季景西走出勤政殿时已近酉时, 日落西沉, 西北天空浓云叠嶂, 夕阳残喘地发挥着最后余热, 将半边天幕映红, 偌大盛京城都被镀上了一层金。
是个好天气的兆头。
持续六个时辰的议事令人头晕脑胀, 好在敲定了几个重要事宜，不至于像素日朝堂扯皮那样十天半个月没结果。这就体现出了“凡大事, 知道的人越少越好”的好处了，至少在杀北戎新主这件事上，目前为止皇帝、杨霖和他三人还算默契。
不得不承认, 为君者, 魄力的确常人难比。季景西在踏进勤政殿前做好了面对一屋子重臣的准备, 甚至都打好了吵架扯皮的腹稿, 可直到议事结束, 殿内除了多一个国师温子青，再无第五人出现。
有那么一瞬间, 季景西差点生出一种他与杨相公乃皇上最亲近心腹的错觉。
勒古的死被他们一致瞒了下来, 不仅瞒朝臣，也瞒天下。他出逃时只带走了部分人马，北戎使团其余人则在今早离京, 对此杨霖早有后手，已沿路安排好了假意搜捕的行动, 务必让使团在离开大魏前都既无法寻到他们的主君, 又确信勒古没有被抓, 将这件事与大魏彻底断开联系。
而与此同时，靖阳公主秘密北上，避开使团，先一步抵达漠北做好军事部署。
常年潜伏北戎的大魏钉子们接下来也都将动起来，若能成功挑起北戎国内的不安势力就更好了。
季景西并未说出季珏与勒古勾结一事，可敏锐如魏帝却已从镇南军精锐的伤亡报告里看出了端倪，无须添油加醋，以帝王之多疑，接下来势必会有一番摸查。
经历过厉王勾结外敌谋反的朝中老人皆知皇帝对这种事的忌讳，季珏接下来如果应对不当，迟早会被抓住尾巴。这种必死的把柄不能轻易外抛，毕竟风雨桥事件刚过，老皇帝对儿子的心疼正浓，抛出来，反倒可能效果不佳。
季景西要的是季珏彻底倒台，而不是仅仅让他沉寂。毕竟连东宫卖官案都没能压死太子，仅凭一干明面上与楚王府无关的暗卫，坐不实季珏勾结北戎——但如果时机恰当，这就是压死他的最后一根稻草。
如果可以，季景西希望他永远用不到这一根稻草，给季珏留下最后的体面。
出了宫，无风迎上来，“主子，公主临走前给您留了话，说无论如何，请您以百姓为重，漠北短时间内经不起第三次大战了。”
季景西点点头。
北境是他苦心经营三年的地方，在亲眼见过那里的百姓如何辛苦抵御天灾、瘟疫和战争之后，他也愿那里能永得太平。
北戎乃大患。有人想以此为跳板牟利，有人则急于用战争揽功，这些声音自两国和谈后便不绝于耳，而勒古的死不会被瞒太久，靖阳希望他做的无非是四个字：休养生息。
“皇姐何时走的？”季景西边走边问。
“公主午时三刻出京，走时仅带了几名亲卫与王家子归，无人相送。”
“裴侯爷呢？”
“侯爷一个时辰前也已整兵出发，前后动身的还有征西军。”无风知道他想听什么，“袁世子、小孟大人、陈少主与顾家少主于城外十里亭相送。五殿下与七殿下没露面，但都分别送了一万石的粮草。”
季景西停住了脚步。
他抬头望向天边残阳，好一会才平淡道，“挺好的。”
“走吧，去信国公府。”
……
锦墨阁里，杨绪尘蹙眉听着白露交代这几年杨缱背着家人治疗失痛症的经历，越听脸色越难看。
靖阳走前他差人来唤杨缱，得到的回话是她劳累过度已经睡下了。靖阳不觉有他，只笑着说不见也罢，免得图生伤感，可杨绪尘却听出了不对，待人一走便直奔锦墨阁。
白露与谢影双还试图拦他一拦，但到底摄于威势，不敢强阻，这才让他瞧见了杨缱忍痛煎熬的模样。
