这几天里乔明瑾就专注着房前屋后那四亩地,而砍柴的活计就全落在明珏和明珩身上。
就是两人进城送柴回来都是要进山砍柴的。若是家里有备着多的柴火,他们就帮着铲土填土。
这期间,跟乔明瑾交好的几家小媳妇也都过来帮忙。吕氏和她儿媳苏氏也来帮了半天忙。
乔明瑾都感激在心。
填好土之后,村里有好些人都送了菜种瓜种过来,有些人家里种着石榴、桃杏的也都剪了枝送来给她种。
明珏和明珩也在山里找了两棵野葡萄藤回来。但是明琦说以后结果了会被人偷,死活拉着明珩和刘淇,三人争着抢着,把野葡萄藤愣是种在了院子里。
而明珏则帮着从山里砍了好些竹子种在周围,并围了一圈荆条。这么一圈围了下来,房前屋后立马就不一样了起来。
倒是添了几分野趣和闲情雅致。连小琬儿都日日往里钻。
院子里的青菜这几日也采了第一茬了。炒着吃的那天,众人都说好吃。
乔明瑾笑了笑,也许真的是极好吃的。
毕竟是自家院里种出来的。乔明瑾说可以采的那天,明琦和小琬儿还不让人插手,姨甥两人兴冲冲地拎着篮子去采了来,两人又细细地洗摘了。
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众人在吃的时候,两人还巴巴地望着,希望能听到众人说这菜好吃。等众人都夸好吃的时候,两人都笑得见牙不见眼的。
院里这菜,还真是这姨甥俩种出来的。从浇水到拔草、捉虫,都是两个小人儿打理的。乔明瑾还真是甚少有空去打理。
乔明瑾看着两人的高兴样,多少有些心酸。
前世自己这么大的时候在做什么呢?在无忧无虑地坐在敞亮地课堂里读着书,像琬儿这么大的时候,也许还在闹着要吃各种吃食要各种玩具……
为了避人耳目。卖算盘得的钱,乔明还没动。家里还仍是那个老样子。连桌子都没添一张。要是留秀姐他们一家在家里吃饭,就仍是要从秀姐家抬了桌面来的。
几个孩子也仍是穿着旧衣,乔明瑾也没扯几匹布给几个孩子做身新衣……
只是厨房里稍有些变化。
碎米换成了一般的白米,几个孩子也偶尔能吃上一回精米。肉不一定天天有,但炒鸡蛋是天天有的。
家里如今人也多,请了人在家里做活,吃食上也不能太差了。再者几个孩子吃得太差,乔明瑾心里也难受。以前是没这个能力,但现在她让几个孩子吃得稍好一些。还是能做得到的。
明珏那边,乔明瑾也让他跟刘员外说好了,等家里的算盘做好交了货。便让他到绿柳山庄住着去,教刘淇功课。
如今刘淇也跟明珩混得亲哥俩一般了,对明珏也不排斥了,偶尔明珏对他说一些道理,他也能听得进去。
这孩子自来了下河村。天天在村里呼啸着到处蹦踧着交朋结友。而回回明珩要往城里送柴火,也是一定要跟了去的。
眯缝着眼睛一路睡,到城门口就精神了。生龙火虎地带着明珩在城里乱窜,俨然那里是他的地盘。然后再接过等在城门口的小厮们送来的东西,再一路挥着牛鞭赶着牛回转。
那刘员外也没派小厮跟着他,也没出来见他。但隔天兄弟俩进柴卖柴火的时候。都会派人在城门处等着,送上一堆吃食肉菜之类的。
没人管着他,又有吃有喝。还有人陪着他一块疯玩,那刘淇都恨不得长在乔明瑾家里了。还问明珏能不能就在家里教他功课。
这事明珏是不能应的。
在家里他看见他姐有活,哪里能专心教书?而乔明瑾也指着他一边教书,一边能把书本再捡起来,来年再考个举人回来的。断是不能让他们在家里学的。
家里人多吵杂。也没那个读书的环境。
那刘淇争取了两回,看拗不过。便更抓紧时间在下河村疯玩了。
这日,明珩他们从城里回来,后面还跟着一辆马车。
乔明瑾被人叫着从山里回来的时候,就看到刘员外正执着粗瓷杯坐在院子里,兴致勃勃地看何晓春他们做算盘。
为了防止村里人来吵,乔明瑾便让他们在后院里做算盘,若有人上门都是在前庭,到现在除了秀姐,村里也没人知道乔明瑾请了人在家做算盘。只以为她卖柴得了钱,正请了人在家里做家具。
村里人是知道乔明瑾住的这处院子,除了房舍还好,家具是没半件的。
“刘员外怎么来了?”乔明瑾笑着问道。
“怎么,我还不能来了?”刘员外也笑着对乔明瑾说道。
乔明瑾便笑着说道:“寒舍连张像样的椅子都没有,更别收招待的茶叶了。刘员外不嫌弃的话,我倒是极欢迎的。”
刘员外也笑着说道:“村里安静,不像城里那么繁乱吵杂。偶尔心烦的时候,到乡下来走走,倒是能让人忘忧呢。”
乔明瑾听了笑了笑,说道:“如果刘员外不嫌弃,我倒是欢迎您经常来呢。不过可要自备茶叶吃食哦。寒舍简陋呐。”
刘员外听了哈哈大笑。
乔明瑾这几天轮轴转,听到他爽朗的笑声,也跟着会心地笑了起来。
陪着坐了一会,那刘员外才说明了来意。
“您想让我家明珩跟着刘淇一起学习?”
