南梁的首都建康，杨忠的妻子吕苦桃埋着头坐在河边，她的手已经被河水泡烂了，一碰到冰冷的河水就会刺骨的剧痛，但是吕苦桃必须要坚持下去。
对于建康的普通百姓来说，手停口停，只要一天不干活就没得吃。
当年杨忠出征的时候，曾经许诺要给吕苦桃过上好日子。
一开始的时候，白袍军在北方所战披靡，吕苦桃还能够收到杨忠写来的家书和寄回来的财物，那时候还算是日子不错。
但是渐渐的，前方的家书越来越少，虽然听说杨忠已经立功当官，但是反倒是没有东西能寄回来了。
其实吕苦桃并不知道，杨忠在担任了伪帝元颢的直阁将军后，一直都在往家里寄东西，但是这些东西全部都被后方的军需官给贪污掉了。
等七千白袍军全军覆没的消息传回来的时候，吕苦桃只觉得天塌了。
不少人都劝说吕苦桃改嫁，但是吕苦桃始终咬着牙不肯改嫁。
靠着给人浆洗衣物，吕苦桃好歹在建康活了下来。
但是一个柔弱女子，能够在建康活下来是非常艰难的。
自从萧衍舍身同泰寺后，百官用上亿的铁钱将他赎回来，建康的米价又上涨了不少。
这下子就连基层的官员也无法维持生计了，只能加紧的盘剥百姓。
如今建康的税名目繁多，甚至她们这些在河边上浆洗的妇人都要上税，美其名曰浣洗钱。
除此之外，酒肆要征酒钱，盐铺要加盐税，只要开张的店铺，如果背后没有贵人罩着，税吏能一天上门三次。
如今建康城中，不少店铺都用木板将店门钉上，不敢在白天营业，生怕税吏上门。
建康可以说是无物不涨，逼得建康城内的百姓都开始在家中的空地上种田。
靠着大量发行的铁钱造成的繁华景象不再，这些发行的铁钱以更快速度向权贵手中聚集，普通百姓反而更加没有钱用。
原因也很简单，铁钱的贬值速度太快了。
将浣洗好的衣物送回雇主家中，吕苦桃领到了一袋子的铁钱。
是的，一袋子的铁钱，如今建康的铁钱都是用麻袋装的，同等重量的铁钱甚至换不到同等重量的粮食。
吕苦桃必须要加快速度，她如果不能在上午将这袋子铁钱换成粮食，下午就只能换到八成的粮食了。
铁钱的贬值速度超过了任何一种货币，建康的百姓私下已经开始以物易物了。
吕苦桃并不知道，萧衍的弟弟萧宏家中库房的铜钱，如今已经换成了上亿的铁钱，这些权贵们靠着铸币权，获得了比铜钱时代更多的财富。
吕苦桃快步走向粮店，就在这个时候，守城的士兵开始驱赶沿途的百姓，就见到一支庞大的商队从建康正门，向着皇宫方向而去。
吕苦桃认出了，这是湘东王萧绎的商队。
今年以来，太子日益病重，听说已经到了病危的边缘，地方上藩王进贡的商队络绎不绝。
而其中表现最为亮眼的，就是湘东王萧绎了。
荆州原本就是富庶的地方，在丢失了益州之后，荆州更是成为了对外贸易的前站。
大量关中的商人们带来了新奇的货物，特别是那些苏泽掌控西域后得到的天竺特产，让萧衍很是喜欢。
这一次湘东王商队最重磅的货物，是一枚佛牙舍利。
佛祖释迦摩尼入灭后，弟子将他的舍利子分别带入各国，这枚佛牙舍利是在很多佛经中都出现过的，是最大的一块舍利子。
这块舍利本来是在狮子国供奉，后来狮子国发生战乱后，这枚舍利子被带到了天竺，后来辗转流入西域，最后被鄯善国主收藏。
据说是关中的商人，用二十匹最上等的蜀锦，才换到了这枚佛牙舍利。
佛牙舍利又在凉州，被西域来的高僧达摩鉴定为真，然后被卖给了湘东王。
至于湘东王到底为了这块佛牙舍利付出了多少代价，普通百姓是不敢想的。
