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第一章长安
暮春时节，风光正好。阡陌青青，处处有啼鸟；草长鹰飞，历历见游人。尤其长安城外，红男绿女熙熙攘攘，将那方圆十几里地内的山峰、山林、草场、马场、禅院、道观踏了个周遍，不知多少草芽倒了霉，也不知道多少禅院、道观的门槛都被踏破了去，男男女女的呻吟声、喘息声，功德箱里银子、铜钱的碰击声，倒是组成了大唐开元头几年的繁茂景象，一片的生机勃勃。
一匹草黄色的劣马拉着一辆灰蒙蒙到处都是裂缝，泥巴糊满了车轴的马车，慢悠悠的从东门方向驶向了长安城。一对略微有点三角眼，灵活机变的眼睛自那马车的车窗内飞快的扫视着沿途所见的衣冠华美的男女，那羡慕、嫉妒同时又带着一点不屑的眼神说不出的古怪。尤其当他看到某些踏春的男子腰间故意耷拉下来的金鱼袋、银鱼袋的时候，更是低声的嘀咕道：“一干匹夫，吾当取而代之也。”只是，他的眼神更加炽热的，从那些男子身边丰腴美丽的女子那高耸的胸脯，白花花的露出的胸肉上扫了过去。
这外表就不待人喜爱的马车摇晃着到了长安城的东门，赶车的老苍头突然跳下了车辕，粗声叫道：“李公子，这城门堵上啦，马车可进不去了哩。这长安城里的路头小老儿也不认得，不如公子你自己进城？趁着天色还早，老头儿这往回里赶一赶，还能赶上一个驿站哩。”
车帘子一挑，一个身材高挑的青年背着两个包裹跳下车来，朝着那老苍头随口道谢了几句，丢下了一把铜钱，想了想，又多丢了五六个大钱上去，笑道：“有劳了，这一路上回扬州，你还得小心才是。帮忙去府里给我家的那位传个话儿，就说江鱼那小子虽然顽劣，脑子却是极聪明的，不要放他成天山上乱跑，还要趁早读几本书才是。”
老苍头笑眯眯的将那铜钱放进了腰包里，点头应诺道：“李公子放心吧，这话一定给你带到。”他一歪屁股跳上了车辕，马鞭子挥动了一下，赶着那劣马飞快的掉了个头，慢吞吞的又朝着来路行了过去。
这李公子站在原地拍了拍身上的灰土，出神的看着那马车渐渐远去，突然轻吁了一声：“我李林甫堂堂宗室出身，却是诗词歌赋一窍不通，这来了长安找舅舅帮忙谋求一个出身，就父亲身为扬府大都督参军的那点蒙荫，能当多大的官呢？却又没什么亲近可心的兄弟帮衬，还得看看这江鱼能否有点出息。怎地说都是上阵亲兄弟么？他虽然不是我的亲生兄弟，这份情谊却也足够了的。”
叹息了一声，李林甫紧紧的握了一下拳头，低声说道：“长安，我李林甫来了！”紧紧的抿着嘴唇，背着两个包裹，初出茅庐的李林甫有点紧张的行进了城去。那城门口都被人挤得拥堵了，刚才那马车就是这样难以行进。幸好李林甫虽然不学无术，却也打熬过几年力气，学了一点刀枪棍棒的本事，仗着年轻力大，硬是从人群中挤进了城门，行到了长安城的大街上。
刚刚探出一个头去，一根马鞭就‘呼’的一声从他头上扫过，差点将他的帽子扫落在地上。一名穿着淡青色圆领袍的小官，头上插着几枝鲜花，大声的喝道：“让开啦，让开啦，新科的进士们游街啦！诸位父老乡亲都让开点！有那位大人看上了里面的新科进士，可就要早点下手啦，这路边的大姑娘小媳妇可多了，选一门好女婿不容易哩！”这小官儿大声的呼喝着，引来了路边围观的无数百姓哄然大笑。