而后才知，自家妹妹的失痛症已于昨夜痊愈了。
他当即便要宣太医，杨缱却罕见地态度强硬，坚持除了温子青，不准任何人诊治。杨绪尘气得两眼发黑，一边心疼自家妹妹，一边又忍不住在心里将季珏捞出来骂个狗血喷头。
好在他多年久病，止痛助眠的方子没背过一百也有九十，一番折腾后，好歹是让杨缱成功睡了过去。
“……你说温子青在阿离身上试过酷刑？”
“是行针兼用药的方式，不是旁的！”白露慌张解释，“且只在最初试过几次，后来就弃了，重药伤身，国师大人这两年都尽量温养，也是怕适得其反。”
杨绪尘冷哼，“然后温养出一片消不去的针眼？”
白露张口无言。
“罢了。”他压下翻涌的情绪，“去瞧瞧药熬得如何，人差不多该醒了。”
话音刚落，门外传来熟悉的声音，“谁该醒了？”
红衣青年踏雪而来，随着厚实的门帘被撩起，寒气争先恐后地裹挟着往屋里钻。
杨绪尘慢吞吞地朝来人见礼，“王爷。”
季景西摆手，“阿离还在睡？”
白露请示地望向杨绪尘。
“告诉他。”后者道。
“是。”小丫头屈膝施礼，“回王爷，小姐失痛之症骤愈，身子有些吃不住，回府后便卧床了。”
季景西心中担忧落实，面色沉了下来，“可要紧？”
“……有点。”
有点是什么意思？季景西蹙眉，见白露不愿直言，索性抬脚往内室走，“我去瞧瞧。”
杨绪尘难得没阻拦，自己也慢吞吞起身跟上，“先前那些不准告诉国公爷与夫人。”
白露恭敬称是。
内室里的药味不如外间大，淡淡药香混着不知名的馨香，让人一进来便不自觉地放松心神。季景西对安神香敏感得很，隐约觉得这屋里熏香有些过量，也没多想，只径直往床前去。
入眼是少女睡梦中还皱着眉的苍白模样。
“怎得出了这么多汗……”他拿过帕子为她擦去额头沁出的汗，不放心地用手背贴了贴，有些低热，想来昨夜顶风冒雪跑了一宿，还是免不了染了寒。
将帕子沾水打湿，青年衣摆一撩在床前坐下，轻轻拉过杨缱搁在外的右手为她擦拭掌心降温。然而随着袖摆不自觉上卷，藕白的小臂内侧，一小片密密麻麻发青的针眼忽然措不及防地闯进视线。
季景西微微一怔。
“别碰她。”杨绪尘一进门便开口。
他猛地回神，一把将整只袖子抽了上去，“这怎么回事？”
身后人抿唇不答。
“怎会如此之多？”季景西瞠目结舌，“她在秋水苑住了那么久，我居然一次都没发现……”
“她失痛多年，谁知？”尘世子口吻生冷，“她想隐瞒什么，必会滴水不漏。况且对她来说不疼不痒，旁人也瞧不出异常。”
“……”
一声闷哼打破室内寂静，季景西迅速将衣袖撸下来，低头望向床上刚醒的少女，视线相交时，若无其事地对她展颜一笑，“阿离醒啦？”
他习惯性去握少女的手。
“王爷别！”跟进来的白露大惊失色。
可到底没拦住，就在双手交握的刹那，杨缱蓦地倒吸一口气，整个人瞬间清醒了。
季景西吓了一跳，慌忙松手。
“都说了别碰她！”杨绪尘咬牙切齿地上前把人挥开。
“……大哥。”杨缱的声音恰在这时响起，气若游丝，疲惫至极。
周遭顿时一静，杨绪尘连忙小心翼翼地应声，“大哥在这儿，怎么样，可还好？”
杨缱对他浅浅一笑，“好多了。”
杨绪尘只觉心头闷得难受。
哪就好多了……方才不是还一碰就疼么？
发现旁边还站着六神无主的季景西，杨缱顿了顿，甜甜地对自家哥哥撒娇，“哥哥，我想吃甜粥。”
杨绪尘抿了抿唇角，不情不愿地点了头。
