OR8B-EP2：棕榈树下（20）
12月9日夜间，几经思考后的迪迪埃·博尚彻底放弃了带着岛田真司一同突围的想法。既然那个顽固不化的日本人只想留在这里等死，他可没必要为了别人的自负而买单。想通了这一点后，博尚折返回基地，催促机械师们继续维修航空炮艇。只要他有一艘随时可以起飞的航空炮艇，无论届时战况如何，来自法兰西的王牌飞行员都可以驾驶着它轻而易举地逃出重围。
“不行，它的伤势太严重了。”机械师们连连摇头，并告诉博尚做好很长一段时间内不能驾驶它出击的心理准备，“再不把那些隐患解决，它刚上天就会散架的。”
博尚叹了一口气，向着机械师们摆了摆手，自己走到附近的角落里开始抽烟。他必须得承认，机械师们所说的一部分话——如果不是全部的话——是正确的。起义军有好几艘航空炮艇因没能及时得到维修而在下一场遭遇战中被摧毁，如果它们在下一次起飞之前接受了全面维修，也许这些灾难都是可以避免的。
外面的世界被炮火的闪光照亮得如同白昼，连基地里的照明灯看上去都黯然失色。独自一人坐在角落里休息的博尚到这时才稍有闲情逸致为自己的幸运而惊叹，被多次击落的他每一次都和死神擦肩而过，甚至很可能落得比牺牲更悲惨的下场。如今他能坐在这里为前途忧虑而非躺在坟墓中接受他人的敬仰，大半是由于他自己的能力，运气的因素也不可忽视。
“博尚，长官让我们马上集合。”附近待命的飞行员跑来找他，“他看上去很着急。”
博尚点了点头，拿起平放在地上的军帽，小步快跑赶去航空炮艇右侧的空地上。断了一只手的瓦尔盖洛上尉已经把附近的其他飞行员召集起来，似乎只等博尚到来。这个彻底毁容的残疾人军官看到了博尚的身影，又低下头看了看自己的断手，不知在考虑些什么。
“上尉，我们仅存的航空炮艇……据机械师说可能还要维修很久才能重新投入战斗，也许是三天。”博尚立正向瓦尔盖洛上尉敬礼，他心里稍微有点为自己抢占了巴西飞行员们参加实战的机会而惭愧。由于航空炮艇数量有限，经验丰富且驾驶技术过硬的博尚成为了充当飞行员的首选人物，其余起义军飞行员则在获得充足的飞行训练时间之前就被按回了冷板凳上。如今起义军情况危急，博尚即便有着经天纬地之才也无法逆转局势，他只得向瓦尔盖洛上尉阐明了事实，“直到明天早上之前，我们都无法对敌人的航空队做出任何反击。”
“还要维修多久？”瓦尔盖洛上尉那双被纵横交错的疤痕埋在下面的眼睛死死地盯着博尚。
“光是把破损的外壳维修好就需要三个小时。”博尚感受到了无处不在的压力，成千上万的圣保罗市民的安全被托付给了他们，“但即便到那时，它也没有办法立即起飞。”
“三个小时……没有那个必要了。”瓦尔盖洛上尉垂下了头，“让他们解散吧。”
众人面面相觑，瓦尔盖洛上尉的命令让他们所有人都感到茫然。
“没有必要？”博尚疑惑地回头看着同伴们，他从这些巴西人的脸上找到了同样的迷惑，“这是什么意思？上尉，这里的每个人都愿意继续战斗下去。”
瓦尔盖洛上尉迟疑了一阵，让博尚到他身边来。外面又传来了炮声，这一次的爆炸声却离基地越来越近、越发地让基地里的飞行员和士兵们感受到现代工艺的神奇威力。欢呼雀跃的士兵们相信这是突破了包围圈的起义军前来营救他们，只有这几名被瓦尔盖洛上尉召集起来的飞行员产生了一种不祥的预感。
博尚来到瓦尔盖洛上尉身边，后者用剩下的那只手从口袋里翻出了一根香烟。
“……最不幸的事情发生了。”头部看起来活像是油炸食品的上尉把香烟叼住，另一只手去找火柴，“我不确定它需要多久才蔓延到我们这里，但那也只是个时间问题罢了。博尚，你也可以走了……你原先是他们的顾问，他们没有理由难为你。”
短短的几句话之间，博尚充分地感受到了那种更加恐怖的压力。他后退了两步，似乎还不敢相信这个令人震惊的消息，但他知道瓦尔盖洛上尉没有必要特地跑来胡说八道，更没必要专程为了蒙骗他或是这里的其他飞行员而捏造这么一番语焉不详的谜语。
“这里的每个人都希望继续战斗下去，上尉。”博尚沉住气，劝说瓦尔盖洛上尉不要放弃希望，“我们还没有输，就算认输也该是在他们已经把我们彻底击败之后。”
