自从嘉靖上次找赵贞吉商议完，有关接任胡宗宪位置的相关事项后，时间又过去了两天。
在这两天内，朝野之中，平静异常，连半点波澜都没有产生！
傍晚，紫禁城，乾清宫。
嘉靖在结束日常的冥想后，从蒲团之上起身，紧接着，他的目光落到了一旁书案上，那些还没来得及观看的奏疏，但很快，嘉靖便将目光移开，暗自道。
“罢了，还是等明天再看吧，趁着现在时候还早，朕得去一趟甘露宫那边，看看沈氏的情况。”
正当嘉靖准备动身之际，只见吕芳迈着分外急切的步伐，走了进来。
其在进入乾清宫的一瞬间，便下意识地将目光转向嘉靖，跪伏于地，恭敬禀报道。
“启……启禀陛下，奴……奴婢有要事禀报，英……英国公……”
嘉靖眼见吕芳如此急切，不由得眉头微蹙，转而追问道。
“吕芳，不要着急慢慢说，英国公怎么了？”
在深吸一口气，平复好心情后，吕芳这才缓过劲来，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，英国公张溶在外求见，说是有极其重要的事找您商量！”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，脸上顿时浮现出犹疑之色，在沉吟片刻后，只见嘉靖回过神来，出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，让他进来吧！”
“遵命，陛下！”quwo.org 橙子小说网
在得到嘉靖的允许后，吕芳暗自松了一口气，没有在乾清宫内作丝毫停留，旋即转身离开。
此刻，乾清宫外，英国公张溶，正颇为不安地等候着吕芳的消息。
看着眼前近在咫尺的乾清宫，张溶的思绪，却已经飘到了很远的地方。
“唉，也不知道待会儿，陛下会不会同意这个提议，万一到时候陛下不同意，我又该怎么对我寄予厚望的那些宗室，以及勋贵们交代啊！”
正当张溶还在脑海中预想，待会儿与嘉靖的会面时的场景之际，吕芳却已经悄无声息地来到了张溶的面前，躬身于地，轻声道。
“英国公，陛下让您过去一趟！”
在听闻吕芳的提醒后，张溶这才回过神来，旋即向吕芳表达了谢意。
“有劳吕公公了！”
吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出受宠若惊的表情，连声推辞道。
“哪里，哪里，英国公言重了，您还是尽快过去吧，别让陛下等急了！”
“嗯。”
张溶听闻此话，微不可查地应了一声，旋即迈步踏上了乾清宫的阶梯。
在正式进入乾清宫前，只见张溶猛地顿住脚步，在深吸一口气，平复好自身情绪后，方才迈着沉稳的步伐，进入了乾清宫。
张溶在进入乾清宫以后，便如同那些大臣一样，毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖见此情形，当即从龙椅上起身，随后亲自来到张溶的面前，将其从地上扶起，开口道。
“英国公，你是我大明朝的勋贵之后、栋梁之材，大可不必如此！”
在这之后，只见嘉靖看向侍候在一旁的太监，转而吩咐道。
“来人，为英国公赐座！”
“遵命，陛下！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了座椅，并贴心地在座椅上，铺上了软垫。
尽管在这之前，张溶已经在脑海中提前预想了一遍与嘉靖的会面场景，但眼前的这一切，还是出乎了张溶的预料，尤其是嘉靖对于自己的亲昵态度，更是令他猝不及防。
很快，张溶便反应过来，拱了拱手，向嘉靖谢恩道：“多谢陛下恩典！”
嘉靖并未将此事放在心上，只是颇为随意地摆了摆手，转而开口道。
