四月上，兖州东郡，濮阳南方四十里，吴亭。
美丽的朝霞渐渐散去，灿烂的太阳褪下红色的外衣，耀眼夺目的光华照遍了广袤大地。
高干恋恋不舍地把目光从洁白优雅的白云上收了回来，缓缓投向天际之间。那里有几骑快马正卷起数股淡淡的烟尘，急驰而来。
高干的心脏蓦然跳动了几下，一丝不祥的预感突然侵袭了全身。
自己一直反对出兵支援夏侯渊，这点人马对迟滞北疆军的攻击速度没有任何帮助。在目前这种情况下，北疆军席卷兖州已是事实，要想扭转战局，只能集结重兵于定陶、昌邑一线阻挡北疆军的攻击，等待曹操、刘备的回援。
北疆军长途跋涉从河北而来，短短时间内要跃进千里，无论是军队士气，北疆将士们的体力还是大军的粮草辎重，都会达到极限，必须要停下来稍作休整。而定陶、昌邑一线的兖州军以逸待劳，准备充分，又有坚固的城池做为依靠，完全可以守到曹操、刘备的回援。
曹、刘大军返回兖州后，北疆军的兵力不再占据优势，战线随即可以稳固在定陶、昌邑一线。
定陶、昌邑与中牟、陈留大约相距五百里左右，二地之间的军队可以互相支援，这一仗就可以慢慢打了，谁胜谁负很难预料。当两军相持不下的时候，位于战场侧翼的白马、濮阳非常重要。这二座城池距离定陶三到四百里，一旦失去，战场的侧翼就完全暴露在北疆军的攻击之下，决战形势将对己方非赏不利。因此屯兵固守白马、濮阳，对中原战局有决定性的作用。
但自己的这个意见遭到了袁绍的批评。袁绍认为，如今北疆军一部在兖州战场，一部在河南战场，根本没有多余兵力攻击白马和濮阳。虽然高览的大军驻守在黎阳和长寿津一带威胁这两座城池，但高览承担了戍守翼州南部，保护通往河内粮道畅通的重责，他不可能贸然发动对白马、濮阳的攻击。另外，袁绍还认为高览现在率部分兵力渡河，其目的只是为了牵制己方的兵力，以帮助北疆军向定陶、昌邑一线迅速推进。考虑到目前河南战场的紧张状况，高览纵是有天大的胆子，也不敢在这个关键时刻擅自出兵攻击白马、濮阳。一旦攻击失败，让自己的军队杀过黄河切断了通往河内的粮道，河南战场的北疆军就要面临全军覆没的危险，而李弘发动的这场中原大战也就败亡在即了。
姑父在自己的心目中地位尊祟，自己从小就听姑父的话，现在也不例外。姑父的话有一定的道理，不过战场上的事情瞬息万变，越是不起眼的想当然的容易疏忽的地方，越有可能成为致命的要害。而现在的濮阳正是这么一个地方。
斥候飞奔而至。
“怎么样？高览的军队在哪？”高干平息了一下忧郁的情绪，淡淡地问道。
斥候的眼神里露出了钦佩之色。眼前这位身材瘦长，精干俊雅的年轻人才智惊人。从大军回撤濮阳的那一刻起，他派出多名斥候，沿着瓠子河急行一百多里，悄悄潜伏在北疆军大营附近，密切注视北疆军的动静。
“如大人所料，当北疆军得知大人率军返回濮阳后，果然连夜出营，秘密赶到了鉏城城外。”
“在哪？”高干急忙问道。
“北疆军斥候太多，我们不敢靠近。”斥候面显惭色，垂首回道。
高干冲着他们挥挥手，“很好，能活着回来就不错了。下去歇着吧。”
几个斥候躬身施礼退去。
高干摊开地图仔细看了一下，然后挥手对身旁的何茂喊道：“立即派人赶到濮阳，命令邓升率部出城，急赴小梁亭，和我南北夹击北疆军。”
何茂愣了一下，略显疑惑地问道：“大人，此处到濮阳的路上到处都是北疆军的斥候，这不是去送死吗？”
“猎物已经到了嘴边，高览还敢打草惊蛇？”高干笑道，“你放心，一路上定会安然无恙。”
浑然不知危险的传令兵打马如飞而去。
望着逐渐远去的传令兵，何茂眼里露出了一丝伤痛。在他看来，这个勇猛的传令兵已经死定了。
“大人，我们是不是继续前进？”
