OR7-EP3：所罗门纳（17）
电视机屏幕里的记者正用夸张的语言形容污染对罗马尼亚广大公民造成的损失，那富有感染力的语言和神情足以让每一个自认为事不关己的观众都气得怒发冲冠，这当中自然也包括那些躲在城市的各个角落里提心吊胆地过着日子的食尸鬼们。他们尝试着在亚历山德鲁·麦齐亚的带领下过着与世无争的生活，但世事无常，看似长远的规划总会在现实面前被粉碎。
尼克·西摩尔·帕克忐忑不安地把近日发生的变故告诉了那位食尸鬼首领，包括罗马尼亚警察和食尸鬼搜查官已经封锁了自来水厂却只对外宣称水质存在细菌超标问题等明显【软弱】的对策。他知道，亚历山德鲁·麦齐亚要用几年甚至更长的时间来为食尸鬼群体争取到和平生活的机会，而麦克尼尔原本要做的是将促成这一点的全部要素——食物、医疗、社会保障等——掌握在自己手中，从而实现对食尸鬼的间接控制。越来越复杂的矛盾在让麦齐亚头疼的同时，也间接令麦克尼尔的计划破产了。
“这反而是个机会，【所罗门纳】。”出乎帕克意料的是，亚历山德鲁·麦齐亚的态度十分乐观，“原先我们还需要谨慎行动，可现在他们的所作所为给了我们更好的借口。”
【在我看来，我们所面临着的风险正在成倍地提高。】帕克大吃一惊，他在找到让自己全身而退的办法之前还不能让食尸鬼一方输得彻底，【我们本来有一条安全的退路、一条即便在身份暴露的情况下也能保证我们的生命安全的退路，那就是作为RC细胞异常增殖综合征患者去入院接受治疗。但是，如果公众的舆论普遍认为所谓的患者都是食尸鬼，届时外界压力就会让我们的退路断绝。】
“从长远来看，确实是这样。”麦齐亚耐心地听着帕克说完了自己的建议，直到这时他也没有改变原先的想法，“然而，舆论这种东西，从来都不是只能被某人单方面利用的。”相貌平平的中年食尸鬼首领指出了他所认定的转机，“敌人可以让公众认为医疗设施在故意收治食尸鬼，而我们也可以想办法让公众认为食尸鬼都是污染诱发的基因突变所造就的。既然这两件事同样地缺乏逻辑性，为什么你要认定人们只会相信前一个而不会倾向于后一个呢？”
【那是……】
“放心好了，敌人没有办法这么轻易地打垮我们。如果他们能做得到，我们都已经死了——但你也看到针对我们的仇恨一次次地自发熄灭。”亚历山德鲁·麦齐亚冲着帕克笑了，他看重帕克的战斗力和执行力，但他同样看得出帕克离成为真正的食尸鬼领袖还有很长的路要走，“除非面临真正称得上生死存亡危机的大变故，不然，大部分人所求的只是安稳地谋生而已。你看，倘若不必吃人肉也能活，我们的大多数同胞是不会选择去故意杀人的。”
尽管亚历山德鲁·麦齐亚设想了一次利用舆论的绝地反击——至少也要确保食尸鬼一方在未来的下一阶段对抗中和对手旗鼓相当——他所能依赖的其实只有他的人类盟友而已。为此，帕克将手下的几名食尸鬼百夫长找来开会，并郑重其事地讨论着让舆论和法律都支持他们的可行方案。可怜这些只会给别人打工的食尸鬼在自己的日常生活中连国会议员都见不到，更别说读懂国会运作流程了，而且投票经验也并不能提供参考价值。
“如果我们能够派人去国会进行演讲、让国会议员们公开地赞同【化学污染导致了基因突变又导致了食尸鬼病】，我们的胜算就会大一些。”最近刚被帕克提拔为布加勒斯特市第一区百夫长的屋大维·范坦内斯库提议道，“麦齐亚先生有那么多盟友，他们买通一些专家应该不会很难。”
“的确，而且我们的人类盟友说不定也会因此而受益。”另一名中年百夫长拍手叫好，“出面为公民排忧解难的一方会得到更大的支持……如果我们的盟友取得了绝对优势，日后我们也可以更方便地委托他们制定一些能够潜移默化地改善我方生存条件的法案。”
