八月中旬，梅登回到金城。
如今是西南季风期，离开金城后，以冒险号的航速，如果他全速航向，半个月即可回家。
不过离开巴达维亚后，他按计划顺路在万丹、巨港和占卑略作停留。亚齐不顺路，这次他就没去了。
巨港和占卑是苏门答腊岛东南部两个独立的苏丹国。某些时候他们会在名义上臣服于其他强国，但始终在实质上保持了独立。巨港和占卑是胡椒的产地，这两地都有共同的特征，能够依靠内河航运向内陆辐射，因此实际控制了很大的原料产地。
荷兰人的势力虽然早就渗入了当地，可效果一直不好。在占卑，荷兰人几次设立商馆又几次撤馆。巨港也有荷兰人的商馆，但他们一直无法实现垄断。
梅登拿着与荷兰人签的协议，回国向元老院述职时，不出他自己所料，果然被喷的很惨。被迫辞去了在元老院外交委员会的职务。只是这人喷归喷，既然全权特使把协议签了，下来也只能执行。信用也是立国的根基。
陈守序对此也没有办法，只能在散会后单独找到了梅登。
单独会面，先说私事。
梅登递过来一本用牛皮纸封好的航海日记：“我把你的信转交给塔斯曼了，他对你提供的资料很感谢，也拜托我把他去日本和更北地区的航海日记副本交给你。”
陈守序接过去，“这对我们会很有用。辛苦你了。”
梅登：“递个信倒是没什么。只是你在信里对他说的，向参与明年对南方大陆探险的事情，他说现在无法给出承诺，只能私下运作，成与不成，现在还不好说。”
陈守序：“恩，尽力而为吧，确实不能强求人家。”
私事说完了，陈守序见梅登还是一副意兴阑珊的样子，便安慰道：“虽然与荷兰人的协议有一些不公平的地方，但我知道你尽力了。我们现在是个弱国，在荷兰人面前也没太多讨价还价的余地。”
梅登喝了一大杯酒，“你不用安慰我，我理解元老们的态度。就是这会心情不太好，你放心，不会影响以后工作的。”
陈守序：“那就好。其实我看你带回来的协议，如果不在乎名义，实质上挺好的。”
梅登脸上总算露出点笑容：“荷兰人不允许我们过马六甲，其实也不是对我们单独的歧视。其他的国家他们也不让过马六甲。就连英国船这几天最远也就航行到万丹，没进过南中国海。”
陈守序：“你能想到在协议中留个口子，只向他们承诺不从海上过马六甲，这很好。”
梅登：“国内现在有修建公路通到安达曼海的计划吗？”
陈守序：“没有成文的计划。那只是我和马尔蒙几个人初步的设想。现有的羊肠小道没什么价值，从金城到安达曼海阁达鲁道岛和凌家卫岛的路程可能超过200公里，路上全是大片的原始森林。中间还要翻过一座落差百余米的分水岭和一些河道，工程量超过我们现在的能力了。我只是让马尔蒙如果有条件，可以安排一些勘测工作。修路还要过几年。”
梅登：“是啊，现在就修路也是在撩拨荷兰人。等过几年我们强大一些再修比较好。”
陈守序：“仅仅依靠公路也承载不了太多的商品，我们现在连南中国海的贸易都吃不完呢。我想着修路，主要是为了孟加拉的硝石，如果能借机与英国人联系上更好。”
梅登：“荷兰人真不是个好打交道的对象，希望英国人能好一些。”
陈守序：“不管公路了。你觉得万丹、占卑和巨港怎么样？”
梅登：“万丹对我们的崛起并不关心，似乎这事与他们无关。除了婆罗洲，占卑和巨港是华人搜集胡椒的主要港口。我去的效果并不好，这两国对我们的国书并没有太多表态。据我观察，我们去购买胡椒，他们也不会拒绝。”
