赵家哥俩，赵牛人如其名膘壮如牛；赵猴非但没长尖嘴猴腮，脸庞竟是极方正的国字脸。不明忍不住大笑，反倒将赵牛方才那点子疑虑给笑没了；他也跟着笑。赵先生干脆黑了脸立在旁边等他们俩慢慢笑。
收住笑意，不明向赵先生赔个不是。赵先生哼了一声，看眼府门口众人低声道:“去我屋里说话。”赵牛点头。不明望着假卫若兰合十，转身跟那哥俩一道从西角门进了府。假卫若兰离得远，没听见他们说话，只瞧见小和尚壮汉一同大笑，满腹狐疑。林海亲送了他们上马离去不提。
不明等人来到赵先生住的小院，有小厮倒了茶水上来。赵先生先道:“不明师父，学生有学名唤做文生。”
不明笑念了声佛:“文生先生，还是您族里的名字好记些。”
赵牛也道:“就是，他那文绉绉的名儿什么趣儿。”
赵文生只做没听见，乃问赵牛此来何事。赵牛看着不明问道:“你这小和尚跟大官老爷是朋友？”
不明道:“贫僧和林大人以诗会友，与绿林好汉以武会友是一样的。”
赵文生道:“不明师父委实诗才冠世，我们大人极赞赏。”
赵牛扫了眼他二人，又吃了口茶，遂讲起昨日那事。待听到他们揍的那人姓魏，赵文生大惊！忙看向不明。不明点点头。赵文生顿时白了脸。随后听说姓魏的不是凶手，赵文生吓得站了起来:“不是他？！那你们岂不是平白揍了他一回？”
不明含笑道:“他倒觉得挺有趣，并未恼怒。依贫僧看，此人心胸尚可，非小肚鸡肠之人。再说他跑得快，其实也没挨几下。”
赵文生面如土色:“过于莽撞。”
“无碍无碍。”不明摆手道，“赵先生先听完。”
赵牛看族弟神色便知错揍的不是寻常人。待说完经过，他迟疑道:“猴儿，那姓卫的……”
赵文生脸色极难看:“漫说咱们惹不起，连林大人都惹不起。”
不明安慰道:“他们不是有事求林大人相助么？想必不好意思计较这么点子误会。莫忧心，若真想找赵施主麻烦昨儿就找了，哪里会平白放到现在。”
赵文生也不问不明从哪里看出假卫若兰有求于林海，只似笑非笑道:“师父可知他们此番来江南所为何事？”
不明思忖片刻道:“与替令侄女报仇可相干么？”
“不相干。”
“那贫僧不想知道。”
赵文生细看了他半日，道:“师父为何如此热心想帮我家报仇？”
不明合十诵佛道:“民间多有冤屈。替民申冤本为官府职责所在；然总有些冤屈是清官加能官——没错，贫僧说的就是扬州知府吴大人——也无法替百姓做主的。当官府力不能支之时，社会总得给无辜受难者一点子希望。”
赵文生骤然感慨。又问:“社会是何意？”
不明微笑道:“你、我、他，举国上下活着的每一个人，就是社会。天理正义，匹夫有责。”
赵牛拍桌子:“不明师父说的对！天理正义，匹夫有责！”
呆了半晌，赵文生苦笑道:“谈何容易。”
不明道:“韩非子曰侠以武犯禁，这话没错。文生先生，你身为受害者赵姑娘的亲叔父，扪心自问:倘若给你个机会报仇却不合律法，你能忍住不动手吗？”
赵文生果断道:“不能。”
“不论那犯人是谁？”
“不论是谁。”
不明正色道:“赵先生显见是个惯于深思熟虑之儒生。连你都忍不住，可知复仇的动力有多大。人有潜力无穷，有志者事竟成。赵先生，你能拿到令侄女的卷宗么？”
赵文生轻轻摇头:“我不过是个幕僚。再说，倘若贼子当真是……魏……家的人……”
不明微微阖目:“那种人家，外头瞧着是花柳繁华地、温柔富贵乡，内里个个像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我、我吃了你。越是大族越如此。”他蓦然睁眼，悠悠的道，“若是连林大人都惹不起，反倒好办。”
