六月中，天子的国丈伏完携带家人由徐州赶到了晋阳。
伏完乃琅琊东武人，中兴名臣伏湛之后。伏家乃儒学世家，以研习名扬天下。自孝武皇帝始，家中名儒、名臣便层出不穷。伏湛的父亲伏理曾是孝成皇帝的老师。伏湛曾是光武皇帝朝的大司徒、阳都侯，甚为光武皇帝所倚重。
伏湛的五世孙叫伏无忌，本朝硕儒。永和元年，他与议郎黄景校定中书、诸子百家和气术。后又与黄景、崔寔等人共撰。其女儿是孝顺皇帝的贵人。其子伏质曾官至大司农。
伏完是伏无忌的孙子，他的夫人是孝顺皇帝的女儿阳安长公主。他的女儿是当今天子的皇后。
伏家既是世代名儒，又是世代高官，更是皇亲国戚，门第极为显赫。
伏完和大人到达晋阳的时候，长公主亲自赶到晋阳城外迎接自己的姑姑、姑父，而天子和皇后也出晋阳宫相迎，礼节甚厚。
早在孝灵皇帝准备诛杀何进的时候，伏完就感觉到形势不对，于是他带着夫人回老家避祸去了。
伏德到达晋阳后，知道朝廷大军迟早要渡河南下平叛，中原战火还要持续多年，而自己家是皇亲国戚，容易被奸侫挟持为人质。所以他急忙派出亲信携书赶到琅琊，请父亲尽快举家迁到河北，以免遭遇不测。
此时田楷正在北海攻打孔融，徐州刘备的大军也在琅琊郡集结，青、徐一带烽烟四起。东武城就在北海和琅琊两郡的交界处，孔融一旦战败，东武必定遭殃，伏完为此恐惧不安。前太尉曹嵩的死就是一个血的教训啊。
正好伏德的书信到了。伏完喜出望外，毫不犹豫，马上带着家人向河北迁移。他没有走陆路，而是乘船从海路赶到了渤海郡，再由渤海郡赶到了晋阳。
伏完在冀州和晋阳看到了很多熟悉的面孔，遇到了很多朋友，心情非常好。然而，在晋阳宫吃了一餐饭后，他的心情就非常糟糕了。
那天，天子在宫内宴请伏完和阳安长公主。长平长公主因为身体不适，没有到场。天子当着伏完和阳安长公主的面，把自己的处境说了一遍，“朕过去说话不算数，是因为叛逆把持朝政。现在朕说话不算数，是因为朕的姐姐把持朝政。朕想恢复五等爵位制，以便尽快招抚各地州郡大吏共定天下，但姐姐不同意。姐姐非要打仗，非要诛杀叛逆，非要涂炭生灵。朕想发兵去救孔融，姐姐也不同意。孔融败亡了，朕失信于天下，朕的威信还怎么建立？”
天子发了一顿牢骚，然后又说道：“姐姐是为朕好，是想保住朕的江山，这朕知道。但姐姐太霸道了，她把朕当作一个三岁小孩，抬手就打，张口就骂，朕实在受不了。朕已经十五岁了，已经行过加冠礼了，是个大人了，朕为什么就不能做几件自己想做的事？朕现在连救一个大臣的权力都没有，朕这皇帝当着还有什么意思？”
“过去朕误解了大将军，以为大将军会象长安那些叛逆一样把持朝政，但结果朕错了。朝廷刚刚重建，大将军就修改了兵制，把军队交给了朝廷，把很多大将召回了晋阳，他自己干脆跑到大漠去了。父皇说得不错，大将军是个忠臣，父皇临终前把重振大汉的重任委托给大将军是对的，父皇的确英明。但父皇大概不会想到，他最喜欢的女儿竟然把朕一脚踢开，自己独揽大权。”
伏完和阳安长公主目瞪口呆。两人对晋阳朝廷的事，一路上已有耳闻，但他们没想到姐弟之间的矛盾已经发展到了这种地步。
“朕知道，长公主的背后，有大将军给她撑腰。长公主十岁就到了北疆，她一直在大将军的呵护下长大，无论她做错了什么，大将军都会护着她，宠着她，不会让她受一点委屈，但朕呢？朕的委屈向谁倾诉？”天子苦笑道，“朕想中兴大汉，朕想保住祖宗江山。朕不是昏君，朕到了晋阳，知道了新政的好处，知道北疆诸将都是忠臣，知道河北大吏都是贤良，但朕知道又有什么用？朕在姐姐的眼里，什么都不懂，什么都不会，就是一个亡国的小昏君。朕的苦，谁知道？”