手下们叽叽喳喳地辩论和争吵着，弄得帕克烦不胜烦。就在这时，他灵机一动，一个绝妙的计划从他的脑海中逐渐浮现出来。亚历山德鲁·麦齐亚是唯一能够压制帕克的人，如果麦齐亚死了，那么目前处于麦齐亚管辖之下的千余名食尸鬼就必须听从帕克的指挥——尽管在权力交接的过程中毫无疑问地会有一部分食尸鬼选择擅自脱离。在麦齐亚帮助麦克尼尔挖出了布加勒斯特的大部分食尸鬼后，后者多次计划过设伏铲除麦齐亚，但都由于对方神出鬼没而失败了。现在帕克却找到了一个让麦齐亚无法拒绝的理由，而且他相信总是躲在幕后且信心十足的麦齐亚一定会出面的。
会议结束后，帕克把百夫长们的意见整理好，呈递给麦齐亚，并继续用试探性的语气说道：
【我们可以冒充此案的……证人，去国会接受他们的询问。和我们的盟友作对的那些政客，如果不想被外界扣上一个不管公民死活的名头，就只得选择在此事上持不反对立场。麦齐亚先生，请把这项工作交给我，我一定能够为我们的同胞争取到更大的希望。】
亚历山德鲁·麦齐亚抬头瞟了伯顿一眼，漫不经心地说道：“你去过议会宫吗？没有，对不对？没我带路，你们大概会在里面碰上意外，到时候先不说你们自己性命难保，我们迄今为止的一切努力也会全部白费。这是个好办法，但你们都没有在那种场合发言的经验，这事就交给我吧。我会把相关意见告诉我们的盟友，如果他们同意的话，我自然要亲自到场做演讲。其他事情不用你考虑，身份造假和伪装这种事是他们的特长。”
帕克据理力争，坚持要自己陪同麦齐亚一起前往。他的执着打动了麦齐亚，即便麦齐亚强调组织里必须有二号人物在外坐镇，帕克仍未动摇——他似乎当真把自己视为麦齐亚的下属。
“要是我们两个都去议会宫了，那其他人该怎么办呢？组织到时候该由谁来管理呢？”麦齐亚劝帕克留守后方，“你的好意，我已经看到了。可是，从最坏的角度考虑，一旦我们在议会宫遭遇意外，组织就会当场散架。”
【不，我的意思是，我要保证您在遇上意外情况的时候能够安全地逃脱。】帕克毕恭毕敬地说道，【不管怎么说，把我们大家团结起来的还是您。】
感动莫名的亚历山德鲁·麦齐亚这一次终于答应了帕克，他没能看到帕克那藏在鸟喙面具下的脸上浮现出的狞笑。远离麦齐亚的藏身之所后，帕克返回繁华的市中心区域，并在确认自己身后没有跟踪者之后才联系了麦克尼尔。麦克尼尔闻讯大喜，连忙叫帕克前往自己和伯顿所居住的宅子内商讨伏击亚历山德鲁·麦齐亚的作战方案。
帕克乘着出租车抵达麦克尼尔的宅子附近，按了一下外面的门铃。他看到不远处的麦克尼尔正悠闲地推着除草机、修剪着草坪，不禁有些羡慕，这仍然是现在他想都不敢想的枯燥但珍贵的日子的一部分。敏锐地察觉到外面有访客的麦克尼尔赶到门口，给帕克打开了门，示意帕克进屋和他详谈。
“自从上次那个跑来暗杀我们的食尸鬼被当场击毙之后，这里就安全得很哪。”麦克尼尔每次都要向同伴夸耀宅院的安全性，“……抱歉，这回忘记给你准备饮料了。”
“没事，少喝几口咖啡也没什么，那东西本来就能让人上瘾。”帕克笑着拍了拍麦克尼尔的左肩，“说真的，我自己都没意识到机会来得如此突然。这一次麦齐亚的行踪已经被我们锁定了，唯一的问题在于我们到时候该怎么伏击他……那毕竟是罗马尼亚人的国会大厦。若是想保证万无一失，没有罗马尼亚人的帮助是不行的。”
听到帕克这么说，刚才还沉浸在狂喜中的麦克尼尔也冷静了不少。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局最近的诡异行动让他心怀芥蒂，而且这猜疑一旦开始就没法轻易中止，就连他和伯顿目前效忠的法国生物多样性安全总局也不可避免地被列入了怀疑名单之中。到头来，麦克尼尔绝望地发现，他没法说明哪国的食尸鬼搜查官是真正可靠的，但他也不可能允许任何疑似和食尸鬼勾结的家伙参与自己的计划。
换成其他地点，麦克尼尔都有希望在不通知罗马尼亚人的情况下独自完成伏击。可惜，罗马尼亚议会宫是他这个外人不可能随便进出的地方，不管他要找什么借口，康斯坦丁·杰莱里或扬·佩特雷斯库都会察觉到其中的异样。
大张旗鼓地把事情告诉罗马尼亚探员们？那恐怕只会让敌人有所戒备。