“但是……”
“我们这里有一半以上的人是和我一样从里约热内卢逃到圣保罗来参加起义的，别低估他们的意志。”法兰西绅士强调了一遍，“您可以随便猜测其他什么人要投降，唯独不该把我们包括在内。要是想投降的话，我们从最开始就没必要跑来支持你们。”
“想法是会变的。”瓦尔盖洛上尉用他仅剩的那只手配合着牙齿艰难地完成了点火的动作，“八年前，我参加过反抗圣保罗垄断的起义，那时我绝对不会预料到今年我会作为效忠于圣保罗的军人而战。现在的你们也许有十分坚定的决心，以后就不好说了……”他用两根手指把香烟从嘴边拿开，好让声音更清楚一些，“不过，至少现在我还愿意相信你们。”
法兰西绅士松了一口气，他又和瓦尔盖洛上尉交谈了几句，而后快速跑回飞行员们之中，通知所有人调动基地里的全体人员全力以赴地投入到维修航空炮艇的工作中来。这个新要求让许多人感到费解，有人专门跑去找瓦尔盖洛上尉求证，却得到了相同的答复。
在博尚的催促下，航空队基地中的士兵们全部来到仓库中维修航空炮艇，他们被莫名的压力驱使着，沉重的不安和蔓延中的不详预感使得他们加快了速度。附近的枪声越来越近，子弹打在基地外侧的围墙上，惊扰到了看守基地的警卫们。
炮击暂时停下了，四周回归了黑暗之中。在夜色的掩护下，一队起义军士兵来到了航空队基地附近，并要求见到管理这座基地的瓦尔盖洛上尉。
“电话线被炸断了，我们得来传达最新的命令。”领头的军官不紧不慢地说道，“快让我们进去，别耽误了军务。”
警卫们一听是友军来访，马上答应带着对方去找瓦尔盖洛上尉。这队起义军士兵在警卫的带领下绕了很久的路，才找到了蹲在厕所旁独自一人抽烟的上尉。那领头的圣保罗公共安全部队中尉走上前，向着比他高一级的瓦尔盖洛上尉敬礼。
“长官，我带来了公共安全部队总司令部的最新指示。”那名军官像背诵经文一样一丝不苟地念着准备好的话，“请您和您的部队在接到命令后停止所有活动、原地待命并注意保管好基地中的重要武器装备。”
“好，我知道了。这附近到处是敌军，你们特地往这里跑这么一趟，也很不容易。”瓦尔盖洛上尉把烟头丢进了厕所，转身从那间低矮的平房里走出，“不妨说得明白些，上级的意思是要让我把它们都留给敌军吗？”
“上尉，那已经不是【敌军】了。”跟随在这名起义军中尉身旁的一个起义军士兵喊道，“请您注意您的发言。”
话音未落，从厕所内外钻出十几个起义军士兵、朝着措手不及的来人们发起了攻击。完全没料到会在这种地方遭到突袭的访客们乱作一团，连反击的机会都没有就纷纷被子弹夺走了性命。刚才和瓦尔盖洛上尉交谈的那名中尉也中弹倒地，他捂着被子弹击中的右臂，惶恐不安地望着一步一步朝他逼近的瓦尔盖洛上尉。
“瓦尔盖洛，你要想清楚！你……我们已经输了，连上校们都已经决定放弃抵抗，你可别做什么傻事！”忍受着剧痛的中尉狼狈地嚎叫着，话里话外之间都暗示瓦尔盖洛上尉留他一命，“……对不对？喂，你不要动，别过来，你不要过来啊！”
瓦尔盖洛上尉从腰间拔出了手枪，炮弹爆炸的闪光照亮了漆黑色的枪身。
“我是不会向夺走了我一只手和全部面貌的敌人投降的，就这么简单。”他对着流血倒地的中尉说着，“不管怎么计算，我的人生已经结束了。哎，要是你们能想办法让我的手重新长出来，我倒是可以考虑马上投降。”
“这怎么可能——”
断手的上尉干脆利落地一枪结果了前同僚的性命。他让士兵们把尸体抬走，不远处的枪声越来越响亮了。过不了多久，敌人就会察觉到信使并未返回并因此而开始进攻航空队基地，那时瓦尔盖洛上尉不会有任何反抗的能力。他已经把绝大部分人员派去维修航空炮艇了，若不能在敌人的围攻开始之前让那些航空炮艇重新飞起来，之前的决策可谓是彻头彻尾的失败。
然而，仔细想来，他的人生本就充满了失败。八年前，当圣保罗的无能和贪婪一步一步让巴西滑向了深渊时，本应前途大好的瓦尔盖洛少尉参加了反抗圣保罗的起义，并在那位如今已是副总统的利马中校麾下奋战。他差一点丢掉了前途和性命，而战败后投奔了整合运动的利马中校已是巴西第二有权力的人。八年之后，他又愚蠢地帮着他曾经反抗过的圣保罗对抗他曾经效忠过的领袖，并真正意义上地葬送掉了自己的人生——一个参加过叛乱的毁容残疾军官，这辈子也就到此为止了。