临走前，他低低将杨缱的情况对季景西简单交代了一番，管他是不是听懂了，径直带上白露离去，将说话的地儿腾给两人。
好一会季景西才勉强定神，心惊胆战地在杨缱身边蹲下，“疼得……很厉害？”
杨缱诚实地点了点头。
下一秒，眼泪便控制不住地冲出了眼眶。
早在看见他的瞬间杨缱就险些绷不住，却碍于自家大哥在场而不敢松懈，如今身边只剩季景西，她忽然就熬不住了。
季景西最怕她掉眼泪，对方一哭他便慌得找不着北，登时手忙脚乱，“别哭啊宝贝儿……”
“好疼……”杨缱感觉自己全身的皮肉骨头都在这一刻齐齐叫嚣，冷汗混着眼泪不住下落，“你别看我……”
勒古死去的那一瞬间，有什么阻挠了她多年的东西随着悄然消弭，手臂奇迹般地开始有知觉，是久违的、强行拉弓导致伤口撕裂的疼痛感，先是麻木，之后迅速扩散，像巨鲸入海，短短刹那便掀起涛骇浪。
出谷时她对季景西说手疼，是真的疼。
简直像在钉板上滚了千百回。
可偏生她忍惯了，下意识忍着，忍到回京，忍到送走子归，忍到那口气终于撑不住散去，到如今身边只剩下季景西时，彻底崩盘。
季景西快被逼疯了，慌乱地为她擦去眼泪，自己的手却抖得不成形，急的整个人汗水透背，“乖，别急，别怕……无风，把温子青和孟斐然给本王绑来！快点！”
无风隔着门回话，“主子，国师大人进宫了……”
“拿本王牌子，立即进宫拦下他！”季景西撤下腰间的玉佩掷过去，“皇伯父那边回头我来解释。”
“小王爷，药来了，快给主子喂下去！”白露急匆匆从门外进来，将熬好的药递过去，“怎么回事，怎么突然就发作得这般严重了？先前还不是这样的……”
季景西接过药碗，愣愣看她一眼，忽然明白过来，原来在他来之前，杨缱竟是一直在强撑，心登时像被人徒手一把攥住般又疼又涩。
他不容反驳地将白露关在门外，不管对方在外面如何焦急，径直回到床前，小声哄着人，“阿离，来，先喝药，喝了就不疼了。”
杨缱摇头，“会疼，我骗他们的，没用。”
季景西心疼到无以复加，恨不得替她受苦受熬，“不会的，方子换了，这回喝下去肯定不疼，乖，来张嘴。”
“骗我……”
“我怎么舍得骗你啊。”季景西忍着手抖一勺一勺将药汁喂下去，边喂边不停地与她说话，“这里只有你我二人，忍不住就哭出来，别闷坏自己。”
说着，杨缱的眼泪又开始吧嗒吧嗒掉，“真的好疼，你别嫌我……”
季景西就差跪下求饶了，好说歹说哄着把药喂完，他开始不着边际地没话找话，试图为杨缱分散些注意力，“宝贝儿你还记不记得咱们那时在碧溪谷，你有一回没走稳，把我摔出去了，记不记得？你把我摔进了水里，滚了三滚，没给我磕懵过去，半拉身子都湿了。”
杨缱断断续续抽泣着，不自觉地跟着他回想，“……记、记得，我把你伤口摔裂了，血浸了半条河。你、你还冲我发火，嚷着要杀人。”
“对，就那回。”季景西短促地笑了一声，汗水顺着额角悄然下落，“你当时好气，却不会骂人，反反复复就一句‘季景西你不知好歹’……骂到后来，咱俩都累得不行，你又把我拖回来包扎。”
记忆跟随描述回到多年前，想到当时情景，杨缱没忍住哭出一声笑来，“然后咱们开始骂北戎人。”
“是，骂北戎人，好用，解乏。”季景西见这法子起效，不由松了口气，“你有所不知，皇姐麾下有个中郎将，平城人，骂战无人能敌，骂起戎贼来能三天三夜不重复。我那三年没少听他花式叫战……”
他直说的口干舌燥，好不容易见杨缱又有了睡意，便小心翼翼地打算起身。谁知刚一动，袖摆便被人一把攥住。
