直到入夜时分，基督山伯爵大人才终于从自己一整天的繁忙公事当中解脱出来，悄然回到了自己的家中。
为了维持自己逐步扩张的密探网络，他原本就是个大忙人，而在最近，因为王党的叛乱，巴黎进入了紧急戒严状态，连带着他的工作量比往常又增加了一倍以上，他几乎忙得脚不沾地，带着手下监控帝都的各个区域，配合警察和军队逮捕可疑分子等等。
好在，巴黎虽然确实有不少人对帝国心怀不满，但是愿意支持波旁王家的人并不多，尤其是在底层人群当中，更没有几个人对“恢复正统王朝”这个口号感兴趣，所以巴黎并没有出现什么大的乱子，这也算是一个好消息。
一直以来，帝国政府对于那些反贼们，都秉持着“反王，但更要防共（和派）”的态度，认为相比于已经脱离时代的旧贵族支持者们，希望推翻君主制的共和主义者们更为可怕，而现在的事实也证明，这个判断并没有错。
当然，工作上的事情已经结束，现在满身疲惫的埃德蒙·唐泰斯，只想着要回家好好洗个澡然后睡一觉，为明天的工作恢复精力。
在回到家之后，和往常一样，爱米丽快步迎了上来，然后如同妻子一样温柔地替他拿下了外套。
在埃德蒙和瓦朗蒂娜订婚之后，瓦朗蒂娜虽然已经有了未婚妻的身份，但是她表示自己年纪太小，不可能尽妻子的义务，所以她愿意容忍和伯爵关系暧昧的爱米丽夫人，继续留在伯爵的身边。
所以，依靠着瓦朗蒂娜的“大度”，爱米丽依旧留在伯爵家中，管理这幢原本属于她的宅邸。而在最初的抗拒之后，明白自己实际上已经无处可去的爱米丽，也终于在不甘当中，咬牙接受了这个事实。
毕竟，作为前“唐格拉尔夫人”，已经跌落过一次的爱米丽，再也承受不起又一次彻底跌落的代价了。
哪怕挣不到一个“夫人”的地位，只要能够继续留在注定要成为帝国重臣的伯爵大人身边，那么她终究还可以在上流社会当中保留一席之地——反过来说，如果在这里被赶走，那么今后她就再无翻身的机会。
对伯爵来说，有一个曾经地位高贵、而且深谙上流社会运作规则的夫人作为顾问，呆在自己的身边，也确实很有帮助，他虽然并不喜欢那些繁文缛节，但有时候为了工作，这也是必须要做的事。
当然，哪怕名义上只是“管家”，但是爱米丽偶尔还会客串“女主人”的身份，不过这就属于伯爵的私人生活了，外人也没有权利去多问什么。
总之，今天疲惫不堪的伯爵，在见到爱米丽之后，只是轻轻地拥抱了一下她，然后就准备去洗漱休息，然而他却很快注意到，爱米丽的神情好像有些不对劲。
“怎么了，出什么事了吗，爱米丽？”于是他问。
“先生，刚刚有客来访，现在就在会客室等着您——”爱米丽立刻回答。“是夏奈尔小姐，还有……玛丽亚公主。”
“啊？”一开始说夏奈尔的时候，伯爵并没有觉得有什么问题，毕竟陛下在临走之前，已经确定让夏奈尔配合自己的工作，所以夏奈尔为了什么公事夜里来找自己实属正常；然而，如果多了一个玛丽亚公主，那情况就完全不同了。
他虽然不在宫廷任职，但是消息却很灵通，他当然知道，玛丽亚公主狠狠得罪过皇后陛下，两个人可谓是水火不容。
过去的那些事就不提了，就连最近，两个人都好像大吵过一架。
这种时候，如果自己主动接近玛丽亚公主，那么皇后陛下会怎么看待自己？
这可是一场无妄之灾啊……他心里颇感无奈。
但是很快，他又想到，一贯谦虚谨慎的夏奈尔小姐，是绝不会去做多余的事情的，更不会主动去惹怒皇后陛下，那么，今天的事情只能证明一点——这可能是陛下的意思。
一想到这里，原本就全身疲惫的伯爵，感到一阵头疼，不由得更加疲倦了。
但是，不管怎么疲倦，既然是陛下的意志，那么他就只能贯彻到底，所以他只能强打起精神，完成自己的工作。
