夏波闻言眉头皱得更是厉害，他知道秦望舒要的安排，也清楚两人所谓盟友的身份，却更是明白他们之间的立场。金城还未来时，一些东西彼此睁一只眼闭一只眼的刻意模糊下，都好似不存在，而现在，像是撕开了所有的遮羞布，他只觉得扎眼。
太过扎眼了。
可他分明又说不出什么话，只能这样看着。他依稀记得，年少时的自己不是这样的，意气风发之下满是血性和骨气，根本不存在什么大局，只要他觉得不重，那便是没有重的。
他低了下头，看着自己露出的脚尖，背后的手彻底松开，交叉放在了腹前。不高不低的嗓音道：“叶大帅的任务，我自是记得的，金会长突然提及，是有什么指教？”
这句回复距离金城所问已经隔了许久，他猛然提及，金城一时间还未反应过来，但他到底是多吃了几十年的饭，处事待人有丰富的经验。
他活动了一下腰，似乎久站有些酸。不紧不慢道：“金家向来以叶大帅唯首是瞻，夏军官又是叶大帅眼前红人，指教不敢当，只是怕明珠蒙尘。”
他抬起头，看着夏波笑了笑。他的眼睛不小，哪怕是在圆润的脸上也不曾有蔡明的猥琐之感，反倒是颇有长辈厚重之风。qupi.org 龙虾小说网
“叶大帅让夏军官把秦作家留在这儿，算算来这里已经是第四天了，秦作家看着气色很不错，反倒是小女下落不明，生死未知，我这个当父亲的，很是忧心。”
夏波眼皮子一跳，他与秦望舒不同，与金城没少打过交道，对方为人心知肚明。他猜到了金城不会善罢甘休，却也没料到会如此不顾脸面，不是给他难堪，是分明不让他好过。
他咬着后槽牙，面皮上仍是软软的，丝毫不敢紧绷，生怕对方看出什么。过了一会儿，他才道：“金会长多虑了，叶大帅交代的事当然不会忘，也不敢忘，但未交代的事，可就不一样了。”
他像是想起什么，眉眼飞扬道：“金会长不是有秦作家的枪吗？大帅的任务谁做都一样，但功劳却只有一份，金会长不妨试试？”
金城笑意锐减，但面上灿烂之色未变，他道：“白发人送黑发人最是可悲，为小女也是该积些阴德，还是要劳烦夏军官了。”
夏波冷笑一声，未作答。
金城到底不是什么大度之人，他心思一转又高声对正检查铜牛的秦望舒道：“秦作家，小心提防夏军官，他可是有任务要您的命呐！”
夏波闭上了眼，面皮一抽，手上的拳头攥得死死的，若不是对方所带之人不少，又各个拿着枪，他怕是忍不住要动手。
他们的对话丝毫不落地都进了秦望舒耳中，她面色不改，手上动作仍未停顿。高温的危害十分明显，哪怕是被布料隔着，她整只手也焦灼得痛，仿佛回到了当初被烫时。但她是个狠人，对别人狠，自己更是狠。
她早就与夏波说过，铜牛是铁匠的把戏，也知道一种叫做铜牛的刑具。与Selene这个名字一样，铜牛也源自希腊，自古发明刑罚讨好帝王的人，下场大都一样，可谓是因果循环，自作自受。既然是刑具，人要在腹中烧，自然会有放人的口子。
她见过很早的铜牛照片，不是面前这尊。巨大的牛身上满是金属交错的纹路，受制于那时并不先进的技术，练不出完整大块的金属，只能小块小块地拼凑，留下了像是人身上一样的疤痕。她还记得照片里铜牛开口的位置，就是在背正中间。
其实她根本不需要做样子，纵使她手下的铜牛光亮如新，周身不见缝隙，可只要她稍微动点脑子就可以确定位置所在，但这不是她想要的。她深吸了一口气，机械地敲着，突然响声与之前有了明显不同，她动作一顿，随即又继续，直到完全确定了范围后，才收手。
她退了一步，寒气袭来，挤占着她身上的烫意，前后受敌，她忍不住打了一个寒颤。
金城见状走上前，不解道：“铜牛是有什么不妥？”
秦望舒重新穿上风衣，袖子下一直掩着的手背露了出来，红肿一片，尤其是指节骨处，起了几个小水泡，像是被压瘪了，一层皮软塌塌的贴在上面，组织液早就被烘得干净，只留下了些许泛白的痕迹。
