“我觉得伯纳德的受伤对斯坦公园巡游者的影响可能比我们最初想象的还要大……否则布鲁克斯为什么会允许伯纳德做摘除半月板的手术？很显然他应该也不希望自己的主力中场赛季报销……”
“我有点不能理解。就算伯纳德赛季报销，巡游者目前在积分榜上对我们也还有八分的优势，对曼彻斯特竞技更是有十四分的分差。这有什么好担心的？”
“足球的事情谁说得准呢？联赛还有十三轮，这十三轮里什么情况都有可能发生……”
“话是这么说。伯纳德确实是斯坦公园巡游者的中场核心，但巡游者也不是就靠一个人撑着的，布鲁克斯更不是一个没了伯纳德就玩不转的教练。我认为只要小心谨慎，斯坦公园巡游者依然可以卫冕成功！”
茶室里，利兹城的教练们也正在议论着最近英格兰足坛的最大新闻，并且由此引申出了各自对联赛形势的看法。
就在这时，主教练东尼·克拉克和马特·道恩两个人走了进来。
“好了，伙计们，让我们先把别人的事情放到一边去。接下来我想要和大家商量一件大事，是关于我们这个赛季最终目标的。”一落座，克拉克就对屋内的所有人说道。
“东尼你终于想通了，那么说吧，我们这赛季最终是要争夺足总杯还是保住欧冠资格？”助理教练萨姆·兰迪尔嚷嚷道。
克拉克微微一笑：“都不是。我们要争夺联赛冠军。”
茶室里突然陷入了死一般的寂静。
只有早就知道的马特·道恩端起红茶喝了一口，茶室里便只有他嘴巴蠕动发出的呼噜声。
在马特把茶杯放下的时候，兰迪尔才终于回过神来，他惊呼起来：“我刚才没听错吧，东尼？你刚才说的确实是联赛冠军，而不是足总杯冠军？”
“你没听错，萨姆。当然是联赛冠军。”
茶室里其他人也纷纷回过神来，但也不知道说什么，就只能用惊讶的眼神看着克拉克，以示尊敬。
“联赛冠军……见鬼！”兰迪尔嘟囔着突然提高音量，“那可是英超联赛冠军啊！你以为是那么好拿的吗？”
克拉克耸耸肩：“不好拿的话，有什么必要让我考虑这么久，犹豫来犹豫去的呢？”
兰迪尔听出来了：“所以你之前一直显得犹犹豫豫的不是因为不知道该选择足总杯还是欧冠资格，而是因为要夺冠？”
克拉克咧嘴笑看着自己的助手：“没错，萨姆。要不然你以为足总杯和欧冠这么简单的选择题我为什么还要考虑那么久？”
“那为什么你现在突然下定决心了？”兰迪尔问。
“因为我们在客场击败了斯坦公园巡游者。我从这场比赛中看到了我们的潜力……”
“等等，东尼。凭借这一场比赛的胜利，你就确定了？我们能够在客场击败斯坦公园巡游者，可并不代表我们就一定可以拿到冠军。联赛冠军的争夺可不是单场淘汰制的杯赛。就算斯坦公园巡游者输给了我们，他们也依然领先我们八分！并且我们接下来不会再有和他们直接交手的机会，他们的输赢可就不是我们能够控制得了……”
“是的，你说的没错。萨姆。我也不知道我们是不是一定可以拿到冠军，但总不妨碍我们一试的。向着这个目标努力，好过连目标都没有。”
“谁说我们没有目标？我们也可以以保住欧冠资格作为目标。而且我个人认为这个目标恐怕更现实一些……”兰迪尔并没有因为克拉克是球队主教练，就唯命是从，而是据理力争。
这其实也正是克拉克保留“茶室”的原因，就是希望大家在这里畅所欲言，哪怕理念冲突也无所谓，说出来争一争，总好过都闷在心里，然后离心离德。
兰迪尔说的不无道理，教练群体中也有人对此表示认可。
毕竟现在英超的积分榜是这样的：
联赛第一还是输了球的斯坦公园巡游者，他们积六十五分。
利兹城五十七分联赛第二。
第三名曼彻斯特竞技本轮联赛输给了北伦敦流浪者，积分还是五十一分没动弹。
第四名特拉梅德本轮主场0:0战平沃尔德汉普顿，四十四分。
第五名北伦敦流浪者本轮主场赢了曼彻斯特竞技，积四十二分。
第六名伦敦桥本轮和第七名维杰斯顿打成了2:2平，积分各涨一分，分别是三十八分和三十七分，排名不变。
利兹城领先第五名北伦敦流浪者多达十五分，简直比联赛第一斯坦公园巡游者对他们的分差还大。
这样的情况下，说利兹城要获得下赛季的欧冠资格，确实好像更容易一些。
同时也可以看得出来本赛季英超传统big6的表现有多拉胯……
克拉克尽管有不同意见，也不能直接用自己是主教练的地位来压迫其他教练接受。在茶室里他需要动之以情，晓之以理地说服同事们。
而这个过程中，他的好友马特·道恩只是“袖手旁观”，并不会帮克拉克说话。
