昆明，春花时节。
北郊，平西亲王别院。
因为滇池的调节作用，昆明四季常青，一年温差不大，在古典时代是中国气候最舒适的地区，不管外面是烈日炎炎还是风雪交加，待在室内夏天不会出汗，冬天不需棉袄。
吴三桂早年长期在辽东苦寒之地打仗，自己血挣到昆明这片传家养老的宝地。
昆明春季风很大，许多少男少女在旷野的草坪上放着风筝，欢声笑语带来祥和的氛围，战争似乎在逐渐远去。
天色渐暗，别院点上灯火，人气却是越旺，吴三桂带着大队随从来了。
吴三桂武将出身，颇爱风流，以得美姬为其一心愿。年轻时虽置身于塞外，于烽火之中，也不忘情于此，终获绝代佳人陈圆圆。至云南镇守，纵已年过半百，纵欲享受更倍于前。
吴三桂从江南购买了数十位美女，置于五华山，还有“八面观音”、“四面观音”。
这两位美姬原是南昌人，明朝礼部侍郎李明睿的家妓。李有侍妓十数人，声色都是一时之选，而以八面与四面长得最美，楚楚动人。八面、四面以貌美和善歌舞得宠于三桂，被藏于丽宫金屋。三桂身边还有一个侍女，深得三桂的喜爱，名叫“莲儿”，年方十七，姿容婉丽，在稚气中洋溢着诱人的青春魅力，三桂为之倾倒。
在所有环肥燕瘦的女人中，吴三桂最爱始终不变，一直是陈圆圆。
这座别院是为陈圆圆而建，占地颇广，由安阜园直达商山寺，郁郁葱葱的园林，一座座楼阁亭榭无不壮丽。
府苑中，花木清幽。内有一座“列翠轩”，里面有大厅五间并列，宽敞明亮。窗外空地数丈，都栽上绿油油的小草，如一块翠绿的地毯
吴三桂常在春花、秋月之夜，离开五华山的王府，在月光下，摆酒宴饮，让圆圆陪坐一边，不时劝酒，每当酒兴正浓之时，让圆圆唱上一曲。
三桂最爱听的是汉高祖刘邦的《大风歌》，圆圆起身唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”
圆圆跟随吴三桂已有二十余年，为人机灵，能诗文，如今虽已年过四旬，依然能歌善舞，风韵不减当年。
吴三桂正妻姓张，关东人，武将之妻性情刚烈，弄死了不少吴三桂买来的女子。陈圆圆在府中地位仅次于张氏，但她事事顺从，处处尊重，从不与张氏相倾轧。
顺治十七年，北京让各亲王立妃，按理，平西王妃该是张氏的，吴三桂却想给陈圆圆，圆圆不愿掺合进政治，向吴三桂写信婉拒。
吴三桂对待身边人，用情用钱都很到位，这让他成功搜罗到各方武将效忠，争取到许多原本不想干的文臣好感。三桂富贵已极，却不忘故旧。
原明兵部尚书傅宗龙曾是三桂的主帅，三桂把他的儿子傅汝如接回昆明，供养在府中，待他如自己的亲兄弟。王府门禁很严，傅汝如随便出入，门卫不敢盘问。
江西宁都人曾应遴曾对三桂有恩，他的儿子到云南漫游，三桂待之如宾，到离云南时，赠白银14万两。
吴三桂派人在江南遍访陈圆圆的亲属，圆圆的叔叔是明朝孝廉，耻与三桂为伍，圆圆父母兄到了昆明，阖家团圆的酒宴上，圆圆之父失守打碎了酒杯，陈圆圆便以此为由，付了大笔钱财，将家人送回常州，此间智慧实非寻常女子所能有。
三桂与圆圆是共过患难的老夫妻，此时，三桂一边饮酒，一边欣赏着圆圆歌舞。
歌声清丽，感情激扬，唱得三桂动情入迷，歌声助酒兴，喝到似醉非醉之际，情不自禁地拔出宝剑，在圆圆反复回唱的歌声中，三桂漫步起舞。
当晚，三桂夜宿别院。
快乐的生活总是不长久，三桂终还是要回到五华山去处理一大堆令他焦头烂额的军政大事。
五华山原是永历行宫，吴三桂占领昆明，在原址上扩建成平西王府。
平西王藩下有鞑靼朝廷中最强大的汉人军政班子，南方战事紧急，鞑靼人调不动吴三桂的本部兵，但先后从云南调走一批宿将。
其中张勇为甘肃提督、王辅臣为固原提督、马宁为山东提督、李本琛为贵州提督、吴得功为湖广提督、严自明为广东提督、王进功为福建提督，刘进忠为赣州总兵、赵良栋调大同总兵。
吴三桂对此不是太在乎，这批将领多半是后来陆续调拨归他临时指挥，并非嫡系，调走也无所谓，而且他们或多或少都受了吴三桂的好处，承他的人情，散布到全国，并非坏事。