舍利子被放在精美的佛龛中，当百信听说这是佛祖的舍利子后，都疯狂的追逐车队，将自己身上的财物都扔向佛龛。
负责维持治安的士兵连忙拦着，开玩笑，南梁可是用的铁钱，这一袋子的铁钱砸过去，把佛牙舍利给砸坏了怎么办？
吕苦桃也信佛，她看了看佛牙舍利，还是忍痛掏出几枚铁钱，跟着人群扔向舍利。
杨忠生死未卜，吕苦桃只求他能够活着回来。
听说了城内的骚乱，萧衍连忙派遣陈庆之领兵维持了秩序，这才将车队解救了出来。
除了同泰寺讲经，群臣已经很久没有见到的菩萨皇帝萧衍，这一次亲自从静修的僧舍中出来，站在皇宫门口迎接这枚佛牙舍利。
没办法，佛祖的舍利，对于任何一名信徒来说，都是无法抵御的诱惑，这就是无上的珍宝。
等到车队抵达了皇宫门口，萧衍还算是沉得住气，他让同泰寺主持法云和身边的紫袍僧辩机上前，鉴别佛牙舍利的真伪。
两人看了半天后，还是法云先跪下说道：
“恭喜陛下！这真的是佛祖的舍利！”
法云都跪了，辩机只恨自己装作鉴定的时间太长了，他几乎也是同时的跪下来说道：
“与佛门典籍中记录一致，陛下，这是佛祖的舍利！千真万确！”
萧衍大喜过望，亲自捧着佛龛，萧绎的这件礼物的，当真是送到了他的心坎上。
“朱异！”
朱异上前，萧衍说道：
“湘东王护送佛牙舍利有功，加封为楚王，增邑五千户，许他在荆州开府。”
这个任命让朱异都惊了。
单字王爵和二字王爵的政治意义完全不同，萧衍的其他诸子，除了太子之外，都是双字的王爵。
如今太子病重，萧衍单独给萧绎晋升单字王爵，外廷不知道要怎么解读这件事了。
但是朱异本身就和太子关系不好，萧绎这些年来不断贿赂建康大臣，和朱异的关系相当的不错。
朱异自然也没有反对的道理，儿子给父亲送孝心，父亲赏赐儿子，这是谁也无法插手的天子家事。
“唯，臣这就去草诏。”
萧衍亲自抱着佛牙舍利来到皇宫中修行的僧房，越看越是欢喜，他又对身边的辩机说道：
“大师，朕恭迎佛牙舍利，功德几何啊？”
辩机立刻说道：
“陛下，这佛牙舍利可不比他物，只要日夜潜心供奉，都是有天大功德的！”
萧衍闻言大喜过望，心中对儿子萧绎更加的满意。
辩机又和萧衍谈论了一会儿佛法，这才慢慢退下。
因为萧衍经常会召见辩机讨论佛法，所以他干脆在皇宫边上给辩机赐了一座宅邸。
辩机返回宅邸中的时候，却见到了一个特殊的客人。
辩机小心翼翼的关上门，如果让外人知道，皇帝宠幸的僧人和当朝宰执见面，怕是要被上奏弹劾。
朱异笑着对辩机说道：
“大师，那件事您看几成的把握？”
辩机小心翼翼的说道：
“楚王虽然纯孝，但是陛下似乎还在犹豫。”
朱异深夜冒着被弹劾的风险，来见辩机，就是为了储位的事情。
眼看着太子萧统的身体快不行了，太子的其他兄弟都起了想法。
朱异和太子萧统一向不对付，被太子认为是祸国殃民的奸臣，是近些年父皇昏聩的原因。
太子快要死了，最开心的自然是朱异了。
但是太子虽然身体不行了，太子还有儿子。
按照道理，若是太子病死，那就应该册立皇长孙萧欢为继承人，这位皇长孙和其父一样厌恶朱异。
所以朱异一直在想办法，让萧衍册立其他的皇子为太子。
和朱异关系最近的，自然就是湘东王，也就是如今的楚王萧绎了。
这一次佛牙舍利入建康的事件，就是朱异和萧绎共同策划的，为的就是在这夺嫡的关键时刻讨萧衍开心。
朱异听到进献佛牙，依然没能让萧衍改变心意，不由有些着急。
辩机淡定的说道：
“朱公莫要着急，和尚自有办法。”