“好，我过去看她们，你先回去休息吧。”他小声交代爱米丽，“今天的事不要告诉任何人。”
“好的。”爱米丽俯首听令，然后悄悄离去。
埃德蒙强打着精神，走入到会客室当中，而这时候，那两个女子果然已经在这里静静地等候着他。
在昏暗的烛光下，她们姣好的面孔显得有些飘忽不定，而此刻的气氛，也相当的严肃。
“公主殿下，夏奈尔小姐，晚上好。”虽然心里忐忑不安，但是该有的礼节却不能含糊，所以埃德蒙主动向她们两个问好。
“晚上好，伯爵先生。”开口的是玛丽亚公主，她还是一贯的强势，对此埃德蒙倒是早有预期。
“请问，两位深夜来访，是有什么要事交代吗？”因为已经很疲倦，所以他没有再更多客套话，而是直奔了主题。
她们没有立刻回答，而是互相对视了一眼，接着夏奈尔轻轻点了点头，仿佛是在明示公主殿下，这位伯爵绝对可以信任。
于是，“玛丽亚”公主再也没有任何犹豫，而是转头，一脸严肃地看着伯爵。
“确实是有要事，伯爵先生。虽然我跟您没有什么交情，但是我对您的名字如雷贯耳，我知道您是陛下的头号心腹。所以，接下来我要告诉您一件极为机密的事情，这件事的重要性再怎么拔高也不为过，甚至牵涉到两个国家接下来的国运——所以我请您，以最严肃最慎重的态度对待它，我相信，您肯定可以做到它的。”
不知道怎么回事，当玛丽亚公主神态如此凝重的时候，伯爵感受到了一股极其强烈的压迫感，那种感觉，就仿佛是在面对一个执掌大权的君王一样。
这和往常的她可完全不一样啊……他心里有些疑惑。
而且，玛丽亚的说辞，更是让他感觉到心惊肉跳。
牵涉到两个国家接下来的国运？难道是法兰西和巴伐利亚之间有什么高度机密的外交交易吗？他顿时就胡思乱想起来。
不过，即使在这个时候，心思沉稳的他也没有完全失去冷静，他只是静静地看着公主，等待着她的下文。“请您明示吧，为了陛下和法兰西的利益，无论需要我做什么，我一定尽力完成。”
看到伯爵的作派，苏菲也安心了下来。
接着，她以尽量平和的语气，说出了真相。“其实，我不是玛丽亚，而是苏菲——”
即使已经做好了心理准备，但是当听到这句平淡的话时，伯爵还是忍不住瞪大了眼睛，甚至眼珠子都凸出来了，显然这个消息，给他带来了巨大的精神冲击，甚至让他感觉到十分荒谬。
这是在开什么玩笑吗？
可是，他看着苏菲的脸，又看了夏奈尔的脸，却从她们的脸上看不到任何开玩笑的痕迹。
在刹那间，他突然联想到，夏奈尔不久之前还去奥地利出访过，难道这就是陛下精心执行的一项计划？
玩大了，这下真的玩大了。
他的心里，瞬间只剩下了这么一个念头。
陛下……您可真会玩啊……可这又是为什么呢？
埃德蒙下意识地咽下了一大口唾沫，接着他死死地盯着苏菲，等待着她进一步揭晓答案。
“我知道，对您来说这可能太过于震撼，以至于像是在开玩笑。所以，为了解除您的疑惑，接下来，我将为您讲述一个故事……一段旧情。”
接着，苏菲讲述了自己当初在美泉宫当中和艾格隆结识、共处乃至相爱的过程，虽然她尽量使用着客观冷静的语气，但是在讲述到激动处，却仍旧免不了稍稍动情，以至于声音都变得嘶哑了些许。
这段讲述并不太长，但仍旧耗费了一些时间，直到最终，苏菲轻轻地摊开了手，“如您所见，我们虽然分别了，但我们并没有忘记彼此，所以我们在我妹妹玛丽亚的牵线搭桥下，偷偷地完成了这一次的重逢，对我来说，这就像是干枯的花朵重新接触了生命之泉一样……伯爵先生，我相信，无需我做出任何解释，您都可以清楚看到我们冒着多么巨大的风险……但即使如此，我们还是义无反顾地做了这些。
