台湾西部平原集中了全岛多数的土著人口，平原总体狭长，向东步行一天到两天就会进入山区，大多数地区还是森林。平原上河流众多，但大部分都不具备通航能力。
从荷兰人的台南和高雄算起，主要河流从南向北依次有高屏溪、曾文溪、八掌溪、北港溪、浊水溪、大肚溪、大甲溪、大安溪和淡水河。
这些河流均发源自台湾中央山脉，中央山脉拦住了南来的水汽。台湾在降雨的空间部分上，极为不均，中央山脉的降水能达到5000mm，而西部沿海地区则只有1500mm。时间分布也很不均匀，5月至10月的丰水期集中了一年的多数降水。台风对降雨的贡献极大，频发的台风会严重影响台湾的农业生产。
如今正是小冰河期的末尾，降雨比正常的年景少，而且集中在了雨季的几个月。急速的降雨通过距离短坡度大的河道迅速流入了大海，而缺乏降水的枯水期则经常面临无水可用的局面。
旱灾对农业生产有很坏的影响，但对汉人移民台湾却不是坏事。雨季会让人寸步难行，而旱灾只是降低了亩产，却让移民能更快适应台湾的气候。旱灾排干了很多沼泽，降低了疟疾发病率，有利于移民修建基础设施。
所以在历史上，汉人对台湾的开发是从台南开始。台南的年度降雨分布更加不均，与台北相比，台南不下雨的时间更长，更有利于移民投入户外工作。而台北即便在后来的清朝，也被台南人视为瘴疫之地。
鸡笼是台湾有名的雨港，年度降水可以达到3000mm。不过也是因为小冰河期的存在，根据荷兰人的统计，现在的降雨比正常年份少了很多，否则西班牙人也不可能成功在台北地区建立殖民地。
舰队在北上时，顺便对台湾的海岸线做了一些初步的测绘工作，重点是主要河流的河口地区。大肚溪是大肚王国的地盘，在越过大肚溪河口后的台中大甲溪，陈守序对梅登说，“地形看上去尚可，以后有必要在这里修建一座港口。”
梅登道：“这里也是大肚王国的势力范围。”
守序道：“我说的不是现在。大肚王国在我们与荷兰人之间提供了缓冲区，短期内我们有必要保留这个国家。给他们留下大肚溪好了，大甲溪我们要占据。作为我们与大肚王国的天然边界。”
后来台湾的县市边界基本也是沿这些横切西部平原的天然河道布置，比如大肚溪的河道基本隔开了台中与彰化，沿着河口布置工作倒是比较方便。台中北面是苗栗，台中与苗栗之间被山区隔开，没有可靠的陆上交通。守序对台中地区的开拓并不着急，这里的优先次序比较低。而且如果要把势力深入台中，与大肚王国的战争就不可避免。开疆扩土的战争暂时还没必要，发展要一步步来，台北能稳定占据下来就是巨大的成功。
苗栗县与台北平原之间也没有可靠的陆上联系，但守序对苗栗的开发需求就比较急迫了。
他对梅登说，“你要做好尽快开拓苗栗的计划。”
梅登道，“我以为初期只有台北平原是重点。”
守序摇摇头，“除了台北就是苗栗，除了形成对大肚王国的防线，苗栗还有石油。”
苗栗的油田是露天的，清朝人就会私采。守序当然弄不出内燃机也无法提炼石油，但露天的油井依然有很大用处，除了在木材和煤炭之外提供一种重要的燃料，油矿也能提供沥青。沥青是最重要的船材之一。
“后龙溪河口宽阔，航道中央还有沙洲能在一定程度上避浪，应该能开发成小型的港口。”
“足够把苗栗的油运出来的规模？”
“对。”
“这似乎不难。”
苗栗的北面是新竹，进入新竹地区后，就是台北平原地区，从新竹、桃园、台北一直到鸡笼，都能建立可靠的陆上联系，这将是台湾分基地的核心区。
在淡水河口，守序与梅登仔细观察了西班牙圣多明戈城的遗址。
威瑟琳说道，“没有被烧毁之前，圣多明戈城有8门火炮。”
梅登放下望远镜，“背山临河，河道完全被覆盖进了炮台的射程，西班牙人的眼光不错。”
西班牙圣多明戈城旧址所在的位置背靠高耸的山脉，西南为与城堡地势持平的小块平地，东北方和东方是深深的山间峡谷，地势十分险要。
守序点头道，“我看淡水没有比西班牙城堡的旧址更合适的筑垒地点，我们要尽快在原址上重建淡水堡，这样还能利用西班牙人打好的地基。”
梅登：“棱堡还是圆堡？”
守序：“淡水将是我们最重要的商港，不要省钱，棱堡化。先就修一座，我看将来最少还要修两座圆堡才能完全控制淡水港。”
梅登：“好吧。我都快不想做台北总督了，你分派的任务都好难。”
守序笑了，“你在我的执政府实习了几个月，难道不觉得从头开始建设一个国家很有趣吗？台湾虽然是我们的分基地，可你面临的工作，其实与我差不多。”
过了淡水河口，绕过台湾北角，再继续航行不远就抵达了鸡笼外海。
