“高敖曹承受了我军一轮冲击之后，率三千兵就发起了反冲锋。据说他在韩陵之战就是这么做的，以千骑自栗园出，横击尔朱兆的十万大军，奠定了胜局。”
侯胜北又想到建康之战，阿父也是千骑横击敌军侧后，北齐十万大军就瓦解了。
这骑兵突击一锤定音的招数，看来经常被用到啊。
“那时候还没有府兵，就和高敖曹的河北汉兵一样，都是各将自己的部曲乡兵。因为是自家兵马，指挥起来得心应手，纷纷向高敖曹攻去。”
“区区三千寡兵！太祖命集中各营精锐合力攻之。”
“一时间，太祖麾下诸将，贺拔胜、若干惠、达奚武、韩果、蔡佑、常善、辛威、柳桧、田弘、梁椿、高琳、郑伟、杨纂、段永、裴果、韩雄、陈忻、李延孙、魏玄、王子直、厍狄昌、宇文深等人，都攻向这支还敢抵抗、反抗、顽抗的部队！”
“三十多名大都督和都督，率领三万余人围攻高敖曹的三千人马。”
“突阵的瞬间，有人被长槊刺穿，带着夺去自己生命的矟杆跌落马下。”
“有的闪过了突刺，可是座下战马就没这么好运，被狠狠刺入脖颈胸膛，四蹄一软倒地。”
“即便是具装马铠也挡不住强力的正面突刺，只能防住兵刃划伤。而大部分战马是没有蒙甲的，被锋利的槊锋划过马腹、切断马腿，悲嘶一声就倒在地上。”
“随之落马的骑士遭遇的命运更为悲惨，有的被沉重的马身压住甚至折断了腰脊腿脚，不能起身，就这么被敌军活活地割去了首级。”
“有的勉强拄着兵刃站起，因失去了机动，在原地遭受来自四面八方的围攻，浑身多处受创，流尽鲜血气绝而死。”
“然而哪怕是二换一、三换一，也是值得的。”
“高敖曹的部队就像一只掉入陷阱的猛虎，即便拼命反扑，仍是寡不敌众。周围的猎人不断一片片削下猛虎身上的肌肉，每杀死一个勇士，抵抗之力就愈发薄弱。”
“高敖曹确实勇猛，马前无一合之敌，可是他一个人又能杀死多少人呢？”
普六茹忠说起高敖曹所部被围攻，被屠杀的惨状，虽然是敌我立场，还是流露出了一丝同情。
“高敖曹孤军奋战，可是东魏军无人前来相助。但凡要是有一支军能够稍加援护，他也不至于落得全军覆没的下场吧。”
“太祖以中军全部精锐合力猛攻，高敖曹起家的三千部曲，尽数折于此阵，一军皆没。”
“东魏军中，唯有这一支汉兵不亚于鲜卑，为数不过五千，由高敖曹和其弟高季式分领。这一战就灭其大半。”
“河北汉兵的精华，就此绝矣！”
明明是在说杀尽了敌军，普六茹忠却没有什么喜色，反而发出了叹息。
侯胜北觉得，可能这就是英雄惜英雄吧。
……
普六茹忠说起了这位豪杰的末路。
“高敖曹凭借霸王之勇，单骑突围而走，投河阳南城。”
“守将北豫州刺史高永乐乃高欢族人，与高敖曹旧日有怨，闭门不受。”
“高敖曹仰面呼求，放绳垂下拉他上去，城内不应。”
“高敖曹拔刀砍击城门，意图斩断门闩，城门未穿而追兵已至。”
“高敖曹潜藏于护城河的桥下，我军追兵见其从奴手持金带，讯问其所在，从奴指出了他的藏身之处。”
“高敖曹心知最终不免于死，放弃不再力斗。走出桥下，昂首挺胸，把脖子伸了过来说道：来！与汝开国公。”
“追兵挥起斫刀，斩其首而去。马槊无敌的豪将，就在一介小卒手里了结了一生。”
普六茹忠叹息：“于时鲜卑共轻中华朝士，唯惮服于高敖曹。高欢每申令三军，常使用鲜卑语，高敖曹若在列，则为华言。天柱大将军同乡，秀容人刘贵称汉人为一钱汉，高敖曹拔刀而斫，鸣鼓会兵攻之。”
