天刚蒙蒙亮，灰白的天光里，马群在广袤的草原上撒着野奔跑，一队骑兵护在周围，若有马匹跑出队伍，会有人甩着长鞭把它赶回去。
这批马要送到瓦图城充做军马，蒙达的北境久不久就要补充一批军马，因为粮草总不能及时到达，没东西吃，就杀马，马匹不足，朝廷就得及时补充，不然一旦真的发生战争，没有马匹是很严重的后果。这其中的缘故皇帝都知道，所以他能容忍海莫图在贝伦城胡作非为，也只有海莫图那种人才能每次把马匹征齐，而这批马最终的下场是沦落为口粮，这已经形成了一个恶性循环，朝廷上下都知道，却无力改善，只能这么继续下去。
寂静的清晨，马蹄声声，如千军万马奔过，时不时夹杂着一两声清脆的鞭响，笼在天地间的雾蔼还没有散去，一切都朦朦胧胧的，突然，前方出现隐隐绰绰的黑影，带队的竖起右手，喝道，“停！”
人停了，马却没停，它们跑得欢，还在往前冲，立刻几条长鞭甩过去，大声喝斥，“吁---”
在士兵们的抽打下，马群渐渐安静下来，就在这时，尖锐的哨声划破雾蔼，刚安静的马群立刻变得骚动起来，不停的刨着地面，扬起泥屑点点，很焦躁不安的样子。
领带喝问，“什么人？”
对方并不应答，哨声却越来越尖利，像一支支利箭射过来，马群变得不受控制，终于有马带头冲了过去，其余的马立刻响应，也都往前冲，士兵们如临大敌，不停的挥着马鞭，想阻止马群往前冲，如果丢了马，他们怎么回去复命？可是马群完全着了魔，只跟着那哨声狂奔。
领队大喊，“别管马，出击！”
众士兵立刻抖着缰绳急驰，追赶着那些模糊的黑影，可是等追近了才发现对方人数多于他们数倍，他们骑在抢来的军马上，脸上蒙着黑布，只露出冷厉的眼眉，手里握着雪亮的刀剑，凉嗖嗖的看着他们。
押马的士兵们面面相觑，下意识的往后退了两步，如果要硬拼，他们一点胜算都没有，双方就这样僵持着。
一道金光破云而来，那些雾霭被阳光穿透，很快消失不见，天地间瞬间亮堂起来，不知道谁打了声响哨，抢马的蒙面人立刻扯着缰绳急驰而去，押马的士兵们看着马蹄扬起一阵阵沙尘，越行越远，却也没有追赶。
“头儿，怎么办？”
领队默了一下，说，“是神秘组织抢走了马。”
真正的神秘组织埋伏在两道山梁侧边，那是通往瓦图城的必经之地，在那里设伏万无一失，但他们一直等到日头快落山，连半根马毛都没看到。
庞管事得到消息，立刻去见桃源谷主，“主人，有人赶在咱们前头抢走了马。”
“谁干的？”
“正在查。”
桃源谷主从轮椅上站起来，缓缓走到窗前，望着外头光秃秃的树枝，“不用查，我知道是谁？”
庞管事也不蠢，立刻问，“是天选之人？”
桃源谷主哼笑，“除了他还有谁？”
“他为什么要抢马？”
“也许是为了与我们作对，也许是他需要那批马。”桃源谷主转过身来，两道精厉的目光从面俱的眼洞射出来，“我知道墨容澉不会为我所用，但他也不应该帮狗贼，不过从他泄露消息开始，我觉得好像有什么事让他的天平发生了倾斜。”
庞管事说，“属下也有这种感觉，会是什么事让他改变主意呢？”
“去查。”
“是，”庞管事说，“现在已经查明他在贝伦尔城有另外的人手，只是他很聪明，一直提防着谢厚光，到现在还没摸清他们的联络方式。墨容澉身边的侍卫都姓宁，听说是东越大内第一高手宁九亲自教出来的，以一敌十不在话下，不但功夫厉害，还头脑灵活，反应敏捷，谢厚光派去跟踪的人总能被他们甩掉。”
“跟在帝王身边的人，自然是厉害的，”桃源谷主人坐回轮椅上，“虽然那批马不是咱们抢的，但狗贼定会算在咱们头上，这倒也好，不妨再给他添点余兴。”
“主人的意思是？”
“火光冲天。”
庞管事会意，“是，属下知道了。”
——
得知军马被抢，太子发了好大的脾气，这批马还是海莫图在位的时侯强行征来的，他虽然不赞成强征，但若不及时送马过去，瓦图城恐怕军心不稳，白城是东越的驻军重地，两城只要发生摩擦，一场小仗不可避免，若是没有马，不敢想像其后果。
眼下神秘组织悄然进入贝伦尔，虽然事情没有公开，但突然增加的巡军和街上的大缸，让百姓们察觉到了什么，一种紧张的气氛笼罩着贝伦尔，这种情况下再征马，估计百姓们会怨声载道，只要街市一乱，神秘组织便可以趁机浑水摸鱼。
皇帝没有太子那么愤然，但脸色也不好看，“一定是他做的，他要和朕做对。”
“父皇，”太子愤慨的道，“您告诉儿臣，那人有什么弱点，要如何才能抓到他？”
皇帝把两只手叠在一起握住，半响道，“他有弱点。”
太子赶紧问，“是什么？”
皇帝的手越握越紧，握到骨节发白，神情怔怔的，“一时半会的，到哪去找？”
“父皇要找什么？”
皇帝望着他，脸色茫然，“找个人。”
“找谁？”
皇帝却不说话了，神情古怪的呆坐着，仿佛陷进了某个无法摆脱的梦魇，突然慌里慌张的叫起来，“兰妃，叫兰妃来。”
乌特敏立刻着人去请兰妃。
太子蹙着眉，他曾经一度以为皇帝打起了精神，可现在看来，他只是时好时坏，并没有恢复到从前的状态。
兰妃很快来了，皇帝立刻把手伸向她，“朕乏了，你陪朕去歇息。”他说话的语气并不像一个君王对妃子，而是像对着某个深深依赖的人。
兰妃柔声说是，扶起他，两人很快转进了后殿，太子望着他们离去的背影，有种深深的无力感。