“睡觉。”高干往草地上一躺，舒舒服服地闭上了眼睛，“邓升的军队最快也要到中午才能赶到小梁亭，所以我们先睡一觉。将士们跑了一夜，累了，让他们都歇着吧。”
何茂难以置信地望着高干，吃惊地说道：“大人，北疆军就在二十里外，我们竟然在这里睡觉？”
高干不理他，沉沉睡去，鼻子里发出了轻微的鼾声。
半个时辰后，高干被何茂推醒了，“大人，斥侯回报，有一支北疆军在我们后方五十里外突然出现。”
高干懒洋洋地睁开眼睛，睡眼惺忪地问道：“是不是从咸城方向赶来的？”
何茂诧异地看了他一眼，点了点头，“是周华的军队，看样子他已经跟了我们一夜了。”
“睡觉。”高干闭上眼，小声嘟嚷道，“睡好了才能杀人。”
小梁亭。
雷重烦燥不安地走来走去。
萧恩坐在地上，不停地转动着手中的战盔，嘴里时不时冒出几句恶毒的诅咒。
高览蹲在树荫里，用手中的马鞭拨弄着一丛青草，颇有兴趣地看着地上忙忙碌碌的蚂蚁。
斥候匆匆而来，敌军依旧停止不前。
“暴露了。”雷重抬起一脚，把一株野草狠狠地跺到了脚底下。
“撤吧。”高览站起来拍了拍身上的灰，平静地说道，“传令各部，向白马方向急撤。”
“周华就在高干的后面，是不是让他立即撤回咸城？”雷重问道。
“请他保持和高干的距离，不要过早撤退，免得让高干发现了，反咬一口。”高览一边向战马走去，一边挥手说道，“命令他向濮阳方向移动。一旦高干率军反扑，就让他急速撤到黄河岸边。”
北疆军各部将士和来时一样，静悄悄地离开了小梁亭。
当大军行进到鉏城附近时，斥候飞速来报。濮阳守军倾巢而出，正向小粱亭方向狂奔而来。
“高干算计到我们头上了。”雷重凌空一鞭，怒声说道，“将计就计，打他一下。”
“高干的军队加上从濮阳方向赶来的邓升，至少有七千人马。”萧恩急忙摇手道，“我们也是七千人，双方兵力接近。打起来就是一场血战，伤亡太大，划不来。”
“可以打。”高览勒马停下，微微笑道，“我们去打濮阳。濮阳一失，高干必定捶胸顿足，号淘大哭。”
“打濮阳？”雷重迟疑了一下，随即恍然大悟，“大人，我去吴亭拖住高干。”
“好。”高览挥挥马鞭，“急令周华，率军向濮阳急进。”
“传令各部，以最快速度杀回濮阳。”
大军随即一分为二。雷重带着两千人马向吴亭推进。五百铁骑在队伍的前后来回奔驰，扬起满天灰尘。
高览、萧恩带着五千人马先向鉏城的西北方向前进，然后调转马头，从东南方向直杀濮阳。
吴亭。
高干横悠悠地爬起来，一边戴上战盔，一边笑呵呵地说道：“高览等不及了？”
“北疆军气势汹汹地杀来了。”何茂焦急地说道，“大人，看样子高览要和我们决一死战。”
“你以为高览会和我们决战？”高干反问，“他和我们兵力相差无几，不会硬拼。就算他要硬拼，我也不愿意。”
“难道他想指望周华从我们的背后发动袭击？”何茂若有所悟，说话的口气也变得恭敬起来，“此次如果不是大人突然命令大军停下来，我们还真发现不了周华。不过，周华距离我们太远，邓升却已近在咫尺，高览这次死定了。”
高干望着远处空中飘扬的烟尘，嘴角掀起一丝冷笑，“传令各部，结阵，准备开战。”
雷重率军停在吴亭三里外，和高干大军遥相对峙。
斥候往来飞奔，不停地向雷重禀报敌军位置。
“大人，敌军到达小梁亭，距离我们还有十五里。”
雷重抬头看看天色，一脸嘲讽，“邓升跑得够快的……传令，各部曲立即掉头，急速杀向小梁亭。”
“高览方寸大乱了。”高干闻讯，笑着对何茂说道，“高览本想吃了我，但他万万没想到，转眼间他反而被我包围了。”“传令各部，向小梁亭推进，包围高览。”