“此人一死，汉人在关东更无尊严。”
“太祖赏赐斩杀高敖曹者布绢万段，我朝一时没有那么许多布匹，每年与之一部，直至现在还没给完，可见高敖曹的身价。”
“此战还斩杀东魏西兗州刺史宋显、大都督李猛等，俘虏甲士一万五千人，赴河淹死者数以万计。”
“东魏三员首将，大都督高敖曹被阵斩，大行台侯景、大都督库狄干败走。再加上此前战死的莫多娄贷文，东魏兵士气大挫，纷纷过桥北渡逃跑。
“唯有领军将军万俟受洛干，先祖乃匈奴别种，勇锐冠时，慷慨有气节，当世推为名将。”
“此人独自勒兵不动，谓我军道：万俟受洛干在此，能来可来也！”
“我军见其勇壮，不敢轻攻，东魏保住了这一块阵地。之后高欢命名万俟受洛干的营地为回洛城。”
“河桥一战，太祖所率主力大败敌军，河中流尸相继，北逃的东魏败兵首尾不绝。”
说到这里，普六茹忠遗憾地叹了口气。
可惜中军虽然大获全胜，我军却没有取得战役最后的胜利。
“中军都打赢了呀，怎么会没能取胜呢？”
听故事的一人不解地问道。
“汝等没有经历过十万人级别的战役，难怪不知。”
“此等规模的战役，两军均是布阵宏大，首尾相隔遥远，足有数十里。”
“战斗从清晨日出打到傍晚日落，你来我往数十回合。战场上氛雾弥漫四塞，诸军彼此失去联系，形势万变，并不知道谁胜谁负。”
“独孤信和李远的右军、赵贵和怡峰率领的左军，我军的左右两路都是颇为不利，又不知道魏帝与太祖的所在，战况如何，等到战至黄昏，他们开始撤退了。”
“李虎、念贤等为后军，还没等到达战场，见独孤信等退走，也和他们一起退兵。”
普六茹忠谆谆教诲着子侄后辈：“统帅大军，不像尔等小辈想得那么简单。大战一起，数十里之间音讯尚且不通，若是举国大战，战线绵延上千里，消息隔绝又当如何？”
“高欢亲率三军，率七千骑从晋阳赴援而来。我军左右两路及后军皆退却，中路虽胜，已成孤军。如果勉强继续作战，很可能为高欢所趁，太祖决意退兵。”
“当日，太祖烧掉营帐归去。”
“撤退战须有人断后，我带着五个壮士，扼守河阳桥头。”
普六茹忠说起自己的得意战绩，指着身边始终站得笔直，侍立一旁的苍头，不禁感叹道：“多年征战，当年五人，也就剩下你一个啦。刘七，你来说罢。”
“是，家主。”
刘七的年纪和普六茹忠差不多，脸颊上有一个巨大的箭疮，说话漏风，嘴里只剩下一半牙齿。
“当时东魏兵见我军后退，逐渐聚集起来，开始返身追击。”
“家主镇守桥头，挽弓指向对面，我等五人持盾遮护冷箭。”
“见家主威风凛凛，东魏兵不敢进逼，双方对峙了良久。对面阵中出来一名队长模样的军官，挥刀呼喝军士向前。”
“敌军数名士卒踏上了对岸桥头，朝这边快步跑来。”
“待进入百步，家主朝着最前一人，松弦射去，中个正着。”
“那人一声不吭，就掉入滔滔大河之中，余人大惊，转身逃回。”
“那名队长当即斩杀了逃回去的士卒，厉声喊了几句什么，又出来一什士卒，举着盾牌慢慢地挪了过来。”
“家主神箭，射中一人盾牌遮蔽不全的腿部。铲状的粗大箭头切断筋腱骨骼，那人当即腿脚一软，坐倒在桥上哀嚎。”
“余人近前，我等持盾与之推搡较力，彼此以步槊乱捅，大多是刺在盾牌上，偶有穿过缝隙，刺入人体，立刻传来惨叫。”
“家主神威，挟住刺来的枪矛，横向一甩，敌军纷纷站立不稳，东倒西歪露出了破绽。我等奋身向前，冲入人群就刺，桥头转瞬多了几具尸体。”