“……我都在干什么啊？”他又点燃了一根香烟，“明明可以什么都不做……”
过了大约半个小时，附近的侦察兵惊慌失措地跑来报告瓦尔盖洛上尉，称他们在附近又发现了一队起义军的踪迹。心情沉重的瓦尔盖洛上尉返回基地内部，找到了还在忙碌的博尚，把外面的情况告诉了他。
“尽量多带一些人逃走，逃得越远越好。”瓦尔盖洛上尉打起精神鼓励他，“……实在是心有不甘啊。”
“那就跟我们一起走吧，它还能装下很多人。”博尚不假思索地答道，他到时候可以灵活地调整名单，“我们的战斗不会就此结束。”
“我不会驾驶航空飞艇也不会维修它，而且我连步枪都用不了。”瓦尔盖洛上尉转过身，背对着博尚，向着附近待命的士兵们挥手，“准备好了就出发吧，留给我们的时间不多了。”
毫无疑问，圣保罗有一部分起义军突然叛变了。发动叛乱的起义军让本就对圣保罗起义军极端不利的战况急转直下，更把前来解救圣保罗之围的起义军彻底抛入了绝境。兴高采烈地抵达圣保罗外围城区的起义军士兵们等来的不是战友的迎接而是子弹，那些坚持在城市内抵抗并因某种原因而错过了通知的起义军部队也得来了同样的招待。
不过，对于那些仍然打算和联邦军还有整合运动血战到底而不是因形势不利就放下武器投降的英勇战士们而言，他们还有机会趁着战线陷入混乱的短暂时机冲出重围、和外面的战友们会合。并不是所有圣保罗公共安全部队都响应了上级的新通知，有些士兵在军官的带领下（或自发地）仍然坚守阵地、拒绝放弃抵抗，从而为起义军争取到了宝贵的时间。趁着城市内的圣保罗公共安全部队自相残杀的机会，一些不愿投降的军官也偷偷地逃出了城市、向着北方移动。
城市内的剧变把本就经常担惊受怕的市民们吓得精神错乱，每个人都尽其所能地逃离战场，生怕自己成为战争的下一个受害者。一片硝烟之中，只有那些各揣不同心思的人们尝试着在并不安全的城市内游走，其中就包括又一次偷偷摸摸地溜出了防空洞的岛田真司。
这一次他的行动比前几次多了不少目的性。顺着熟悉的道路，岛田真司赶到了圣保罗公共安全部队的指挥部附近，他只能隔着两条街道远远地眺望那里。全副武装的士兵控制了附近的街道，张牙舞爪地改换门庭的走狗们向着城市露出了锋利的獠牙。
“果然如此。”戴着眼镜的日本学者自言自语着，他披着一件深色外套，这样就没多少人能在夜色中看清他的身影，“不是发生在边缘也不是发生在外围，而是发生在内部……怪不得敌人的做法一直很奇怪。”
说着，他从身上掏出来一张劝降传单，把它随便地丢弃在地上。只过了几秒，他就为自己的草率举动而后悔了——一个戴着斗笠的男人突然出现在他面前。借着附近忽明忽暗的路灯灯光，岛田真司隐约看清了那人的脸，他记得自己曾经见过这个长得和长间晋三有九分相似的【同胞】。
“晚上好，宇治先生。”岛田真司摆出了一副看上去无比真实的笑脸，举起右手和那人打招呼，“真没想到能在这么危险的地方碰到您，也许我们都应该快点躲回安全的防空洞里。”
这番话连岛田真司自己都不会信的。眼前的【宇治孝康】有着一双即便在黑夜里也闪烁着瘆人的红色光芒的眼睛，那眼睛一时间让岛田真司联想到了麦克尼尔，但他确定自己没有在这个平行世界的麦克尼尔身上见到过类似的特征。话说回来，如果不是旺盛的求知欲和好奇心帮助他战胜了相当一部分恐惧，也许仅仅是这张高度腐烂的脸就足以把他吓得夺路而逃了。
“你居然没有逃跑。”那张腐烂得近乎死尸的脸蠕动了几下，“让我看一看……哦，好奇是好事，过度的好奇只会害了你，岛田。”
“看来您就是导致这一切的罪魁祸首，也是默默地站在联邦军那一侧协助他们的魔法师之一。”岛田真司深吸了一口气，他相信眼前这家伙只是个魔法师，尽管他现在更愿意将其分类为【恶魔】，“我本该早些想到这一点，比如说在漫天飞舞的劝降传单上随机地添加一些具有魔法的……【符咒】——暂时这么称呼它吧——从而同时兼顾隐蔽性和效率。而且，考虑到城市里的许多高级军官都秘密地持有这些传单，他们几乎没有办法逃脱您的影响。”