我不需要您指导我们这样的做法是否合乎理智、合乎伦常，我们根本不在乎这些。我告诉您，只是想要让您知道，现在，我们需要您的帮助，而且我的爱人无比信任您的能力和忠诚，所以我同样信任您，我衷心希望能够借用您的能力，让这桩秘密事件能够圆满地画上一个句号，至于它是恶行还是善举，自有我们和上帝来做出评断，您无需对此多言。”
苏菲的总结，既动情又充满了骄傲，更没有半分羞愧和悔意——她原本就不会是那种反省自己的人。
而她这种强硬的态度，以及言语之间散发出的咄咄逼人的压迫力，让伯爵不禁有些心惊胆战。
不过，此刻的他，心里更多的，反而是另外一种感慨。
一直以来，作为陛下的亲信宠臣，他常伴陛下左右，也亲眼见证了他是如何对待身边的女子的。
他爱特蕾莎公主或者艾格妮丝小姐吗？肯定是爱的，但是这种爱，并没有超出理性和自私的范畴——也就是说，他只是为了满足自己罢了。
为了让自己开心，他不惜一次次地伤害身边的人，而且从来没有见过他有什么真正的愧恨。
看得久了，他恍惚之间甚至觉得，陛下看着有俊美的外表，像个精力充沛活力四射的年轻人，但实际上他就如同大理石一样冷酷无情，他的心里只想着自己，从不把其他人放在心上，哪怕至亲至近的妻子，都可以凭借一时的心血来潮，就这样随意折辱。
然而，当听完这个曲折而又耸动的故事之后，他却发现，原来陛下冰冷的心当中，居然还有一个隐秘的角落，是如此炽热，是如此感情丰沛到不顾一切。
为了见到旧情人，冒如此大的风险，以理性而言想都不可能去想，但是他居然就干了。
“原来陛下，终究还是一个人啊。”于是，他发出了一声也不知道是庆幸还是遗憾的感慨。
他的感慨，让苏菲和夏奈尔一下子面面相觑，搞不懂他在想什么。
“抱歉，我只是一下子有感而发罢了，您不用在意。”
埃德蒙苦笑了一下，然后他站了起来，郑重地向苏菲行礼。“苏菲殿下，很抱歉我刚才的失礼。”
“无妨，现在不是讲究这个的时候。”苏菲摇了摇头。“我关心的是，您现在作何打算？”
“我不可能背叛陛下，而且，为了陛下我愿意粉身碎骨。”伯爵想也没想地就做出了答复，“如果他需要我帮助您，那我就会尽我全力去做。”
“很好，他果然没看错人。”看着伯爵如此斩钉截铁，苏菲也满意地微笑了起来。
接着，她又继续说了下去，“其实，我们需要你做的事情非常简单，那就是在适当的时候，护送我回到奥地利，并且确保途中不要出现任何纰漏。您可以伪装自己的身份，带着我跟随在外交使团当中，然后等我和玛丽亚在法兰西大使馆再调换回来，接下来的事情就不用您操心了。”
苏菲说得简单，但是做起来肯定没那么容易。
可是既然这是陛下的命令，那么再怎么困难，他也要想办法实现它。
所以埃德蒙只是沉吟了片刻之后，就点头答应了下来。“好的，我现在就着手为此准备。那么您希望什么时候离开呢？”
“这个嘛……就看运气咯。”苏菲的笑容越发灿烂了，“等我确定我怀孕之后，我们就动身。”
虽然她的话简单，但是信息量却极大，以至于伯爵觉得自己的脑容量都快要不够用了。
他额头冒出了虚汗，一句话也说不出来。
但是，除了听从命令之外，他又有什么别的选择吗？当然没有。
“那……我祝您一切顺利。”最后，他绞尽脑汁，给了苏菲一个好像得体的答复。
“我也祝您一切顺利。”苏菲仍旧微笑着，“也许以后，我们还有很多机会打交道呢，伯爵先生，以后如果您有什么用得着我的地方，也尽管说吧。另外……我那个不成器的妹妹，以后恐怕也要多多仰仗您，别让她再继续丢我脸了……”