一队骑着高头大马，脸上带着饮酒后的红云，头上乱七八糟插着花枝的年轻人不断的朝着路两边的百姓拱手，满脸笑吟吟的点头行礼。大街两边的酒楼茶肆的楼上窗户里，隐隐约约的可以看到衣鬓闪动，偶尔有女子娇笑嗔骂声传出，更有胆子大的美貌女子，就从那窗子里探出身来，将手上的罗帕扭成了一团，朝着那一队儿进士中的某人砸了下去。只要那罗帕一碰到那些进士的脑袋，顿时路边的百姓又是一通放声欢呼。更有一些游侠儿唯恐天下不乱的在人群中蹦蹦跳跳，嘴里发出的尖锐的口哨声，用眼神挑拨着那些胆大的小姐。
时不时的，可以看到身穿神色家丁服饰，满脸笑容的人从那些装饰华贵的酒楼中匆匆的行出来，扯着队伍中的某个年轻俊秀的士子一通附耳密谈，然后又笑嘻嘻的跑回了酒楼去。那凡是和这些家丁谈过话的进士，更是激动得满脸通红，和身边的同科进士们相互间鼓掌致意，笑得脸蛋都快开出牡丹花来。
李林甫站在路边的人群中，稳了稳头上的帽子，看着这些年轻的俊彦们兴高采烈的夸耀着自己的身段和荣耀，不由得紧紧的皱起了眉头：“轻浮小人，能成何事？这些女子也委实不知羞耻，怎有当着大街上这么多百姓的面自己选夫婿的？这长安的风气，看起来比扬州更过了。”嘴里大义凛然的批评着这些年少轻浮的男女，李林甫自己脸上的钦羡之意却是掩饰都掩饰不下来，一对三角眼死死的盯着对过茶楼上路边半边脸颊来的一名美貌女子，突然长长的叹息了一声：“科举，可不是我李哥奴的升天之道啊！”
摇摇头，在四周热闹的人群中，李林甫显得有点郁郁寡欢的顺着大街朝前行去。偶尔他会向路边的百姓打听一下道途，走了大半个时辰，过了数十个里坊，这才进了城东的安幸里，到了一处高门大宅前。看着眼前朱红色的大门，门口的石阶以及那两尊高大的石狮子，李林甫有点畏缩的踏着石阶的最边缘上了门廊，朝着门房里的一个老苍头拱手笑道：“还请老伴伴给里面通报一声，就说扬州李思诲的儿子李林甫来了。”
那正捧着一碗茶小口小口的抿着，用眼角余光瞥着李林甫的老苍头闻言连忙放下了茶碗，满脸是笑的巴结道：“原来是国公爷这两天经常提起的甥少爷来了？不用通报了，国公爷说了，您什么时候来了，就直接进去就是。姜二，姜二，你死哪里去了？快去带甥少爷见国公爷呀！”
一名小衣小帽打扮的家丁匆匆的跑了出来，朝着李林甫行了一礼。李林甫连忙伸手在腰包里抓了几个铜钱，想了想，又狠狠心多掏了十几个，赏给了那老苍头。老苍头笑得牙齿都快落了下来，连忙笑眯眯的替他打开了侧门，找那家丁领着李林甫进去了。
楚国公府的正堂里，身穿紫色丝袍的楚国公姜皎早得了消息，正站在正堂门口翘首以待。看到身材高挑的李林甫在家丁的引领下行了过来，连忙步下台阶，朝着李林甫迎了上去。“哥奴，几年不见，你也是成人了。你爹身体还好？你娘身体还好？你那媳妇怎没跟你一起上京？那扬州城有什么好的？怎么全家人不随着一起来长安？你爹糊涂，那参军一职既然不乐意做了，就来长安多好？多少还有一干亲戚在嘛！这离得远了，骨肉之情也都淡了呀！”