她不甚在意地甩了甩手，瞧见金城的目光，指着铜牛腹部道：“空的。”
金城面色一变，演惯了戏的人总是难辨真假。他大惊道：“铜牛里面竟然是空的？”
他看着几秒秦望舒脸色，不敢置信道：“难不成里面关了人？”
秦望舒冷眼看着这千年的老狐狸演戏，都到了这一步，她也不愿意装下去。于是挑明道：“我曾在教堂的记录里看到过一种刑具，内里中空，底下点火。高温会导致空气膨胀，寻求出口，气流速度不同，经过细小的孔缝会发出声音，若是花些心思多弄几个，便会如同吹奏一般，产生美妙的乐曲。”
“那里面的人会如何？”夏波突然出声道。
他神色冷峻，紧皱的眉头像是不忍又好似觉得荒唐，剑眉星目的模样像极了古时候话本子里的好人，端的是正气凛然，内里怕是只有他和秦望舒才知晓。
“都说是刑具了，夏军官认为会如何？”相比金城，她对夏波明显态度要好上一些。她怕自己说得不够清楚，又补充道：“铁锅做菜，肉要在锅里仔细翻炒，才能受热均匀，熟后吃了才唇齿留香。若是丢在锅里放着不管，皮肉粘连，很快就会焦黑。”
她笑了下，无视了金城，询问夏波道：“要瞧瞧吗？”
她要拆铜牛，光明正大，且告知了夏波，如今再问不过是个提醒，金城是她的退路，而她是夏波的盟友，金城自然是他们两个的退路。她知道，也清楚，所以借此事再隐晦的点出。
他们才是一伙的。
一直老实的秦老爷子见状，突然挣扎起来，被堵住的嘴发出呜呜的声音，像是要阻拦。还不等金城皱眉，抓着他的下属对着腹部就是一拳，闷哼的声音响起，秦老爷子弓起了身子，像是熟透了的虾子。
秦望舒眼尖的瞧见了他涨得通红的面色，一时间觉得不是想，而就是。
金城的神色又舒展开，他有些满意，吩咐道：“把火灭了。”
一声令下，只留了一个看着秦老爷子的人，其他人纷纷踢散了火堆。烧着的木柴在地上滚了几圈，新的没挣扎几下就灭了，烧透了的犹自顽强，躺在地上静静地待着，又像是扎了根。其中一根，轱辘转着到了金城脚下。
他低下头，弯腰捡起来。手指捏着尾端一点，生怕弄脏自己的手，待看了几圈后，突然反手插进地里，火势顺着方向猛地一窜，眼看就要烧到手，但已经成碳的地方经不住这力道，咔嚓一声断了。
火势如潮水褪去，眨眼间就再也翻不起浪。
他呵呵一笑，从怀里又摸出一块帕子，开始擦拭手指。“见笑了。”
周围不是没有村民，大多都被他事先摆平，剩下的几个看着枪也都惜命，不敢轻举妄动。烧了许久的火突然就这么灭了，秦望舒想起了张雪，明明不过是前天才发生的事，她却觉得久远的她已经有些记不清了。
都是熄了火，下场却各有不同，果然是看碟下菜，人真是毫无平等可言。她到底没忍住，道：“金会长知道上一个弄灭了火的人，是什么结果吗？”
金城挑了一下眉，少有地流露出几分真切的好奇。“秦作家认识那人？可是死了？”
他口气轻飘，联系他之前的手段，可见也是个常年掌握生杀大权之人，丝毫不把人命放在心上。他说完毫无诚意地叹了口气，安慰道：“死生之事，各有天命，秦作家看开些，节哀。”
然后话锋又一转，和善的面上显出几分锋芒道：“人在这世上活一遭，还是要以自身立足为主。秦作家的朋友若是像我这般，别人来杀她，她反手先杀了那人，不就是安然无事，皆大欢喜了？”
他擦完了手，火没了就把帕子随手一丢，踩上去走到铜牛面前。左右端详了一遍，想上手又担心烫，犹豫了一会儿站到了牛头前。看了眼地上被印上了一个鞋印的手帕，嫌弃的别过眼，又想了一会儿后，突然伸手探进了张开的牛嘴里。
牛嘴里面呈波浪形，果然如秦望舒所说那般，喉咙深处有几个孔，小指母就能塞住。他收回了手，过于厚实的手背通红一片，尤其是手指处，肿得老高。他像是察觉不到痛意般，只是吹了吹便放下，肯定道：“秦作家真是博学广识。”
