贺老太太于都察院门前吞金的故事在有心人的推动下，在京城沸沸扬扬传了小半个月，直到涉案人斩首的斩首、凌迟的凌迟、流放籍没为奴等皆处置完毕，仍不断有御史在上折时提起。
如沈瑞所料，作为苦主的沈家，有三个有功名的子弟被刑讯致残致死，凡科举正途出身的御史都不可能攻讦这样的沈家，所以贺老太太这件事最终影响到的只是王守仁。
尽管案子尘埃落定，但御史本就是“风闻奏事”，各种弹劾王守仁的折子依旧堆满小皇帝的案头。
小皇帝照旧一眼不看，统统留中，也不肯放弃王华入内阁、王守仁入通政司的想法。
而内阁就以“唯恐民意沸腾”为由，拖着不应。
朝上吵得热闹，处于舆论漩涡的王守仁却是安之若素，沈瑞登门拜访时，他这位老师正一身半旧家常道袍，抱着儿子手把手教其写字。
见沈瑞随着长安进了书房，王守仁撂下笔，笑着摆手让他免礼入座，才道：“叫你闭门不出，到底还是跑出来了。”说话间把儿子交给长安领出去。
沈瑞笑道：“这不是案子都结了么，因想念老师，这才赶紧来了。老师既然让我进门，想来也是无妨的。”
说着又端详起王守仁来，见他比先前黑瘦了不少，但却神采奕奕，那精气神绝非从前可比，不由暗赞，战神果然是适合待在沙场，口中却仍道：“老师清减了。”
王守仁瞪他道：“做什么小儿女之态。”
沈瑞尴尬的摸摸鼻子，道：“弟子也是有感而发。”
王守仁哼笑道：“你倒是比九月里白胖了不少，不知是不是怠于功课缘故。”倒是上来就要考较他一番。
沈瑞也是习惯了，前两日去拜见岳家，别说岳父大人考较，就是大舅哥也拉他做了两篇时文。
沈瑞明白他们急于希望他入仕的心理，他自己也不是半点不着急的，这一科，无路如何也要中的，因为，寿哥真可能没有耐心等他三年。
而且，马上就是刘瑾主政的几年了，他没想过以一己之力力挽狂澜什么的，他只希望有自己在小皇帝身边，能够如王华、王守仁这样的官员说上几句好话，许让他们免于被迫害。
此次沈瑞来王家也是带了近来习作的，便恭恭敬敬交了上去，又拿了一旁早准备好的纸笔默了一篇经典时文。
王守仁看罢文章，又看字，点头道：“不错，功课没落下，颇有进益。字还需好好练练，写得急了，要稳。”
沈瑞笑着谢过老师，才道：“最近一个月我二叔闲赋在家，也指点了我功课。”
王守仁挑了挑眉，又摇头一笑，道：“到底是多年的翰林，又是国子监祭酒，倒也是你的福气。”
沈瑞知王守仁也晓得了先前发生的事，这么说已经是顾及他这个弟子的面子，十分委婉了。
要知道他年后去拜见岳父杨廷和，也被夸了文章有进益，当他提起二叔帮着指点时，杨廷和可是毫不客气道：“倒是做了件明白事。只盼他日后不要再犯糊涂。”
沈洲这一污点，其实也或多或少连累了所有沈家子弟的名声，杨廷和如何能忍自家前途无量的好女婿无辜受累。
沈瑞也不好替沈洲辩驳什么，况且，沈洲这次纳进士之女为妾委实是太蠢了些，也不怪人说他糊涂。
考较完功课，师徒两个才真正谈起了太湖用兵诸事。
大明的兵力如何，沈瑞心里也是有数的，而王守仁也直言道：“军纪松弛，武备空虚。”
不过到底是王守仁掌兵，总有那化腐朽为神奇的能力，他简要将几场主要战役说与沈瑞听，讲到激烈之处，仍听得沈瑞心潮澎湃，陡升万丈豪情，恨不得弃笔从戎，也在沙场上这样驰骋一番。
“太湖水兵确实是人精心操练过的，亏得时日尚短，还不成气候，且断了他们的补给，才最终一举拿下。”王守仁道，“也亏得是王尚书坐镇，又亲自过问各项调度。”
