一个时辰过去，这才有小厮带李毅前来。
结果刚刚走到书房门前，就听到里面传来争吵声。
一个清丽的少女愤怒的大叫道：“凭什么不让我出门，娘让我来是照顾你的，不是来坐牢的。”
“玉莹，米脂不同于京城，这里贼匪遍地，你若是遇到危险，那该如何是好？听爹爹的话。”
洪承畴对自己的女儿宠得不得了，当下头疼的好声劝说。
只是洪玉莹根本不买账，房门猛地被打开，跳出来一个身穿榴花染对襟长裙的年轻少女。
她看上去应当和自己差不多大，一双清秀的凤眼明亮灵动，小巧的鼻梁和嘴唇，加上白皙的肌肤，有种可爱的美感。
只不过此刻她一脸怒气，迎头碰见李毅，翻了个白眼，毫不客气的道：“让开。”
李毅瞥了她一眼，让开了路。
洪玉莹怒气冲冲的离开了。
小厮进入书房禀报，又是等了好一会。
“进来。”
里面传来洪承畴的声音。
李毅走进书房，按照史可法的嘱咐，拱手低声道：“小民拜见大人。”
“恩。”
洪承畴眼睛始终在手里的折子上，眉头紧锁。
李毅躬身等候了好一会。
洪承畴放下折子，却没有让李毅起身，只是皱眉打量着他。
洪承畴有些惊讶李毅的年少。
但看到李毅挺拔俊朗的身形，沉稳冷静的神情，这才微微点点头。
人靠衣装马靠鞍，第一印象尤其重要。
若李毅还穿着破烂羊皮袄，一脸青涩的出现在洪承畴面前，就算没有惹怒洪承畴，也会让他看轻。
史可法让李毅沐浴更衣，就是了解洪承畴的习性，暗暗帮了李毅一把。
“不必多礼。”
李毅直起身，静静的站在一边。
洪承畴对李毅生起了几分好奇，“你多大了？”
“小民过完年就十六了。”
“十六岁？倒是英雄出少年，家中还有什么人？”洪承畴捋须笑道。
“父母早亡，只有未过门的妻子。”
洪承畴微微邹起了眉头。
没有父母兄弟，那也算是绝户，并不好控制。
想到这里，洪承畴重用李毅的想法就淡了许多。
“史可法多次向本官举荐你，说你懂得练兵，又武艺高强，本官身边正好缺少一个得力之人，你可愿在本官身边听用。”
李毅没想到事情发生了变化。
之前史可法透露过，洪承畴是想借助这次杀贼有功的机会，让李毅成为武官，然后帮洪承畴组建标营。
而洪承畴现在的意思，则是让自己成为家丁，先放在身边当个随从。
虽说宰相门前三品官，可放弃甘泉里的基业，跑来给洪承畴当家仆，李毅是一点兴趣都没有。
“大人错爱，小民只想待在乡土，尽一些绵薄之力。”
李毅的拒绝让洪承畴有些动怒。
但他身为朝廷大员，还是有几分涵养，淡淡的道：“既然如此，那本官也不勉强。”
说完端茶送客。
李毅也不停留，站起身直接离去。
史可法还在前院等候，见到李毅，迎了上来。
“如何了？”
李毅摇摇头，苦笑道：“洪大人让我当个亲随，可我拒绝了。”
“怎么会这样？”
史可法有些吃惊，沉思片刻道：“你先回去，我再去拜见洪大人。”
说完竟然头也不回的向书房走去。
李毅见劝不住，也只能叹口气，在小厮的带领下离去。
只是刚刚离开前院，就听到一阵喧哗声。
有管家大叫道：“小姐偷跑出去了，你们快快去找。”
这件事和自己无关，李毅没有停留。
这次来了米脂县城，他还想着去拜见高一功。
上次高一功帮忙联系郑师爷，救了刘宗敏，两人之间就有了交情。
找了一间酒楼，李毅这边刚刚喝了一杯水酒，就见高一功怒气冲冲的进来了。
“高大哥，你这是怎么了？”
高一功叹了口气，“眼看到了年关，县衙却开始盘算积欠的税赋，好多商户拿不出来钱财，都被下了大狱。现在监牢已经人满为患，你说这叫什么事？”
李毅明白，现在国库空虚，崇祯皇帝正在千方百计的开源节流。
可是西北苦寒，这种涸泽而渔的方法在江南能榨出来钱财，在西北只能榨出来无数的反民。
高一功看着李毅，劝说道：“李毅兄弟，明年官府一定会大力催收钱粮，不知多少百姓会倾家荡产，世道乱了，你也要早做打算。”
李毅点点头，“谢谢高大哥提醒。”
几杯酒下肚，两人兴致都挺高，无话不谈。
最后李毅告诉了高一功，自己将在下月初八成亲。
高一功十分高兴，笑着道：“到时候我一定到场。”
李毅结了账，两人分别。
李毅牵着马，一路出了城门，顺着官道向北走。
等到战马活动开了，他翻身上马，技术娴熟的轻点马腹，控制着马速返回李家庄。
天色阴沉，时辰还早就已经昏暗不清。
寒风冷冽，有流民在沟壑里搭建窝棚取暖，官道旁也有流民乞讨。
这才过去没几天，蓬头垢面满脸绝望的流民多了不少。
眼看着密密麻麻的流民拥挤过来，伸长枯瘦的手乞讨，李毅也不由心里发麻，连忙催马飞快的跑过去。
走了三里路，突然听到有惨叫声响起。
李毅眼神一凝，看到官道旁边有血迹，周围还有凌乱的马蹄印。
看来这里发生了厮杀，而且有人死伤。
李毅顺着地面的血迹来到一棵枯树旁，一眼就看到一个身穿蓝色劲装的尸体。
尸体脸上有道深可见骨的伤口，胸口和背上有多处刀伤，看样子凶手下手极其凶残。
李毅目光冷峻，他认得这尸体身上穿着的衣服，这是洪承畴手下家丁的服饰。
他思量片刻，从马背上拿起虎牙枪，顺着马蹄印寻了过去。
走了一里多路，李毅听到一些声响。
他小心避开地上的枯枝，避免惊动他人，慢慢靠近，看见了一群人。
五个身穿破烂布面甲，手持长矛，腰挎腰刀的骑兵正在围着几个人打转。
一旁还有七八个手持各种兵器的凶悍汉子在旁边虎视眈眈。
而他们包围的，则是三个洪家家丁，以及脸色苍白的洪玉莹。
李毅没想到竟能遇到这种事。
看样子定然是洪玉莹逃跑出来，家丁追寻，结果被人盯上了。
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