他晃了晃脑袋，看向状似毫无破绽的铜牛，道：“昨日匆忙上山，不料山路堵塞，在车里等了一天，今早再上山时，又通了。真是老天开眼，更巧的是，竟然撞见百年未曾有过动静的铜牛奏乐，秦作家知道是谁吗？”
秦望舒不接他的话，只道：“金会长想看吗？”
他皱着脸，很是纠结，最后摇了摇头道：“使不得，太残忍。”
然后又道：“听闻秦作家学过西医，没少和血腥之物打交道，想必极是大胆，不如秦作家替我瞧瞧？”
秦望舒看着他装模作样，没应下。他身后的下属上前了一步，紧逼之意明目张胆。
她冷眼旁观，不肯屈服。
两人就这样僵住，金城知她笃定自己不敢对她真动手，虽恨得牙痒痒却也没办法，他转头对着下属厉声喝道：“一群没规矩的东西，秦作家都敢不尊敬，滚下去。”
之后又笑着一张脸，不是对秦望舒，而是夏波道：“夏军官，可是要做任务？”
搅屎棍。夏波脑中一闪而过这个念头，他没应下，学着金城道：“不着急。”
金城恍然大悟，忙道：“铜牛太烫，是该等等，不着急。”
三人又陷入了沉默，站在这里干耗着。金属导热很快，温度上得快，也散得快，更别说铜牛接触面积大。金城和秦望舒两人都上了手，但时间不同，严重程度又有不同，一个是看着吓人，一个是真吓人。
秦望舒知道开铜牛这事到底还是要自己来，夏波不知底细，金城摆明了态度，早开晚开其实差别不大，但拖到最后也并无不妥。她起了闲聊的心思，就着金城之前的问题答道：“蔡明已有一日未见，金会长不怕看见故人？”
秦望舒嘴皮子厉害，金城早有讨教，如今事不关己，更是毫无波动，但面上仍是露出悲切之色道：“人各有命，过些日子就是清明，正好送些银钱。”
秦望舒听了简直要发笑，她和金城真要算起来，一个教堂修女，一个金家会长，两者无冤无仇，偏偏中间隔了一个叶大帅。撇开现状不谈，她对金城的欣赏远超夏波，尤其是见对方行事后，若不是毫无底线，确实值得结交。
她想了想道：“金会长满意这个位置吗？”
金城心领神会，这次没了那层伪装，他直言道：“上头的风景更好。”
她赞同道：“教堂有阁楼，每次往下课俯瞰全城，确实令人心驰神往，神魂颠倒。”
他接道：“叶大帅府邸也是，风景虽不同，想必也是一样的。”
她否认道：“高度不同，怎么会一样？”
金城一拍脑袋，受教道：“秦先生有什么高见？”
“昔有诗人杜甫写过一首《望岳》，其中有一句印象颇深，会当凌绝顶，一览众山小。”她笑了笑，没再理会金城，走到铜牛面前。
她背对着众人，金城和夏波皆是看不见她举动，只知道她要开铜牛。金城神色莫测，他反复观察了铜牛，确实没有任何发现，他虽信秦望舒的话，可和自己比起来，仍是动摇。
正当他在思量时，只听见“喀嚓”一声，紧接着是酸牙的金属摩擦声，秦望舒转过身笑道：“打开了。”
金城和夏波快步上前，只见铜牛背脊处掀开了一个盖子，里面罩着一层铜丝网，焦炭的味道传来，里面确实有人。
金城顾不得其他，拿出刀对着丝网处一挑，就撬开了。黑漆漆的焦炭面目全非，看不出分毫。他似乎想要翻出来认领，手却又停在半空中，不知是怕脏还是怕预感成真。
秦望舒站在一旁，歪着脑袋往里看去，突然她咦了一声，伸出手靠近了些，半个胳膊就挤了进去，扒拉了两下掏出了一个蝴蝶结。
说是蝴蝶结其实是发夹，许是运气好，并没有接触到金属本身，从而保留了下来，就连后面的铁夹子都未曾融化，只是捏起来颇为烫手，且有些软。最为明显的是，发夹上有一点黑，是不小心染上去的泥渍。
金城看着这个发夹，心里咯噔了一声，就听见秦望舒道：“这不是金小姐的贴身之物吗？”
她说完后惊觉此话不妥当，又掩着嘴安慰道：“死生之事，各有天命，金会长看开些。过些日子就是清明，所谓来得早不如赶得巧，正好烧些银钱，让金小姐好上路！”