“坐下说话。”宁泰指了指对面的凳子，等许陆坐下，这才缓声问道：“消息可靠吗？”
“三天前有一个落难的跑到这边，消息才传开。”老六把自己得到的消息说了出来：“说是有十几个，借着快马，在屏山镇和坳山集的谷口间游荡，只对人少的下手。”
老六一只胳膊撑着桌子，另一只手拄着他那根扁长的木棍：“劫财灭口，听说有四五伙人遭了毒手，但人多势众的商队都安然无恙，现下，有几个人正准备搭伙一同前往田丰城。”
“可知道实力如何？”少年心里盘算着，自己这几个人正好符合对方劫掠的条件。
“少说该有几个锻体三重的。”老六耸了耸肩：“那落难的语焉不详，只说他们领头的是锻体三重，遭劫时，被两个人围攻，过了几个回合，就给砍了脑袋。”
说着，他叹了口气，道：“也不知怎地，最近一段时日乱的很。”
“明天该有商队往田丰城走吧？”少年扫了一眼许陆手里的木棍，长不足六尺，表面光滑，显然是使用很长时间了。
“有的，那几个就是打算搭起伙来，然后跟在商队后面，只要到了屏山镇，便安全了。”似乎察觉到了少年的目光，老六将手里的木棍放在桌上，笑道：“这是棍刀，我家祖上传下来的。”
说着，他按动棍上隐藏的机扩，一把宽刃长刀便从木棍里弹了出来。
“入鞘为棍，脱鞘为刀。”老六将那长刀横在桌上，介绍道：“我家先祖，虽没修道的资质，却十分痴迷武道，混迹江湖时，学了许多杂七杂八的功夫，但都不入流，最后自己花费多年时间，将枪法棍术、刀技剑招糅合在一起，创了这门棍刀术。”
“很不错的想法，待有机会，当要领教一番。”宁泰点点头，道：“我们有女眷，搭伙就算了，便只跟在商队后面就行，一些游荡的麻匪而已，想来也不会有什么高手。”
“可不敢在公子面前献丑。”老六急忙摇头，道：“公子若想看，咱自当好生演练一番。”
说着，他收了长刀，起身告辞：“那咱便下去了，还得看顾牲口。”
“我着小二将晚饭给你送去，若有需要直接跟他提便是。”
宁泰没起身，只嘱咐了一句：“夜里警醒些，照护自己最要紧，车马之类都无足轻重。”
“多谢公子。”老六抱拳拱手，随即推门而出。
许陆刚走，便有小二送来茶水，随即杨芳也带着小姑娘进到屋里。
“公子。”孙伊纯面带忐忑，说话时，不自觉的瞅了瞅一旁的杨芳。
“坐。”
宁泰拎起茶壶，杨芳急忙接过来，斟了两杯推到两人面前，少年端起茶杯浅抿了一口，茶香浓郁，但略带苦涩，显然并非是顶好的货色。
“没有苏家的功法，你如何锻体？”
“二舅看我有心练武。”孙伊纯双手捂着茶杯，却没喝：“就找了本锻体的功法予我，连带拳脚刀术，但都是些不入流的。”
宁泰点点头，从怀里取出一本册子放在桌上：“这是李家的《景玉功》，我已将原本交于苏二爷，此功不比宗门典籍差，甚至在某些方面还略有所长，乃是李家传世之基，估计现下，整个苏家都该修习此法了。”
顿了顿，少年继续说道：“路上闲着无事，你与姐姐先将功法熟稔于胸，待到了冠柳城，备齐辅助的汤药，便可开始修炼。”
孙伊纯刚要开口推辞，却被少年抬手止住：“此番游舫遭劫，根本原因在我，那老者是何身份，你也知晓，这便算是我予你的赔礼。”
“三郎一番好意，妹妹可不敢拒绝。”一旁的杨芳忙插嘴道：“正好我也要练，奈何我是个愚笨的，不像你那般聪慧，许多东西都搞不明白，这下可好，咱姐妹俩一同习练，我有不懂的地方还要多跟妹妹讨教。”
“多谢公子。”见两人言辞恳切，孙伊纯也就不再推辞，起身拜了拜，欣喜的拿起那本书册，美目注视着上面的字句，沉声道：“我练武不为别的，只想有朝一日寻得那害我生母的家伙报仇雪恨。”
