格莱德郡的行政房间当中。
处理着繁重的政务，瞥见另一张桌上的长子，读完那封来自阿瓦隆的信件，厄利弗放下了笔，从写好的授权文书上抬头，慢条斯理的问道：“怎么样？对于这份建立骑士团的申请，如果现在是你来坐我的位置，打算如何答复？”
荆棘花家族的少主，已经被授予男爵头衔的费奥多，面对父亲此番校考，认真思索起来。
考虑良久，他皱着眉头给出自己的想法：“洛哈克爵士和阿泽瑞恩爵士本就是莱昂男爵的挚友，他们的关系太过紧密，如今又要以骑士团的名义结成同盟形如一家，如此下去，那两位爵士到底是您的封臣，还是他的封臣？”
“所以，你把莱昂的信，当做是一份意图结党，对我的试探？”厄利弗不置可否的挑眉。
“难道不是吗？父亲。”
费奥多忍不住继续道：“您对那位莱昂阁下，已经施恩过密了，现在可能都让他有些忽视您的权威和威严，趁机会，不如顺势敲打一番，用措辞严厉的回信敦促他明白身为封臣，不可僭越的边界在哪，以免莱昂阁下越发骄纵下去，将来得寸进尺.这也是为他好。”
“你的应对的确是种稳妥的驭下之策。”厄利弗靠到椅背上，摇了摇头：“但饲以精粮、挥鞭喝令，终究是驯养战马的手段，却并非是同一头狮鹫交往的方式。”
荆棘花伯爵说完，对一旁的近侍道：“去将菲利波爵士叫来。”
“是，大人。”
侍从立即前去传唤那位已经获封头衔的年轻骑士。
很快，身着便服，明显刚刚还在城堡演武场上挥洒汗水的年轻人，就赶到了主君的行政房间。
“吾主，请问有何吩咐？”
菲利波·安奎拉恭敬的行礼。
望着这个，已经成长为像样骑士的安奎拉男爵次子，厄利弗微笑道：“菲利波，咱们那位莱昂男爵，如今就任领地后发现人手不足，正向我叫苦呢，他打算在阿瓦隆建立一支保卫和管辖治下领地的骑士团，我已经批准，你是否愿意前去相助？”
菲利波闻言正了正身：“义不容辞，吾主，和莱昂阁下一起击败狼领军队的经历，仍让我如今倍感荣耀，不瞒您说，我正苦恼当初所尽之能浅薄，尚未报尽莱昂大人的救命之恩。”
厄利弗含笑颔首：“好，那你即日带我的授权文书前往阿瓦隆，若莱昂答应你加入他的骑士团，到时不妨也问问他，有没有余力承担更多骑士的薪酬。
我记得卡文、瑞安、科林特这几个小子，不是正抱怨在领地上无法施展拳脚吗？
既然不想如农夫般窝在乡下种地，不如也和你一起去助莱昂一臂之力吧。”厄利弗对过去侍奉自己多年的侍从说着，将封装好的回信和文书递给了对方。
“遵命。”菲利波骑士躬身接过信件，离开了房间，兴冲冲的准备带上侍从，立即动身前往阿瓦隆领。
能有机会再次回报那位挽救自己名誉和性命的英勇骑士，让他格外欣喜。
待年轻的家族骑士离开，厄利弗转头看向了长子问道：“如何？明白了吗？”
费奥多若有所思：“.我懂了，果然还是父亲处置有方。”
“你怎么理解的，说来听听。”厄利弗问道。
荆棘花少主想了想，认真答道：“菲利波阁下和那几位骑士，皆是自幼便追随父亲的亲侍，绝不会背叛家族。
他们以帮助阿瓦隆的名义，加入莱昂阁下的骑士团，如果被拒绝，那么就明明白白证明了莱昂阁下心中有鬼，所谓的难处不过是个说辞。
而若他接受，那么父亲您的亲信，今后也能够光明正大的盯着那骑士团内部的一举一动，未来真发现有什么不臣之举，到时候您再勒令处置也不晚，有理有据更不会寒了其他家族封臣的心。”
听着长子的思考方式，厄利弗并无斥责之意，但也并无赞许。
他摇了摇头：“费奥多，你的说法从结果和手段上看没错，但我不希望你一直以这样的心态去看待此事，与英雄交往，过于钻营心计斤斤计较，无形中就失去了驾驭世间英杰的心性。
此事没那么多的弯弯绕绕，莱昂对我叫苦，我则给予他尽可能的帮助，他是坦荡之人，我亦坦诚相待，彼此是君臣，更是朋友。
我可以确信，当看到我派去的家族骑士，莱昂只会感激和惊喜，绝无担忧所谓的监视，并非他意识不到你所想的手段只是他本就没有你所顾忌的试探与骄纵之心，我和他一来一去又是一份真诚的友谊，也是无言的默契，而非彼此试探。”
厄利弗对自己的长子告诫道：“猜忌生于多疑，多疑会毁掉弥足珍贵的信任，保持忧患之心是好事，备下措施同样明智。
但你要分清自己对何人该保持警惕，对何人该待以豁达，识人擅辨之心，是身为君主比勇武和才学更重要的能力。”
费奥多没有反驳，他点了点头，又不禁疑惑：“可父亲，若您此番批准了莱昂阁下的申请，其他封臣也有样学样，和各个领主建立所谓的骑士团怎么办.”