就这么一拉扯，人醒了，杨缱压抑地闷哼一声，好不容易被分散的注意力就这么前功尽弃地回来了。
季景西当即心头一噎，差点万念俱灰，索性三下五除二摘了身上硌人的环佩，就着床边躺下，“阿离别怕，我没走。”
杨缱疼得极近麻木，连流泪都无知无觉，“季珩，我是不是要死了……”
“胡说，有我在你怎么会死。”季景西动作极轻地安抚着她，“是不是昨夜吓着了？早知该让你跟裴子玉一起走，把勒古留给我一人……”
杨缱摇头。
兴许的确有这方面缘故，但比起这些，她还是更想亲眼看着勒古怎么死。可一想到身边这人是在将当年经受过的刑苦悉数反还，她又恨不得自己没有看见。
她没头没尾地开口，“你当年得多疼啊。”
季景西心软得一塌糊涂，安慰人的口吻前所未有地柔和，“假的，泄愤之为怎能一样？要真如昨夜报复勒古那般，你觉得我还能活下来？当年还小呢，几鞭子下去我就撑不住啦，瞧着伤势可怕，实际也就几处鞭伤，顶多再有几道刀口子，其余的都是逃下凤凰台时新添的。”
“……”
“你好好想想，我身上有几处伤，你都知道的不是？最严重的也不过是断了腿，如今不也长得好好的？”
“……是、是这样吗？”
“是呀。”青年低头吻了吻她的脸颊，“心肝儿，你心疼我，我欣喜至极，可千万不要以为我比你受得罪更多。当年凤凰台没你想的那么可怕。我不知你这些年都在悄悄自责什么，但是阿离，当你一步一步将我背回十八里坡时，不论你此前欠我多少，都已经还清了。”
反倒是他自己，救命之恩无以为报，愿用这一生抵偿。
杨缱眼泪不住地往下掉，“我担心你，我这些年一直担心你……你为护我周全，替我挨打，代我受罪，我没听你喊过一声疼……我每天醒来都怕你死在我眼前……好疼，脚磨出骨好疼，背你走好疼，可我不敢说，我怕撑不住，怕你死在碧溪谷……”
细细密密的吻落在少女脸上，季景西难受得心都在战栗，“别怕，别怕，没事了……”
她嚎啕大哭，“都是你……”
堂堂临安郡王，生生被折磨得整个没了原则，“好好好，是我错了，我给你赔罪好不好？别哭了宝贝儿，我真的受不住……”
兴许是终于说开了多年心结，又或许是药效发挥，加上身处“洛神”香包围之中，大哭一场后，杨缱精疲力竭，不多时便在季景西怀里沉沉睡去。
当孟斐然狼狈地被无霜拖带进屋时，第一眼看见的便是立在内室门口当柱子的杨绪尘。后者听到响动，慢半拍地活泛开来，只是面色难看，竭力调整了一番才如常地对上他，“来了？先坐吧。”
“你还好吧？”孟斐然担忧地望着明显状态不怎么好的好友。
“尚可。”杨绪尘深深呼了口气，招呼下人给小孟看茶，“阿离刚睡着。等她睡得再沉些，你再去瞧瞧她。”
小孟点点头。
一炷香后，温子青一阵风般冲了进来，看也没看正堂里的两人，眨眼间便走位飘忽地进了内室。
杨绪尘：“……”
孟斐然：“……”
两位大夫都到了，季景西终于得以脱身。然而还没等他站稳，温子青一针下去，杨缱疼醒了。
……这一刻，临安郡王想死的心都有了。
“不把人弄醒怎么治，你教我？”温少主冷酷无情地把他没出口的话堵回了嗓子眼。
季景西知道对方在说他碍事，险些气炸，好说歹说才被被孟斐然劝了出去。
锦墨阁正堂里，杨绪尘见他出现，招了招手，破天荒地主动请他喝茶。
“小孟……”尘世子开口。
“我知你何意。”季景西顶着一双红的过分的眼坐在对面，整个人疲惫不堪，“无碍，我来处理。”
