普六茹忠见侯胜北态度庄重，端坐受了他一礼，半是感慨半是欣慰：“自从回归北朝，老夫的这段经历无人可讲。你与阿坚交好，今日能讲给你听，也是有缘。”
“攻克考城是四月二十，这一天也是元天穆在济南大胜邢杲的日子。从这天起，陈庆之就要和时间赛跑了。”
“五月初一，大梁守军望风而降。”
“之后我们来到了荥阳。迎来了北伐的第一场硬仗。”
“五月初六，北魏以左仆射杨昱出任东南道大都督、与西阿王元庆、抚军将军元显恭率御仗羽林宗子、庶子七万人镇守在此。”
“又派遣右仆射尔朱世隆镇虎牢，侍中尔朱世承守崿岅。”
“荥阳东有鸿沟连接淮泗，北依邙山毗邻大河，南依嵩山，西过虎牢，秦立三川郡于此，楚汉拉锯四年也是在此，乃兵家必争之地。”
普六茹忠呵呵笑道：“洛阳朝廷也不是酒囊饭袋，知道若是派心生动摇之辈来守，荥阳无论防御如何牢固，守将若是降了，再怎样的坚城也毫无意义。”
“守将的人选颇是花了一番心思，皆是与元颢有过节之人。”
“杨昱和我们一样是弘农华阴杨氏，孝昌年间曾经持节，催督时任西北道大都督的元颢进兵援救豳州，后因元颢进军稽缓而免官。”（注1）
“元庆事迹不显。元显恭此人为城阳怀王元鸾次子，久镇边境，七年前曾在寿阳与南朝交战，是个知兵的人物。”（注2）
“而虎牢和崿岅的两位尔朱氏，更加不可能轻松放陈庆之过去。”
“五月十七，元颢平定梁国花了十余天时间。授陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，引军继续西进。”
“荥阳是块难啃的骨头，陈庆之第一次攻城没有打下来。”
“此时已经到了五月下旬，元天穆平定青州邢杲的叛乱已有一个月，大军正在返回途中，随时可至。”
“事实上，元天穆派遣骠骑将军尔朱吐没儿领胡骑五千，骑将鲁安领夏州步骑九千支援杨昱，即将到达荥阳。”
“又派遣西荆州刺史王罴率骑兵一万，增强了虎牢关的防御。”
普六茹忠笑了笑：“王罴就是那只王老熊，拿着根棍子就能打跑司马子如和韩轨，吓得齐神武不敢贸然攻城的人物。”（注3）
“能够突破这样的局面，难道还会有人认为陈庆之的战绩是编造出来，换了任谁都可以捡这个便宜的吗？”
“五月二十二，尔朱吐没儿和鲁安的骑兵先到，元天穆也随军亲临前线，可见对此战的重视。能和尔朱荣做兄弟，坐镇洛阳之人，岂会是传闻的无能之辈！”
“元天穆除了前去讨叛的十余万中军主力，还收编了邢杲的那十几万流民，旗鼓连天，声势浩大。我方也有数万人马，不过战力未必比得上那些六镇流民。”
“前有坚城未下，后有大军杀到，白袍军也是恐慌的。”
“陈庆之仍然保持镇定，悠闲地解鞍秣马，说出了一段很精彩的话。”
普六茹忠原原本本复述了一遍，当时陈庆之说的那段话，可见留给他印象之深刻。
“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄，略人子女，又为无算。天穆之众，并是仇雠。我等才有七千，虏众三十余万，今日之事，唯有必死乃可得生耳！吾以虏骑不可争力平原，当及其未尽至，急攻取其城而据之。诸君无假狐疑，自贻屠脍。”
普六茹忠仔细地给杨坚和侯胜北分析这段不长的话。
“大敌当前，陈庆之却没有急着发号施令做出这样那样的部署。他先是通过自己的行为，缓解了军士的紧张情绪。”
“之后阐明了敌我已经结下深仇，即便投降也会遭到杀戮，断绝军士投降侥幸的想法。”
“又指出必须趁着敌军尚未来到之际，攻克荥阳依城而战，才有一条生路，给出了希望和方向。”
“最后告诫切勿狐疑不定，自寻死路，由此坚定部下们的心志，激发全军的死战之心。”
普六茹忠忍不住赞叹道。
“陈庆之在如此危机之下，仍然条理清晰，顺序正确，句句把握住了将兵的心理，真是让人佩服。”
“只一通鼓，就有壮士东阳宋景休、义兴鱼天愍先登，翻墙而入，死伤五百人就攻克了坚城荥阳，擒杨杲与弟杨息五人于门楼上。”
荥阳易手。
提起自己这位同族，普六茹忠说他差点没命。
元颢问他：是否死得甘心。
杨杲的回答比较艺术，先说不指望活命，又说之所以待在门楼不下来，是担心死在乱军。只恨八十老父无人供养，请留下小弟一命，自己就死而不朽啦。（注4）
不愧是名门高第的气节。
陈庆之、胡光等南朝将领求乞杨昱以快意，祭奠此战伤亡的五百将士。
元颢考虑到弘农杨氏的影响，还是饶过了他，斩杨昱以下统帅三十七人，皆令蜀兵刳腹取心食之。（注5）
不过元颢虽然想结好杨氏，杨氏却并不领情，他最后还是栽在了杨昱从兄杨侃的手里，这是后话。
……
“陈庆之要杀人给部下出气，是别有所图的。”