“英国公，你不必跟朕如此客气，你们祖上，都是为我大明朝抛头颅、洒热血的英雄，理应受到如此对待！”
嘉靖在说到这里的时候，旋即用手指了指那个座位，出言吩咐道。
“坐吧！”
在得到嘉靖的吩咐后，张溶方才忐忑不安地在座位上坐下。
眼见张溶在座位上坐下，嘉靖微不可查地点了点头，在这之后，只见嘉靖重新坐回到龙椅上，将目光转向张溶，出言询问道。
“话说英国公今日前来，找朕有什么事吗？”
张溶听闻此话，在犹豫许久后，摆出一副豁出去了的姿态，向嘉靖请求道。
“启禀陛下，实不相瞒，微臣此次前来，便是受了宗室以及勋贵那边所托，想要求陛下一件事！”
嘉靖听闻张溶此话，脸上神色不变，但却已经悄无声息地将内心的警惕性，拉到了最高。
在这之后，只见嘉靖摆出一副对此毫不在意的样子，缓缓道。
“英国公但说无妨，只要是朕能够办到的，朕都能够答应你！”
在得到嘉靖的承诺后，张溶那自进入乾清宫开始，就异常紧绷的神经，也总算是放松了些许。
紧接着，张溶在脑海中整理完语言后，方才小心翼翼地，向嘉靖提出了自己此行的目的。
“启禀陛下，微臣此次便是受了那些宗室以及勋贵所托，想要求陛下，能否在科举考试的基础之上，给予宗室以及勋贵们更多的名额？”
张溶在说到这里时，不等嘉靖给出回应，又如诉如泣道。
“陛下，您有所不知啊，自从您先前下令削减宗室开支，并允许宗室自由从事职业以后，由于缺乏维持生计的能力，有许多宗室的日子，肉眼可见地难过了起来！”
“在这之前，他们家中的人口本就众多，平日里，就指望着朝廷发放的那份俸银，以及禄米过活。”
“而现如今，既然陛下您已经下令，削减了宗室那边的开支，能否在其他方面适当给予他们一些补偿呢？”
“比如说，在科举考试以外，专门组织针对于宗室，以及勋贵的考试，并从中选拔出可用的人才！”
嘉靖在听完英国公张溶给出的提议后，脸上的表情顿时变得无比为难，在思衬良久后，方才给出了回应。
“如果可能的话，其实朕也不想削减宗室那边的开支，但当时的情况是，宗室那边的开支，已经占到了国库收入的三分之一，倘若再不进行改革，我大明朝迟早会撑不下去的！”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道。
“另外，英国公方才所提到的，在科举考试之外专门组织针对于宗室，以及勋贵的考试，并从中选拔人才一事。”
“想必你的心里也十分清楚，这件事情关乎着无数人的利益，不是朕一个人能够拍板决定的！”
张溶在听完嘉靖的这番解释后，眼中的神色顿时变得无比黯淡，不自觉地低下了头。
“唉，看来陛下是不打算采纳这个提议了！”
正当张溶以为事情毫无转机，打算就此离去之时，嘉靖仿佛是看出了张溶心中所想，将目光从他的身上收回，自顾自地说道。
“不过嘛，朕打算将这件事情，拿到下次的内阁会议上去讨论，到时候，朕会竭尽全力，争取商讨出一个大家都能够接受的方案，你看如何？”
眼见嘉靖已经把话说到这个份上了，纵使再不情愿，张溶也只得捏着鼻子承认这个事实。
在这之后，只见张溶从座椅上起身，向嘉靖拱了拱手，沉声道。
“陛下圣明，既然如此，微臣就不打搅陛下了！”
嘉靖听闻此话，微不可查地应了一声，旋即吩咐道。
“嗯，有什么进展的话，朕会派人通知你的！”
“陛下圣明，微臣这就告退！”
待张溶离去以后，只见嘉靖用一只手支撑起下巴，开始思考起了这件事情的利弊。
良久，只见嘉靖回过神来，无声自语道。
“这件事情可不好办啊，毕竟其中牵涉到了数百万的宗室，以及那些勋贵们的利益！”
“得尽快拿出一个让双方都能够接受的法子才行！”
嘉靖如此想着，旋即从龙椅上起身，猛地一挥衣袖，走出了乾清宫。
嘉靖刚走出乾清宫，一直守候在外面的吕芳，便迎了上来，小心翼翼地询问道。