“害你生母的……”杨芳愣了一下，犹豫道：“……那岂不就是你生父？”
孙伊纯抬起头，面色略显阴沉，话音冰冷：“他受人指使，为辱苏家门风，勾引我母，又岂是真心实意。”
杨芳眼珠略转，脸上笑容绽放，起身扶着小姑娘的手臂，瞅着少年，道：“有三郎在，妹妹的仇，指日可报。”
宁泰翻了个白眼，叹气道：“如此手段，当不是寻常人能做出来的，保不齐便是哪个世界大族在后背谋划撺掇。”
“该是奉天李家的手笔。”孙伊纯眼波流转，望向武青松：“他家就是看不得别人好，但凡有点崛起的苗头，都要使尽了手段扼杀。”
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”宁泰哼了一声，道：“李家覆灭，早早晚晚。”
“公子之前在洪流灭杀李梅，这趟又诛了他亲祖，小女子心中只有感激，此番又传功法，便是当牛做马也无以为报。”
说着，孙伊纯又拜了下去，却被一旁的杨芳急忙拉起来。
“妹妹说的什么话。”将小姑娘扶回座位，杨芳笑盈盈的说道：“哪个敢叫你当牛做马，你的事三郎都已知晓，他也不是铁石心肠，你若有心报答，那便与我一同侍奉相公吧。”
孙伊纯羞的满脸通红，瞄了武青松一眼，又急忙低下头，声音低浅，细弱蚊蝇：“公子但有要求，小女子无有不从。”
“莫要听姐姐瞎说。”
宁泰使劲剜了杨芳一眼，道：“此事或有折中，待日后回了洪流，我去寻苏二爷求诉，他非是古板之人，当能通融一二。”
“若无大功，那些族老断不会松口。”孙伊纯苦笑摇头：“这趟也是……也是看我与公子年岁相仿，二舅有心帮我，才让我随行的。”
“世家大族……”宁泰啧舌，摇头：“……真是冷酷。”
说着，少年站起身，两步走到少女面前，拉起她的柔荑，轻声道：“我曾许芳姐平妻之名，孙姑娘乃苏家闺秀，当不能予人做妾，待回乡之后，领了父母之命，才好回洪流与苏家提订亲事。”
“不敢与姐姐争这大妇的名分，平妻之位便已是高攀了。”
孙伊纯匆忙起身，感受着那双粗壮的大手，心里一阵悸动，有忐忑，也有期盼。
杨芳闻言，美目涌现泪光，搂住少年臂膀，嘟嘴言道：“公子不嫌我孤寡丧夫，便已是心满意足，我若为大妇，对三郎声誉有损，妹妹大族出身，完璧之人，任谁见了都道郎才女貌，天生一对。”
“怎敢失了先后之序……”
“好了。”孙伊纯正待反驳，却被宁泰出声打断：“在我眼里，没有妻妾之分，伊纯为大妇，是为照顾苏家脸面，你若还想恢复祖籍，便不要再推辞了。”
孙伊纯喜极而泣，低头嗯了一声，便扑在少年怀里。
宁泰低头看看，左拥右抱皆是良人美女，慨叹之余，心里不由得动了些歪心思，却又不敢即刻发作，只干咳两声，转移话题。
“刚才许陆上来寻我，他得了消息，谷外有一伙麻匪游荡，专挑落单人少的旅客洗劫，手段狠辣，劫财灭口，已有四五伙人遭了毒手。”
两女闻言，面露惊慌，只眼巴巴的瞅着怀中少年。
“明日一早，我们便跟在大队行商后面，只要到了屏山镇，便安全了。”宁泰松开怀抱，端起茶水灌了一大杯，浇灭心头邪火：“今晚你二人同寝，互相照顾，我去隔壁单睡。”
杨芳瘪着嘴，似有不快，却也没说什么，只悻悻的摆弄衣角。
正此时，房门被人敲响，却是小二将餐食送上来。
“吃饭，吃完赶紧洗漱休息，明日还要早起。”宁泰捏起筷子，盯着小二将菜品一道道摆在桌上：“小二，再给我添一壶好茶。”
吃了晚饭，少年洗漱一番，留两女在屋里默记功法，他出了屋却没往隔壁走，负着手不疾不徐的来到外面。
