千年镇江古镇, 斜阳撒在青石板上怡然自得。小路那头传来哒哒哒的声音，远远的走来一个男人。此人手持柱杖探路, 眼睛上蒙了块黑纱, 想必是个盲人。下巴留着长须略微花白，头发也已斑斑, 连黑纱中漏出的半点眉毛也是白的。身上的长衫十分破旧、打着许多补丁，然浆洗得干干净净。头戴四方平定巾，巾上黑纱已洗成灰色。
这盲人走路虽慢, 并不磕巴, 嘴角还含了丝笑意。乃寻块大石头坐下。不远处几个七八岁的小子在玩耍。有一个指着他喊:“快看！有个瞎子！”另一个道:“他的衣裳与我表哥的先生好像。”盲人朝他们招招手，几个孩子跑了过去。
盲人摸摸索索的取出一封信，哑声道:“各位小公子, 你们谁愿意替老夫送封书信, 老夫谢他十个铜板买糖吃。”
为首的那个小子忙说:“我去我去！”
盲人便交出信去, 又摸出一小把铜钱数了十个给他。“送给盘螺街那座大宅子的老太太。务必亲手交给她自己, 让她给你几个果子。”小子答应着, 接信去了。
盲人侧耳听了听, 那小子脚步渐渐远了，乃拄杖立起, 又哒哒哒的原路返回。其余的孩子们既然没拿到生意，自然接着玩儿。
拐过街口有个破旧的小城隍庙，庙里庙外皆无人。天色已昏黑, 盲人进去后再没出来。一个小和尚手提包袱, 滴溜溜从后门跑了。
此事自然便是薛蟠所为。
魏慎这些日子甚为倒霉。先是被端王府弄进牢房, 而后天真自负的四皇子又为了引诱细作而将他留在牢中，还被小朱报复得裸奔了一回。好巧不巧正赶上四皇子谈恋爱，连差事都撂下了、更不用提魏慎；撇得这苦命老爷白白在牢里多住了许久。好容易出狱，偏又掉进了堂姐夏婆婆挖的坑里、误把替身当司徒暄，遂在四皇子跟前完全没了威信。再有，查内奸这种事总不可能是四皇子做，只能是魏慎做。既然没有内奸，当然查不出来。四皇子愈发觉得他办事不利。
屋漏偏逢连夜雨。京中的魏太太不知何时得知他养外室洗钱，杀奔而来。非但清算了账目，还想托娘家调他回京。魏慎岂能愿意？然他也知道老丈人的本事，说不定真就办了。搭档郝家安置到魏太太身边的女细作居然被人赎走！大庄子机密文书已付之一炬，连郝家也不知道这个芙蓉真名究竟叫不叫王二妞、有没有哥哥。魏慎纵然疑心其中有诈，连查都没法子下手，简直步履维艰。
故此，薛蟠推断，此人比四皇子还想立功。琢磨了三四天，薛蟠觉得他若还想抓义忠亲王余孽，唯有从镇江下手。这年头没有广告。若想惊动四方，给乳母嬷嬷家弄出鬼事或扣上桃色冤案是极便宜的作法。百姓最感兴趣这两种话题。虽说姚先生和小朱都远远避开镇江，薛蟠还是决定干脆光明正大提醒一下乳母嬷嬷。
乃扮作一个盲了眼的中老年穷儒。遮眼睛的那黑纱颜色虽是黑的，其实只薄薄两层，并不妨碍薛蟠看路。趁日头西落天色昏黑、人家看不大出他的真实年纪，雇小孩儿给那家子送信去。
小和尚此行本是未雨绸缪，悄悄行事、办完就走。他不知道，这才是压倒魏慎的最后一根稻草。
那头乳母嬷嬷得信后，给了送信的孩子几个果子打发他走，命孙子念信给自己听。
信中道:嬷嬷万福金安。今已知李氏心肠歹毒、巧言令色，素以嬷嬷为饵。其人业已伏诛，其女亦寻到、有良人相伴、平安送离。嬷嬷自此可放心托胆。金陵魏子与贼之四子联手搜拿我辈，近日因求功心切愈发焦急。许会惊扰嬷嬷，或装神弄鬼、或无事生非、或栽赃陷害，望嬷嬷及家人千万留意。晚辈顿首再拜。
乳母嬷嬷听罢沉思良久，亲手将此信丢在炉灶中烧成灰。乃召集全家上下议论此事，命他们这些日子夹着尾巴做人，谨言慎行莫要中了圈套。