乔明瑾有些惊讶。
刘员外点了点头。
说道:“你父母很会教孩子,几个孩子被教养得极好。尤其是明珩,跟我家淇儿一般大,但是里里外外能帮着家里不少忙了。又懂事、读书也好,我家淇儿也愿意听他的。我想着我家淇儿可能一直没有伴当的缘故,授课的先生教的东西又古板,淇儿学不懂,也就越发不愿意学。所以天天跟先生做对,撵先生走。我真是愁得头发都白了不少。”
“如今他愿意跟明珩在一起玩一起学习,也愿意听从明珏的教导,我想着若是他们能在一处比着学可能效果更好。等他们跟着明珏学了一年后,若淇儿能收了性子,我再给他们在城里找家书院,两人还在一处学。这样两人也好相互督促,将来也能相互扶持。我也想让你家明珩帮着看管一下他。我这儿子鲜少有服人的,倒是你家明珩把他收得服服贴贴的。”
那刘员外说完哈哈大笑。
乔明瑾还以为他对自家儿子被一个乡下小子收服,多少会有些介蒂,没曾想这人倒是个开阔的。
便也跟着笑了笑。
想起他的提议,让明珩跟着一块到绿柳山庄学习?
刘员外看见乔明瑾低头沉思,便说道:“瑾娘你放心,我一定交待下人待明珩跟我家淇儿一样,不做二致。将来若是他们学得好,能一起通过学院的考核进书院就读,你家明珩的束脩我也一并包了。我这儿子我也不指着他考什么科举,就是希望他能进学多学些东西,将来不至于败家,能把家业撑起来,我就心满意足了。”
乔明瑾看着那刘员外一脸的诚意,想了想,便说道:“明珩的束脩倒是不需要刘员外操心。若他真有能耐被城里的书院收了,那束脩家里再怎么样也是要给他凑出来的。只是这件事,我得回我娘家跟我父母商议一番,才能回复于您。等后日,他们再进城的时候,我就让他们去回复您。”
那刘员外虽没得了准话,但得了乔明瑾的应承,也算满意,又拉过刘淇嘱咐了一番,便上了马车走了。
那刘淇直跟着马车送出去好远才回转。
刘员外在马车里见了,顿时眼眶发热。
这儿子终于能懂点事了。以前就是他出门一年半载的这儿子脸上都不会有什么别的表情。
刘员外更是觉得自己的决定是对的。
还懊恼刚才自己订的算盘单子太少了。才订了五十把。应该再把别的市县的庄子铺子帐房的算盘都给换了的。
乔明瑾拿着刘员外给的装着五十两银锭子的小匣子,埋头想了一会,才对明珏几个人说是明早要回云家村一趟。
明琦明珩听了,立刻高兴地蹦起来叫了一声,就忙着进屋收拾东西去了。
他们这些时日也攒了不少东西,都想着拿回家给三姐和爹娘祖母及云家村先前玩得要好的伙伴。
乔明瑾跟何父等人说了又增加了五十把的订单,几人听了便更是卖力做了起来。
晚上,岳大雷收工回去后,一家人吃过饭洗漱之后,乔明瑾便把刘员外给的五十两银子再添上五十两的银票,找了何父。
何父见到乔明瑾不声不响就递给他一百两银子很是惊讶。
“瑾娘,你这是?”何父一脸吃惊地望着乔明瑾。
乔明瑾便看着他说道:“之前我请晓春来家做算盘的时候,本来是跟他说了我们合作的,他负责做我负责卖,得了钱两家再分的。只是他不同意这样,只愿拿工钱。我因想着除了算盘,可能以后我还有别的事要请他做的,才提出这样的分法,可是他不同意……”
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