申屠嘉走了。
留下了三封言辞不一，核心内容却也都是‘乞骸骨’三个字的辞奏，以及那枚金制相印。
也留下了怅然若失的天子启，目光呆滞的靠坐在御榻一侧，久久都无法回过神。
天子如此作态，日常藏身于殿侧帷幔中的郎中令周仁，也是纠结了很久，才终于鼓起勇气走上前。
“陛下……”
“陛下？”
小心翼翼到天子启身旁，拱起手发出几声轻唤；
见天子启仍是那副目光呆滞，面带茫然的神态，周仁只小心吸入一口气，又轻轻发出一声叹息。
“老师，走了；”
“丞相也要辞官。”
过了许久，天子启梦呓般低微的语调，才在御榻周围再度响起。
却仍是一副呆愣愣的模样，本能的从地上撑起身，机械式的坐回御榻之上。
语调中，更莫名带上了一阵沧桑。
“先帝留给朕的老臣，已经不剩几个了……”
“朕，恐怕也快要到地底下，去见先帝了……”
如是感慨着，天子启也本能的抬起手，让周仁为自己把脉。
——这几乎已经是天子启的习惯了。
最开始，是住在太子宫的储君刘启，在先帝的再三嘱托之下，不得不让周仁为自己日日把脉，再将自己的身体状况汇报给先帝。
时间久了，天子启如今，更是已经养成了习惯：只要是见到周仁，就伸出手让周仁把把脉。
只是今日，有天子启方才那番话做铺垫，周仁把起脉来，面色却是出奇的凝重。
倒也没忘记职业素养——把脉的功夫，也下意识与天子启交谈起来。
“原以为陛下对故安侯，就算不是恨之入骨，也至少是不甚欢喜的。”
“倒不曾想今日，闻故安侯欲乞骸骨，陛下竟是如此不舍？”
对于这种氛围，天子启显然也是习以为常。
——一边让周仁把着脉，一边和周仁有一搭没一搭的闲聊，早就是君臣二人之间最熟稔的相处模式。
听闻此问，天子启也是悠悠长叹一口气，本就带着些怅然的神容，也随之涌现出阵阵感慨。
“故安侯，或许会是我汉家，最后一位有风骨的汉相了。”
“——丞相有风骨、有原则，或者说是冥顽不灵、固执己见，对于皇帝而言，当然是极招人厌烦的。”
“但对于宗庙、社稷而言，一个有原则、有风骨的丞相，却是可遇不可求……”
···
“我汉家，何其有幸~”
“自酂侯萧何、平阳侯曹参，到后来的安国侯王陵、北平侯张苍。”
“——到了朕这一朝，汉家已传了六世，国祚得立亦五十余载；”
“却还能再出一个元勋功侯申屠嘉，顶着‘汉家的丞相一代不如一代’的指责，让天下人再睹相宰之风姿，以身作则，告诉天下人：何谓相宰。”
“只是如今，便是这最后的元勋老臣，也要离朕——离我汉家而去了……”
满是惆怅的说着，天子启又是一阵长吁短叹，似是在遗憾，也像是在感慨。
许久，方从思绪中稍回过神，斜眼看了眼正为自己把脉的周仁。
“朕和故安侯，确实算不上君臣相得。”
“——尤其是前些年，故安侯以《削藩策》一事，而屡屡与朕作对之时，朕，甚至还曾动过很险恶的念头。”
“后来，故安侯幡然醒悟，助朕削藩、平叛，也不过是恢复到了先帝晚年，朕这個监国太子和丞相两相避讳，时刻疏离彼此，非必要不往来的程度。”
“但再怎么说，也终归是老丞相。”
“是眼睁睁看着我，从储君太子之位上，稳稳坐上皇位的老丞相……”
听闻此言，周仁心下不由一奇，手上仍把着脉，嘴上却也直接开口问道：“老丞相，不是不曾插手储君之事吗？”
“便是先帝曾以‘太子如何，可能继宗庙、社稷？’相问，老丞相也是噤口不答；”