不等李林甫开口，姜皎已经抓着他的肩膀仔细的打量了一下他的面孔，满意的点头道：“唔，好，倒是有七分像你娘的模样。唉，这一路上，可辛苦了？”
李林甫连忙挣脱了姜皎的手，跪下去磕头行礼道：“舅舅安好。爹说了，扬州那边气候暖和，在那边住得久了，就懒得再千里迢迢的回长安了。再说，这边的家业也都败了，回来了却没有一个安身的地方。娘亲一切都好。家里没有人看管着却是不行，总不能让爹爹和娘亲多劳心劳力的，所以甥儿媳妇也就留在了那边，总能尽点孝心的。”
一手拉起李林甫，姜皎笑道：“你爹那脾气，嘿，和你家的那几个长辈也没甚区别，这么犟做什么？来，你到了舅舅家里，就是到了自己家了，舅舅也不和你说废话，这次你来长安，舅舅总要多帮衬帮衬你的。”他沉思了一阵，点头笑道：“等会儿舅舅考考你的学识，看看把你安排去哪里先领了差使。前几年长安、洛阳这边闹腾得太厉害，很多地方总要添人的。”
顿饭时间后，姜皎已经是满脸苦涩的坐在书房里，看着前面坐立不安的李林甫苦笑道：“你爹也是，莫非你家就已经窘迫到了这个地步？连先生都不替你延请的么？哥奴，你这诗词歌赋一路上，这，虽然你可以蒙荫为官，但是若是你书读少了，以后升官也是极难的。”
满背冷汗的李林甫小心的抬头看了舅舅一眼，低声说道：“哥奴天生不喜读书，只是合着都督府的军士们厮混的，却也有一把子力气，能使十斤的大砍刀，也能拉两石的弓，这一身本领，在扬州也算是少有敌手的了。”他怀着一肚子的鬼胎，寻思道，这话可不算欺瞒自己的舅舅。在扬州城和一干纨绔子弟吃酒、赌博、狎妓，若是和别的纨绔起了纠纷，他李林甫的确是一马当先，一根哨棒可以打翻十几个人的。
“不会诗书，这先前准备给你安排的差事，却是难办了；有一身好本领，却也是妙，如今这宫里正好缺人，不如送你入宫办事好了。”姜皎寻思了片刻，终于一拍桌子，点头笑了起来。
李林甫吓得魂飞天外，连忙叫嚷道：“舅舅，哥奴却是不愿意割了卵子做太监的。”
姜皎愕然，随后喷着口水骂道：“放屁！舅舅能送你去做太监么？这皇帝身边的千牛卫少人，舅舅想要塞你进去哩。千牛卫可是皇帝的亲兵，向来都是宗室子弟居多，你的身份却也恰当。明天舅舅带你去宗正寺李家的族谱上找了你的名字报进宫里去，你先歇息几天，去长安城内到处逛逛了，就准备着去宫里当差罢！”
李林甫这才放下心来，讪笑道：“哥奴却是吓坏了，这进宫里办事，实在是吓人。对了，舅舅，哥奴这里还给舅舅带了一点乡土礼物，还请舅舅不要嫌弃啊。”他从一直拎着的两个包裹中，那稍微大一点的包裹里小心翼翼的取出了一团大概小孩子头颅大小，用泥巴和青苔裹着的物事，轻轻的放在了姜皎的面前。
姜皎愕然看了那一团物事一眼，操起身边的一根铜戒尺朝着那一团青苔、泥巴捅了几下，露出了里面的一团拳头大小，通体紫巍巍带着一点润泽光芒的块茎来。眨巴眨巴眼睛，姜皎猛的跳起来在身边书架上翻了一阵，翻出一本医术查了半天，笑道：“噫，果然是百年以上的何首乌，这可是贵重东西。哥奴，你怎么带了这么重的礼物来？首乌好寻，百年的么，可就少见了。”
