“你，怎么来了？”顾悦之一身素裙麻衣，端坐在亭子里。
“十年不见，你端方了许多。”凌九昭道，“我来，是有一件事想跟你说。”
“以后再说吧。”顾悦之沉着脸道，“等我兄嫂下葬后，再说。”
“我本不想此时前来打扰。”凌九昭将剑拄着，“可是陛下已经下旨，着我三日后启程南下收剿残余乱党。”
“你自去吧！你要说的事，我都知道了。”顾悦之讷讷地说，“兄长虽为你而死，却不是因你而死。真正的凶手也已经伏法，我知道你的痛苦不亚于我，婚约之事仍旧做数，只是你我都需要借此机会各自好好想想清楚，以后到底该如何自处？又该如何相处？”
凌九昭没有走，欲言又止。原本他以为十年不见，心中无数次的惦念会在重见这一瞬变得绚烂，可当两人之间横亘着太多太多解不开的结，他似乎也没有那么想要跟她倾诉衷肠了。
凌九昭走了，刚凯旋就又出征，南下征伐，看似是清缴南朔的残余势力，可却不见得对西云十六州和锦城没有他意。
十年过去了，原本锦城叛将月听尘入赘西云太守戎家，又手刃郡主花杉语，与锦城再无可能。没成想城主夫人叶依执政，两人从前情谊甚笃，居然愿意摒弃前嫌，和平共处。
在南朔与北陵作战的十年中，每每西云十六州的地界受到威胁，锦城就会派兵过来，反之亦然。两地交好，又互不攻略，倒是都在这场耗日持久的南北战争中保存了实力。
此外，叶依一个女政治家的独特视角和手腕，春风化雨，十年间悄然将锦城的发展推向更高一个台阶。之前忠于花家的老臣，许多已被新兴的女家主们取代，加上强大的家族背景，叶依早已是名副其实的女帝。
自从太守千金戎乐产子后，戎老将军也开始放权给月听尘，见他对女儿和外孙愈加怜爱，又能处处为西云十六州着想，他也乐得放手，早早过起含饴弄孙的生活。
南朔这艘大船自打金执死的那一刻就已经开始沉没了。如今，只需做些扫尾工作，其实并不费力。因此，凌竹实虽让凌九昭领兵，却也将另外两个儿子安排进来。
六皇子不懂打仗的事，但他懂得乖乖听指挥，并不会乱来。可三皇子凌拂晓志大才疏，偏又身份高贵，将士们不好办，只能将此事上报给凌九昭。
凌九昭呵斥道：“这是去打仗，不是过家家。军纪是对所有人的要求，这里没有什么皇子与庶民，只有将士。不管什么人来了，都得按军法行事；犯了错，也一律按军法处置。”
“可若是出了事——”
“那就放到一个不会出事的地方去。”
“属下明白！”
凌九昭的命令倒是成全了爱吃的六皇子，只有三皇子对堂堂皇子居然沦落为伙头兵而愤愤不平。然而，出了愤愤不平，也不能做些什么。