“那是他们身为人的根本弱点所决定的，我只是在这一基础上加快了这个过程而已。”
名为宇治孝康的魔法师向着岛田真司步步逼近。没有后退的岛田真司擦了擦后脑冒出的冷汗，他的情绪紧张到了极点。这是赌博，而且是没什么悬念的赌博，对方完全能够将他瞬间杀死甚至毁尸灭迹。见识过那些掌握超能力的家伙会制造出多少事故的岛田真司不会在没有保险措施的情况下轻率地和这些移动的人形天灾面对面接触，无奈此刻他所掌握的资源还是太少了，以至于他只能把希望寄托在对方的理性上。
假如这些基本可以被看作另一个物种的家伙还有理性的话。
“长间晋三是谁？”
“……什么？”岛田真司的脸僵住了，他想到了一种可能性，但他随即在那一瞬间强迫自己停止思考，“……哦，是一个和你长得很像的人。”
“你的头脑中存在一部分【空白】。”宇治孝康伸出手指着岛田真司，“看来即便是【游戏规则】也有可以钻的空子……你并不是这个世界的人。”
“会说出这句话，意味着您也不是。”岛田真司松了一口气，这下他反而不用担心自己会马上丧命了。李林挑选出的对手往往对他们有着复杂的态度，直截了当地要把他们赶尽杀绝的反而是少数——不，迄今为止还没有类似的案例出现。“我相信我们之间有合作的余地，看在大家都是日本人的份上。或者，假如您认为我们哪怕只是活着都会对您构成妨碍，现在动手把我杀了对您来说估计会更安全一些。”
岛田真司进行着他的赌博时，发觉前往起义军航空队基地的招降人员下落不明的叛军决定教训一下那群顽固不化的【友军】。乘着卡车赶往航空队基地的叛军很快将基地包围得水泄不通，而后派人向着基地内喊话、给这些因为通知下达得稍微晚了一些而错过了最佳机会的同僚们一个改邪归正的机会。
“不过，我们到底在干什么？”放下喇叭的士兵一脸茫然，他虽然决定听从上级的命令，但直到现在他也没能理解这些转变的缘由，“怎么说投降就投降了呢？整合运动真的会放过我们吗？”
“那你还想怎样？”旁边的同伴没好气地让他靠后一些，这里并不安全。在这陷入战火的城市之中，或许只有离军队最近的地方才是安全的，而军队本身也正在把一切带向危险，“我们只需要服从命令，别想那么多。他们又不可能把我们全都活埋。”
他们确实不必担心自己被活埋了，因为他们马上就要在下一秒被从天而降的炮弹炸成肉酱。前去喊话的士兵们所在的阵地化为了一片火海，从正在倒塌的机库里缓缓升起的航空炮艇把炮口对准了这些痴心妄想的叛军们。被激怒的圣保罗公共安全部队叛军指挥官们暴跳如雷，他们驱赶着手下的士兵前去拦截那艘航空炮艇，但遭到了地面上的起义军士兵们的顽强阻击。
迪迪埃·博尚咬紧牙关，他快速地将航空炮艇抬升以躲开敌人的攻击。挤满了整个驾驶舱的战友们忐忑不安的议论声提醒着他：这一次不能再有失误了。
“我们一定会回来的。”他毫无心理负担地说着连自己都不信的话。
目睹着视野中的航空炮艇越来越小，断了一只手的瓦尔盖洛上尉回到了已经倒塌的机库中。枪声离他越来越近，再无恐惧的上尉平静地举起了火把。刚才目送着博尚驾驶着的航空飞船消失在天际时，他突兀地想起了几年前护送战败的利马中校逃上军舰时的一幕。
“只有连神都做不到的事情才能阻止我回来救援你们。”胖胖的利马中校向着下方的军官和士兵们如此承诺着。
那时却是他自己先动摇了。现在想来，瓦尔盖洛上尉究竟该把一切结果归咎于他当初缺乏足够坚定的信念呢，还是他所说的人的善变？无论是哪一个，他注定得不出正确的答案了。剩余的航空炮艇残骸伴随着燃料、炮弹一同被付之一炬，在起义军航空基地的原址上绽放出了这个夜晚最灿烂的烟花。和基地一同灰飞烟灭的瓦尔盖洛上尉到死没有把半点资源留给敌人，这一次他毫无保留地将他的忠诚奉献给了他最后一次宣誓效忠的事业。
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