然而，就在合围之势将成的时候，发生了一件让高干目瞪口呆的事。北疆军一哄而散，逃之夭夭了。
接着斥侯飞报，周华没有继续跟进，而是调头向濮阳方向杀去。
高干心里一凉，顿时意识到自己上当了，“急速回援濮阳，快，快……”
四月上，河南尹，汴渠东四十里，丰耘聚。
夜风轻轻从大营上空拂过，大纛在夜空中无力地飘动着，空气中弥漫着一股淡淡的血腥。
大帐内，烛火通明。
袁绍一个人静静地坐在案几后面，两眼默默地望着案几上的一堆文卷。良久，他挪动了一下身躯，发出一声低沉而苦涩的叹息。
三天来，北疆军就像一头疯狂的猛虎，不惜一切代价，杀过汴渠，杀过鼎亭，一直把自己杀退到丰耘聚。
自己无意和北疆军血拼，但北疆军却不依不饶、步步紧逼，非要和自己决战。自己的兵力至少是北疆军的两倍，但对面的张郃，张绣，王当三个人好象被人拿刀架在脖子上一样，全然不顾劣势，指挥大军酣呼鏖战。尤其那个张绣，因为当年和自己在弘农大战中结下了仇怨，竟然带着一队西凉悍卒，数次杀进自己的中军。他手下的那个羌人胡车儿勇不可当，三天内，已经杀了自己四个军候、三个军司马，一个校尉。
如果遂了北疆军的心愿，和他们一决死战，自己的损失可想而知。但这样步步退却，大军的士气会日渐低落，自己随时都有可能被北疆军杀得溃不成军。
打还是不打？
今天袁微派人送来急报，关西战场出事了。北疆那只九头鸟杨凤集结了大约三万大军猛攻陕城。淳于琼和王修守不住，只好弃城而走，坚守渑池。淳于琼亲自赶到洛阳，对着袁微大喊大叫。没有援军，关西肯定守不住。关西一失，关中和洛阳之间的联系就被切断了，而关中随即将陷入西疆和北疆的前后夹攻之中，袁谭极有可能败走长安。
袁微想从河内战场上调兵。
河内战场的进展非常不顺利。高柔此刻已经赶到了河内，朱灵和赵睿两人攻克了李城，但北疆军的文丑在撤离李城的时候，把李城一把火烧了。这场大火足足烧了两天，把朱灵，赵睿的大军挡在了济水河南岸，攻击平皋的步伐不得不停了下来。
袁微认为此刻洛阳的安危远比河南的安危重要。目前北疆军只控制了河南尹的荥阳、成皋和敖仓三城，又被己方大军团团围住，暂时对洛阳不会造成更大危险。相反关西的形势要严重得多，所以他想把赵睿的军队调到关西战场上去。袁微的意见遭到了审配的反对。审配认为杨凤在关西战场的进攻仅仅是为了牵制洛阳的兵力以配合北疆军在河南和中原战场上的攻击，所以他坚决反对调兵支援关西。
袁微委决不下，急书袁绍以求应对之策。
几乎与此同时，高干的急报也送来了。濮阳城丢失。
这个消息让袁绍震骇不已。高干在书信中说，我在黄昏前集结了大约七千大军回援濮阳，但被雷重、周华的四千人马死死地挡在了濮阳城南十里外的濮南亭，寸步难进。高览、萧恩指挥五千大军攻击濮阳。虽然城内八百将士坚守城池，拒不投降，但由于双方实力太过悬殊，濮阳城还是在凌晨时分失陷了。
袁绍懊悔不已。此刻他想到了田丰。
从当前形势发展来看，田丰当初劝谏自己留守白马、濮阳是完全正确的。自己回援河南，等于拱手把战场主动全部丢了。
如果自己现在还在白马、濮阳，李弘的大军要想打到定陶和昌邑一线，根本不可能。至于河南战场，即使自己没有回援，但因为自己的大军就在河南的东面虎视眈眈，颜良在拿下荥阳后，也很难再有所作为，最多不过出兵攻打一下虎牢关而已。
一步错，步步错。
袁绍手捂脸颊，痛苦地呻吟起来。
帐帘掀开，许攸大步冲进，“大人，夏侯渊急报，范城丢失，麴义、赵云的大军正在急速南下。”
袁绍骇然变色，失声惊呼，“这么快？”
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