洪武二十九年年底。
应天府罕见的下了一场大雪，无边无际的白雪覆盖了整个京城。
皇城内也是一片银装素裹，天还未亮的时候，太监和宫女就开始洒扫宫城，默默除雪。
许是天气不好的缘故，老朱近日咳嗽不断，身子也有些虚弱。
曾经威风凛凛，无数次冲锋陷阵，将无数敌酋斩于马下的洪武大帝，显出了垂垂老态。
朱允炆端着药碗，将剩下的药渣随手递给马忠良处理，轻轻给老朱盖上了被子。
“皇爷爷，您身子不舒服，今儿不如就罢朝一日吧，等身子好了再...”
老朱摆了摆手：“今日要与大臣商议西北战事，刻不容缓，咱可歇不得。”
“皇爷爷，您...”
“莫要说了”，老朱脸上露出不悦之色：
“快过年了，去瞧瞧你母后吧，看看她后宫需要添置些什么。”
朱允炆不敢再说：“是。”
“马忠良，一炷香后叫咱。”
“是，皇爷。”
老朱沉沉的闭上了眼睛，抓紧时间让自己能多休息一会，能多一些处理政务的精力。
如今的皇城颇显萧瑟。
太孙出征，最喜爱的孙女出嫁，孙婿也去了北方助战。
熞儿犹在永宁守卫海疆，据说那边倭寇又有作乱的苗头，他正忙着率兵镇压。
本来准备好的今年回京，恐怕也回不来了。rexue.org 西红柿小说网
熙儿年幼，许多事也帮不上忙。
不过这个娃娃喜欢看书，想法也是天马行空，倒是可以考虑将来扔给苏谨，让他好生教导一番。
想着想着，老朱又睡不着了。
叫来马忠良，老朱命人抬着步辇，带着他在皇宫转转。
就像一头巡视自己领地的老棕熊，虽已老去，却不舍的看着自己的领地。
洒扫的宫人远远看到皇帝步辇到来，早早退到了一边。
直到老朱的龙撵远去，才再次举起扫帚继续除雪。
“告诉宫人不用扫了，咱瞧着白茫茫的景也挺好的。”
“是”，马忠良摆了摆手，一旁的小太监赶紧去通知那些宫人。
老朱的意识缓缓从身体抽离，飘向了自己的家乡，飘向许久许久以前。
小时候，好像也曾有一年下过这样的大雪。
不过那一年的自己，三餐都无以为继，哪还有心思赏雪？
他只记得，那一年好冷好冷，自己穿着单衣差点冻死在茅草屋里。
想起家乡，老朱又不可控制的想起凤阳。
这个时候，一个嬉皮笑脸的身影似乎出现在了眼前。
老朱仔细回忆初遇苏谨的细节，想到自己当时勃然大怒，差点没把他直接砍了的时候，忍不住失笑：
“呵呵，这小猴子，也不知现在怎么样了。”
“幸好当时熥儿劝住了咱，要不然大明可是少了一个国子良将啊。”
‘咳咳！’
老朱忽然开始剧烈的咳嗽，接着噗的一声，吐出一口鲜血。
“皇爷，皇爷！”
马忠良吓得慌了神：“快！快请太医！”
“奉天殿去个人，就说皇爷今儿身子不适，罢朝一日！”
说完，他冷冰冰的盯着一群太监：“记住，谁敢把皇爷吐血的事说出去，仔细你的脑袋！”
老朱被急急送回寝宫，太医很快赶了过来。
经过太医检查，却发现没什么大碍，然而老朱却一直昏迷不醒。
太医急的满屋子乱转。
这万一一个医治不好，他们岂不是要通通陪葬？
不过半日之后，老朱却自行悠悠醒转。
“去，给咱取一粒丹药来。”
马忠良有些犹豫：“陛下，您身子要紧，这丹药...要不好些了再服？”
“混账话，叫你去就去！”
“是。”
很快，马忠良就从秘阁里取出一枚红色的丹药，在碗中滴溜溜乱转，煞是好看。
这丹药还是老朱派人从江西求来的，每次服完之后立刻龙精虎猛，就像年轻了好几岁一样。
果然，老朱服丹药后不久，脸庞立即浮现出一抹红晕，人也精神了很多。
“通知六部，奉天殿议事。”
马忠良犹豫：“皇爷，您身子还没大好，要不缓上一日？”
老朱摇摇头：“不了，咱的时间不多了...”
朱棣尚不知道应天发生的事，他此刻正为军情头疼。
阿拉山口失利之后，他迅速退兵三十余里，选一处空旷之地驻扎。
朱棣深谙用兵之道。
这里除了草原就是荒漠，选择在此处扎营，既能避免被埋伏、也能防备袭营。
同时利于火炮部队展开，能最大限度发挥火炮的威力。
然而天不遂人愿，就在第二日，亦力把里方向忽然冲出一支军队。
近万高鼻深目的番人，赶着数十只奇怪的铁壳子，向朱棣大军掩杀而来！
最初朱棣还不以为意，发现敌情后立即命令列阵。
刀盾兵、长枪兵居于阵前和两翼，弓弩兵、火枪兵居中列阵。
而炮兵则在骑兵和大军的掩护下，位列最后。
然，交战伊始，朱棣就吃了大亏！
在刀盾兵的掩护下，身后的弓箭手和火枪兵迅速开火。
然而羽箭和子弹打在那些铁壳子上，一点影响都没有，甚至连对方前进的脚步都不能减慢。
而那铁壳子居然还会喷火！
每次喷火，必然有无数大明士兵随之倒下！
随着铁壳子越行越近，越来越多的士卒倒在了喷火的铁壳子下，整个军阵开始有些骚乱。
要不是朱棣治军严明，此刻明军已经崩了。
可即便是这样发，倘若继续这样僵持下去，阵型溃散也不过是时间的问题。
“怪物，怪物啊！”
士卒战战兢兢看着越行越近的怪物，两股战战。
可朱棣早看明白了，这些铁壳子哪是什么怪物，这分明就是装了一层铁甲，自己会移动的火炮！
但即便看的明白，事出突然，一时之间朱棣也苦无对策。
“撤，继续后撤三...不，五十里！”
“五十里？”
副将一惊：“燕王殿下，再后撤五十里，咱们就快撤到别失八里了！”
副将可是清楚燕王有多不待见皇太孙，这要是打了败仗退回去，脸上如何挂得住？
朱棣又岂不知这样回去很丢人？
但他的性子惯能隐忍，若是强撑着不退，最后无非落个全军覆没的下场。
难道那就很有面子？
“撤，宁叫太孙笑我无能，也不能拿将士们的性命赌气！”
副将心中感动，燕王就是燕王，永远珍惜咱们士卒的性命。
“通知下去，燕王有令，全军后撤五十里，再图反击！”