薛蟠非但写不了八股文, 连诗都写不了；他诗僧名头是靠抄袭后人名作得来的。遂说自己写文章全靠手感，命题作文写不快，是故考不了科举。因前前后后跟多人提起, 消息灵通的早都知道。
端王上位来得猝不及防, 薛蟠着实没料到会喊他做官。呆了半日:“不要吧, 我不是那块料。”
夏婆婆正色道:“朝廷正在用人之际。今各系纷乱, 你是个有名号的法师、也好压一压。”
又想了半日, 薛蟠也正色道:“满朝朱紫, 归根究底‘学得文武艺、货卖帝王家’。官居一品老头子们还是太上皇的人占多。老顽固杜禹, 贫僧临来之前请教过他师弟田敬庵。康王最要紧的几个人物。戴青松, 贫僧打过交道、知道该怎么哄骗……额, 劝说。吴逊甚识时务且贪图享受。贫僧救过冯唐家人口。唯梁廷瑞稍微有点麻烦。不过嘛，历经波折的老儒，装神弄鬼吓唬一番多半能蒙过去。贫僧若当真每日上朝，立在大明宫跟他们为着鸡毛蒜皮的琐碎面红耳赤，反倒失去神秘感。真要为官也只在外地，不能在京城。说起来, 贫僧挺想要个官的, 就不知道归什么衙门管。”
夏婆婆听他一个个数来都是难啃的硬骨头，正欢喜呢。忙道:“你说。”
“救灾。我实在信不过青天大老爷们。”
夏婆婆猛然忆起与他初次相见, 说的便是旱涝伤民。万千种回想, 小和尚依然是那个小和尚。乃笑道:“户部管着呢。你还是得在京城。”
薛蟠摆手:“不是户部那种大佬, 是正经做事的人。要不然给贫僧特封一个救灾专员如何？河道上求安排一位既清且能的官员。”
“你可有人选？”
“贫僧知道个年轻人天赋异禀，但经验还差得太远。只要别让那种——山东水灾案倒台的河道大佬姓什么来着？”
“闻。”
“别让闻大人同类当权便好。说起来靳辅大人有徒弟没？”
“这个我却不知。”
“朝中有没有叫嵇曾筠、刘统勋的大人？”
“有。”夏婆婆奇道，“你既知名字, 还问有没有？”
薛蟠耸肩:“在靠谱处听见盘点治水能手。”其实是嵇曾筠
名字好听、刘统勋名气大。
“哪里听见的？”
后世史料。“忘了。派人查查呗。”
夏婆婆嗔道:“偏是你这小和尚麻烦。”
薛蟠忽然笑道:“您老会以真名见人不？魏柔儿女士。”
夏婆婆没好气道:“老圣人和虎符都还不知下落呢。”乃正色道, “这两位, 都是杜禹那系的。”
“额……”史书上刘统勋的性情，好像确实跟杜禹比较相似。“不拿下杜老头就捞他们不着对吧。”看他愁眉苦脸，夏婆婆不禁莞尔。
正说着，外头人报世子来了。薛蟠合十行礼。夏婆婆先道:“不明师父已包揽了数位朝廷大员。”
“阿弥陀佛，您老可别断章取义。”薛蟠忙说，“贫僧不过仗着这身僧衣劝说罢了。后续倘或人家发现贫僧在吹大气，立马得翻脸。”因严肃道，“同明相照，同类相求。清廉者所图不过是正道大光。世子如若能助端王亲贤臣远小人，则我朝少说还有百年盛世。”
夏婆婆笑道:“端王千岁……也算好哄。”
三人齐声大笑，落座。
薛蟠乃向世子道:“朝廷常年缺钱。康王输就输在小富则安。商议了多久的官兵打劫，只为着区区后宫琐事，就把四皇子给逼走了。”
夏婆婆道:“那个听闻预备让山东水师成大贵、冯应接手，后来别事扰得没顾上。”
“冯家，看不上康王诸子中任何一个。”
世子点头:“如此甚好。”
“哦，云光贫僧可没法子，您二位自己摆平。不过他的面相，并非固执古板人物。”夏婆婆与世子一齐微笑。薛蟠合十，“如此，等杜老头从孝慈县回来……”
夏婆婆道:“因恐老圣人有消息，他抱恙没去。”
“那正好，明日就去。”薛蟠看看世子，忽然想起什么似的，嘴角抽了两下。“魏女士，麻烦贵府管管大少奶奶，莫要行动就慷他人之慨，贫僧谢谢你全家！”