他口中所说的王尚书是南京兵部尚书王轼，“当初听人说起贵州平叛对他推崇备至，他此次与他交道，果然用兵如神。可惜了老大人上了年纪，近年来身子旧伤频发，曾几次上折致仕。”
沈瑞也默默叹气，通常来说南京都是给人养老的地方，把这样一位人物放在南京真是可惜了，且听老师的意思，老大人只怕也是在这位置上呆不了几年了。
想到之后刘六刘七造反、宁王造反，沈瑞深深叹了口气，不知道这位王轼大人致仕后，南京兵卒与叛军可有一战之力，是否如历史上一般……
他思忖间就忍不住问出声来，“依老师所见，若是南京练兵……”
王守仁脸上因提到武事儿焕发的光彩渐渐暗淡下去，他沉默片刻，方道：“如今朝廷内库空虚，也是没奈何。天灾不断，又有鞑靼叩边……”
沈瑞抿了抿唇道：“天子原是有意在太湖养一支朝廷的水军，以防宁藩。若是将来操练得好了，抑或能出海？”
王守仁愣了愣，随即便摇头道：“你莫非想的是海贸？你想得简单了。防宁藩可行，出海谈何容易。江船海船本就不同，而海上难辨方向，需有海图，还得成手领路。太宗年间的海图早就遗失的遗失，被毁的被毁，想重现当年三保太监当年盛况，难。”
沈瑞苦笑道：“因着没银子，才想着出海贸易获利，可没银子又置不下船，如何出海？真是个死结。”
王守仁道：“此次松江劫难虽不是真的倭寇，但倭寇哪里还少了，别说倭寇，纵横东海的海匪也不知道多少。”
说着，他冷笑一声，“东南又不知道多少海商，岂肯让朝廷分去一杯羹，届时不是海匪也成了海匪了。”
沈瑞也是默然，他们都知道海商和海匪其实也没甚两样，只不过海盗是一直打劫，自己并不怎么贩货，卖货也多半是销赃；而大海商则是边贩货、边在途中打劫别家小船队罢了。
茫茫大海，掩盖几桩罪恶，再容易不过。
朝廷的船队固然够庞大，但是如果没有强有力的水军相护，也是一样容易被心怀叵测的海商家族在海上狙击的。
何况，狙击也不一定都来自海商。
不肯让出海上巨额利润的海商们，一定会动用一切朝中关系，阻止朝廷重建船队、水师的。
沈瑞忍不住嘟囔道：“也不知宁王靠的什么养的太湖水匪。”
王守仁沉默半晌道：“只怕……不止是松江遭劫。”
沈瑞呆了一呆，心下怒火腾起，忍不住骂道：“宁藩如此，丧尽天良。真不当留着这祸害！”
王守仁低声叹道：“朝廷王者之师自然要名声，藩王又哪里管那些。藩王大抵都在封地上作威作福，朝廷佯作不见罢了。闹大了，皇上也不过是申饬罢了，朝廷对藩王总是慎之又慎的。”
沈瑞本是同王守仁一般，认定朝廷对藩王持谨慎态度的。
但是没出两天，寿哥就打破了他的看法。
先前南海郡君擅自进京的事，后又查出郡君仪宾种种不法，乃至将造成山西灾民进京都扣到了他头上，当时寿哥虽也下旨申饬庆王，语气颇为严厉，但实质上也只免了南海郡君封号，收回封地，同时下旨仪宾斩立决，并未牵连到庆王府其他。
而到了二月初一，郑王府原陵郡主仪宾王缙在居母丧期间狎妓，被巡按御史弹劾。
其实居丧期间狎妓纳妾的事别说在勋戚之间，就是士大夫之间也很常见，只要不是弄出孩子来有这样的铁证，大抵是民不举官不究的。
若是文臣武将，还可能被政敌抓住这小辫子，弹劾一番，若不是朝廷倾轧得厉害时，也是高高举起轻轻放下的。
更勿论宗室勋戚了，若非实权遭人妒忌者，一般是没人耐烦理会的。
但这次，小皇帝却是直接下旨将王缙革职，并申饬郑王，让其约束郑王府宗室。
