秃阿孤枯坐在火堆边上已经很久了。
乞遇勃勃全军覆没的消息终于传到了他的耳中。
传递给他消息的那个人已经死了，是被秃阿孤亲手掐死的。
大石城着火的时候他是斥候，并未留在城里，而是与伙伴一起埋伏在大石城的后山上，为大军守望后山小路。
站得高看的自然就远，他们亲眼看到大火燃烧起来之后，城里那些骑兵与弓弩手是如何的惊慌失措。
眼看着无数明亮的火团爆炸之后，潮水般的火焰吞没了整座城池，在那一刻，诺大的大石城就像是一座熊熊燃烧的火炉。
大军完蛋了……
清醒过来的斥候，唯一能做的事情就是尽快告诉后军统领秃阿孤，在骑兵与弓弩手死伤殆尽之后尽快率领大军退回西夏，唯有如此，才能有一条活路。
三百里路并不长，却有重兵阻拦，哈密将军张直封锁了大石城到死羊滩的道路。
为了尽快把消息传递给秃阿孤，三十三位斥候分散出，在荒原上与哈密骑兵追逐，厮杀，期望有一个兄弟能够突围把消息传出去。
这个死去的西夏斥候，在荒原上与一队哈密骑兵周旋了三天，总算是逃出生天，精疲力竭的他万万没想到，当他把那个惊天噩耗传达给秃阿孤之后，迎来的是秃阿孤那双疯狂到血红的眼睛，和两只铁钳般的大手……
巨大的火堆给不了秃阿孤任何暖意，即便他额前的头被飞起的火焰烤的蜷曲起来，他依旧没有任何的知觉。
曲米阿来，秃阿孤最心爱的儿子悄悄地来到父亲身边，屈膝跪地道：“阿爸，出了什么事情？”
秃阿孤打了一个寒颤，猛地回过神来，抱着伤痕累累的儿子小声在他耳边道：“离开，儿子，快点离开，马上就走。”
曲米阿来很想挣开父亲的怀抱，却现父亲将他拥抱的很紧。
“乞遇勃勃已经完蛋了，跟随他的两万骑兵和一万弓弩手也完蛋了，三万多人至今为止逃回来的只有一个斥候。
哈密人的骑兵已经从后面包抄过来了，最多明日下午，他们就会抵达战场。
我们对付面前的李巧已经倾尽全力了，如果后面再来一支骑兵，我们这些行动缓慢的步卒，在诺大的荒原上根本就没有活路。
阿来，趁着还有时间，快点离开，我会为你准备一封求援文书。
儿子，记住了，你离开的时候，为父正在遵照乞遇勃勃的将令，与哈密大将在死羊滩决战。
你不知道将要到来的失败，更不知道乞遇勃勃已经战死了，切记，切记。”
“阿爸，这怎么可能，强大的西夏猛士怎么可能会输给懦弱的哈密人？”
年轻的曲米阿来并不相信这个噩耗，就在白天，他统领的一个千人队骑兵与哈密大将李巧硬磕过一阵，哈密人的骑术虽然不错，还不到可以击败两万西夏猛士的地步。
“不会错的，儿子，为父已经有五天没有收到乞遇勃勃的战报，中军与偏师的联络三日一次，这是最大的间隔限度，乞遇勃勃即便是再混账，也不敢无视这一条军规。
两日前，阿爸就向大石城派出斥候，无奈没有任何回音，昨日又派出两队斥候，没想到先回来的却是大石城的斥候，你即刻准备，把亲兵全部带走。”
话说的多了，秃阿孤的心神也逐渐安定了下来，形势比人强，也没有什么好顾忌的，统兵多年，这些兵卒都是手足兄弟，他无论如何也干不出独自出逃的事情，却不肯把儿子也葬送在这片荒原上。
回到军帐，匆匆的写了一封奏折，把乞遇勃勃全军覆没以及自己面临困境的事情说了一遍。
信中并没有辩解之词，没藏讹庞本身就是西夏名将，不可能不知道缺少弓弩手的步卒在戈壁中与骑兵相遇之后有什么后果。
如果给他好一点的地形，哪怕是一个山包他都有继续坚守待援的机会，只可惜，从死羊滩直到向后两百余里，全是茫茫的戈壁，莫说大一点的山包，就连大一些的石块都难以找到。
把奏折塞进儿子胸口的时候，见儿子依旧一脸的倔强，秃阿孤笑着拍拍儿子的脸颊道：“带走所有的牲畜，父子俱在军中的儿子离开，兄弟俱在军中的弟弟离开，这是阿爸最后能做的一些事情了。
快去准备吧，天亮之前，阿爸要起攻击了，如果能攻下前面的那个山包，我们父子或许还有重见之日，如果不能，你就照顾好你母亲，回祁连山老家，修建坞堡自保吧。”