王熙鸾打没过门前就跟婆母混得亲热，如今更是宠冠魏氏阖族。前几个月夏婆婆刚回京城、拜见婶母，三老太太提起她便合不拢嘴。因这们亲事还是自己保的媒，夏婆婆欢喜嗔道:“那是你亲表妹。”
“都嫁去你们家一年半了谢谢。”薛蟠翻个
白眼儿。
夏婆婆本以为还有后续，谁知他话锋一转，询问起杜禹来。遂作罢。又商议许久，薛蟠起身告辞。
世子纳闷儿道:“他先头瞧着我、忽提魏大奶奶，何意？”
夏婆婆道:“老身就打发人问去。”
谁知薛蟠又跑了回来，说:“转头新君即位，忠顺王爷九成九会上折子求换世子。这个不论明徽郡主、林大人还是瑛小爷两口子，都反对。若得打仗的机会，还请记得萧瑛这么个人物儿。”
夏婆婆击掌:“师父放心，我记得！”
“呵呵，分明已忘了。”和尚又走了。
夏婆婆向世子惊喜:“老身果是忘了。瑛小爷乃真将才。老圣人曾云，天家须得有一员拿得出手的战将。”
端王世子轻轻点头。萧瑛的身份极合适收做心腹。“但有战功，少不得爵位予他。”世子想了想，含笑道，“忠顺王府的差事还是昀儿合适。”义忠亲王子嗣死干净了，可知律王叔只是闲混。前月兵围端王府，一大家子其实惊吓得挺厉害。多亏了杨王妃母子早早接走孩子们。
二人遂接着议事。不多时，打发去魏家的人领了个王熙鸾的丫鬟回来。魏大奶奶想了半日，想起一件事。
因天子驾崩，京城女眷停了听戏观花，王熙鸾无聊了只能去逛街。三四天前，她路过薛家一处古玩铺子，进去瞧瞧。可巧人家到了一批新货。平素看货这种事都在后头的。如今不是满大街没人么？唯一的客人还是东家亲戚。掌柜伙计们便稍懒了懒，聚在铺面里拆箱。
正看得有趣呢，忽然又进来两位客人。大伙儿齐刷刷认出是两个年轻女人扮作男装，都没拆穿。当中那位少奶奶一眼相中长案上摆的一柄古剑，立时要买、不拘价钱。满屋子掌柜伙计先是闹哄哄拍了两大车马屁，一查、那剑没价钱。再看备注，忙跟客人赔不是，说此剑东家另有用处、不卖。
少奶奶好不失望，喃喃道:“大爷必定喜欢。”
王熙鸾这棒槌瞧她楚楚可怜，道:“宝剑当予识货的。既是你男人喜爱，送你吧。”
少奶奶大喜过望、连声道谢，说必定给钱。横竖是和尚表哥的东西，王熙鸾大大方方推辞。就这么让人家把东西
给拿走了。
夏婆婆与世子互视而笑。端王爱宝剑。那玩意不必说是薛蟠闻听京师变故后特特送来、预备上贡的。
丫鬟道:“我们奶奶说，那位少奶奶认得她。因穿男装偷偷出门，没敢喊。人家贴着两撇胡子，大奶奶虽觉得眼熟，也想不起来是谁。”
夏婆婆思忖道:“必是武勋人家的。”虎符既然不知所踪，联络武班愈发要紧。薛蟠预备的贡品岂能是凡品？这位少奶奶显见识货……一时冒出了异想天开的念头，命丫鬟回去，让王熙鸾画幅画像出来。
等丫鬟再来时已近二更天。王熙鸾画出男装少奶奶之后，又突发奇想、重新画幅没胡子的。遂认出来了。正是继任她爹京营节度使的云光家长媳马氏。
世子与夏婆婆同时愣了愣，同时拍案而起。夏婆婆忙不迭命给丫鬟赏钱，笑得见牙不见眼。“偏是你们大奶奶命里带福！”又问，“那是什么剑？”
丫鬟一愣:“我们奶奶没打听。”
“哪家铺子？”
遂大晚上打发人跑一趟古玩铺子，将掌柜的喊来。
掌柜的说那剑并非本国古器。前年他们东家见了一位意大利海商。生意谈在僵持时，薛蟠气得站起身，那海商也站起身。薛蟠忽然瞄见人家腰间宝剑极好看。剑柄剑鞘皆金银制，上铸狮子头精美华丽，还嵌了钻石和蓝宝石。遂顾不得双方正在吵架，厚颜无耻的要买。