“桥头狭窄只能容数人格斗，对面见近战敌不过家主，射箭也形成不了压制，一时僵持不下。只见那队长下令，几人奔去了后方。”
“家主知道敌军必有攻桥之法，下令准备撤退。果然过了一阵，对面推了一辆大车出来。大批士卒隐身在车后，喊着号子推车前进。”
普六茹忠插话道：“人心微妙，只要有了遮蔽之物，管它是不是真的能挡住，加上从众壮胆，就有了勇气。”
侯胜北再次听到了人心二字，他从另外一个角度，理解了这句话的意思。
用兵攻心为上，有攻自然就有守。
战阵之上，不光是肉体的搏杀，还需要守护军心维持士气，用各种方法驱使士卒力战。
“家主见敌军推车来攻，桥头再不可守，趁着大车移动缓慢，带领我等撤退，前后争取了共有半个时辰。”
刘七讲完，退回普六茹忠身后侍立。
普六茹忠回味了一下当时的战况，补充道：“当时我军虽然不利，左右诸将也是勇战。”
“骠骑将军王思政下马步斗，举长槊左右横击，动辄一举击倒数人。然而他陷阵既深，从者尽死，自己也受了重创，闷绝在地。”
“幸好当时已经日暮，东魏军准备收兵。而王思政每战经常穿着破衣弊甲，敌军不知道他是将帅，因故得免一死，没被割去首级。”
“帐下督雷五安在战场寻找王思政，只见遍地残尸断肢，血污一片。雷五安遍寻不得，以为主将已经遇难，放声大哭。恰逢王思政已苏醒过来，于是割下衣袍包裹创口，扶他上马，深夜才回到军营。”（注1）
“唉，后来王思政请命筑玉壁城，击退就东魏来犯。再改镇弘农，推荐所部都督韦孝宽继任，才有了高欢折戟玉壁之战。”
普六茹忠惋惜道：“可他自己率八千兵入守颍川，击退十万东魏军，逼慕容绍宗投水死，射杀仪同刘丰生，擒斩慕容永珍。我等却力不能救，眼睁睁看着高澄又起十一万大军，攻陷了颍川，王思政落于敌手。”
“想当初王思政以颍川为行台治所之时，求与朝廷立约：贼若水攻，乞一周做出决断。陆攻，请以三岁为期。限内有事，不烦赴援。过此以往，惟朝廷所裁。是何等的先见之明。”
“颍川陷落后，太祖对这件事情也很后悔。”
普六茹忠调整了一下心情，继续道：“卫将军窦炽身高八尺二寸，膂力过人。当年蠕蠕等诸番遣使朝贡，有鸱飞鸣于殿前，窦炽得魏帝赐御箭两支，鸱应弦而落，诸番咸叹异。”
“当时诸将皆退，窦炽只有两骑跟随，被东魏军一路追至邙山，下马背靠山岭抵抗。”
“敌军越聚越多，三面攻围，矢下如雨。两名从骑所执的弓都为敌人所射破，窦炽收集他们的箭继续射敌，所中人马无不应弦而倒。”
“东魏军被杀伤甚多，相互道：擒得此人的功劳不值得拼命。有了退缩之意。”（注2）
“窦炽趁敌懈怠，遂突围得出。”
“蔡佑，那个铁猛兽，五年前也不在了。”
普六茹忠再次发出深深的叹息：“平东将军蔡佑下马步斗，手杀数人，左右劝他乘马，战况不利时便于逃跑。蔡佑怒道：丞相养我如子，今日岂惜生乎！”
普六茹忠说到这里不禁失笑：“蔡佑比太祖还年长一岁，何来父子一说，想来定是太祖宽宏慈爱，君父风范感动了他。”
“蔡佑率领左右十余人齐声大呼，主动攻击东魏兵，杀伤甚众。敌军见其寡兵且无后援，围十余重，蔡祐弯弓拉满，四面射敌。”
“东魏军有人出来劝降道：观君似是勇士，但弛甲来降，岂虑无富贵耶。”
“蔡佑大骂回去：死卒！吾今取头，自当封公，何必稀罕贼之官号也。”（注3）
“东魏兵不敢逼近，招募一名披厚甲持长刀的勇士，上前与蔡佑交战。”