阳安长公主看到天子的泪水在眼眶里打转，心里一酸，想劝两句，但随即被伏完严厉的目光制止了。
“朕要拿回自己的东西。”天子平静了一下情绪，神态非常坚决地说道，“朕要把姐姐嫁出去。姐姐十七岁了，再不嫁出去，朕就要被人笑话了。姐姐嫁出去了，她就无法再代领尚书事主掌国事。”
天子看看伏完和阳安长公主，接着说道，“姑姑是长辈。朕就把这事交给姑姑了。”
伏完脸色大变，急忙跪下说道：“陛下，此事关系重大，不可莽撞。长公主在朝堂上的作用不仅仅是主掌国事这么简单，她是朝廷和河北之间的缓冲。她的命运，将直接关系到社稷的命运。陛下即使牺牲了长公主的婚姻，也要把长公主留在朝堂上啊。”
天子小眼一眯，脸上顿显怒色，“你是说，大将军不值得信任？”
“大将军的忠诚当然值得信任，但大将军的忠诚不是对陛下的忠诚，而是对大汉社稷的忠诚。当朝堂上的权力制衡一旦被打破，当大将军的生命和权势一旦受到威胁，大将军必然要反击，要重建权力制衡。甚至他干脆仿效‘伊尹、霍光’之事，独揽大权，那么，陛下的生命和权力靠什么来保证？”
天子冷笑。“现在朝堂上有权力制衡吗？朕怎么看到只有姐姐一人说话算话？姐姐说不救孔融，朕的圣旨就是一块好看的绫缎，这难道就是大将军所希望看到的权力制衡？朕如今是废物，朝廷是摆设，只有姐姐权势倾天，你怎么解释？”
伏完哑口无言。他的确无法解释晋阳朝廷发生的一切。
天子的口谕，伏完和阳安长公主不敢不遵。伏完后悔不迭，早知道这样，当初不如留在邯郸，这不是自找祸事嘛。
他把伏德臭骂了一通。伏德说，如今朝中大臣和北疆诸将对长公主也非常不满。
官爵封邑都是大家梦寐以求的东西。毕竟朝廷的官职有限，而财赋又很紧缺，很多人立了功勋，既没有升官，也没有赏赐，很不满。听说朝廷要加爵，大家都很高兴。结果长公主一句话，白高兴一场。
还有就是出兵的事。武将靠什么建立功勋？打仗。长公主以河北财赋不济为借口，拒绝出兵，断了北疆诸将建功立业的机会，大家当然有意见了。
伏完将信将疑。你可不要骗我，这种事一旦处理不好，就是灭族的祸事。本朝数百年来，有多少皇亲国戚葬身乱坟岸，你知道吗？
伏德拍着胸口保证，不会出事。大将军在北疆的口碑非常好，除了对贪官污吏绝不容情外，尚没有借着权柄之事诛杀大臣的先例。另外，长公主喜欢大将军的事，河北大吏人人皆知，这对大将军可不是一件好事。如果天子能把长公主嫁出去，解了大将军之危，大将军肯定感恩戴德。
伏完虽然年纪大了，但几十年的从政经验却告诉他，这事没有儿子说得那么简单。
如今大汉的权柄不是控制在天子手上，而是由天子、朝廷、河北分别控制，从中起到调和和缓冲作用的就是长公主。
长公主是天子的亲姐姐。长公主和朝中很多大臣都是师生关系或者掾属关系，彼此感情深厚。长公主是在北疆诸将的呵护下逐渐长大的。中兴大业需要实力，而实力的融合需要长公主。如果把长公主手上的权柄剥夺了，长安之事必将重演。到了那个时候，大将军不想独揽大权都不行。董卓和他的部下们如今尸骨无存，这就是血淋淋的教训。大将军可以不在乎自己的生死，但他的手下要顾及自己的生命。长公主一倒，晋阳朝廷随即崩溃。
天子被人利用了，这个十五岁的少年虽然在长安多年的混乱中生存了下来，但他的心智依旧还是一个十五岁少年的心智，他对社稷和权柄的理解远远没到成熟的地步。
伏完没有把此事告诉任何一位大臣，他和阳安长公主两人在家苦思冥想。