赵牛思忖道:“我也听说过，大户人家心眼杂，常有兄弟为夺家产闹上公堂的。”
不明笑了:“闹上公堂的多半不是大户人家；正经大户人家多半悄悄害命，夺的也不是家产。”
赵文生忙问:“夺的不是家产？那是什么？”
“爵位啊。”不明淡然道，“一个祖父生了十几个孙子，谁不想袭爵？长孙死了次孙就能顶上，次孙犯罪三孙便可跟上。各人娶的媳妇交的朋友认的主子又不同。有出息的未必有身份，可操作的多了去了。得了爵位便得了特权，特权在手多少钱捞不到。”赵文生愕然，怔怔的看了不明半日。不明哂笑道，“赵先生难道不知道贫僧俗家姓什么、舅父叫什么？身在扬州，也该听说过‘金陵护官符’吧。”
赵文生一愣:“什么护官符？”
不明诧异道:“先生不知道？”赵文生摇头。不明乃轻声念到，“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
赵文生皱起眉头踌躇片刻:“这是……”
不明一本正经道:“这是市井传说中的金陵四大家族，贾史王薛。最后那个‘丰年好大雪’说的就是贫僧家。”
赵文生抬目上一眼下一眼看了不明十几眼，含笑问道:“大师家珍珠如土金如铁？”
不明柔声道:“贫僧顶他个肺、圈他个叉。”
赵文生并未听懂，然能猜到这不是什么好话。赵牛看看兄弟看看不明，压低嗓子问赵文生:“他说什么？”赵文生摇摇头。
不明长叹一声，也摇摇头:“罢了，不提这个。还是想想弄卷宗的法子吧。”
赵文生思忖良久，向赵牛道:“我委实拿不到那衙门里的卷宗。过几日我寻借口去转转，画张地图。”
赵牛点头:“也好。”
不明望看他们哥俩羡慕道:“人丁兴盛之家真好。”赵文生装模做样念了声佛。
赵牛道:“猴儿，你与这小和尚总打机锋，想来回头有要紧事商议。不用留我吃饭，我这就走。”
不明忙说:“这会子我二人没什么商议的。”
赵文生接口道:“好，我送兄长。”
他遂起身送赵牛从西边小角门出去。哥俩立在门外又说了半日的话。赵文生对不明尚有几分疑虑，赵牛此时已尽信了小和尚、竭力说服族弟。
不明回到客院。“护官符”本来打算寻机会说与林海，如今说与赵文生也不错，保不齐效果更好。因得给赵文生点时间跟林海商议，不明不想马上见他。遂揣着盒点心溜去花园，藏在一处僻静小阁中。
也不知他走的什么运。才刚安生吃了两块点心，耳听阁外脚步声响，抬起头正见一个男人走进小阁。不明眼睛看着此人，心里无比钦佩本时空的原著作者老曹。腰圆背厚、面阔口方，剑眉星眼、直鼻权腮。十六个字真真妥帖到十二分去。不用问，来者必是红楼第一白眼狼贾雨村无疑。
不明淡然立起合十诵佛。贾雨村笑施礼道:“晚生来的鲁莽，可是惊扰了师父？”
不明道:“萍水相逢，何来惊扰。清风斜阳不属人，先生请自便。”
贾雨村便立在小阁另一窗旁眺望。不明悠然而坐，心中已转过好几个念头。他琢磨过数回该如何对付这贾雨村。于京城那公府而言此人乃是白眼狼。然他本是个有才无德的小人，而薛家乃太上皇时代的巨富商贾。不论日后朝廷如何变化，太上皇一死，薛家皆难逃被当作肥羊宰割的下场。小人自有秉性，倒是颇好利用。姓了薛这个姓委实太被动了。念及于此，不明决意不过早对付贾雨村。乃含笑请他吃点心。