吴三桂的核心力量是53个佐领的藩下兵，援剿4镇与云南7镇合11镇，忠勇、义勇合10营绿营兵。
藩下文武有亲王的四个女婿，胡国柱、夏国相、郭壮图、卫朴。
关宁军旧将，吴藩旗营右都统吴国贵，左都统吴应麒。
原本的关宁军20年征战，多半都已不在了，现在顶上来的是原本的子侄和在陕西、山西一带招降的顺军。
11镇多数为配属给吴藩的绿营兵，10营则是以马宝为首的原西营官兵。
各部兵力为：旗营兵1.2万；
援剿4镇每镇3000，合1.2万；
10营合计1.2万；
云南驻防7镇及各独立协营，合计3万。
通吴藩，兵力高达6.6万。
此外，吴三桂还能影响到四川提督郑蛟麟、贵州提督李本深，四川的总兵谭宏、吴之茂，黔西总兵王永清，湖广沅州总兵崔世禄。固原提督王辅臣和湖广北部等相当一部分绿营也唯吴三桂马首是瞻。大体上，吴三桂能控制、影响到10万军队。
吴三桂部下的军事力量问题不大，在三水战后已经隐隐是全国最强的军事集团之一，他欠缺的是没有靠谱的文官。胡国柱、夏国相都有很大问题，三桂比较依赖的谋主是方一藻之子方光琛。
吴三桂逼死永历，名列汉奸清单第一，其立场与北京是趋近的，但吴藩也有其本身的诉求。
吴三桂每年就算不打仗也需要300万两白银维持军队基本开销，云贵二省只能满足其中一小部分，吴三桂派数万人砸开东川的大铜矿，每年能产粗铜3000—5000吨，这依然不够。
北京现在断了云贵大部分军饷，只送来50万两开拔费，试图调吴藩主力东出湖南。
右翼都统吴国贵性格倔强，从辽东来大小数百战，勇略过人，为吴三桂在军事上最大的依靠。
吴国贵打开地图道，“殿下，我们可以让李本深和贵州兵在沅州、靖州展开，派马宝等营支援他，然后再派一部占据洞庭湖西面的常德，这样可以与湖东面岳州的济席哈相呼应，本藩则停在贵阳，随时可东下，切断湘江。”
吴三桂拈着花白的胡须，“马宝等人老于流贼，留之于滇，恐有不虞。儿说的很对，常德就交给你了。”
“是。”
“岛夷势大，野战强悍，切记不可浪战。岛夷首要目标肯定是岳州，你在常德能挡则挡，实在挡不住也不要勉强。”
方光琛是吴藩谋主，三桂对他言听计从，方光琛说道：“殿下，朝廷只给了50万两银子，我们最多只能派出2万兵去湖南。”
三桂颔首，这没办法，丘八看不见开拔费，那是绝无可能挪屁股的，就是吴三桂都没辙。
“你觉得该如何做？”
“派王屏藩、沈应时领兵进川，占据自贡的盐矿。”
“进川？李国英怎么办？”
“李国英被夔门流贼搞得焦头烂额，本藩正好可打着支援吴之茂将军的旗号派兵占了川南。”
“这……合适吗？毕竟没有朝廷的旨意。”
方光琛冷笑一声，“殿下，都什么时候了，谁还管的了北京的小娃娃。”
吴三桂犹豫着道：“本藩只想为朝廷世守云南。”
方光琛摇头，吴三桂年纪渐大，是越来越优柔寡断了。
“殿下，朝廷迟早无力支援本藩粮饷，这50万两说不定就是最后一笔。光凭云贵二省，如何养得起藩下那么多军队。如果不想深入湖广为他人做嫁衣，四川是我们唯一的出路。四川近来生产有所恢复，取得川省，本藩多了一块就粮之地，还可以与固原王辅臣连成一片。”
吴三桂深深皱起眉头，方光琛说到了吴藩命根，钱粮不足，自贡的盐井对吴藩的吸引力建制是致命的。而且这个行动几乎不需要付出成本，吴之茂是自家侄子，重庆一带的谭宏更是一封信就能搞定，占领自贡后，再沿内江而上，成都平原唾手可得。
即便是为了钱，吴三桂也别无选择。
决定很快就做出了。
云南提督张国柱统兵1.5万镇守滇西和滇西南，防御在金三角虎视眈眈的李定国。这部分兵以原绿营兵和各部留守官兵为主。
马宝等率不太可靠的西营兵1万增援李本深。
吴国贵率8000人进驻常德。
王屏藩、沈应时经自贡入川，抒诚候广罗总兵狄三品等从最熟悉的西昌一带进入成都平原，兵力约有1万。
其余部队集结在昆明、贵阳等待。