百官虽然惊诧，但想起先郑王曾惹英宗不快，皇家对郑王府一系素来不喜，而小皇帝又是至孝之人，怕是见不得人不孝的，因此重罚也算不得什么。
紧接着二月初七，荣王陈乞霸州信安镇原牧马草场为庄田。
荣王乃是宪宗第十三子，而今刚刚满二十岁。这位皇叔一直养在宫中，原也是颇得先太皇太后周氏喜欢的，早在弘治四年就封了荣王。
而先太皇太后周氏临终前还十分惦记荣王的婚事，弘治皇帝原已定好了为荣王选妃，可惜很快先太皇太后便过世，荣王守孝未过，弘治皇帝又薨逝，荣王的婚事一直耽搁下来，便也一直未曾就藩，如今仍留京邸。
户部上书指出此处系永乐年间设立草场，养马武备，到成化年间开始有皇亲国戚陈乞为庄田，但到了先帝爷在时，已清理还囤，并不以私废公。且如今荣王也将选妃、就藩，遂上书请皇上勿与。
寿哥没有像以往那样，虽是拒绝，却也比较委婉的说上一句依照父皇先前如何如何，而是非常强硬的直接回绝了荣王的要求。
未几，宫中太皇太后王氏便指派下选妃使，开始为荣王选妃。
一旦荣王成亲，也就得立时就藩了。
若说庆王、郑王，与当今血脉已远，不甚顾及倒也罢了，荣王这小皇叔可是与寿哥一同长大的，多少也有些感情。
寿哥就这样态度鲜明的表示出对藩王的压制。
甚至南海郡君被遣送回庆王府，并下旨问罪后，庆王曾上书痛陈他子女儿孙不孝，包括南海郡君在内的许多郡君、乡君及镇国将军朱奇滔、朱奇浙等诸多不法。
不过是一招以退为进，哭诉一番，想得皇上句安慰。庆王儿孙逾百，哪里理会得几个不肖子孙。
彼时礼部及法司还议过庆王府几人罪责，不过寿哥礼部折子留中，并没有追究。
结果反倒是在郑王府事情出来之后，寿哥下旨，将军中尉及郡县主君等多入京奏诉，近已成风，骚扰道路，贻辱宗室，其即移文各王府，省谕禁约，敢有仍前故违者，严惩不贷。
又传旨给庆王府，问庆王那几个子孙如此不孝，还是革职了罢。
倒是唬得庆王慌忙上了请罪折子。
寻常臣子只道这是改元后，新朝新气象。
高层大佬们却是深谙太湖剿匪内幕，唯恐小皇帝不知轻重，因断了宁藩臂膀便骄傲起来，要压服其他藩王。
一旦做过了火，只怕倒是逼反了藩王。
如今的大明可禁不起再一次“靖难”。
但内阁几次去与小皇帝沟通，小皇帝嘴上表示老先生多虑了，却是不以为然的态度。
内阁三位老大人回去一商议，倒是齐心一次，一致认为恐怕是有内官在陛下面前搬弄是非，小皇帝心性未定，又酷喜戎务，而这次太监张永得了军功后便掌了御马监，会不会有内官太监也想走这条路子，进而使劲在皇帝面前鼓吹……
这刀兵一动，永无宁日。
当下三位阁老麾下御史又开始新一轮弹劾内官。
除了陈词滥调的远小人亲阁臣，慎选内侍外，又指责内宫奢靡，内官贪酷，皇帝不似先帝节俭，还净在玩物上花费无度云云。
乾清宫东暖阁里，寿哥接着这些折子禁不住的气闷，摔了两摞折子才略略消气。
刘瑾在一旁侍立，静默瞧着寿哥发泄完了，才俯身亲自去拾起散落在地上的折子，陪笑道：“皇上也知他们那调子，越是危言耸听越是显得他们忠心忧国忧民，何苦与这等人置气。乍暖还寒的时候，皇上保重身子要紧。”
寿哥斜眼瞧他，冷冷道：“他们也骂你了，你也瞧着了，竟还不气，倒是好肚量。”
刘瑾苦笑道：“皇上，打奴婢到东宫，这挨骂便没断过，若要回回生气，早就不知道气死多少回了。”
顿了顿，他转而又道：“皇上您且看那折子里，如今您身边的当差的内官，又有几个没挨过外臣骂的？还是骂什么的都有，奴婢们指甲盖儿大点儿的小事竟都瞒不过这些御史们去。”