听完兰迪尔的话，并且也明白他为什么这么说后，克拉克微笑道：“关于你的这个问题呢，萨姆，恰好古老的中国智慧早就已经做出了最完美的解答。”
兰迪尔看到克拉克那迷之微笑，突然有一种不好的预感。
“大家都知道我一直都在研究《孙子兵法》，那里面就有云：‘求其上，得其中；求其中，得其下；求其下，必败。’这是什么意思呢？意思就是说如果目标定得不够高，往往拿不到你想要的结果。我们如果想要欧冠资格，那最保险的做法当然是把联赛冠军当作目标。而不是直接简单的把前四名设为目标，那样的话，反而容易失败。因为我们很容易在认为自己可以达到目标时产生松懈的心理，就像是现在这样……”
克拉克双手一摊，看着兰迪尔：“萨姆，你们都觉得以现在的积分形势，我们获得下赛季的欧冠资格问题不大。这种心理反映到整个联赛中，就可能是输掉一场比赛，觉得都无所谓，反正我们领先第五名有十五分，输掉一场也还有十二分……那么输掉两场比赛呢？输掉三场比赛呢？总觉得自己还有富余的积分可以挥霍，当发现情况不妙的时候，其实已经晚了。我们已经习惯了失败，士气遭到毁灭性的打击……又怎么还能在最后时刻力挽狂澜？”
兰迪尔被说的一言不发，他却是也无法反驳。
“联赛是很漫长的，一时的松懈可能会导致很严重的后果。这是我们需要避免的。所以我才要把目标定成联赛冠军。这样当我们上下一心，憋着劲追求联赛冠军，那自然是每场比赛都不敢松懈的。抱着这样的心态来面对每一场比赛，就算最后我们真的没能超越斯坦公园巡游者拿到冠军，我相信也已经拿到了下赛季欧冠参赛资格。”
有人还有不同意见：“但东尼，你这个目标是要说给球队的吧，否则就在茶室里说说有什么意义？”
“没错，我会在明天训练的时候，对全队宣布这个决定。”克拉克点头道。
“那你就不担心这个目标太大，会吓到球员们？你瞧我们这些教练，都被你吓得不轻……”
克拉克微微一笑：“我相信每一个职业球员，都应该把‘冠军’当做是自己的目标，也都应该自发的憧憬冠军。如果只是因为我们把目标定位冠军，就把他们吓住，导致他们压力过大，发挥不佳的话……那就证明了这支球队配不上好成绩。如果我们这支球队想要在未来还有更好的成绩，或者说还能维持这个成绩，这也是一次绝佳的考验和锻炼。利兹城总不能年年都保级吧？转变目标和心态就从这个赛季开始，我觉得挺好的。”
克拉克慷慨陈词之后，兰迪尔叹了口气：“你说得对，东尼。你说服了我。确实，当我们把目标定为冠军，并且以此为目标而努力时，最终的结果应该不会太差。”
“那这件事情就这么说定了。我们把接下来就以联赛冠军为目标调整我们的训练计划。加重体能训练的比重……”
克拉克开始对所有教练安排具体工作，而那些教练们也都严肃起来，认真聆听克拉克的那些安排，并且记下来。
全程看戏的马特·道恩端起茶壶，给被自己喝干的茶杯重新添满茶水。
※※※
“东尼，没想到他们真相信了你只是为了想要保住欧冠资格才宣称要夺冠的……”离开茶室回到主教练的办公室里，马特·道恩对克拉克竖起大拇指，“你引用《孙子兵法》的说辞彻底说服了他们，真有你的！”
没想到克拉克却摇头：“那是我胡说的。”
“啊？”
“也不能说是瞎说吧。那个说法确实是古老的中国智慧。但却不是《孙子兵法》里的，最起码我买的《孙子兵法》里原文并没有‘求其上，得其中；求其中，得其下；求其下，必败’这句话。”克拉克笑得很狡黠。（注1）
“但他们都知道我在看《孙子兵法》，所以没有人会怀疑这一点。‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。’明明想要夺冠，却告诉他们这么做是为了保住欧冠资格，用一个他们更容易接受的目的来掩饰隐藏我真正的目的……这么说会省掉我们很多解释沟通的成本，你瞧他们不就都相信了吗？哦，刚才那句话在《孙子兵法》里真有。”
马特·道恩瞪大眼睛，张大了嘴巴，愣了好一会儿才喃喃道：
“真有你的啊，东尼，我感觉自己都快要不认识你了……”
东尼·克拉克哈哈大笑起来：“我还要谢谢你把胡带到我身边来！”
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注1：这句话我在网上搜确实有说是《孙子兵法》里的，但我去查找了《孙子兵法》的原文，发现里面并没有这段。
至于为什么网上那么多说这句话出自《孙子兵法》的，我也不知道……