鸡笼是台湾最好的海港，四周山岭环抱，提供了良好的避风地。港口外面的社寮岛（鸡笼屿）屏障了海口，挡住了东北风和海浪。鸡笼屿与台湾本岛的东侧航道只有100米宽，西侧航道只有600米宽，完全被火炮的射程覆盖，西班牙人在鸡笼屿建设的炮台封锁了航道，给舰队提供了安全的锚泊场所。鸡笼港在鸡笼屿内海一侧，有一片长1.4公里，宽700米的方形内澳。因为没有后世的防波堤，内澳并不是所有地方都适合建筑港口，现在西班牙人主要的港口是在鸡笼屿的内侧。除了方形的内澳，鸡笼内海还有一片长1.5公里，宽200多米，折向西南的狭窄海湾，海湾里面甚至还有小海湾。不需要防波堤，这两座小海湾就是最适合建设海军基地的地方。
梅登惊叹于鸡笼优良的港口条件，在他们经历过的港口里，阿卡普尔科也不过如此。
守序叹了口气，“就是降雨比较多，即便是现在比较干旱的时代，鸡笼最多也就只有3个月不下雨。而且因为没有通航内河，鸡笼港没有向内陆的辐射能力。”
梅登：“已经很不错了，我们没有更好的选择。没有内河对于军港来说并不关键，商业港口我们则有淡水。”
指着鸡笼屿，守序点头道，“我们所有的计划都要先从攻占西班牙的城堡开始。”
西班牙人在鸡笼修筑了1座三角棱堡，各尖角堡分别是圣奥古斯丁堡、圣安东尼奥堡、圣米兰堡，除了棱堡，鸡笼屿最高处的山上还有一座圆堡，至圣三位一体堡。军堡之下便是圣萨尔瓦多城，也即西班牙人在台北的主要居住地。
西班牙军堡的规模也只是比热兰遮城略小而已。西班牙人为了避开荷兰人控制的台湾海峡，他们从台东太平洋一侧北上，最早登陆的地区在台湾东北角，圣地亚哥港，但他们后来发现虽然圣地亚哥港能避西南风，但在东北季风期，圣地亚哥港完全不能待，港内白浪滔天。西班牙人很快便转移到了条件更优越的鸡笼港。因为读音接近，原先的圣地亚哥港便被当地人叫做三貂角。
西班牙人进入了台北后，因为他们的经济比较困难，经常吃不饱饭，偶尔来的马尼拉补给船他们的日子才会好过一些。因此有些士兵便陆续逃向荷兰人的控制区，一些西班牙失事船只的海员也陆续落到了荷兰人手里。因此守序现在手上关于鸡笼港的情报还算比较充分。
西班牙第一批在台湾登陆的军队有3个连240人，只有40白人，另有200名邦板牙士兵。
登陆的次年，马尼拉向台湾派出了庞大的增援部队，10余艘盖伦组成远征舰队，陆军则有500名白人和1200名土著。加上原驻守于台北的力量，西班牙军队将会达到2000人。如此强大的军队自然不是为了保卫台北，马尼拉当时想一举攻下热兰遮城，毁灭刚刚起步的中荷贸易，巩固马尼拉在贸易中的特殊地位。
那也是在台湾的荷兰人最危险的一个阶段，荷兰人担惊受怕了很久。不过也该是荷兰人天命所归，西班牙人倒霉地在路上遇到风暴，损失了一半人船，只有250名白人和600邦板牙士兵和卡加延劳工安全抵达台北。经过风暴的打击，西班牙人自然无力南下进攻台南，但一千多人的驻军也让荷兰人完全熄灭了北上进攻台北的想法。虽然几任台湾行政长官多次向巴达维亚请求派出舰队驱逐西班牙人，但总座们都没有同意，台湾的重要性还比不上马六甲、锡兰和马打兰。
虽然与荷兰人同时起步，而论起初期对台湾的投入力度，甚至马尼拉比巴达维亚还要大。但西班牙人做生意完全不是荷兰人的对手，台北殖民地的贸易可以用惨淡二字来形容。而且西班牙人发现，如果他们的目标不是驱逐荷兰人，那么台北对他们来说确实没用。荷兰人无力封锁中国漫长的海岸线，中国到马尼拉的贸易航线一直很通畅。没有贸易功能的殖民地就如无根之水，台北不能赚钱，西班牙人也不需要台北赚钱，这就让台北的重要性逐年下降。
后来鸡笼的驻军连年减少，淡水堡被放弃后，西班牙人在整个台北地区的驻军就只剩下3个白人连，1个邦板牙连和1个超编制的卡加延劳工连。科奎拉任职菲律宾都督时，台湾的驻军还维持着4个连的规模，但他的兴趣完全在南方的棉兰老岛，陆续抽调了台湾的大多数驻军。
西班牙人现任台湾最高长官叫冈萨洛.波蒂里奥，他上任时鸡笼的驻军只剩下65名白人士兵和水手，28个邦板牙人，96个卡加延省人。就是这点可怜的兵力，他在去年打退了特罗德纽斯的进攻。至于现在，荷兰人的情报显示，鸡笼的西班牙驻军只剩下一个白人士兵和邦板牙人的混编连，还有接近百人的卡加延劳工，除此之外，还有有些在鸡笼本地招募的天主教土著士兵。
与荷兰人一样，西班牙人在台湾也投入了相当的精力进入传教工作，天主教对传教的热情比新教高的多。此时荷兰人在台湾的正规陆军有600人的规模，此外他们还能征调一只数百人的土著军队。西班牙人地盘比荷兰人小，对土著的控制也不如荷兰人，他们的本地土著士兵数量比荷兰人少的多。
看着眼前的三角棱堡，守序真是服了这些欧洲人对于修建城堡的热情，威瑟林向守序介绍道：“守序阁下，去年特罗德纽斯曾派出一只包括水手和士兵在内共317人的部队攻打鸡笼港，不过没有获得成功。西班牙人在小小的鸡笼屿安放了40门火炮，我们攻打起来十分困难。”
守序向哈里斯下令，“升起作战旗，以南海号为先导，舰队逼近圣萨尔瓦多城。首先，我们来试试那有多难。”