他们家岂能没有锦衣卫的暗桩？那人还找到了送信的孩子，细细询问盲人的形容意态。此事次日便传到金陵。
魏慎得讯后大惊失色。
查了许久愣是查不出内奸，他已大略认定自家手下个个忠良，四皇子中了那个朱大郎之计；心腹们渐渐赞成。而他们这两日也委实开始商议朝镇江下手，不曾想骤然得此消息。有内奸算是板上钉钉的坐实了。且那些余孽行事还颇为便宜，胆子也极大。只是死活猜不出瞎了眼的老儒是谁。余孽里头若有人没死，这个岁数的儒生实在太多。
商议多时，魏慎道:“既如此，将计就计、打草惊蛇。”
数日后，天上人间正式跟邱大嫂签了长期合作订单，托她替楼里的姑娘们做衣裳。此事是张子非出面，一进门便瞄见屋角丢了好几坛镇江香醋。
邱大嫂忙说:“那是……我朋友从镇江回来，硬塞给我的。”
张子非好笑道:“这么些醋，哪年吃的完？”
邱大嫂随口说:“无碍，我本爱吃醋。”张子非扑哧笑出声来。邱大嫂恼道，“不是那个吃醋！”
“我知道我知道。你若不爱吃醋也吃不完这些。”
遂知道赖先生已去过镇江。好在薛家在镇江亦有生意，张子非干脆赶了过去、见机行事。
没两天，果然出事了。有个货郎死于街头，手里捏着半截糙纸，上写了乳母嬷嬷长孙之名。县令径直依受害者给的线索抓人。货郎的街坊说，有位斯斯文文的少爷跟货郎媳妇私通。偏那货郎媳妇相貌丑陋，平素压根没人愿意跟她私通。此事好生有趣，霎时传开。乳母嬷嬷全家倒还算淡定，只说冤枉、没什么举动。
张子非当即命人快马赶到金陵报信。薛蟠听罢直翻白眼:“魏慎可能是舒服日子过得太久，已经开始脱离群众了。”小朱嗤笑。
卢慧安想了半日:“有何大漏洞？”
“咦？你没看出来？”
“没有。”
“可知卢大掌柜和魏慎一样已经脱离群众了。”薛蟠站了起来，“贫僧近日得了几首好诗，找文友显摆去。省得有闲人说斗诗会那日贫僧不作诗是江郎才尽。”
小朱悠然道:“你可得找个好文友，撑场子能砸倒一片的那种。”
薛蟠挤挤眼:“那个自然。比如说贫僧的旧相识、数年前头一回见面便相谈甚欢的那位大儒、应天府的父母官贾雨村什么的。”小朱微笑。卢慧安横了他俩各一眼，没说话。
薛蟠果然换了新僧衣写上拜帖去求见贾雨村。贾雨村本来就敬他有个舅舅叫王子腾，前些日子又知道这和尚开口闭口皆阁老大员，愈发不敢怠慢。听了传点，忙具衣冠出去迎接。
二人到书房坐下，薛蟠笑道:“贾大人今儿可得闲么？”
贾雨村道:“倒也没什么公务。不明师父可有赐教？”
“阿弥陀佛，贫僧哪里敢当。”薛蟠道，“这几日贫僧闲的很。又恰逢花前月下、气暖风和，遂得了几首闲诗。今斗胆袖来托大人看看，贫僧的诗才可是早已尽了内囊儿？”
贾雨村岂能不知道前几日他被斗诗会踢馆之事？哈哈大笑，指着他道:“原来不明师父还记着呢。”遂拿起薛蟠的诗稿。
薛蟠哪里会写诗？不过是从后世抄来的传世名句，没有不好的。贾雨村一壁看一壁拍案叫绝。“字字珠玑啊！些许孺子小儿班门弄斧，真真可笑。”遂命手下文吏将这几首诗抄录出去传给人瞧。薛蟠慈眉善目的合十诵佛。
待文吏走了，薛蟠才说:“贫僧平素也没那么大脾气。当日碰巧被手下一个掌柜惹火了，心情不好。刚回到家竟遇上踢馆，才撒气给他们没脸。”
贾雨村笑道:“何须跟小人置气。”
“倒不是置气，是好笑。”薛蟠吃了口茶道，“那掌柜贪墨公帐被贫僧抓到，竟说是伙计们联手做的！他若栽给帐房也算能耐。贫僧说，难不成假账也是小伙计写的？他竟说正是。这赃栽得太蠢。小伙计十个有十个不认得字，漫说写了。”
“委实如此，哈哈。”
“贫僧倒想起了荣国府老太君的掰谎记。”