“我们……不一定非得依靠他们。”麦克尼尔还是有些嘴硬，他请帕克来到客厅，让这位老前辈坐在沙发上，自己穿着刚才工作服、顺势坐在一旁的椅子上，“舒勒有他的【食尸鬼雷达】，到时候你可以先从麦齐亚那里获得他的行动路线，我们则在路线上设伏……”
“恐怕不行。”帕克坚决地摇了摇头，“麦克尼尔，亚历山德鲁·麦齐亚凭着理智决定不和人类拼死相斗只是由于他认为那没意义，不代表他自身很弱。如果你不能把他瞬间杀死，届时在闹市区爆发的战斗会把周围所有人吸引过来，也会让我们成为国际社会的笑柄。”
“见鬼，难道我们非得在罗马尼亚人的国会大厦里打架不成？”麦克尼尔苦恼地捂着自己的脑袋，“唉，我……你让我再认真想一想。一定还有别的办法……”
两人都沉默了，只有屋子里的电视机还在播放着罗马尼亚最近的时政要闻。临近国会选举结果揭晓的那一天，意见对立的双方之间的斗争越来越激烈，几乎到达水火不容的程度，而且持有相反观点的市民也越来越倾向于靠近以议会宫为代表的重要建筑以便为自己支持的一方造势。为了防止这些自发游行活动危及议会宫和各个部门的大人物们，罗马尼亚宪兵被迫加班加点维持秩序，甚至不得不用武力对抗市民，这又进一步导致了局势的恶化。
麦克尼尔以前认为这些活动是愚蠢的，他只会用选票表达自己的观点。不过，在东盟的经历让他的看法改变了许多，市民的过激行为对如今的他而言是可以容忍的。望着镜头中全副武装的罗马尼亚宪兵，又一个大胆的念头从他的头脑中跳出：
“这时候罗马尼亚人肯定已经紧张得不像话了。”他转过头对着帕克说道，“如果再有一些来源未经证实的情报声称有食尸鬼打算趁此机会袭击议会宫——这种谣言最近不少，而且就算被麦齐亚得知了也不会让他以为自己的行踪暴露了——即便罗马尼亚人只认为这是用来加剧恐慌的谣言，他们也肯定会派人加强防御。然后……”他嘴角的胡须略微翘起，暴露了他内心的紧张，“把此事和德拉贡内斯库联系起来。德拉贡内斯库极有可能和罗马尼亚人当年被迫联合食尸鬼的丑闻有关，有这一条做保证，罗马尼亚人就会选择严格地控制情报了。”
“最后你们还得为自己争取一个出场作战的机会。”帕克明白了麦克尼尔的意图，“所以你还得说，你们也接到了类似的警告，但要说得稍微语焉不详一些，免得让他们看穿。”
“好极了，这正是我想要的结果。”麦克尼尔按捺住内心的激动，“我们分工合作，你去为亚历山德鲁·麦齐亚制定一个【安全】通往议会宫并通过各项安检程序的计划，然后再想办法把这个计划交给我们。”他摩拳擦掌，等不及要把自己所认定的那些蠹虫铲除干净了，“只要麦齐亚死了，布加勒斯特的食尸鬼社会就会落入你的控制之中，到时候你再把他们集结起来也不会花费很大的力气。这样一来，各方面的情报都处在我们的掌控之中，敌人再想利用信息差来对付我们就难上加难了。”
两人马上开始编写作战计划，任何成功的作战行动都离不开周密的事先策划。刚一开始，方头方脑的食尸鬼首领猛然间发现他一直忽略了一个重要问题：自己该如何从天罗地网中逃脱？
“迈克，我突然想起来一件事。”帕克停下了手中的笔。
“说。”
“议会宫内部有没有什么比较安全的逃生通道？”他不想让麦克尼尔以为自己贪生怕死，于是他换了一种稍微委婉些的说法，“你明白的，碰上这么大的隐患，罗马尼亚探员中的精英说不定会倾巢出动。”
麦克尼尔闻言，也愣了一阵。
“麦齐亚得由我和伯顿当中的一人消灭，这是不容更改的。”他加重了语气，“等伯顿回来之后我会和他认真商量一下，最后负责和你【交战】的那人会尽可能地为你拖延时间并在确认麦齐亚被击毙后放任你逃跑。”
“不，我不是说这个。”帕克怕麦克尼尔没听懂自己的意思，又重新强调了一遍，“我对你和伯顿有十足的信心，但你要考虑到当天会有多少罗马尼亚探员埋伏在议会宫里，到时候他们可能会拼命地冲上来围攻我们，而那时你们两个但凡有半点懈怠都很容易被人怀疑。”
戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官沉思了片刻，低下头继续写自己的计划书。
“你多虑了，帕克。”他用平和的语气说着，“这件事没有你想象中的那么严重。议会宫内部的环境比较狭窄，真正在战斗中受限的会是罗马尼亚人。等我了解了罗马尼亚人的布防计划后，我会把情报提前告知你，到时候你可以从防御较弱的地方撤退。”
既然麦克尼尔已经明确表态了，帕克也不好再说什么。他蠕动着嘴唇，只挤出了一个不怎么体面的笑容，便转头忙着编写自己的那部分作战方案。计划的核心是消灭布加勒斯特的食尸鬼首领亚历山德鲁·麦齐亚、给帕克吞并其势力创造条件。先前大部分食尸鬼都躲在城市各个角落且不为人知的时候，麦克尼尔确实需要像麦齐亚这样的食尸鬼来替他找出那些小心翼翼地生活着的异形怪物，然而这种宽容在麦齐亚试图将食尸鬼的影响力拓展到政坛的时候就消失得无影无踪了。
比起昔日的黑帮帝王，还是帕克这个【新秀】更稳定一些。
帕克不可能一直留在这里，他还得维持自己在食尸鬼社会中的身份。天还没黑，帕克就向麦克尼尔告辞，那时麦克尼尔还希望他一直等到伯顿回来再走，也许有些事要让帕克本人说出来才更有说服力。彼得·伯顿赶回来的时候已经是两个小时之后了，他从麦克尼尔口中得知亚历山德鲁·麦齐亚在帕克的游说下决定自投罗网地前去罗马尼亚议会宫充当所谓污染事件的证人以便为社会降低对食尸鬼的敌视做宣传工作，同样大喜过望。
“我们早该把这家伙铲除掉、换我们亲爱而又尊敬的帕克上校去当这个食尸鬼首领了。”伯顿顺手从口袋里拿出一盒香烟，喜上眉梢地在麦克尼尔面前表演他的抽烟绝技，“嘿……做得好啊。只要让他处于我们的包围之中，杀他就像杀一条狗那样简单。”
“伙计，你发挥作用的时候到了。”麦克尼尔拍了拍桌子，示意伯顿坐下来和他一起制定和审阅作战计划，“我把用来引诱罗马尼亚人加强防御力量的借口写在这里了，你来帮我找个不会引起他们怀疑的警告方案。”
伯顿扫了一眼麦克尼尔已经写完的部分，随口说道：“这很简单，你往议会宫发一个恐吓邮包，马上就能让罗马尼亚人提高警惕。不，他们的警惕性其实已经很高了，所以你的目的是让罗马尼亚的食尸鬼搜查官也加入到防御中……”他用右侧的牙齿咬着过滤嘴，思绪捕捉住了一个不起眼的细节，“这件礼物必须有足够大的象征意义、能让他们马上意识到将要发生什么。我记得帕克收藏了一些被他摧毁的库因克，把那些东西送出去应该不会引起怀疑。对，在包裹里放一个损坏的库因克，然后罗马尼亚人就会明白这是食尸鬼在向他们挑衅了。”
麦克尼尔半信半疑，他害怕引火烧身，便决定将这项工作交给卡萨德，准确地说是卡萨德那些随时会被一张机票送去新西兰养老的手下。卡萨德雷厉风行，像往常那样挑选出几名忠诚可靠的手下，干脆利落地办完了麦克尼尔委托的工作。
“如果你愿意送几个人去蹲监狱，那就更真实了！”麦克尼尔对卡萨德的表现赞不绝口，“我猜，这对你来说算不上什么困难的事情。”
“我不会那么做的，麦克尼尔。”卡萨德义正词严地拒绝了麦克尼尔的要求，“下次你再这么说，我就要生气了。”
打点好了这一切之后，迈克尔·麦克尼尔所需要做的只剩下根据新的变化完善自己的方案并等待行动的那一天。通过在和杰莱里、佩特雷斯库闲聊时拐弯抹角地邀请对方去聚餐，加之核对从帕克处获得的情报，麦克尼尔最终确定亚历山德鲁·麦齐亚将在12月1日前往议会宫。考虑到罗马尼亚的国会大选结果将在12月9日揭晓，麦齐亚此举无疑是要为他的盟友争夺一个亲民的好名声。
“现在，我需要让罗马尼亚人允许我们到场。”麦克尼尔神气十足地卷着他的计划书，“这件事由我出面和佩特雷斯库去谈，他虽然只是个战斗人员，但他的经验和人脉是可怜的迪努比不上的。”
“终于可以把那食尸鬼头目给碎尸万段了。”伯顿眯起眼睛，整个人一扫平日的轻佻，“为了庆祝我们迈出了决定性的一步，你不妨给咱们的行动想个口号，迈克。”
“【愿人类荣光永存】？”
TBC