陈守序：“这件事是我疏忽了，应该让林同文派人和你一起去的。我们在这几国没有什么战略目标。只是要向华人海上提供一个更好的生意靠山，让他们把家搬到金城来。而要实现这个目标，不需要去占卑和巨港实现。”
梅登点头道：“是啊，打几仗给他们看就好了吗。我们有实力，我们讲道理，我们带着大家比以前更赚钱。是我们两个早就商量好的前景。”
“我们用时间和心血向南中国海的海上证明这一切。”陈守序不由笑了。回想起在加勒比海，他与梅登一起做计划的日日夜夜，现在想想，真是有些物是人非的感觉。
梅登站起身，去取地图，“安东尼.范.迪门给了我们两次战斗的任务。”
陈守序对着梅登的背影问道：“你觉得安东尼.范.迪门是个什么样的人？”
梅登坐下思考了一阵，“我也就与他见了一面。难以全面形容，他给我的直观印象是外貌很儒雅，实质却十分强势。”
陈守序：“这样的人最难打交道。他很清楚要些什么，除了实质的付出，其他都很难打动他。”
梅登：“没关系，大不了忍受他几年。荷兰东印度公司的总座不是国王，任期一到也就得走人。你来看看，福尔摩萨在哪？”
陈守序指着地图上，离中国大陆非常近的一个岛屿，“我正想说这个。福尔摩萨在中国叫台湾。西班牙人现在占据了台湾北部的鸡笼和淡水，见了几座城堡。他没有说让我们攻占台北地区后，不得在当地驻军吧？”
梅登说道：“我在路上想过这个问题，这也许不奇怪。既然西班牙人也看上了福尔摩萨的北部区域，那当地肯定有些价值。荷兰人可能担心的是打下当地后，如果不驻军，西班牙人可能会再来。如果驻军，这开销又是问题。既然我们与西班牙人是敌人，在南洋他又有把握压住我们的本土，那让我们在台湾驻军，承担防御西班牙人的任务也是合理的。”
陈守序道：“你说对了一方面。你对中国不够了解，安东尼.范.迪门这么做还有一层意思。还记得尼古拉.一官，郑芝龙吗？”
梅登：“你指的是中国福建省垄断了中日、中荷贸易的那位将军？”
陈守序：“没错。荷兰人一直希望能打破郑芝龙的垄断，最好能将他完全排挤出日本航线。为此他们不惜与郑芝龙一战，可惜在料罗湾他们败了。这说明荷兰人无力打破郑芝龙的近海制海权。既然军事手段无效，荷兰人现在只能用金钱开道，他们给郑芝龙优惠贷款，也愿意帮他跑日本航线，答应利润两家分享。依然被郑芝龙拒绝了。”
梅登：“那就是说这位郑将军软硬不吃？他一定要保持航线的自主权，这就没办法了。”
陈守序：“郑芝龙年轻的时候给葡萄牙人和荷兰人都当过雇员，对他们非常了解。他还在日本生活过一段时间，现在的妻子也是日本人。他的长子，也就是实际上的继承人，也是中日混血。”
陈守序说到这里有些兴奋，郑森，郑大木，国姓成功。中国的民族英雄，历史上他可能接触到的第一个名人。
梅登没注意到陈守序异样的表情，问道：“你的意思是，荷兰人除了让我们防御西班牙人，还有一个目的是希望我们与郑芝龙产生矛盾，让福尔摩萨的局势发生有利于荷兰人的变化？”
陈守序：“没错。我想第二个目的才是范迪门的本意。省掉一座难以赚钱的城堡驻军钱，并不是他看中的。他看中的是让我们去撬动中国沿海的形势，只要我们去了，就会免不了会与中国商人接触，作为中国海上话语权分量很重的国家，我们很容易与郑家起矛盾。”
