黄梦梁躺在床上正想着怎么绕道回程家村，房门忽然被人一脚踢开，闯进来一群全副武装凶神恶煞的士兵。
领头的大约是个排长，他一进门二话不说，命令士兵搜索黄梦梁。黄梦梁被这些士兵用枪指着，自然不敢反抗，他心里明白，再好的本事在洋枪面前都没有。行礼放在帐房处，黄梦梁身上只有几块大洋和一些铜板，但腰间还挂着他的短剑。
短剑被摘了下来，交给那位排长。排长拿在手里瞧看一阵，见剑柄镶着几枚宝石，知道是件值钱好东西。就问黄梦梁从哪里来，去哪里，干什么？完全一副审讯犯人的口吻。
黄梦梁说他从樊潭镇、臼米镇那边过来，要回涪县程家村等，据实说了一遍。哪知黄梦梁一说到涪县，那排长脸色一变，喝令士兵立即将黄梦梁绑起来，还说他是杨军长的奸细，押到旅馆大堂听候处理。
旅馆大堂已经有好几个人被押在那儿，黄梦梁也被推推掇掇来到这里。这里有个更大一点的官儿，是连长还是连副不得而知，好像他是在当堂审讯嫌犯。
“这个时候，从长江下边来的人，不是奸细是什么？来宜城做买卖哄鬼呀——拖出去，就地正法！货物充公。”
就见一位四十多岁的商人，挣扎着，口中大呼冤枉。两名士兵也不管他口呼冤枉不冤枉，连拖带拽弄出门。接着，就听两声枪响，那四十多岁的商人便停止了喊叫。
见这群丘八仗着有枪，如此草菅人命，单凭人家从长江下边来就断定是奸细，也实在是太横行霸道。黄梦梁心里一阵怒火上涌，本欲想站出来替那商人说两句公道话，一挣扎，却被身后的士兵给他重重的一枪托，若不是他身子壮，这一枪托恐怕就能敲断他的肋骨。
黄梦梁哪里知道，这些士兵其实跟土匪没有多大区别，甚至还不如土匪。刚才那商人，十之八九是被冤杀，就凭那官儿“货物充公”这句话，几乎就可以断定，这些丘八杀人就是看中了他的货物。事情明摆着，哪有带一批货物来刺探情报的奸细，累赘不说还招惹人眼。这些趁火打劫的丘八，明明就是司马昭之心嘛。
黄梦梁没想那么多，他刚才一挣扎，就引起了那官儿的注意。那排长急忙跑到他身边，把短剑递给他，附耳说了几句什么。这下黄梦梁的麻烦就真的大了。
这些士兵今夜在宜城大搜查，的确是为了那个什么狗屁杨军长派出的奸细。白天，刘大帅接到情报，说涪县那边的杨军长派出大量奸细，一是刺探军事防地，二要暗杀宜城要员，扰乱民心军心。
这刘大帅就下令，宜城大搜查，抓住嫌犯审讯坐实，可以当场枪毙。这刘大帅自以为他的命令可以得到忠实执行，却哪知他的军队不过是一支穿着上军装的土匪，当他面规规矩矩，纪律严明，一转身便跟土匪一般无二。
事实上，民国初期的军阀，他们手下的军队里又有几人不吃喝嫖赌。难怪当时有言传，好男不当兵，当兵无好男。
现在，这些士兵奉了上峰命令，更是有恃无恐，公然在宜城大肆捞油水，刮民财，只差打出山大王的旗号来。一时间，宜城枪声不断，冤魂游荡。这都全拜那大军阀刘大帅的一声令下之赐。
本来，黄梦梁应该是有惊无险的，那排长抢了他的短剑和几块大洋，黄梦梁身上就空无一物了——行礼内倒是有许多宝物，但放在账房处。身上没有油水，那连长官儿对他也就不会感兴趣，敷衍问几句也就罢了。
毕竟，他们还是打着搜查奸细的旗号来的，不能见人就杀，杀人也并不那么好玩嘛。那位排长也想私呑一点财物，只要当官的说放人，黄梦梁也不闹，这事也就了结了。
坏就坏在黄梦梁刚才怒火填膺，不平这些军人胡乱杀人。他一挣扎，自然就引起那当官的注意。排长心想，麻烦了，这把值钱的玩意藏不住了，得交给当官的，不然他晓得我私呑财物，没有好果子吃的。于是，他连忙把黄梦梁的短剑交给当官的，以说他是长江下边涪县的人，情形很是可疑。
这连长或者连副也是个识货的主，一瞅短剑就知道是件好东西，值钱。他拿着短剑，心里也在想，这年轻人是干什么的，瞧他一身穿戴不像是四川人，却又说一口声四川话，就疑他身上会不会还有啥值钱的货？
他踱到黄梦梁跟前，上下打量一眼，说：“你是涪县人，是那边派来的奸细？”
黄梦梁急忙申辩：“我是涪县的人，可我离开涪县好几年了，今天才从臼米镇那边过来，是啥子奸细嘛。你们不能冤枉好人！”
那当官自然清楚黄梦梁不是奸细，看他也不像是穷人，又存心想贪他的短剑，就找理由说，你说你是好人，从臼米镇那边过来，谁人可以证明？黄梦梁在这宜城，人生地不熟，到哪去找人证明。他忽然想到，今日与他同来的那母女俩应该是可以证明的，就说这附近他有熟人，是今天同他一块从臼米镇过来的。
那当官的脑子一转，发财的生意来了——既然这年轻人不是穷人，就叫他的熟人出钱来担保。老子出来搜查又不是专为了杀人，还不是想捞点油水嘛，当兵的那几个饷银还不够去烟馆、窑子过一夜。
庆幸的是，这些兵痞不知道黄梦梁包袱内有几多宝贝财物，要知道，黄梦梁过不了今天这一夜。难怪，在樊潭镇那算命先生说他额头上有条隐线，是凶兆，大约就是应在今晚吧。
黄梦梁说了那母女俩亲戚家的地址，当官的就派人去通知，要她们拿钱来担保黄梦梁，否则就枪毙。那排长自告奋勇，说让他去通知。其实，这家伙才没有那么好的心肠，他是想借通知之际，先敲诈一笔再说。那么金贵的短剑被当官的黑了，他实在不甘心。
过了没多久，那排长回到旅馆。只是那排长回来时，跟去时大不一样，活像去赌馆输了个精光的赌徒，一副无精打采的模样。当官的还盼着手下去通知黄梦梁的熟人，再狠狠敲诈一笔，见排长那副恹恹模样也是奇怪，可他见到排长身后的人，奇怪就变成愕然了——