“距离三十步，左右劝射之。然敌军勇士甲厚，未必能射穿。若不能一箭致命，东魏军必然士气大盛，围攻之下，众人多半无幸。”
“蔡祐拉弓圆满，沉稳如山道：吾曹之命，在此一矢，岂可虚发！”
“直到十步跟前，二人几乎面对面，再跨前几步，长刀一伸就可以砍到了，蔡佑才松手放箭。”
“那东魏勇士以为蔡佑不敢射，大胆近前，结果被至近距离，一箭射中面门，应弦而倒。”
“蔡佑不依不饶，见那人倒在地上还在抽搐，一矛结果了他，率领部下杀向敌军。”
“连战数合，蔡佑部下只损失了一人，东人士气受挫，稍稍退却。蔡祐徐徐引兵退还。”（注4）
“魏帝和太祖退到了恒农，发现自军的守将已弃城而走。弘农城郭不备、楼橹全无，为之前俘虏送来的降卒所占，闭门拒守。”（注5）
“于是太祖又费了一番手脚，连夜攻拔弘农，诛其魁首数百人。”
普六茹忠告诫道：“汝等在战场，处置俘虏时须当注意，莫要觉得手无寸铁之人就不敢反抗了。”
……
“高欢率军到了孟津，尚未渡河，而我军已退。”
“于是召集诸将军议，令追者在西，不愿者在东，唯有潘乐与刘丰生居西。高欢虽然也认为应该追击，然以众议不同而止。”
“东魏军渡河，留守金墉城的都督长孙子彦料不能守，放火烧尽城中房屋，弃城而遁。”
“高欢另遣别将追击，一路追至崤关，见我军已退入函谷，止步回师，遂毁金墉而还。”
普六茹忠不知想到什么，又呵呵笑了起来：“长孙子彦可是曾剖肉锯骨神情自若，堪比关云长刮骨疗伤的人物。”（注6）
他告诫众人道：“不是说猛将就只能死战不退。汝等记住，战场上当战则战，当撤便撤。与是否勇猛无关，只看对战局的判断。”
普六茹忠最后总结道：“这场河桥之战，我军先胜后败，虽然讨取了高敖曹这样的大将，俘斩东魏二万余人。然而后半段遭到东魏的追击，精兵损失甚重，更是丢了洛阳，并没占到什么便宜。”
“由于倾国东伐，关中留守的部队很少，沙苑之战中俘虏的东魏士兵散居在民间，听说我军兵败的消息后，暗中联络发动叛乱。”
“李虎等人先期回到长安后无计可施，与太尉王盟、尚书仆射周惠达等人带着太子元钦逃出了长安。”
“沙苑之战中被俘的东魏都督赵青雀占领长安内城，雍州人于伏德占据咸阳，咸阳太守慕容思庆叛乱，招收东魏降卒，关中一片混乱。”
“倾国之兵征伐，一旦根基空虚，就是这般局面！”
侯胜北心中一动。（^_^）
往事逐渐说到了尾声，普六茹忠彷佛也有些倦意，缓缓道：“蔡佑在恒农追上了太祖，夜晚相见，太祖呼其字曰：承先，尔来，吾无忧矣。”
“蔡佑每从太祖出战经常身先士卒。战后诸将皆要争功，蔡佑终无所言，颇有东汉大树将军的风范。”
“当天夜晚，太祖惊恐不得安眠，枕于蔡佑大腿，才恬然入睡。”
……
“而东魏那边，高欢听闻高敖曹阵亡，如丧肝胆。得知高永乐不放其入城，大怒，命杖二百。”
“谁知道，这又成了下一次邙山大战的起因之一呢？”
见众人听得意犹未尽，普六茹忠挥挥手：“今个儿不早了，就讲到这里罢。都去歇息。不要耽误了明日出征，一路上时间长着呢！”
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《地名对照》
河桥：今孟县西南，孟津区东北的黄河上
河阳：今孟县西
回洛：今孟县东
金墉：今洛阳市东北汉魏故城西北隅
恒农：即弘农，西晋为弘农县。北魏避讳拓跋弘，改为恒农县，北周复名弘农县