“此时元天穆、尔朱吐没儿、鲁安已到荥阳城下，前后也就是相差半日，间不容发。”
“陈庆之此前明明说不能和敌骑野战，此时有了坚城为依托，竟然没有死守城池，而是把全部三千骑军都拉出城外列阵。”
普六茹忠回忆起这场号称三千对三十万的大战。
只见三千白袍军如同白云出岫，一次次地冲入敌阵，又一次次地破开敌阵杀出。
敌军数量远远占优，却始终围捕不住这支骑兵部队，总是被突击在最要命的位置，斩杀将领，搅乱指挥。
尔朱吐没儿的胡骑不敢正面交锋，只是在一旁射箭骚扰。鲁安的夏州步骑却是敢战的，所以首先遭到了打击。
夏安的军阵被连着冲了两次，阵形还是乱了，白袍军一路突击到了主将跟前，鲁安只有于阵乞降。
不过白袍军也付出了代价，数百名骑兵，就是倒在和鲁安的对战中。
尔朱吐没儿的胡骑被驱散，近一万五千的前军，被只有五分之一的白袍军击败。
元天穆的大军行动迟缓，没能来得及支援己军，包夹白袍军。
陈庆之的骑军开始转而冲击他虏获的流民军阵线。
只一波冲击，流民军就被区区二千余骑军击溃了。
十数万人四散奔逃，带动大军一片混乱。
元颢的人马再趁势攻击，元天穆和尔朱吐没儿没有勇气死战重整秩序，自己先逃了。
他们其实就是这么败的。
整场战斗，陈庆之就在城下坐镇鼓舞士气，没有亲自冲锋和指挥。
我在城头看得很清楚。普六茹忠再次强调了最初的判断。
率领白袍骑军，打赢这一仗的必然另有其人，此人必定精通骑兵指挥！
荥阳大战，攻城死伤五百人，三千骑军损失半数。
此战过后，江淮子弟七千人只剩五千。（注6）
正是因为此战，尔朱世隆才放弃虎牢险要弃城而走，魏帝元子攸也放弃洛阳逃奔并州。
也难怪他们要逃跑，元天穆大军被击败，尔朱荣不及来援，断绝了他们的希望啊。
否则据守虎牢，坚持到元天穆回师，还是可以一战的，何必急着撤退呢。
这一战，陈庆之不仅破敌之军，而且破敌之胆。
……
营帐一时间沉默了下来，三人各自品味咀嚼。
普六茹忠是感怀曾经的这段经历，杨坚和侯胜北则遥想那人以寡敌众，指挥若定的飒爽英姿。
火盆里的火头有些小了，被草原冬夜的寒风一吹摇摆不定，像是随时要灭。
普六茹忠加了些柴火进去，两人跟着要帮忙，却被止住。
彷佛借着添加柴火的动作，普六茹忠想要给这个结局已经注定的故事续些能量。
“五月二十三，陈庆之进击虎牢关，尔朱世隆弃城走，擒获东中郎将辛纂。”
“同日，魏帝渡河北狩，夜至河内郡北。”
“五月二十五，元颢入洛阳宫，改元建武，大赦天下。以陈庆之为侍中、车骑大将军、增邑万户。比他在南朝高不高、低不低的飚勇将军，不知道高了多少级。”
“可惜陈庆之只得一身，无法四面兼顾。”
“元颢留了后军都督侯暄守睢阳以为后援。北魏行台崔孝芬、大都督刁宣率兵围睢阳，昼夜急攻。”
“五月二十七，睢阳陷落，侯暄被擒斩首。”
“元天穆并非泛泛之辈，他收拾败兵，与王老生、李叔仁聚众四万攻陷大梁，一举断绝了陈庆之的退路。”
“前面打下来的城池，又一个个的失去了。”
“元天穆再分兵，王老生、费穆率兵二万攻打虎牢，刁宣、刁双率兵入梁、宋。”
“这个战略不能说错，但是遇到了陈庆之。”
“白袍军再次出战，荥阳一战，元天穆已然丧胆。他留下部将在河南作战，自己却打算北渡，可能是想和魏帝汇合吧。”（注7）
“费穆本来已经快要攻下虎牢，陈庆之赶到，费穆听闻元天穆北渡，惶恐之下就投降了。”
“陈庆之进击大梁、梁国，随方掩袭，并皆降款。”
“好一个随方掩袭。”
普六茹忠感叹道：“随方者，随心所欲，变化无方。”
“陈庆之率领白袍军打起了游击战，兵无定势，以五千兵马分别击败了数倍于己的敌军。”
“自发铚县以来，十四旬平三十二城，四十七战，所向无前，所以才有了那句童谣。”
“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”
侯胜北和杨坚都忍不住轻轻念出了这句话。
……
这句话将会伴随着那位身披白袍的名将，作为传奇功业的一部分，一直被后人缅怀吧。
但是光阴长河会淹没真实，只留下传说以供凭吊。
侯胜北不禁庆幸，自己活在名将尚未远去的现在，更是有幸遇到曾经与其同行的人物，能够听到注定深埋在史书文字之中的点点滴滴。
白袍陈庆之，四十一岁从军，十五年间成就不朽传说。
侯胜北，二十五岁，他未来的成就如何，此时仍然无人知晓。
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《地名对照》
大梁：今开封市西北
荥阳：今郑州市西北的古荥镇
崿岅：今登封市东南三十里，即鄂岭坂