一处僻静山谷之前，萧铁衣停下脚步，目光平静地扫过越过山涧的几道灰影。
吱吱！
察觉到他的目光，几只灰色毛发的猴子也叫了起来。
一边伸手捞水，一边观察着这位不速之客。
有只看起来十分机灵的猴子打量几眼，转头就跳过背后的石头，快速奔行离去。
就在这时，萧铁衣身后，传来姜虓玩味的声音：“看来不需要你我冒然闯入了。”
他从萧铁衣身侧走过，看向前方的山谷林地，颇为感慨道：“清隐李家的虫鳞鸟兽之法果然名不虚传，这里到处都布满了他们的耳目眼线，但凡有些风吹草动，李家族人都会第一时间察觉。”
顿了顿后，姜虓忽然笑问道：“为何不试着招揽李家族人加入你们照夜司？毕竟有一位李家族人相助，能省去照夜司不少麻烦，这好处总不能叫大离占尽了。”
听得这话，萧铁衣只是淡淡看了姜虓一眼。
姜虓回以微笑：“监察司的局面已被他盘活，正在大离南方重振旗鼓。看他现在的态度，可不太像想要挑翻沈氏自己做皇帝。”
“你想说什么？”
萧铁衣的嗓音淡漠。
“每逢大难，必有大乱。”姜虓说道：“这个道理，应该无需姜某再多言了。”
不等萧铁衣再度开口。
山谷之中，便是迎面而来一众身影。
他们衣着朴素，看起来更像是久居山林的农户，完全不像江湖盛名的‘世家’。
领头那皮肤黝黑的男子走近几步，客客气气道：“得知二位贵客远道而来，家主已经命人设下宴席，还请二位赏脸。”
“替我多谢李家主，不过，赴宴还是免了。”
萧铁衣颔首说道：“萧某奉旨而来，想请李家协助调查北荒山异动，哪位得闲与我走一趟？”
那名男子微微一怔，随后竟下意识地看了姜虓一眼。
姜虓笑吟吟站在旁边，一副萧铁衣才是正主的姿态。
根本没有插话的意思。
不过男子略一思忖过后，却也痛快点头道：“既然陛下有旨，李家自当遵从。”
“李霖。”说罢，他就偏头唤了一声。
后方那些李家族人当中，走出一名身材挺拔的少年。
“陪萧大人走一趟。”男子吩咐道：“你的虫法与兽法远超同辈，别给族中丢脸。”
“是，大兄。”
名叫李霖的少年神情严肃，一丝不苟地行礼。
随后又冲萧铁衣叫了声萧大人。
萧铁衣注视着李霖，半晌后说道：“让我看看你的本事。”
这句话的意思十分明显。
李家应下此事的态度虽然痛快，但这少年看着脸嫩，未必能够担此大任。
萧铁衣需要亲眼确定他有这份本事，以免李家随意派出一个族人敷衍了事。
少年人的心气高，脸上也藏不住事儿。
面对萧铁衣的质疑，李霖明显有些不服，却仍是一板一眼道：“萧大人如果不信李家，又何必登门叨扰呢？”
这可把那汉子吓了一跳。
面前这两个虽说是不速之客，但一个是大虞枪魁，一个是曾经的四品第一，如今的三品武夫。
都不是李家敢得罪的。
更别说萧铁衣还带着大虞女帝的旨意而来，算得上是给足了面子。
所以他赶紧朝李霖的后背拍了一把，接着躬身道：“这小子在山中待傻了，还请萧大人莫要往心里去。”
然后他又狠狠瞪了李霖一眼，“萧大人想看你的本事，推三阻四像什么话？”
李霖虽有几分不情不愿，可还是弯曲手指，吹了个尖锐的哨音。
萧铁衣与姜虓同时露出意外的表情。
因为他们感觉到四周有密密麻麻的‘视线’正在窥视他们二人。
高品武夫五感敏锐，到了四品，甚至能发觉旁人的‘恶意’，更别说姜虓还是三品，与这片天地紧密相连，自然别有一番不同的感受。
姜虓向周围看了一圈，笑着道：“萧司主，这少年确实厉害。”
萧铁衣盯着仍有不服之意的李霖，难得露出一丝不易察觉的笑容。
向那男子点了点头：“可以。”
李霖嘴唇微动，好像还想说点什么。
结果后背又迎来大兄的一巴掌，疼得他眉头紧皱，却还是一声不吭。
“还不多谢萧大人？”
“多谢萧大人。”
李霖闷声说罢，抬眼就见萧铁衣已经转身离去，不由有些疑惑。
姜虓冲他笑了笑，转身道：“跟上吧。”
李霖这才反应过来，急忙跟上二人的步伐。
目送三人离去，站在山谷入口处的男子却是变得忧心忡忡，扭头对那群族人道：“我去回禀家主，都散了吧。”
赶走这群同族，男子匆匆回往山谷。
就连沿途遇见几只追着讨要零嘴的猴儿都没空理会。
一路来到山谷深处的庄园，男子穿过前庭，径直走向兽园，老远就看到那正蹲在地上的中年男人，急吼吼道：“家主！”
这一嗓子吓得对方抖了抖，手里的东西洒了一地，被满地虫子吃得干干净净。
“我的药！”
那中年男人发出一声悲呼。
却只能眼睁睁看着将粉尘吃光的虫儿四下散开，一点残渣都没给他留。
“李功！”
李家家主腾地起身，指着那男子骂道：“你可知那是我……”
“不说那个。”李功按住他的小臂，凝重道：“萧司主已经离开了。”
李家家主闻言，悻悻地闭上嘴，接着没好气道：“他都办完了事，不离开还能作甚？真当他萧铁衣看得上我李家一顿宴席？”
李功道：“那咱们该怎么办？”
他沉声说道：“天地异变已经到了这种程度，往后盯上李家的人只怕会越来越多。”
“你慌个什么劲？”
几句话的工夫，李家家主已经气顺了不少，镇定说道：“咱们李家左边抱住监察司的大腿，右边抱住照夜司的大腿，一旦事不可为，直接请出背后的靠山便是，你当天底下有几个人敢招惹咱们？”
李功似乎没想到会得到这种答案。
他沉默半晌，忍不住道：“监察司有跃虎在，我倒是能理解……照夜司又是凭什么？”
抱监察司的大腿，这已经是李家众人心照不宣的事了，可照夜司这边，确实谈不上什么交情。
甚至可以说，李家往年撰写武评榜的那会儿，还跟照夜司有些摩擦，只是谈不上梁子而已。
“当然是凭着咱们李家雪中送炭的人情了。”
然而，李家家主拍了拍手上的药粉，强忍心痛地叹了口气。
“难怪你点名叫李霖去……你是故意的？”
李功被他一提醒，倒也反应过来了。
李家家主递给他一个意味深长的眼神，淡淡道：“李霖的天赋和刻苦皆强于跃虎，只是脑子一根筋，太欠打磨，这次放他出去磨练磨练，为照夜司拼个命，这人情不就来了？”
说着，他拍了拍李功的肩膀，“记得赔我五千两银子。”
本在沉思的李功顿时瞪大双眼。