能够配得上长平长公主的人家必须是极为显赫的门阀世家。这种人家目前在河北只有五家。一是关中的马家，伏波将军马援的后代，和皇室有姻亲关系，但太傅马日磾刚刚死去，家中有大丧，不适宜提亲。一是弘农的杨家，前太尉杨震的后代，四世四公，但杨家和叛逆袁阀世代姻亲，今大司空杨彪的夫人就是袁绍、袁术的姐姐，这当然不合适了。一是汝南的许家，经学大师许慎的后代，但自洛阳兵变司徒许相被杀后，许家已经失去了往日的地位。许劭的后人配不上长公主。一是冀州的崔家，硕儒崔骃的后代，崔家虽历史久远，门生弟子众多，但家中除了崔烈曾官至太尉外，一直没有三公以上的高官。崔家的后人同样配不上长公主。
最后一家就是晋阳的王家，中兴名臣王霸的后代。王家世代高门。前司徒王允大人忠烈无比，曾设计诛杀了叛逆董卓，对当今天子有大恩。王家是北疆的第一大门阀，对大将军有过很大帮助，算是北疆的功臣。北疆数位文武大吏的夫人都是出自王家。今日朝堂上和三公府里都有王家后人。
长公主嫁到王家，天子当然会答应，而大将军也不会有意见。朝中大臣和原北疆大吏们估计也能接受，应该是皆大欢喜的一件事。
“这样做，有可能害了王家。”阳安长公主紧皱黛眉，忐忑不安地说道。这位长公主四十多岁，雍容华贵，风韵犹存，说话细声慢语。
“王家和大将军的关系非同一般。”伏完也是忧心忡忡，一点把握都没有，“长公主能不能嫁，决定权不在陛下，也不在长公主，而在大将军。以我看，也只有王家，大将军才会勉强同意。”
“你是说……”阳安长公主欲言又止。
“天子在河北没有根基，必须要依靠长公主，但天子和长公主之间的矛盾越来越深。这个时候，只有把长公主嫁出去，缓和一下他们之间的矛盾，迫使长公主放弃一部分权柄。”伏完解释道，“这样，天子能做点主，他达到了目的，当然满意了，而朝廷也能从中受益。大汉权柄依旧在制衡之中，也没有违背大将军的初衷。至于长公主，因为她嫁的是北疆势力，权势依旧存在，所以也不会威胁到大将军和河北的利益。”
王柔犹如五雷轰顶，当场就傻了。
王家现在的家主是前司徒王允的儿子王晨。王家的两个长辈王柔和王泽，一个在朝中出任大司农府的平准令，一个出任幽州刺史。伏完和阳安长公主把王柔请到府邸中，和他悄悄商量这事。伏完的意思是把长公主嫁给王晨。
王柔“扑嗵”跪倒在地，连连磕头，痛哭流涕，“殿下，老大人，王家福薄，担当不起啊。念在兄长王允为国捐躯的份上，你就饶了我们王家，给我们王家留一条生路吧。”
伏完和阳安长公主大吃一惊，一左一右急忙去扶他。王柔真的是急了，额头上鲜血淋漓，死活就是不肯起来。
“叔优老弟，我们这不是在和你商量吗？”伏完拍拍王柔的肩膀，心痛地说道，“你快起来。你这是干什么吗？”
王柔趴在地上，绝望地哭道：“你们既然提亲，当然是和陛下已经商量好了。兄长啊，可怜你对陛下忠心耿耿，誓死报国，最后还是落个家破人亡啊。王家完了，完了……”
“叔优，你鬼嚎什么？”伏完生气了，给了他脑袋一下，“这事陛下还不知道。”
“真的？”王柔翻身爬起来，欣喜若狂，“你没有骗我？”
“没有骗你，这事陛下的确不知道。”阳安长公主苦笑道，“你都这把年纪了，还这么心急火燎的。你想哭，也要等我们把话说完嘛。”
“好，好，好……”王柔长长地吁了一口气，心有余悸地叫道，“虚惊一场，虚惊一场。”
“你怕什么？”伏完没好气地骂道，“我才说一句，你就闹了半天。”
“老大人，天子少不更事也就罢了，你刚到晋阳就搀和这事干什么？”王柔一屁股坐到地上，拿袖子擦了擦额头上的血，“长安你没去过，如果你去过长安，就知道北疆人，包括我，为什么相信大将军了。大将军虽然是个好人，但他也是头凶残的豹子，你把他逼急了，他会把你撕成肉沫的。”
