话说薛蟠张子非跟着顾阿婆上了藏宝山, 乍一见面便跟守山的双胞胎老将军交手。打完连话都没说两句，薛蟠径直要求留宿。因他是故人弟子，又是咋咋呼呼的淘气年轻人, 武艺又比老头们不上，人家还真没疑他别有心思。
顾阿婆从过来还没机会说话。原本打算给双胞胎认认武艺、说些感慨便走, 哪能想到这出？张子非低声道:“两位老人家跟前想必很久没见过孩子。”顾阿婆一想也是, 山深岛溟好不寂寞。将来自己领孙儿出岛, 就更没人来探望他们了。不免迟疑。
她一迟疑，薛蟠是急性子，立在老头儿跟前摇摇摆摆:“行么行么？就一宿呗~~我烧菜还挺好吃的……”
张子非忙说:“前辈别信他！他烧的菜不是咸了就是淡了, 不是生了就是烂了，从来拿捏不住份量和火候。”
“喂，我也有烧得绝妙的时候。”
“那得碰多少次运气？”
灰衣老者看着兄弟笑道:“这小子怪有趣的。留他一宿如何？”
不待青衣老者答话，薛蟠“嗷”了一声手指巨岩:“前辈！夜里咱们俩上那儿去比！说好了可以使暗器的。”
张子非又道:“你莫乱来！可加东西没有？”
“当然没有。”薛蟠对老将军们抱拳, 正色道，“我们是军人之后，不是玩江湖义气的好汉，更不是替天行道的侠客。军人天生做的就是把人送去当鬼的行当。但能杀敌，无所不用。我不杀他, 他要杀我。他非但要杀我，还要杀我周围的袍泽兄弟、身后的父老乡亲。常言道, 三军易得、一将难求。护卫之职便是护定了将军，不使他出半分差池。刺客从不跟人讲规矩。故此, 我们欧阳门人的暗器, 原本是淬毒的。”
青衣老者连连点头:“极是。我们打仗也不讲什么狗屁规矩。”
薛蟠登时嬉皮笑脸, 兼理直气壮道:“回头我的暗器但凡划破您老的皮, 您就得下去假装清毒。”
张子非忍无可忍:“适可而止！你不要脸别人还要呢。”
青衣老者负手昂首道:“你的暗器但凡能划破老夫的皮, 就算你赢。”
“欧耶~~”
他们一句接着一句的说，很快说完、
顾阿婆愣是没插上话。到如今，她也没法子再说不方便留宿之类的，心底隐约有几分不踏实。
事既定下，武艺也验证过了，顾阿婆和张子非便下岛回去，说好了明天来接薛蟠。薛蟠欢欢喜喜跟她俩挥手告别，与张子非对了个眼神:顾阿婆这趟什么都没解释。连永嘉郡主的名字都没提，更没取出怀内的信物荷包和书信。
眼望女士们身影从长坡顶上消失，薛蟠定定的转回身来。两位老将军看他神情变化，微微皱眉。
薛蟠走近他们跟前一躬到地:“二位前辈。晚辈此来，并没跟师父打招呼。虽然就算告诉他，他也多半不会反对。”
青衣老者看了他几眼:“你们究竟是为何而来。鲍家嫂子倒一言不发。”
薛蟠面色踌躇。许久才说:“前辈们久经沙场，用不着我个晚辈劝说。有几件事，其实不告诉你们、你们能过得更舒服点儿。可……总觉得不好。”
双胞胎互视一眼。灰衣老者催促道:“你只管说。”
薛蟠点了点头，眼望四周，仿佛在寻常个方便说话之处。青衣老者便指了指巨岩。三人沿着阶梯走了上去。老头们看这小子脚底下稳如泰山，暗暗点头。
来到巨岩顶上，薛蟠忍不住又“哇”了几声:“老天爷鬼斧神工，真真精彩。”
灰衣老者笑道:“老夫方才还琢磨你这性子是不是装的。”
“不是。我天生就这么个性子。”薛蟠道，“反倒是上回来的石大人，略微装了点儿。”
“哦？”老头们登时沉了脸。
“他武艺本来极高，比我高得多。”薛蟠笑眯眯道，“他说他上来的时候偷偷扶了几下。依着你们的本事肯定看见了。”
“看见了。”灰衣老者道，“他装成武艺平平？”
薛蟠点头:“他怕你们忌惮。”
老头们同时“哼”了一声。