梅登有些犹豫道：“那我们还要不要去？你们都说那位郑将军的实力很强，一旦摩擦走火，说不定会影响贸易的大局。”
陈守序笑了，“去，我们一定要去。台湾北部的重要性，荷兰人不知道。与郑芝龙可能的矛盾不是问题。我们去了也要闷头发展几年，短期内不会与他发生实质上的冲突。几年后，整个中国的局势会发生剧烈变化，除了我们，所有人都会措手不及，到时就不用考虑郑家的问题了。”
又是来了，对陈守序各种神神秘秘的预言，梅登早已见怪不怪。“你说的不会是鞑靼人吧？虽然中国在与鞑靼人的战争中不占优势，可中国那么大，鞑靼人能有什么办法。”
现在金城的欧洲人肯花时间和精力去了解中国的局势，这让陈守序很欣慰。不过提起建州，还是让陈守序叹了口气。“不光鞑靼人，还有其他的势力。总之到时候你们看吧。在我的国家，300年是一道大坎，如今这个朝廷，立国已经快300年了。
梅登眨眨眼，“好吧，台湾我们必去。不过现在西南季风期快过了，要去也是明年的事情。我们再看比较近的这个目标。婆罗洲西南，苏卡达纳。”
这个目标说实话让陈守序有些意外，“苏卡达纳港离巴达维亚不过300多海里，顺风几天就到的航程，荷兰人为什么不自己去把港口端掉，非要让我们去？”
梅登说道：“我在巴达维亚也托人打听了。这个苏卡达纳港是19年前，马打蓝的苏苏胡南阿贡率领舰队征服的地方，马打蓝在爪哇岛外唯一的飞地。苏卡达纳港是他们重要的大米贸易中转港口，也是目前婆罗洲的贸易中心。”
陈守序打断他，“苏苏胡南是什么意思？”
梅登：“翻译成我们的语言，字面意思是最高贵的靴子。引申的涵义是他统治下的所有苏丹都要亲吻他的靴子吧。众苏丹之苏丹，皇帝的意思。”
陈守序撇撇嘴，“一个破岛上的苏丹，也敢称帝。”
梅登：“你知道阿贡曾经围攻过巴达维亚。虽然荷兰人在战场上赢了，但在那仗中范迪门的恩人，时任总座科恩在围城中死于疾病。从此，范迪门与阿贡的关系就一直非常差。”
陈守序：“可以理解。范迪门这么强势的人一定把那仗视为耻辱，肯定会想着报复。”
梅登：“马打蓝始终是个强国，荷兰人虽然曾歼灭过马打蓝的舰队，但阿姆斯特丹的董事会一直禁止范迪门直接与马打蓝开战。这让范迪门很郁闷。”
陈守序：“所以范迪门就找到了我们？打击马打蓝大米贸易的同时顺便报下私仇。”
梅登：“我猜的情况就是这样。虽然荷兰人不付钱，但他们还是答应处理给我们一批军火。冒险号带回来18门9磅炮。荷兰人表示到我们正式出兵时，还有一些军火会在苏卡达纳港外与我们交接。除此之外，他们也允许我们间接地在荷兰控制区招募人手。”
陈守序托着下巴，“这么算，我们可能还是赚不了啊。虽然大米也是我们需要储备的物资，可700多海里的航程，只运粮食不怎么划算。”
梅登：“还有人，我们可以得到奴隶补充。”
陈守序：“为了一点奴隶就要跑那么远与一个中等强国撕破脸？合适吗。真腊的距离更近，人更多，素质也比婆罗洲的土著高。你不要误会，我是支持你的。只是出兵也要说服元老院，让陆海军能够接受。”
梅登递过来一张纸，“我知道会有这些问题，所以我也搜集了一些苏卡达纳港的其他贸易情况，他们不止有大米。”
陈守序接过来一看，就霍地站起身，“铁？”
梅登点点头，“婆罗洲现在最大的铁器输出港。另外，他们还有钻石。”
陈守序在屋内来回转了几圈，下了决心，“看来我要修改作战计划了。”