“那不是好事吗？”厄利弗哈哈一笑。
“莱昂一定会接受我派出的骑士，这样一来，其他几位男爵将来若也有此意，不管是以骑士团的名义还是别的方式，自然也没有丝毫理由，能拒绝我派遣的亲随前去‘协助’，大家若都愿意帮家族养兵养僚，我为何不许？”
费奥多恍然，似乎理解了父亲的言下之意。
家族虽然无力独自统治如今偌大疆土的每一寸角落，必须分封诸位功勋之臣划地安民。
但如果真有光明正大的理由，给每个封臣身边都插上眼线，反倒是加强了对几位男爵的控制。
既然首功之臣都没有拒绝家族派遣的亲信进驻，那其他领主将来产生不臣之心，又凭什么对此抱有怨言？谁能比那个莱昂男爵的功劳更高吗？
处理完了自身能够协助的部分琐碎事务，费奥多起身向父亲和母亲告辞。
厄利弗放下记录有格莱德郡往年财政项目的卷宗，揉揉眉心。
他虽看得懂乌利亚文字的文件，但毕竟不是习惯的母语，长时间盯着，实在感到比冲锋陷阵还头疼。
一旁的阿德琳娜夫人理好文书，来到丈夫身后帮他揉动肩膀。????厄利弗不由拍拍妻子的手背：“费奥多还是和市政会的那些官僚们待得时间太多了，精钻权术并非坏事，可少了几分英雄气，将来我怕他和家族诸臣心生嫌隙。
往后再有战事，还是带他多去前线历练为好，与将士们多多相处.连‘老龙’生的那娇滴滴的伊妮丝殿下都能踏上战场，我儿可不能连柔弱的小姑娘都比不上。”
阿德琳娜闻言听不惯，没好气的捶了一下丈夫，为自己的孩子辩护道：“费奥多生下来就体弱，差点夭折，你又不是不知道，不是人人都能像你们这些大老粗一样肆意驰骋疆场。
还有，不要总是频繁在费奥多面前那样盛赞莱昂，我和你一样喜欢那孩子，可你也总得顾忌一下咱们长子的自尊。
费奥多从小心思就重，以前就极为羡慕戴维能够随你出征，如今周围又多了一位年龄相仿，被那么多人赞美的年轻英杰，难免会对莱昂那孩子产生嫉妒。”
“嫉妒？从何谈起？这么严重？”厄利弗愣了愣。
“亏你刚才还教导费奥多识人，结果连自己儿子的心情都摸不透。”阿德琳娜揽过丈夫的脖颈无奈道。
“我这些年到处奔波，倒是和费奥多相处少了。”厄利弗讪笑。
但他随即再次向妻子确认：“你说真的？我记得费奥多同莱昂也没见过几面，怎会产生如此荒唐的狭隘心思？”
阿德琳娜不由叹道：“你先后几次让他在宴会上结交莱昂，他又哪一次不是和莱昂只聊上两句，就匆匆避开？倒是戴维对莱昂格外热情憧憬。”
知子莫若母，长期的朝夕相处，她怎会看不出来长子的情绪。
兴许莱昂若是个年岁差别很大的英杰倒也罢了，可两人年纪相近，对比之下，无力沙场建功的费奥多，会对周遭人不断盛赞的同龄人产生烦忌，似乎也是人之常情。
阿德琳娜为配合丈夫远离了法罗里斯一段时日，直到最近在格莱德郡一家团聚，才发现长子心态上的失衡。
“这怎么行，身为家族继承人，下一代统治诸臣的君主，没有容人之量，嫉妒自己未来封臣取得的名望.像什么话？”厄利弗回忆方才的对话，怪不得感到长子那番应答中倾向性格外明显。
“你可别如此训诫他，不然只会适得其反。”阿德琳娜提醒道。