“你以为我愿意搀和这事？”伏完怒声说道，“我现在巴不得远走高飞。”
王柔摇摇头，低声叹道：“天子太过分了。晋阳今天这种局面是大将军费了九牛二虎之力才刻意形成的，可以说是尽快平定天下的唯一办法。一旦破坏了，后果不堪设想。”接着他把天子逼迫朝廷再改官制，要拿回部分本属三公的权柄，大将军无奈之下，只好把长公主推到中朝代领尚书事的经过说了一遍。
“起因就是天子，如果他能体谅河北，相信大将军和河北大吏，君臣上下齐心，何至于出现今天这种局面。”王柔恭恭敬敬地磕了一个头，告辞了阳安长公主和伏完，然后飞一般冲了出去。
王晨在大司徒府出任东曹掾。
王柔找到他的时候，他正在和大司徒张温、长史桑羊在议事。张温看到王柔面无人色地跑进来，额头上还在流血，不禁大笑道：“叔优，什么事这么着急？你是不是骑马摔下来了？”
王柔不理他，一把拉住正要开口询问的王晨，“快跪下，给大可徒磕头……”接着他撩衣跪倒，行三跪九磕大礼。
张温、桑羊吓了一大跳，急忙站起来一人扶住了一个。
“叔优，你这是干什么？出了什么事？”
“大人，王家要灭族了，要灭族了。”王柔咬牙切齿地骂道，“伏完那个老混蛋，一到晋阳就要害我们王家。天子要把长公主嫁出去，伏完和阳安长公主竟然看上了王晨。”
“你说什么？”张温失声大叫，“王晨？”
桑羊惊骇地看着王晨。王晨一脸恐惧，身躯不由自主地颤抖起来，歪身坐倒在地。
“大人，快救我们，快救我们啊……”王柔跪行几步，一把抱住了张温的大腿，“现在除了你，没有人能救我们了。”
张温倒退一步，重重地坐到案几上，仰天长叹。“天啊，怎么会出这种事？”
“你快点啊，迟了我们王家就完了。”王柔泪如雨下，指着王晨说道，“我兄长就这么个骨肉，你不能见死不救啊。”
“大人，快让王晨离开晋阳，到大漠去。”桑羊急步冲到另外一张案几后面，拿起一张绢帛迅速写了几行字，“大人，盖上印信，让王晨走，立即走，否则，王家真的要完了。”
张温连连摇头，俯身拉起了王柔，“叔优，王家能不能保全，就看大将军能不能及时返回晋阳了。”
“我知道。”王柔躬身拜谢道，“只要王家还能留下一个，我也就死而无憾了。”
天子急不可耐地把伏完和阳安长公主召进了宫中，催问可有合适人家。
伏完被逼不过，只好把河北的五个显赫门阀说了出来，“臣不敢随便乱定，还是陛下钦定为好。”
“那就晋阳王家吧。”天子想了一下说道，“当年，如果不是司徒王大人运筹帷幄，杀了董卓，朕也许已经死了。朕欠他的恩情，朕要还给他。”
伏完心里一沉，低头不语。阳安长公主暗暗叹了一口气，躬身说道：“陛下，还是先问问长公主吧。毕竟，她年纪大了……”
“朕是大汉的天子，朕不能主掌国事也就罢了，难道家事朕也不能做主吗？”天子生气地说道，“朕决定了，把姐姐嫁给王家，嫁给王大人的儿子王晨。”
“陛下……”阳安长公主跪倒在地，小声哀求道：“陛下，圣旨一下，就不能改了。恳请陛下三思啊。”
天子无奈，“姑姑快起来，朕这就去请姐姐。”
大汉国建安元年七月。
七月初七，天子在宫中设宴，庆祝“七夕”。
天子、伏皇后、董贵人、长平长公主、伏完、阳安长公主和伏德一家，董承一家聚在一起，吃了一餐团圆饭，席间气氛非常融洽。
酒至半酣，天子满面红光地说道：“今天，朕有两件喜事要宣布。”接着他站起来，激动地说道，“朕有孩子了。”
伏皇后红着脸，羞涩不已。众人又惊又喜，纷纷跪拜相贺。
阳安长公主和长平长公主围在伏皇后左右，关心地问个不停。