寿哥脸色越沉，目光在刘瑾身上扫了几圈，也不接话，又负手在屋里转了两圈，扭回头又去拿了另一侧一本折子翻看起来。
同样看了两眼就扔下，继续看下一本，却是顿住，寿哥奇道：“巡按直隶御史刘玉，劾太监吴忠奉命选婚不知敬慎，又纵其下人擅作威福，所在科索动计百千。这吴忠，不是太后那边的管事牌子吗？怎的跑出去选婚去了？选的哪个婚？选后还是选荣王妃？”
刘瑾干笑一声，道：“想是太后懿旨。”
寿哥倒是更奇了，“这倒怪了，张家亲戚家姑娘都住进宫里陪伴太后了，太后怎么反倒派人出去选妃了？你可听着些什么话？”
刘瑾摇头道：“奴婢却是不曾听闻。不过各地皆选送秀女，原也是应有之义。”实则他心下揣度着，只怕还是和周家打擂台，张家才再次派人出去筛选适合进宫的美女。
说起来张家的姑娘们就算住进了太后宫中，能见着皇上的机会都极少，倒是周家放在太皇太后宫里的姑娘见皇上的次数还多些。
只没瞧出来皇上对哪边的人上心些，好似都是淡淡的。
眼见改了元，皇上大婚就在眼前了，太后怕也要心急了。
寿哥闻言“哦”了一声，丢开那折子，也懒怠再看其他，转身两步上了罗汉榻，伸了伸胳膊腿，打发刘瑾道：“你去吧。叫卢顺儿几个在这边就是。朕且歇歇。”说罢便阖目假寐起来。
刘瑾忙亲自拿了薄被来与小皇帝搭在腰间，又打发两个小内侍将折子收拢妥当，才蹑手蹑脚的退了出去，往司礼监去了。
一刻钟左右，寿哥喊了小内侍进来，吩咐了准备出宫，命张会跟着，一并往坊间寻休沐的高文虎去。
一个时辰之后，仁寿坊沈府门前，沈瑞亲自来迎英国公府二公子，却迎来了一身寻常布衣的寿哥，他身后高壮的两个少年，高文虎与游铉，竟一人手中拎着一只硕大的捆扎结实的整个儿熏猪头。
沈瑞哭笑不得的将一众人请进门，禁不住指着那猪头问道：“您几位，这是做什么？二月十六供土地也已是过了罢？”
寿哥笑嘻嘻道：“这是虎头未来岳家招牌菜，还是虎头未来媳妇亲自做的呢，我们带来与你尝尝。”
沈瑞扭头去向高文虎笑道：“几时定下的喜事？年节时可还没听你提过。”
高文虎便是脸色黝黑也能看出几分红来，已是臊得不行，声音也比平日低了许多，“就是年节后我爹娘才定下的……”
寿哥已抢先笑道：“朕……我原说虎头如今也是锦衣卫总旗了，当娶个官家女才门当户对呢，不过婶子偏就看中了他们街口熏肉铺子家的小娘子，就定下了。”
高文虎瓮声瓮气的接口道：“皇……您，文虎有今日都是您赏的，文虎就是个屠户儿子，杀猪铺子与熏肉铺子才是门当户对。”
张会在一旁挤眉弄眼笑道：“这熏肉铺子许多年来都是从虎头家拿肉呢，也是老主顾了，果然‘对’得很，那小娘子就是虎头的青梅竹马呢。”
游铉也在一旁起哄似的嬉笑起来。
高文虎登时越发不好意思了，难得扭捏起来。
沈瑞笑着来给他解围，让人接了猪头送到厨下，谢过他好意。
过了小祥，家中已许有荤腥，只不过家里并不多食罢了，这熏猪头肉既是寿哥亲自带来，又荐说好吃的，他便准备留下些阖家略尝尝，其余送到毛家并杨家。
迎了众人到书房，因沈全、沈涟已在结案后回了松江，便只沈瑞接待诸人。
寿哥当先捡了最舒服的软榻斜歪上去，惬意的长出口气，道：“到底还是宫外舒坦呐。”因又瞧着沈瑞道：“贡品的旨意个把月就下来。”
沈瑞不妨他开口便提贡品，连忙要叩谢皇恩，被寿哥示意张会拉住。
寿哥架起胳膊来，笑眯眯的瞧着沈瑞，道：“沈瑞，你可有什么生财之道？”
(本章完)