”
往噬日炎莲蟒的嘴里倒了一把特制的丹药，白?拍了拍它的头：“寻砂国的近况如何？”
“嘶——嘶——”噬日炎莲蟒发出特殊的嘶鸣声，告知白?寻砂国这段时间事态。
“唉，寻砂那边也发生了不少天灾人祸，”白?很无奈，“也难怪他们动作这么快，再不从凰月捞点油水，今年过冬都成问题了。”
没有过多逗留，白?让噬日炎莲蟒返回寻砂国，自己带着大堆的赤谷荷前往桐岱城。
在古守信的动员下，城中各医馆都贡献出了自家的药炉，而萧湛和兰肃则与四位长老一起，向全城百姓征集锅具。
“所有人听着！城主有令，每家每户都把做饭的铁锅捐出来！”
“放在门口的街道上即可，不要随意走动，防止瘟疫传染！”
“这是你们活命的机会，出一份力就多一分生还的可能！”
“不想死的都乖乖照做！否则后果自负！”
尽管不知道白?在搞什么名堂，但见识过他的手段后，四位长老也是非常卖力的在桐岱城上空吆喝。
但愿意拿出自家锅具的居民并不多，大部分家庭仅有一口可以使用的锅，供全家吃饭的东西，肯定是不会轻易外借的。
接近半个时辰，他们也就拿到了二三十个破旧的铁锅，堂堂家族长老活看着像收破烂的糟老头。
张快带着一队步卒，拎着打来的泉水赶到了城中广场。
“嗨呀，”张快抻了抻衣领，“真不知道宁大人要这些东西干什么。”
“既然宁大人开口，那肯定是有用的，”罗裕指着天空，“看，宁大人来了！”