“哦？”贾雨村兴味盎然。“愿闻其详。”
“过年么，大户人家少不得听戏。戏台上正唱《西厢记》。老太太跟媳妇孙媳妇们闲聊，说编这种戏的皆不知道世宦书礼人家是什么样儿。尚书宰相家的小姐个个身边跟着乳母丫鬟一大群。若与外男有勾搭，岂能独一个丫鬟知道？”
贾雨村点头:“言之有理。”脸上微微难看了一瞬，又立时敛去。
“人惯常推己及人，忘记了世上纷纷不一。编才子佳人杂书的多半是寻常士子，没见过书香门第的排场，还以为大户小姐跟他自家姐妹似的只跟着一个丫鬟。贫僧那掌柜没想起来伙计们不认得字。乞丐以为皇帝用金扁担挑柴。”
贾雨村抚掌。
二人遂坐着闲聊。薛蟠看了看贾雨村:“贾大人仿佛有心事？”
贾雨村猛然睁大眼愣了半日，演技拙劣。“本官何来心事。”
“哎呀谁没个心事？又不丢脸。”薛蟠撇嘴，“不想说拉倒呗。”遂吃茶。
贾雨村踌躇片刻问道:“本官家有小女，不明师父可知何处可请来好些的教养嬷嬷？”
薛蟠知道贾雨村独有一子并无女儿。碰巧他开了外挂，瞬间猜到这嬷嬷必是替娇杏请的。思忖片刻道:“教导女眷礼数的老嬷嬷么？外头难请，大户人家家里都有，我们家的几位是跟我舅舅要的。贾大人与荣国府同宗，贫僧表兄贾琏正在扬州。因他女儿快要出世了，他们府里已派了嬷嬷过来。女孩儿三四岁之前皆用不着正经约束礼仪，白预备着罢了。不若先借了来。横竖他如今住在林大人府里，林家也不是没有教养嬷嬷。”
贾雨村大喜，拱手道:“既这么着，就托师父帮个忙。”
“这个容易！”
二人哈哈一笑。贾雨村心情舒畅了许多。
薛蟠回去后忙派人上扬州跟王熙凤借人。
因得知薛蟠算出王熙凤怀的是女儿，贾母忙不迭打发了教养嬷嬷过来。王熙凤极烦那婆子，前阵子还命平儿来了一趟金陵专程抱怨。偏赶上薛蟠这儿忙着对付魏慎和四皇子，不得空搭理些许小事。贾雨村算是瞌睡碰到枕头了。王熙凤喜得跟平儿说:“还是表哥有本事！这由头寻的，老太太半点错儿挑不出来。”
贾母派来的嬷嬷听了平儿言语口气，自然而然也以为自己去金陵贾大人府上是薛家大爷安排的。略微斟酌，决意改弦更张。到金陵先见薛蟠，这嬷嬷立时表忠心说，“如今既来了金陵，自然听大爷的。”薛蟠微微一笑:“嬷嬷放心，跟着贫僧的人还没有不得好处的。”嬷嬷遂叩了三个头。
这教养嬷嬷果真乖觉，才到贾雨村家半日便听说了一事。上回贾太太与扬州知府吴逊太太、景田候府姑奶奶魏太太三个人互请酒席。吴太太跟她自己的丫鬟婆子说，贾太太畏畏缩缩、一时羞头一时羞脚，还不若魏太太的大丫鬟有气度云云。不曾想让贾太太身边的人听见了。贾太太烦郁到如今还没顺过来。薛蟠登时明白，自家不留神抢了郝家铺好的路。啧啧，郝家从前都瞧贾雨村这样平民出身的外官不上，如今倒是降级了。
不日镇江县令将货郎案结案，文书发到金陵来。贾雨村才刚跟薛蟠聊过掌柜伙计那事儿，不免想起来，拍案喝到:“混账！货郎认得字吗？会写字吗？凶手总不可能把自己的名字写上。堂堂朝廷命官，轻而易举中了贼子栽赃陷害之计。”立批驳回。
薛家早派了人即时探听。得信后，茶楼酒肆戏园妓馆大肆宣扬，连同之前的邱大嫂案、三步两桥下毒案一起，将贾雨村炒作成当朝断案第一高手，堪称神断。薛家动手太快且多点开花，魏慎等人纵想拦阻、连下手都不知从哪里下。短短数日，镇江县令断错了凶手被贾大人一眼识别之事已传到邻省去了。
镇江县令无奈，只得暂将人放走。乳母嬷嬷接回孙儿后，命他定制了一块乌木大匾，上书四个大字:狄公再世。区区两个月不到，贾雨村已成功收集到包公和狄公两张卡牌，独坐书房拍案大笑。