贾雨村压根不知道这个小和尚已把刀在自己头上转了一圈，谢过点心、趁势坐到不明隔壁与他闲聊。不明顿时发现贾雨村乃有备而来，猜测他大约听说有个小和尚深得林海器重、特意找来认识的。遂顺水推舟与他谈诗论词、夸赞其大才。贾雨村眼中闪过欢喜。天色渐暗，不明邀贾雨村到自己的客院用晚饭；贾雨村欣然允之。
另一头，赵文生送走族兄后没找到不明，便去了林海书房。他灰着脸告诉林海，昨日他家亲戚误揍了假卫若兰。林海闻之暗暗想笑。因念及赵文生没了侄女，忍住了。赵文生隐瞒下不明正帮赵家报仇之事，只说昨日小和尚劝得赵牛相信官府定能破案、方才赵牛乃是因为家中琐事来林府找他。林海自不疑有他。赵文生又拐了个弯子说“护官符”。
林海也一愣，捋着胡须道:“这个本官倒是不曾听说。”
赵文生道:“单从‘护官符’这三个字并不明师父当时的前言后语，学生揣度着，怕是这四家里头哪家出了什么‘乌眼鸡’，波及金陵。大人初到扬州才将将三个月，人生地不熟。学生想去拜访吴大人府上的高师爷，打探这四大家族是怎么回事。”
赵文生与高师爷身为扬州巡盐御史和扬州知府的心腹幕僚，明面上乃是点头之交。林海迟疑片刻答应了。“只做你二人闲聊罢了。”
“是。”赵文生接着说，“还有一件。学生想着……”他有些踌躇。
“先生只管说。”
“学生纳闷。不明师父来的那日说，这是他第二回到扬州。上个月大人与他瘦西湖游船，偶遇了一回吴逊大人，乃是他二人初见。吴大人的模样和当时的衣裳画舫……”
林海等了半日没见他接着说下去，问道:“吴大人的模样衣裳画舫有何不妥？”
“不明师父方才随口一言，说吴大人乃清官加能官。并非客套，十分笃定。”
林海骤然明白过来。扬州知府吴逊又矮又胖满面红光，平生最爱舒服，吃穿用度皆好。身为同僚，林海知其家境富庶兼娶了位擅理财的夫人，平素用的钱来路极正。然此人外貌瞧过去既不像清官也不像能官，不明一个居于别处的出家人如何能那般笃定？这小和尚倒是越来越不简单了。想了半日，乃命赵文生晚上去套套话。
晚饭过后，赵文生果然来客院寻不明，直问他如何看扬州知府吴逊。不明道:“贫僧也好奇他是个什么来头。”
赵文生道:“吴大人乃是比林大人早两科的二甲进士、庶吉士。离京后初任德阳县令……”
不明摆摆手:“贫僧不是好奇这个。贫僧知道吴大人为官清廉，家里吃穿用度都是吴夫人赚的。那些钱他们自家使虽充裕，拿去打点京中达官贵人却连个零头都够不上。扬州知府这么肥的差事，他竟连着干了五年！整整五年没有被人撬走。用脚趾头想都知道他上面有人。”
赵文生一摸下巴:“这……”不错。朝廷错综复杂，老圣人、圣人和各家王爷早斗成了一窝乌眼鸡。再是清官能官，没点子来历哪里能坐稳如此肥差。他不禁点头，“师父说的有理。漫说学生，连林大人竟也从没往这头想过。”
不明道:“林大人乃正人君子。他想着，同僚们读圣贤书吃朝廷俸禄，为官廉洁最寻常不过。可如今之世道并不清明。占了人家想要的位置，人家随意寻个借口便可将他挪往别处。”乃嗤笑道，“京里头区区一个从五品员外郎，竟能随意谋换正四品地方府尹……”忽又住口，摇头长叹一声。
赵文生大惊:“竟有此事！”
“多了去了。”不明苦笑，“先生只等着。应天府的陈大人这些年做得也算不错，偏他那顶帽子已让人盯上。快则一年、慢则两年……到时候朝中少不得又要起复旧员，从那些曾被革职的才干优长、贪酷狡猾者当中挑只狗送过来。大约会挑曾做到过知府之位且之前有几分傲气的。”
赵文生呆若木鸡。许久，叹道:“这些事，学生竟不如师父明白。”
不明抬头望向窗外明月，神色怅然:“贫僧又哪里愿意明白这些。”装逼技术又上一层楼。