李林甫心中一喜，连忙笑道：“舅舅喜欢就好，这也不算什么希罕玩意。哥奴的二娘舅那边家业败了，就有一个孤儿托庇到了哥奴家中，名字叫做江鱼的，年方十一岁，最喜欢在扬州城周边的山林里闲逛，时不时就带回来一些药草，家里人都习惯了。”
姜皎一听，一个十一岁的娃娃可以在山林中乱窜，还能找到百年以上的何首乌，顿时心里大是好奇，就寻思着要将这江鱼弄到长安来见识一番。可是再一听，这江鱼却是李林甫他二娘娘家边的人，顿时心里又有点不欢喜，皱眉道：“你爹，哼哼，娶了你娘亲，还找小妾也就罢了，怎么还养了他们家的娃娃？罢了，你先去歇息，明天舅舅带你去办正事要紧。”
一夜无话。
第二日，楚国公姜皎亲自出马，带着李林甫去了宗正寺，找那李家的寺卿验明了李林甫的宗室身份，在家谱上给他补了名字，划分了辈份，这才发现，李林甫却是比当今的皇帝李隆基还要高出一辈来。事毕后，姜皎就匆匆的带着宗正寺开出的折子，骑着马朝着皇城的方向去了。临走，姜皎叫李林甫自己先去长安城里热闹的地方逛逛，留下了昨日领路的那家丁姜二陪着他，还着意吩咐了李林甫，这长安城内皇亲国戚太多，虽然楚国公府不惧怕是非，却也不要招惹是非才好。
初来乍到的李林甫果然不敢惹事，摸了摸已经干瘪得所剩无几的口袋，他径直回了国公府一趟，将自己身上的另外一个包裹拎了出来。李林甫朝着姜二很陪着小意儿的笑道：“姜二，这长安城里哪里的药铺最好啊？带我去看看罢。”
姜二连忙弯腰行礼道：“少爷这可问准人了，我姜二在这长安厮混了二十几年，有什么地方不熟悉的？要说市集里的药铺么，就要去东市或者西市那边，那里商贾云集啊，只是那边的药铺，背后都有太医院或者其他官儿的背景，向来是高卖低买，您犯不着去那边受气。要说做生意最公道的，还得去大慈恩寺那边的市坊，几家铺子在老百姓这里口碑都满不错的。不管少爷您要买药材还是卖药材，那边都是最好的。”
满脸是笑的深望了姜二一眼，李林甫轻松的说道：“你很有脑子嘛！少爷我这是去卖药。没奈何，腰包瘪啦，舅舅说我送他的那百年何首乌很是贵重，少爷我去看看能卖到多少价钱？你不会给人说罢？”
脸上露出一副忠君护主的坚毅表情，姜二正气凛然的说道：“少爷您可看清了我姜二了，谁不知道我姜二的嘴巴是最紧的？若非如此，我姜二也不能做了少爷您的亲随啊！”很好，这只是一眨眼的功夫，这姜二已经将自己从一个看门的家丁提升到李林甫的亲随档次上了。
“好罢，大慈恩寺。那就去罢。记着你的话，少爷我也有你的好处。”李林甫跟着姜二走了一阵儿，突然说道：“其实这包裹里的几株草药，在扬州真的不值钱，少爷我带在身边，是防范路上生病用的。姜二，你明白罢？”
“姜二明白，当然明白！国公爷这么喜欢甥少爷，谁敢胡说八道？”姜二的笑容里有一种刻意巴结的味道，让李林甫很受用。
大慈恩寺，长安城内最有名的寺院，也是香火最鼎盛，游人最多的寺院。寺院内的繁茂景象也不说了，就说那寺院外罢，游人如织，车马如龙，招牌幌子就好似那麻杆一样，密密麻麻的伸向了天空。更有无数做小买卖的商贩就在地上摊开了一块粗布，将自己的货物放在了地上，扯开了喉咙就喊叫起来。加上那车轮粼粼，马啼萧萧，以及寺院外酒楼中的觥筹交错，更有年少女子在人群中被人偷偷掐了屁股发出的尖叫以及围观人众的笑声，这一股巨大的声浪，‘嗡嗡嗡嗡’的笼罩了附近的好几个街区。
