张家门口开始热闹起来。
无论是街坊四邻，还是自县城闻讯而至的普通民众，亦或是官府来人，很快把小院围得水泄不通。
与此同时。
兴济城内一处商馆，秦掌柜等来了她的客人，闻讯从徽州风尘仆仆赶来的南直隶名医汪机。
“汪先生。”
秦掌柜亲自迎出门。
汪机年不到三十，举止沉稳，留着山羊胡的他看上去像个仙风道骨的方外人，身后跟着个背负药箱的小童，简单跟秦掌柜点头施礼，二人便一起进入商馆。
“在下一得到秦当家的信，就匆匆赶来，却不知这边是个什么情况？”汪机一来，就热心询问。
汪机，字省之，别号石山居士，其祖父汪轮、父亲汪渭都是徽州名医，到他这一代，更是徽州医学集大成者，《明史》评价：“吴县张颐、祁门汪机、杞县李可大、常熟缪希雍，皆精医术。”
能在史书上留下浓墨重彩一笔的人，其医术精湛可见一斑。
汪机悬壶济世、著书立作，其编撰的《石山医案》最为有名，开创的“固本培元”中医理论，更是后世中医奉行的金科玉律。
秦掌柜道：“小女子于兴济城内，无意中见到一位出身寒门的生员，其学问或许平平，但在茶道和医术上却颇有造诣，本只是一面之缘并不会深究，却听闻他只身前往感染痘疮时疫的人家诊病，其志烈烈其德昭昭，感佩不已。”
汪机颇为惊讶：“世间竟有此等奇人？自古以来，有以痘衣而治病者，不虞祸及己身……却不知他是以何方法治痘疮？”
“不知。”
秦掌柜摇头。
“那……可有结果？”
汪机作为当世名医，自然清楚天花何等凶险，也想知道是什么人又有何等勇气，敢去挑战这种病。
“今日他刚从病患家中离开，半月以来，感染疫病遭到官府封禁的本地大户王家未再见染病者……听说原本隔离的王家本有人感染痘疮，经其诊治后只是发了疹子便痊愈，本地人人称奇。”
秦掌柜道，“小女子心知汪先生平生致力于杏林之事，我徽医的名声也全仰仗汪府一脉，这次特地请先生前来，主要是想辨证其真伪，若证实其有效，大可将其纳入徽医体系，也算是为振兴我徽州地方医学出一份力。”
汪机摇摇头：“谁能治好痘疮就是谁的本事，焉能轻易据他人成就为己有？在下想去拜访一下这位……高人。”
秦掌柜道：“今日官府会派人前去感谢，并请求其为本地民众防治痘疮疫病。小女子与本地宋知县有些交情，可帮忙安排会面。”
“那……不如现在就启程？”
汪机一刻都不想停留，马上就想见到秦掌柜推崇的那位医学达人。
“倒也不用太过着急，您初来乍到，可待洗去风尘，稍事休整也不迟。”秦掌柜道。
“不用。”
汪机惭愧一笑，“听说有人能治痘疮，我马不停蹄赶来，即便只是空欢喜一场，让我拜访一下，求教一二，交流交流心得体会，也算不虚此行。”
……
……
秦掌柜和汪机骑马出城，身后跟着几名扈从，汪机带来的药童则骑着小毛驴坠在最后边。
“在下前月入京时，在京同乡问及秦当家近况，皆称道秦家生意日渐做大，在北地创下偌大的名声，大扬我徽商脸面，却几乎从来不见秦当家现身京师……不知此番秦当家北上，是否有往京城的打算？”汪机笑着问询。
秦掌柜和汪机关系很好，所以说话没什么顾忌。
汪机作为徽州名医，跟很多商贾家族都有往来，拥有一身精湛的医术本就是这时代无可替代的资源。
秦掌柜道：“此番小女子是到霸州处理一些生意上的事情，到兴济后听闻霸州地面近来有些不太平，便不好再北上，在本地略微盘桓后便要折返南下……接下来将会到两淮盐场支盐，再往南京一趟。”
汪机道：“为何不去京城呢？”
“唉！”
秦掌柜略微慨叹，“女儿家独力支撑门楣，少不得为人觊觎。京师乃权贵汇集之地，只怕去得容易出来难。一介女子出门在外，还是小心为上，避免无端招惹来是非，望汪先生体谅。”
“哦。”
汪机是聪明人，一点就透。
这年头，女子当家且云英未嫁，很容易就被权贵给惦记上，只要被纳回去，不但能得到她的人，连其背后的家族产业也会一并侵吞。
汪机叹道：“说起来，汪某此番北上还要去万国舅家问诊……却说这北直隶权贵遍地，秦当家出门确实要小心。”
“多谢汪先生关心。”
秦掌柜表达了感谢。
“还要走多久？”
此时汪机再顾不得旁的事，心里只剩下赶紧见到那位旷世奇人的念头。
前面引路的人回禀：“快到了，过了前面的缓坡就到……看到有人吹吹打打过去了吗？大概是代表官府前去张家送匾额的人。”
汪机赞赏：“本地官府，倒是体察民情。”
这是知道秦掌柜跟本地知县交情深厚，才有意这么说。