三人围着石桌坐下。薛蟠想了半日，正色道:“天底下的事，都是有时效性的。当时是秘密，过几年出了点事端，就有很多人知道了。但这些人全都闭口不言。再过几年，又出了点事端，知情者便开始跟人透露。再过几年，就成了市井闲人的谈资。”
青衣老者顿觉不好，深呼吸了几下。“你说吧。”
又想了半日，薛蟠苦笑道:“该怎么开口呢。”
“据实说便是。”
薛蟠抿嘴:“行。其实就是，随着朝廷开始广泛围剿义忠亲王及其党羽，有一项绝密——真是绝密，就没几个人知道的那种，你们不知道天经地义——悄悄被一些人知道了。”
“说下去。”
“康王的儿子这些年闹得天翻地覆。四皇子赶在除他兵权的钦差抵达前跑去东瀛。康王遂废太子、改封江都亲王，送往东瀛跟小四制衡。三皇子逼宫造反不成，逃跑了。所以——”薛蟠摊手，“前一位废太子义忠亲王，朝廷已不得闲搭理。再前一位的梁王，额，早都没人知道他是谁了。”
等了半天，年轻人没开口，灰衣老者长叹道:“我们本是打仗的。”
薛蟠也长叹。“晚辈……实在说不下去，太残忍了。这跟战场是两回事。要不你们去见老和尚吧。”
“老和尚是谁。”
“就是我师父，早已出家多年，可能因为仇恨满腔无处报。”
两个老头神色沉重。
薛蟠再叹，再踌躇，终于开口。观其神态，老将军们不觉屏气凝神。“上回来的石大人，本姓贾。因他父亲救过老忠顺王爷性命，五六岁时老王爷把他带走，算是替恩人留个种。他叔父即跟顾妃指腹为婚那位。为了让顾氏毫无疑点的嫁给梁王，贾代信全家被毒死，对外宣称得了传染病。”
老头们懵了。半晌，青衣老头犹自不信:“顾妃……嫁给王爷没安好心？”
薛蟠苦笑:“还提什么好心歹心，人家是去执行任务的。顾妃爱着太子，也就是义忠亲王。顾家明摆着是太子的人。顾妃豁出去自己的身体，搅灭整个梁王府。你们不疑心梁王怎么好端端忽然就没了？如今的凤子龙孙，吃酒闲聊时不时告诉人家:太上皇派顾妃毒死了亲弟弟梁王全家，只留下一个女儿还故意教得四六不靠。阿萝郡主连私生子都没活着。”
又半晌，灰衣老头沉声道:“顾氏今在何处。”
“原本居于大高玄观。鲍姑姑和她丈夫十来年前闯进去，身负重伤逃出来，将女儿托付给我师父就死了。”薛蟠顿了顿，“顾妃遇刺身亡。道观并非王府，一个全家都死干净
的王妃身边也不会有护卫。鲍姑姑他们行刺之前必然审问过。如果有误会早已澄清，没澄清便是顾氏自己承认。再说顾氏也很失望痛苦。她付出一切，立下那么大的功劳。本以为至少能做太子外室，谁知年纪轻轻就得当道姑、还一辈子见不到心上人。”
两位老将军呼吸短促。再过许久，青衣老者艰难问道:“永嘉郡主？”
薛蟠硬着头皮道:“义忠亲王与顾妃所生。”说完紧紧闭上眼。
足有两盏茶的工夫，不知哪个老头悲怆喊:“苍天、苍天！”声音不大，像是被什么堵住了。薛蟠睁开眼，看两个老头滚下四行浊泪，也陪着无声掉泪。
三人静静吹了许久的风，薛蟠轻声道:“仇人，其实只有三个。太上皇，咱们杀不了。顾妃，鲍姑姑和姑父已刺杀，赔上了两口子的性命。义忠亲王，灭门了。永嘉郡主，无论她父母做了什么，她是无辜的。”
话音刚落，灰衣老者黑了脸:“石大人……贾代信的儿子是吧。他惦记永嘉？”
薛蟠摇头:“他惦记的不是永嘉。”
“唐家丫头？”