姜二艰难的带着李林甫在人群中穿行，一边朝前猛挤，一边回头笑道：“少爷你习惯了就好，长安城就是这么人多，尤其这种繁华所在，啧啧，那是挥手如云，挥汗如雨呀。诶，您别急，到了前面那条道儿上就好了，人稀少清静，那边是大慈恩寺的后门，几家药铺都在那边。总不能让人家坐堂的大夫在这么闹哄哄的地方给人把脉开药罢？”
挤过了正当着大慈恩寺正门的那条大道，李林甫突然一摸腰带，低声恶毒的咒骂起来。刚才人群中也不知道是谁下手这么快，他原本就所剩无几的腰包，早被摸得干干净净了。一下子，他将怀里搂着的那个包裹抱得更紧了。这可是未来一段时间内他唯一的财源，他在长安城，总要花钱的罢？怎能好意思从姜皎的手上拿钱出来？
果然，这大慈恩寺的后门附近很是清静，除了偶尔一辆漆着清漆的马车驶过，就只有几个零散的小贩蹲在路边，看守着自己的摊铺，就连叫喊招呼客人的精神都没有。李林甫轻吁一口气，带着一点高高在上的意味扫了一眼路边的小贩，随后又用带着一点尊仰看了看前方的一个招牌上的金漆都因为时间的久远而变得暗淡无光的药铺，紧了紧怀中的包裹，朝着那药铺快步行去。
突然间，路边传来了一个温和厚重不带一点烟火气的声音：“公子请留步。公子？公子？公子请留步！”李林甫却是一心沉迷在了触手可及的大把铜钱和银子中，哪里听到这人的叫声？于是，那声音猛的响了起来，好似一声雷霆在李林甫耳朵边炸响：“喂，兀那抱着包裹的娃娃，给我停下！你怀里包裹里面有好药材的味道，你从哪里弄到的？”
李林甫被那巨大的声音吓得浑身一个哆嗦，手上的包裹突然落地，他惊愕的扭过头看着那身后两丈多远的地方，懒洋洋的靠在大慈恩寺后墙上，面前摆着一块黑布，上面放了几十小堆草药的大汉。这汉子身高怕不有九尺上下？头上杂乱乱的头发挽着一个小发髻，粗重的眉毛下那一对大眼睛却是懒洋洋的眯着，如今正看着自己点头微笑。尤其这汉子身材极高，四肢更是手长脚长的，李林甫总感觉自己不知道在哪里见过这等体态的人。
飞快的打量了这汉子几眼，却发现这汉子似乎对自己没有丝毫的威胁，李林甫咳嗽了一声，捡起地上的包裹，行到那汉子的摊边，皱眉道：“你这厮好生无礼，这么大吼大叫的干什么？你叫住我有什么事么？公子我事情多，可没空陪你闲扯。”
姜二也飞快的凑了过来，指着那大汉很带着点狐假虎威的大声叫嚷道：“你这汉子好不知道礼数，你可知道眼前这位公子是何等人么？我家少爷可是大唐的宗室，楚国公的亲外甥，未来的前途远大哩！你叫嚷什么？你叫嚷什么？”
大汉抬起头来，眼睛猛的张开脸上的络腮胡子好似雄狮的鬃毛一样突然展开，眼里好似有两道电光一闪即逝，无形的威势朝着四周轰然扩散，整个人给人的感觉，就好似一棵小小的树种籽，突然间就长成了数十丈高的大树一样，那种高耸入云的威势，让人窒息。姜二猛的一屁股坐在了地上，呆傻的看着这大汉，哪里还敢开口？
李林甫心头一动，唐朝以来，民间最是流传得各种传奇演义最多的，尤其那些隐匿于市井之中的奇人异事，更有无数的或真或假的故事。看得这大汉前后迥然不同的气质，李林甫心知自己也许幸运的碰到了那种传说中的高人，连忙拱手行礼，外带着十二万分的敬意恭声道：“不知这位壮士找我李林甫有何贵干？这保国中，的确是药材！”