外人眼中，孟斐然是季景西党。可杨缱受伤一事，柳东彦知道，孟斐然却不知，杨绪尘不得不怀疑季景西对此有其他打算。若非如此，他哪还会擎等温子青一人，早就让孟家人来为杨缱诊治了。
回看内室方向，季景西轻声开口，“小孟对季珏风雨桥遇刺一事很自责，认为是自己没有尽心医治季珏才拖累他后来重伤。”
杨绪尘要笑不笑地嗤了一声。
季珏先后两次受伤，一次是他活该，一次是被眼下这两人算计，真论起来，都是他自己不知死活要动杨缱的下场。可孟斐然不知这中间关窍，自然想不明白。
他们这群人里，仍旧天真着的，也就只有他了。
“你打算如何？”尘世子问。
“我这个人，最软的心肠都给了阿离，至于别人……”季景西面色淡淡，“他若想得明白，我不介意。他想不明白，我随他去。”
“如何让他明白？”
“最简单的法子是告诉他真相。不过我不愿。只能绕弯子了。”
“可用搭手？”
季景西抬头，像是第一次认识他，“尘世子居然主动说要帮我？受宠若惊啊。”
“若不是为阿离，王爷以为我很闲？”杨绪尘面无表情，“我个人倒是恨不得踩你入土。”
“……别啊，好歹以后要唤你一声内兄。”季景西好笑，“重安这般厌我，本王很为难啊。”
杨绪尘：妈的，好气。
“行了，说正事。”季景西错开了有关孟斐然的话题，“我欲接阿离去秋水苑休……”
杨绪尘迅速打断他，“不可能，下一个。”
“……”
默默咽下一口气，季景西面不改色地另起话头，“季珏如今重伤未愈，正是宝贝之时，加上有皇祖母压着我，我暂动他不得。所以我打算先解决另一件事。”
杨绪尘摆出一副假惺惺的洗耳恭听模样。
季景西也不绕弯子，“苏家。”
“哦？”尘世子来了点兴趣，“我原以为王爷会先挑软柿子捏，例如康王。没记错的话，您手里有吏部丁志学的把柄。”
吏部左侍郎丁志学，原宣城太守，改投康王季琅阵营后升任吏部左侍郎，如今是其手下最得用之人。
有一女丁语裳，正是六皇子的侧妃。
而所谓把柄，就是当年季景西与杨缱下岭南时途经宣城，因一株香料引出的宣城税收混乱之事。时任太守的丁志学伙同当地地头蛇横老大肆意私设香料税种、侵吞税收，在任几年，吞下了不知多少雪花银。
可惜丁志学调任前与横老大闹翻，后者为求自保，将这些年记录每一笔往来账的账簿悉数交给了季景西。
这可不是先前东宫卖官案能比的了，其数额之大，足够让丁志学满门抄斩。
“捏是肯定要捏的，这么好的把柄不用可惜。”季景西道，“不过目前不是时候，至少要等定国公越进上任吏部尚书后再说。”
杨绪尘开口，“吏部乃苏相苏怀远所辖，王爷是想一箭双雕？既要折六殿下一只臂膀，又要从苏相公手里抢吏部？”
“是有这个打算。”
“那为何不等年后越进上任再一起动苏家？”
“因为年节前，我那几个兄弟的正妃人选就要有结果了。”红衣青年漫不经心地转着茶盏，“苏夜那小丫头缠人的很，本王不想过个年节还得听她唠叨。”
“兄长难为，王爷有心了。”有一下没一下地轻点着面前的几案，杨绪尘淡淡道，“王爷尚且如此，我这个做长兄的，看来也少不得得操心操心几个弟弟的终身大事了。”
比如，顺势解决一下绪冉的问题。
季景西听懂了他的言外之意，“那就……以茶代酒？”
对面的尘世子举杯遥敬，“合作愉快。”
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