“不是，哪儿跟哪儿。”薛蟠连连摆手，“贾三哥上回过来，是为了混入郡主身边查清楚些旧事。再说，先太子业已灰飞烟灭，不论永嘉郡主或是唐姑娘、李先生、严将军，都因为时间流逝、世事变迁，被朝廷忘记了。包括海岛上的穆家祖孙和几千位袍泽兄弟，真的没有必要再躲躲藏藏。像桃花源记那般，‘先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉。遂与外人间隔。’再过些年，就该‘乃不知有汉，无论魏晋’了。鲍哥儿小小年纪，连书都读不上。永嘉郡主被顾芝隽坑骗得那么惨，也算一种报应。贫僧说句实在话——梁王旧部和义忠亲王旧部，还有东瀛的江都亲王旧部，有区别吗？”
青衣老者抬目:“贫僧。你是和尚？”
薛蟠摘下帽子露出光头，低下来给他们看九个戒疤。“老和尚的徒弟，不就是小和尚么？哦，贫僧先头说的欧阳师弟其实是小师叔。虽然年纪比贫僧小，他是师父的堂弟，遭际坎坷之极。还有——”他下巴朝山崖下一扬，“正因为那些东西被顾妃私藏起来、
不肯上贡给太上皇，她才没能过继个儿子接着当梁王太妃。若她依然住在王府，鲍姑姑两口子也没机会行刺。而她把东西私藏的目的是为了留给情人义忠亲王。”和尚一叹，“后来义忠亲王坏事，这是主要原因之一。太上皇未必真想要东西，他不能容忍的是儿子私自拦截了本该归他所有的东西。”
青衣老者冷笑:“本该归他所有？”
“梁王不也是打仗抢来的？”薛蟠皱起眉头往山崖看，“真不吉利。依我说就让它们留在山洞里，或者送去博物馆。”
“博物馆是什么地方。”
薛蟠遂慢慢的解释了博物馆。“总之就是寻常百姓都能看，不再单独归属某位贵人。”他摸摸光头，“那个，贫僧非常希望二位前辈能去看看我师父，去一位也行。老和尚……怪寂寞的。顾阿婆很快也要带孙儿离岛了。”
老头们互视一眼。小和尚东边一句西边一句，脱线得挺明显，并非精明之辈。灰衣老者思忖着问道:“皇孙？”
薛蟠诵了声佛:“虽逃过朝廷追杀……躲在个僻壤农庄，遭逢水灾。水灾之后是瘟疫，他没挺过去。义忠亲王真的绝后了。”
“上回石大人所说？”
“当时我们没查清楚。以讹传讹外加吹牛，而且是每位传讹者都吹上一层。”薛蟠摊手，“锦衣卫还挺厉害。若非他们心思移去江都亲王头上，我们未必查得到。”
青衣老者点点头。“永嘉究竟如何。”
“住在松江府，祥哥儿很聪明。要不要去看看她？李先生开了私塾。横竖我们的目的只是让大家都回归正常生活，一不要他们的人二不要他们的钱。过个十来年，什么皇孙自然而然会被忘记。我知道他们主子是师父的仇人，但也确实同病相怜。”薛蟠合十，“阿弥陀佛——”
许久，灰衣老者缓缓的说:“当年……说永嘉是王爷的遗腹女。”
薛蟠按了按额头:“梁王死得很突然。我们推测顾妃查出怀胎前两个月没有跟梁王睡过，又舍不得打掉太子的孩子。先太子妃狠狠追杀过永嘉一阵子，便是得知了真相、想灭掉活证据。其实这两个女人都好惨。”
“好惨？”灰衣老者怒道，“我们王爷不惨？”
薛蟠淡然道:“您老给句实在话。若非太上皇使了美人计，他会不会弄出玄武门。”
老头哑然。
等了会子，薛蟠诚恳道:“不论梁王、义忠亲王、江都亲王，都是夺嫡失败者。可他们若赢了，输家也一样惨。故此梁王的仇人不是太上皇和义忠亲王，义忠亲王的仇人不是康王，江都亲王的仇人不是九皇子。大家的仇人都是帝王制度，这个帝王独尊、对别人皆可生杀予夺的制度。贫僧希望能尽毕生之力改变这种制度，让我国不再有皇帝。”
两个老头懵了。“不再有皇帝？哪朝哪代没有皇帝？”
小和尚微微一笑:“下一朝下一代，没有皇帝。”
“没有皇帝，朝廷如何办事。”
“老人家，可曾听说过选举么？”
话题自然而然过度到政体上。没说多久口渴了，灰衣老者便去屋中提了个大水壶和几只大杯，还有几张大饼。中午是别想有烧菜吃了。薛蟠先简单从原始社会讲起，慢慢讲到未来，直至日头落山。