海商啼笑皆非。那是他家祖传之物，曾属西洋艾泽拉斯国暴风城主。海商祖上竟是将门。外国也有朝斗党争，他们家落败，子孙只能经商糊口。身入商、心入商。薛蟠开的价钱够高，正在谈的买卖也肯让步，海商便卖了。
得到东西薛蟠才发现，此乃宝刃、削铁如泥。遂命行家里里外外清洗干净，秘藏于书房。不知什么缘故，这趟送来京城。今儿薛蟠兴冲冲上铺子里取东西，谁料已被王姑奶奶一时高兴送了人、还不知给了谁。好悬没把大和尚活活气死。
听罢缘由，夏婆婆与世子再相视而笑。二人遂商议，就说东西早早写在薛家的进贡单子上、端王看着单子跟幕僚说预备赐给云家，如此这般。只要云家自己提起这件巧合，便是有心归顺。
剑当
然是薛家新造的。横竖古人没打过魔兽，不清楚暴风城主是谁。云大奶奶为郝家细作，张子非手下假冒她上峰、命她来演这出戏。
薛蟠此时却是对月沉吟。虽暂时糊弄过去，跑得了一时跑不了一世，只怕早晚得让他们弄来三拜九叩。
这趟行程机密且要紧，薛蟠少不得又借了十三大哥同来。十三见他发愣，咳嗽两声。薛蟠喃喃道:“得快些把大余钨矿盘到手。”
十三知道他已弄了些钨矿交给实验室。端详半日，问道:“你究竟怕什么？”
薛蟠瞄了他一眼:“怕你们。”
“嗯？”
“贫僧五岁习武，还是在少林寺学的，且从未偷懒。除去庙里的功夫，另外添了老和尚欧阳家的。算是很不错了吧。”
十三点头:“很不错。”
“怎么着也得是巫师级别吧。不是麻瓜吧。”
“不是麻瓜。”
“在你和十六大哥跟前白给。”薛蟠耸肩。“这就是天赋的差距。你们俩世界冠军级别，贫僧搏命也只是个省队。不升级到火器时代，冷兵器玩不过你们。”
十三笑了:“满打满算能有多少人。你天津地道戏耍了庆王和北静郡王，二三十顶尖高手何用？”
薛蟠长叹道:“那需要机缘巧合。老黑迟一个月投身革命党，整件事就没戏。徽姨九成会反对废奴。www.youxs.org，如何确保她反对无效？”
十三一愣:他还没想到这么远。思忖许久道:“先将十六和元春从外洋替回来。”
“为什么？”
“总觉得马上各处都会急需人手。”
“好。”他们这种人的第六感都特别好。
“正经拉欧阳二叔入伙。”
薛蟠不答话，比出个“v”。
次日上午，薛蟠下了张正经拜帖，求见阁老杜禹。
老杜心系太上皇，见来了个法师，立命快请。
杜家孙女个个绝色，薛蟠满心以为会看到位比老乔还帅的老帅哥。谁知杜禹就是个平平无奇的白胡子老头。二人行礼而坐，杜大人忙不迭询问老圣人。
薛蟠假惺惺皱眉道:“贫僧只知‘平安’二字，别的全无线索。”
老杜忙问:“何人报平安？”
“警幻仙姑提前告诉的。”
和尚遂开始编故事，庆王逼
宫前四五天人家托梦贫僧云云。干脆连宁国府秦氏夫人下界渡劫、司徒暄帮过她一手都说了。杜禹瞠目结舌，不知该不该信。转念一想，叛军兵围数座王府，www.youxs.org。
薛蟠又道:“贫僧从多少年前起，一直悄悄在江南救旱涝两灾，这个杜萱知道。”
杜禹捋着胡须点头:“老夫亦清楚。”
“旱灾还好办些，难的是大涝。千里浮殍，简直干瞪眼。”薛蟠一叹:“若能修好河道，多少百姓可得活命。警幻道友知贫僧之忧，特提了两位大人的名字:嵇曾筠、刘统勋。尤其说刘统勋有千古名相之资。”乃看着杜禹正色道，“贫僧今日来求见阁老，便是因为他二位。”
杜禹大惊。这两位的本事他最清楚不过，刘统勋也确有相才。且他俩都跟不明和尚没一个铜钱的瓜葛。嵇曾筠曾做过河道差事，中途让姓闻的给撤了……外人不该知道。“师父欲举荐他二人？”
薛蟠合十行礼:“如若大人方便，您举荐更好些。您不方便，贫僧就想托戴青松大人举荐。”