“陛下，您接下来还去甘露宫那边吗？”
嘉靖听闻此话，颇为奇怪地瞥了吕芳一眼，看了看周围即将黯淡下来的天色，旋即开口道。
“去，怎么不去？”
“事不宜迟，现在就出发吧！”
吕芳听闻嘉靖此话，强行按捺住内心的喜色，恭敬应声道。
“遵命，陛下！”
在这之后，只见嘉靖乘上龙撵，向着甘露宫所在的方向行进，而吕芳则如同以往那样，亦步亦趋地跟随在嘉靖身旁。
……
一路上，道路两旁的那些太监宫女，眼见皇帝出行，纷纷避让开一条道路，避让不及的，便在道路两旁跪伏于地，低下头，静候皇帝所乘坐的龙撵离开。
很快，嘉靖所乘坐的龙撵，便稳稳当当地停在了甘露宫的面前。
嘉靖从龙撵上下来，瞥了一眼身旁的吕芳，出言吩咐道。
“随朕进去吧！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，旋即跟随着嘉靖的脚步，迈步进入了甘露宫。
早在嘉靖所乘坐的龙撵，到达甘露宫的那一刻，便有太监将此事，汇报给了皇贵妃沈氏的贴身侍女。
此刻，沈氏的房间内，她的贴身侍女，正在向沈氏汇报着相应的情况。
“娘娘，陛下已经到了！”
沈氏在听完贴身侍女的汇报后，脸上的神色并未有太多的变化，只是颇为平淡地应了一声。
“嗯，本宫知道了，你先下去吧！”
沈氏在吩咐完侍女以后，旋即对着铜镜，用象牙梳，不紧不慢地梳理着自己的秀发。
沈氏的贴身侍女离开后不久，只听‘吱呀’一声，沈氏房间的门被推开，沈氏循声望去，只见嘉靖迈步进入了房间。
沈氏闻言，停止梳理自己的秀发，并将手上的象牙梳放回原位，将目光转向嘉靖，恭敬道：“臣妾见过陛下！”
嘉靖听闻此话，微不可查地应了一声，旋即来到沈氏的面前，顺手拿起早先被她放回原位的象牙梳，继续替她梳理起了满头的秀发。
沈氏见此情形，脸上顿时浮现出一抹酥红，羞怯道。
“陛下！”
嘉靖将沈氏脸上的羞怯之色尽收眼底，手上动作不停，笑着打趣道。
“都老夫老妻了，居然还这么害羞！”
沈氏听闻嘉靖此话，脸上的羞怯之色更甚，只见其不好意思地将头低下，用细若蚊蝇的声音说道。
“陛……陛下，这……这件事情，臣妾可以自己来！”
嘉靖听闻此话，轻轻抚摸着沈氏那柔顺的秀发，转而开口道。
“国事繁忙，朕平日里也腾不出多少时间来陪你，辛苦你了！”
沈氏闻言，微不可查地摇了摇头，依偎在嘉靖的怀中，脸上满是幸福的表情，轻声道。
“只要陛下心里还有臣妾，臣妾就心满意足了！”
此时，沈氏那双水灵灵的大眼睛，就这么一眨一眨地盯着嘉靖，一刻也不愿意离开，对于她来说，眼前的这个男人，就是她的所有，是她的全世界。
嘉靖见状，再也按捺不住内心的感情，旋即吻了上去。
良久，唇分。
房间内的气氛，肉眼可见的变得暧昧起来，在这之后，只见羞红了脸的沈氏，轻轻从嘉靖的怀里挣脱。
或许是为了冲淡房间内的涟漪气氛，只见沈氏指了指一旁桌上的茶壶，向嘉靖询问道。
“陛下要喝茶吗？”
嘉靖眼见沈氏那在青色青色丝袍的包裹下，已经明显隆起的肚子，旋即开口道。
“算了，还是朕来吧！”
嘉靖的话音刚落，只见沈氏微微摇了摇头，缓缓道。
“陛下平日里勤于政事，像这种小事，还是由臣妾来代劳吧，陛下您只管坐着就好！”
沈氏说完，便拿起桌上的茶壶，给自己以及嘉靖，都各自倒上了一杯热茶。
嘉靖看着沈氏斟茶时的模样，思绪却早已飘到了很远的地方。
正当嘉靖愣神之际，沈氏的声音将其重新拉回到现实。
“陛下请用茶！”
“嗯。”
嘉靖听闻此话，旋即回过神来，旋即从桌上端起茶杯，轻啜一口。
霎时，一股醇厚悠长的味道，在口腔之中弥漫开来，待到最后，还带有丝丝回甘。
嘉靖眼神一亮，将手上的茶杯放下，出言夸赞道。
“嗯，真是好茶！”
(本章完)