空地上骡马嘶鸣，边上还有许多摆摊的小贩，虽然天色擦黑，但周围立着不少火盆，将整个坳山集照的通亮，倒也不惧黑暗。
许陆眼尖，瞅见自家主子出来，便急忙提着木棍迎了上来。
“吃的可好？”宁泰一边朝那几个摊点走，一边询问。
“多谢公子惦记，吃的十足饱。”老六跟在少年身后，瞅着前面摊位，轻声道：“都是些没啥本事的江湖小贩，靠些歪门邪路讨生活，那上面摆的东西假多真少，专门糊弄没见识的。”
“瞅瞅无妨。”宁泰悠然漫步，边走边看：“家乡穷僻，待来了洪流，又日日练功，这趟出来，正是开眼界长见识的好机会。”
摊上卖的东西很杂，有做旧的古玩；有特产的水果；有现成的衣裤；有精良的兵器，也有马鞍、绳索等等，不一而足，十几个摊位竟没有重样的。
少年只看不买，任那些小贩卖力叫嚷，却连询问的打算都没有。
绕着坳山集走了大半圈，听一家店里传来肆意的喧嚣声，便开口问许陆：“那边是做什么的？这般热闹。”
“是处腌臜地。”老六瞅着那边，撇了撇嘴：“楼下是赌坊，楼上有些长了年岁的暗娼，在大城里没法混，便来这边，专对脚夫苦力营业，价钱便宜，花活也多。”
“去歇着吧，晚上警醒些。”宁泰虽对妓楼颇有兴趣，却也知这坳山集该是没什么高档场所，兴致缺缺，嘱咐了一句便回了聚英楼。
来到楼上，见两女屋里漆黑一片，许是早已睡下，少年便径直来到隔壁。
锁好门窗，脱衣上床，却是翻来覆去怎么也睡不着，脑袋里净些胡思乱想，好不容易有些困意，却突然有人来敲门。
敲门声很轻，若非深夜寂寥，当是细不可闻。
“谁呀？”宁泰一骨碌爬起来，三两步来到门口，沉着脸，低声询问。
“公子可需暖床？”细软的魅音从门板外传来：“奴家乖巧听话，百依百顺。”
“不用。”宁泰生冷的回了一句，贴着门细听，幽怨的哀叹过后，轻盈脚步逐渐远去，稍一会儿，便又有敲门声响起。
第二日一清早，少年被一连串鸡鸣声惊醒，睁开眼稍待了一会儿，使足了劲抻了个懒腰，重重的打了个哈欠，这才翻身爬起。
正穿衣服时，房门被敲响，宁泰凌乱的捂着衣服，开门一看，却是杨芳与孙伊纯。
两人头脸梳洗的干干净净，穿戴也是整整齐齐。
“让我们早起，自己却赖床。”杨芳走进来，伸手帮着少年穿戴衣衫，嘴里絮絮叨叨：“还道这家店是什么高档地方，哼哼唧唧的半宿也不得消停。”
“躺下之后却是困意缺缺，折腾了好一阵才睡着。”宁泰一边刷牙洗漱，一边询问：“你俩没睡好？”
“墨迹到三更才睡。”杨芳坐在桌边，脸色不快：“夜里可有人敲你房门？”
“有。”宁泰并未隐瞒，笑道：“却是不敢开门。”
“守着我俩，你要敢开门，那可是真傻。”
杨芳脸上绽放起笑容，一旁的孙伊纯却害羞的低下头。
收拾利索，三人来到楼下，草草的吃了些东西，便与掌柜的结算了费用。
许陆早已候在门口，见到主人家出来，便牵马过去。
待扶着少年上了马，忙单腿跪在另一匹旁边，好让杨芳借力踩着。
孙伊纯却不用老六帮忙，别看她身材娇小，却是个灵敏的，伸手薅着马鞍，稍一提纵便翻身上去。
老六起身拍了拍腿上的浮灰，来到宁泰马前，指着不远处一个正待启程的商队，言道：“这伙人虽是去田丰城，却不在屏山镇歇脚。”
宁泰略一沉吟，便勒马起步，回头嘱咐了一句：“先去谷口再说，老六你殿后，我们走。”
三人驾马在前，老六赶车在后，四人匆忙出了坳山集，朝着谷口方向奔去。
待出了山谷，宁泰驻马回头，指着前面土道，问许陆：“这条路是去田丰城的？”
老六跳下车来，揽住缰绳，点头道：“正是，当间有条岔路，奔东走便是屏山。”
“我们慢点走，领在那商队前面。”宁泰笑道：“让他们跟在后面吃灰。”