等银惜再听到问兰的消息，就是她为了反抗卫淑贞，在家中上吊自尽了。
幸亏禾澜发现的早，这才没有酿成大祸。
而卫淑贞见问兰这样坚决，就算再狠的心，也软弱了。她同意了问兰的请求，但是也要求她，若是三年之内做不出成就，就必须回来嫁人。
这是一场盛大的赌局，两人都憋着一口气，谁也不肯率先认输。
就是银惜，也不确定最后谁会赢。
……
三年后。
问兰穿着一身锦衣华服，再次推开了禾澜宅子的大门。
同样的路径，同样的风景，不同的心境。
她推开母亲的房门，看见了久未见面的母亲。
母亲仍坐在那里，一针一线绣着她的绣品，若非还有刺绣的动作，真让人怀疑她是个不会动的石雕。
她更老了些，岁月在她的眼角和皮肤上留下痕迹。听到声响，她缓慢地抬起头看过去，看到问兰，她只是眼眸微微颤动了些，再没有别的动作。
“你回来了……”
问兰仔细打量了她两眼，轻轻点头：“嗯，我回来了，娘。”
卫淑贞沉默半晌，才用沙哑的嗓音道：“我输了。”
这三年，她想了很多，她也偷偷去看过问兰许多次。
刚开始很难，但问兰没有一次想过放弃。她从一开始的坚定，到如今有些动摇，她也在想，她难道真的错了吗？
“问兰，我给你选的路，真的就那么不堪吗？”
“并非不堪，娘，那是许多人都觉得正确的路，只是我不喜欢。”问兰走过去，轻轻握住了她的手，“娘，我知道你都是为了我好，我理解你的想法。这么多年，大家都是这样想的。”
问兰笑了笑，早已不同于三年前的稚嫩少女，她已是一个成熟冷静的女子。“我从小身体不好，是娘精心养着我，不让我做任何粗活……娘，你过得快乐吗？”
这个突如其来的问题让卫淑贞一愣，她回想起自己这一辈子，忙忙碌碌，操劳一生，她快乐吗？自然是不快乐的。如果可以，谁想伺候别人呢？
“您看，您也过得不快乐，那么，您为什么要要求我，走和您一样的路，过上和您一样的生活呢？”问兰的笑容温和而有力量：“我现在过得很好，什么都有了，我为什么要像您所期望的那样，做个平平无奇的‘妻子’呢？”
“只是某个人的妻子，以后可能还是某个人的母亲，唯独不是姜问兰了。我想做我自己，娘，您明白吗？”
卫淑贞默然，良久才道：“走吧，走吧，都走，你和你哥哥姐姐一样，都不听话。”
“娘，您别说气话，以后我们好好过日子，您什么也不需要做，只要享受就好了。”问兰无奈地笑笑，保证道。
卫淑贞看着眼前与三年前截然不同的女儿，沉默了许久。
她真的，错了吗？
……
三年时光，足以改变许多东西。
皇后的心病越来越重了，心症外化，致使她的身体每况愈下，几乎到了不能起身的地步。
自然而然的，后宫琐事就落在了银惜与安贵妃的头上，这些事安贵妃处理的更多些，银惜只参与一些大事。
其余时间，她也没闲着。这三年，她与祁栩每日有大半的时间都在一起，除了谈情说爱，她自然也做了正事。
最初她只是帮他把没有用的折子挑出来，但渐渐的，她开始与他讨论政事，事情从小到大，她从他身上学了许多东西。
银惜甚至学了祁栩的字迹，征得同意后替他批复了那些请安折子。
祁栩如何看不出她的野心，但他不舍得她不开心，便纵着她了。
说到底，大周还是他们夫妻的。
而禾澜，这些年打了几场小的战役，崭露头角，如今已是正六品副尉了，这样的晋升速度，放在哪也不算慢。
他今年二十三岁，早该成亲了，银惜便想着给他找个官家小姐，可禾澜说什么也不同意，愣是要自己一个人过。
银惜拗不过他，这件事就作罢了。
而宫中的其他人，宜瑶已满了十五，办了及笄礼，玄瑶与宜瑶只差了几个月，也快满十五岁了。
青鸿已经进了上书房读书，青温和青霖也快到五岁了，只等着过些日子进书房。
这三年间，宫中没有新的皇嗣降生，更没有妃子怀孕，究其原因，还是因为这位皇上只专宠昭贵妃一人，但昭贵妃三年也未曾有孕。
为此，有不少人上书骂昭贵妃是妖妃。
这日，银惜如往常一样，用过早膳就来了昭阳殿。她从容走进内殿，看见了祁栩正如往常一样批着折子。
她走过去，极其自然地从那一堆折子上拿了一本。
“来了。”祁栩并未抬头，只说了这么一句。
“嗯。”银惜也只应了一声。
对他们而言，已经不需要过多的言语和寒暄，七年相伴，早让他们心有灵犀。
银惜低头看着手上的折子，上面赫然写的是：皇上后妃空虚，子嗣不丰，宜广纳秀女，充实后宫，繁衍子息……
看到这里，银惜倏地合上这本折子，咬牙道：“他管的倒多。”
一旁的祁栩略一挑眉，抬起了头，看到她生气吃醋的样子就知道那折子上写的是什么了，她这样是极可爱的，祁栩含笑多看了几眼。
银惜带着怒气，将这本折子放在祁栩面前。
“快拒了他！”
祁栩的嘴角不觉上翘，他也不啰嗦，提笔就在这本奏折上写了两个字：不允。
银惜这才满意了，把那折子收起来，放到他批复过的那一堆里。
午后，睡了一觉起来后，祁栩叫了几个大臣来商议政事，银惜今天有些倦怠，就没跟着听，而是去凤仪宫看了皇后。
祁栩告诉她，今天给她准备了一个惊喜。
银惜虽有些好奇，但他不让多问，她也就压下了那份好奇。
凤仪宫。
银惜来的时候，皇后难得的清醒着。
她见了银惜，便露出几分笑容，叫她过去。
“娘娘。”银惜在床边坐下，轻声说道：“臣妾叫太医院新配了药膳，是按着娘娘身体来的，娘娘多吃些，身体也能好些。”
“吃不吃的，都一个样。”皇后虚弱地笑了笑，伸手摸了摸银惜的脸颊，“你好像瘦了，别太操劳。”
“娘娘还挂心我呢，我很好，娘娘不必担忧。”银惜心头略微有些苦涩，明明她自己才是那个病入膏肓的人，却还关心她。
“你没事，我也就安心了。”皇后说罢，剧烈地咳嗽起来，玉钟忙递上一张帕子。
她捂着帕子咳嗽，银惜紧张地盯着她，生怕那帕子上出现血迹。
万幸的是，并没有如她所想那样，银惜也就稍稍松了口气。
“太医呢？”银惜朝外面问了一句。
“不用叫太医。”皇后一抬手制止了银惜，她喘了几口粗气，看上去很难受，“我自己的身子，自己知道，叫了也没用，咳咳……我现在只是熬日子罢了。也许还能活几年，咳咳……也许就不到一年，谁知道呢……”
短短几句话，她却咳了两次。
银惜面露不忍，可她也知道，太医治不了皇后的病。
她是心病，无药可医。
或许自从嫁给皇上，她就没真正的快乐过，这漫长的十六年，耗尽了她的精血。