打开手上的包裹，李林甫将两株首乌以及一片带着虫豸啃食过痕迹的酱紫色灵芝放在了那大汉面前。
大汉身上无形的威势突然一敛，他看都不看那两株首乌，只是拈起那片巴掌大层层叠叠分了八层的酱紫色灵芝看了又看，闻了又闻，良久才低声皱眉道：“没错呀，这片八叶紫芝起码也有五六百年的火候了，这上面啃食的痕迹，是那火灵蛇留下的。看这气味，那火灵蛇最后一次啃食这灵芝，还是一个月前的事情，这灵芝，也是一个月前被人用手硬掰下来的。”
脸上露出一点笑容，大汉就这么盘膝坐在地上朝着李林甫笑道：“李林甫李公子？不知这药材，你花了多少钱收购的？”
大汉的脸上笑吟吟的，李林甫却是迷迷糊糊的感觉到这大汉笑起来好似清风拂面一样，无比的亲切自然，下意识的就回答道：“哪里是银子买的？这是我二娘家的那小表弟自己在山上游玩采来的。这东西很贵重么？自从那小表弟来了我家，经常用这种玩意熬粥喝的。”
诧异的看着李林甫，这大汉明显的愣了一下，皱眉道：“你家表弟？他，嗯，今年贵庚啊？”
李林甫老老实实的答道：“江鱼今年才十一岁，却是顽劣得很。家父给他请的先生教书，他是懒得读的；我给他找的几个军中的兄弟教他练武，他也是能溜就溜的。他跑路又快，一般人哪里追得上他？他经常在扬州附近的山林中一转就是两三天，然后带着一堆的草药和小虫小鸟之类回家的。”
眨巴了一下眼睛，李林甫突然指着这大汉笑道：“对了，那江鱼和壮士你一般模样，也是这么手长脚长的。嘿，不管他吃多少东西，那个头见长了，可是身上就是一点点肉都没有，细胳膊细腿的，也不知道他怎么能打赢街上的那么多娃娃。”
大汉的眼帘合上，随后又突然张开，眼里两道棱光在李林甫脸上照了一下，吓得李林甫连连退后了几步。大汉随手将那灵芝丢在了自己的摊子上，站起来伸了个懒腰笑道：“收摊了，收摊了，这鸟地方坐了十几天，总共就一笔买卖。诶，李公子，吾幼时学了点相面的本事，你是初来长安的，怕是要蜷缩一阵子，才能大展手脚呀。”
长长的手臂伸出来在李林甫的肩膀上轻轻的拍了一记，那大汉笑道：“吾叫无凡，李公子记得我名字就是。唔，好自为之啊。”
伸手捡起李林甫的三株草药，连着上面的泥巴一起塞进了李林甫怀里，无凡将李林甫随手转了个转儿，着他正对着那药铺。“好啦，不耽搁李公子去发财了，这三株草药都是极难得的好货色，尤其这一片八叶紫芝，没有二十贯钱，是不能出手的。李公子，后会无期！”
大手重重的在李林甫的肩膀上拍了几下，李林甫和姜二同时转身看时，那地方哪里还有无凡的影子？就连他的那摊子都消失得无影无踪，那散放的几十堆草药，却是一点药末都没有留下来。
姜二吓得浑身发软，低声叫道：“鬼啊！”
李林甫却是兴奋得满脸通红，低声骂道：“胡说八道什么？这人不是传说中的剑仙，也是侠客一流。他能相我的面？看来我李林甫日后定然有一番造化！”
心中一定，李林甫深深的吸了一口长气，抬头看着长安城这春光灿烂的天空，突地抿嘴微笑起来，心中豪情大作。