“几个月了？”阳安长公主笑着问道，“我怎么一直没听你说？”
“大概两个多月了。”伏皇后低声说道，“先前我也没有注意，后来不想吃东西，陛下就叫太医令黄达大人过来看看，结果发现怀上孩子了。”
“要是个男孩就好了。”阳安长公主乐不可支地说道。
“女孩也好啊。”天子在一旁望着长平长公主笑道，“象姐姐这样，能文尚武，谁娶到家都是福气啊。”
“我不嫁，不要你操心。”长平长公主笑道。
“那怎么行？”阳安长公主痛爱地拍拍她的香肩，“女孩子长大了，总要嫁人生孩子的。你总是不嫁，你这个皇帝弟弟的脸往哪搁啊。”
天子大笑，摸摸自己的脸道：“朕把姐姐嫁出去，朕这脸就好看了。”
“有什么好看？不还是一张小脸，难道它能突然长大？”长平长公主抿嘴笑道。
“嗯……”天子摇头晃脑地说道，“朕把姐姐嫁出去就知道结果了。”接着他大声说道：“朕要宣布的第二件喜事就是，朕的姐姐要出嫁了。”
屋内霎时鸦雀无声。众人齐齐看着长平长公主。
长平长公主眉头一皱，脸上虽然还挂着一丝笑意，但眼内却露出了怒色。她凝神看着天子，天子笑嘻嘻地看着她，一字一句地又说了一遍，“朕决定了，朕不能耽误姐姐的幸福，朕打算把姐姐嫁给晋阳王家，前司徒王允大人的儿子王晨。”
屋内静得让人喘不过气来。
长平长公主的目光越来越凌厉，天子毫不示弱，一双小眼睛几乎眯成了一条缝，“姐姐，朕已经拟好了圣旨，明天就送到王家。”
长平长公主缓缓闭上眼睛，脸色变得通红，忽然她娇哼一声，笑了起来，“你们都知道？”
屋内没人做声，连阳安长公主都低下头，避开了长平长公主的目光。
“除了你，都知道。”天子得意洋洋地笑道，“这个媒人，朕看就由大司马、大司徒、大司空三位大人来做吧。姐姐你看如何？”
“好啊。”长平长公主笑道，“姐姐听你的。”
深夜，龙山大营。
右将军领执金吾张燕被一阵急促的马蹄声惊醒了。
帐帘掀开，长公主手提长剑，大步走了进来。
张燕大吃一惊，不待穿好衣服，翻身跪倒，“殿下，恕臣无礼……”
“现在什么时候？”长公主面如寒霜，冷声问道。
张燕晕糊糊地回道：“殿下，此刻大约是凌晨子时。”
“集结营内铁骑到晋阳，大约需要多少时间？”
“一个时辰。”
“大营内还有多少铁骑？”
“大将军带走了长水和胡骑两营，大营内没有铁骑了。”
“如果我现在就要铁骑呢？”
张燕心中震骇，半天没有说话。
“大将军临走时怎么说的？”
“臣坚决遵从殿下的命令，万死不辞。”张燕不假思索地大声说道。
“大营内还有多少铁骑？”
“虎贲和越骑两营将士可以立即上马，随从长公主杀敌。”
“好，带上虎贲、越骑两营，随我急赴晋阳。”
张燕跪在地上没动，“殿下，到底出了什么事？城内不是有徐荣大人的两万南军吗？”
“我不相信他们。”长公主心中一痛，泪水再也忍不住滚了下来，“我不相信他们。”
张燕大骇，高声惊呼道：“殿下，到底出了什么事？一万人够不够？”
“够了。”长公主低声哽咽道，“把晋阳王家、祁县王家的人全部抓起来。”
“王家？”张燕一时摸不着头脑，“王柔、王泽、王晨、王凌、王昶家吗？”
王家是北疆第一门阀，北疆军很多大将都和王家有千丝万缕的关系，这可不是说抓就能抓的。
“殿下，王家犯了什么罪？”张燕非常犹豫，这事不问清楚，一旦闯出祸事，河北就麻烦了。
“王家向陛下提亲，要我嫁给王晨。”长公主怒声说道，“你说王家犯了什么罪？”
张燕魂飞天外，“陛下答应了？”
“圣旨明天早上送到王家。”
“反了……”张燕气得飞身跃起，几步冲出帐外，纵声狂吼，“给我擂鼓……”