“当然，我明白，年轻人总是有叛逆之情。”厄利弗点点头，让妻子放心。
既然知晓了长子因长期驻守后方，没能建立起强大的内心，如今弥补倒也不算太晚，正好格莱德郡事务繁杂，可以让他作为许多政务的代行者，巡管领地，在其擅长的领域建立起属于自己的威严和自尊。
阿瓦隆堡外的城镇街道上，一个个路人探头探脑的张望领主带回来的队伍。
那些来自塞尔瓦的士兵当然没啥稀奇的，这段时日来来往往的军队都让此地的领民看麻木了，反正大多数也只是在南边的军营歇息一晚，就匆匆行军南下，打扰不到阿瓦隆的开拓民们。
但今天不一样，领主军队旁这些穿着铠甲身高也才到常人胸肋的大胡须“矮敦子”，叫人新奇。
街头巷尾，从窗口探出脑袋的居民们只要是听过民间故事的，大多能猜到这些人的身份，有关矮人能工巧匠的传说，如今还没有像伊苏兰精灵那样鲜为人知。
莱昂等人在前方带路，没有特别让身后的矮人矿队隐藏行踪。
毕竟这一行几十个彪形体硕的矮人，除非把他们统统囚禁在地牢里不见天日，不然吃喝拉撒怎么都不可能藏得住，况且强硬的逼迫这些短爷限制自由，降低了好感度，反而会增加后期交涉的难度。
哪怕不论这些赫拉恩人懂得的技术，就算是他们中最普通的，也是锻造技艺远超寻常人类的工匠大师。
来自千年前时代的短爷，在这个世上属于行走的稀世珍宝，去哪都是香饽饽，就算是各国王室，也会把他们好生好养的奉为座上宾来款待。
进入城堡，莱昂叫仆从带着一大批矮人“穿越者”们前去休息，接着同瞠目结舌的阿泽瑞恩，商议起此行的发现。
比起那掺杂着普通铁矿和优质乌晶铁矿的巨大矿场，还有这支带回来的古代矮人矿队，灵脉矿反倒是这一趟最小的收获。
当然，前两者对他而言同样也是极为烫手的山芋。
思忖着明天如何同那个叫赫姆的矮人头领详谈，莱昂让阿泽瑞恩尽量先稳住他们，自己立刻赶到法师塔内找到萝拉，寻求建议。
“.赫拉恩人。”宝座上，法师小姐脸上出现了些许感慨：“他们倒是倒霉啊，我都有些同情了。”
“同情？”
莱昂挑眉，意外于萝拉的说法，他自己虽然惊讶于跨越千年的沧海桑田，但法师小姐本身作为千年前时代的人，也会有类似的想法吗？
“是啊，告诉你也无妨，反正如今也算不得什么秘密了。”萝拉依靠在宝座上，纤细的手指漫无目的卷着发梢把玩起来。
“虽不知他们的具体启程时间，但瞧如今这个时代的情况，赫拉恩之王乌弗加德，在我死后数百年内，恐怕就已经召集全族，一起离开了这片大地，你带回来的那些身陷类灵地场，错过时间的赫拉恩矿队，应该是这个世界上最后一批.也说不准，没准大陆哪个角落还有类似情况的遗民呢。”
什么？离开这片大地？
莱昂听得微怔，他本来还以为传说中的那些矮人，只是因为某些原因跑到在世上的某个犄角旮旯隐居避世。
合着，又是一个举族穿越的智慧种族？
等一下。
这世界到底怎么了？
远古伊苏兰精灵们走了。
洛雷利特文明消失了。
赫拉恩矮人也集体开润.
可这片大陆虽谈不上太平盛世，但自然环境也称得上鸟语花香，不至于人厌狗嫌到这种程度吧？
(本章完)