天启七年五月。
皇太极从朝鲜退兵后，率兵直抵锦州，并且包围了锦州。此时的辽东局势，王之臣督关内，袁崇焕守关外。
这些时间，也是一直执行辽东巡抚袁崇焕的抗战策略。
袁崇焕在辽东的经营策略，大概就是这点：以辽人守辽土，以辽土养辽人。
以辽人守辽土是袁崇焕一贯的主张，这些年辽东战事不断，朝廷没办法，就从各地抽调精兵前往辽东镇守。
但是袁崇焕发现，这些所谓的精兵根本不精，打起仗来，输多胜少，屡战屡败，抽调这些所谓的精兵，不仅在军费上造成了巨大的支出，战绩确实不尽如意。
所以袁崇焕认为这样下去是经营不好辽东的，所以他觉得要依靠辽人来授辽东，一般的部队来到辽东，面对凶残的建奴，敢上去拼命的还真没几个。
要是换上本地的辽东将士就不一样了，这里是他们的家乡，袁崇焕认为，只有他们才会拼了命的去和建奴打仗。
上一次因为军饷的问题，有不少营的士兵开始哗变，后来虽然镇压了这次哗变，但是经过调查，袁崇焕也发现，这一次哗变的主要人群是来自内地的士兵，辽人本地的士兵，几乎没有哗变的，所以这更加坚固了他心中的想法。
自袁崇焕出任辽东巡抚以来，就开始整顿军务，其中重要的一项就是清点辽东的士兵。
从清理兵员到整编练军，袁崇焕一直贯彻的都是以辽东本地人加上朦古夷兵为主，同时特别注意招降散叛的降兵。
这么一整，几乎主要战力都是辽东本地士兵加上一些朦古兵，而先前的一些老兵，淘汰了一大批，然后安排去屯田了。
袁崇焕的战略是，用淘汰的老兵来屯田，生产粮食，这样粮食就能满足他整编出来的这一只部队。
这也是没办法，因为辽东的军饷，不管是粮食、布匹，还是银子，都是从内陆运过来的，一路上损耗不少。
要是采取老兵屯田的方式，不仅可以满足一部分军饷，也可以为朝廷节省下一大笔开支。
除了老兵屯田，辽兵作战之外，还有一步就是修建堡垒。
袁崇焕在锦州一带修建了大量堡垒，以守为战，这些堡垒可以保护屯田，也可以用来作战，建奴想要长驱直下，有了这些堡垒也不是那么容易。
不得不说这个方法确实有些效果，皇太极在很长一段时间内，想要快速南下都觉得无从下口。
当然除了这些方法，袁崇焕还注重对朦古的拉拢。
在朱朝和后金的两边，分别夹着朦古和朝显国，而如今，朝显国已经被后金拿下了，朦古的情况也一样不容乐观。
朦古林丹汗手下势力不小，但是每个部落之间都有着自己的算盘，其中有部分部落已经投靠了后金。
袁崇焕想要拉拢林丹汗，但是朝廷内部分歧比较大，这事也一直没办成。
……
“万里，你看，来消息了！”
张故拿着一封密函，递给了江成安。
江成安拿过密函，说道：
“应该是后金南下了吧！”
张故点点头，说道：
“不错，这一次情况不容乐观，皇太极纠集朝显的力量，大军来袭，并且是亲自率兵，此刻已经兵围锦州！”
江成安闻言，心中一紧，没想到皇太极居然有如此魄力，上来就是御驾亲征，急忙打开了密函看了起来。
“形式不容乐观啊，袁崇焕也开始急了，不知道朝廷那边怎么安排！”
江成安轻声问道。
张故叹了一口气，说道：
“建奴兵强马壮，皇太极此人运筹帷幄，此次大举南下，袁崇焕刚接任辽东巡抚不过一年多，要是真打起来，还是很危险的！”
“如今，他们已经修书一封去了京师，叫朝廷派出援兵！”
“但是朝廷现在军饷都拿不出来，能派出什么援兵，除了我们神机营，其他营也要守卫京师！那就只有再次从各地抽调精英了！”
“但是如今陕甘一带，听说流民四起，盗贼丛生，势力也是越来越大，很多卫所的官兵都直接逃跑！而北方朦古跟咱们关系似乎也正在恶化，边境也是蠢蠢欲动！”
江成安问道：
“那估计如今朝廷那边也暂时没有个定论，要怎么支援这一次后金南下！我们倒成了一支先锋军了！”
张故苦笑道：
“后金军的攻势越来越猛。袁崇焕以宁远的兵力不能轻易调动，于是让尤世禄、祖大寿率领精锐骑兵四千绕到大军后面决战，另派遣水军从东面进行牵制，并请求蓟镇等地发兵东护关门。”
“尤世禄刚要整备出发，后金军又分兵来攻宁远，袁崇焕与刘应坤、毕自肃率将士登上城楼防守，在濠沟内排列阵营，用炮远距离轰击。而满桂、尤世禄、祖大寿在城外与后金军搏战，死伤比较多，满桂也中箭负伤，战局可谓是十分惨烈！”
“万里，你怎么看，宁远守的住吗？”
江成安想了想，说道：
“袁崇焕的策略应该是有效的，坚壁清野的战术对于冷兵器时代还是很管用的，我认为，皇太极想要突破宁远，十分困难！”
“即便他真的下决心想要突破宁远，那也要付出大量的代价，所以我认为，对于宁远的惨烈战事，我们不必太过担心！”
“我担心的是，皇太极要是久攻不下宁远，可能会把目标改向其他地方！”
张故闻言，立刻拿出了舆图，看了起来，说道：
“你是说，他们有可能会去锦州？”
江成安点了点头，说道：
“宁远有袁崇焕亲自坐镇，想要短时间吃下下不太可能，要是吃不下，皇太极定然不会善罢甘休，哪一次南下，建奴不抢劫个够才会回去！”
“所以他们可能会去攻打锦州！我们可以在锦州给建奴一个痛击！”
……