“如今，更是极其注意和皇长子之间的往来——自前年，长公子劝说丞相不要再反对《削藩策》之后，丞相与长公子，更是再也没有过往来。”
“难道这，都只是丞相做给外人看的？”
此言一出，却见天子启嘿然一笑，又自顾自摇了摇头。
再一阵长吁短叹，方感慨道：“当然不是。”
“无论是先帝年间的朕，还是现如今的荣——凡是有关储君的事，丞相，都是极其注意忌讳的。”
“但帮助，并不意味着必须做些什么。”
“有些时候，什么也不做，也同样是一种帮助……”
说着，天子启便似笑非笑的望向周仁。
“丞相，是有权力在任何情况下，直言不讳的指出皇帝，在某件事上所犯的错误的。”
“——如果当年，故安侯觉得朕这个储君不合格，那便会直接告诉先帝：太子无德，无以奉宗庙。”
“但丞相什么也没说，更什么也没做；”
“只是时刻注意和朕——和监国太子之间的关系，以免先帝猜忌，同时又配合着朕监国，熬过了先帝病重弥留的那几年。”
“这本身就是将朕，默认为了社稷的继承人，同时也是在告诉先帝：太子没有值得指责的缺陷。”
“这，又何尝不是一种帮助呢？”
···
“说来，反倒是我这个做天子的，颇有些对不起老丞相。”
“——先帝在时，老丞相虽是什么也没说、什么也没做，却也是在用中立的态度，来表明自己对储君的认可。”
“但朕做了皇位之后，却因为《削藩策》一事，而同老丞相起了龃龉，更险些……”
“唉~”
“虽不觉得自己做错了，但朕对丞相，实在是有些愧疚……”
说到这次，天子启才终是展颜一笑，略带自嘲道：“便是这份愧疚，才让朕方才失了仪态。”
“便是出于这份愧疚，朕才会对丞相那般不舍……”
听出天子启此言，是在为自己方才的失态做辩解，周仁也不疑有他，只含笑低下头去。
又默然把脉片刻，才终于将手收回。
强自压下眼底的哀愁，颇有些刻意的转移话题道：“如此说来，故安侯对长公子，也是类似的态度？”
对于自己的身体状况，天子启显然了然于胸。
感觉到周仁极为刻意的在将话题岔开，天子启也不拆穿，顺着话头便接了下去。
“不算是。”
“——老丞相，被朕伤透了心。”
“如果说先帝年间，老丞相是以沉默，来表达对储君太子的支持，那现如今，丞相就是真的不想掺和储君太子的事。”
“荣那小子对此，当也是了然于胸，所以过去这两年，才会和老丞相不相往来。”
“只不过，老丞相都要乞骸骨了，却仍旧没有哪怕一个字，提到储君太子的事——这也足以说明问题了。”
“至少老丞相认为，朕在册立储君一事上，不会有任何不妥……”
···
天子启、周仁二人，分明是在如老友般闲聊；
但在天子启这最后一句话道出口之后，原本还‘相谈甚欢’的君臣二人，却莫名沉默了下去。
天子启身前，周仁正低着头，连续做着深呼吸，却也还是没能阻止眼眶泛红。
而在御榻之上，天子启却面带沧桑的笑着，还不忘眼带安抚的对周仁点点头。
终于，周仁还是忍不住心中悲痛，拱起手，刚要开口说些什么，却被天子启自然地一摆手，将周仁赶到嘴边的话又尽数压了回去。
“朕知道。”
“朕都知道。”
“卿想说什么，朕也知道……”
说着，天子启便笑着再点点头，旋即便叹息着正过身，哼唧着再御榻上平躺了下来。
躺下身，长呼一口气；
接下来的谈话中，郎中令周仁，便也不再是医者的身份了。
“袁盎的事儿，查清楚了？”
说起正事，周仁也是赶忙调整好情绪，尽可能平复下心情，从怀中掏出一卷竹简。
见天子启躺在榻上一摆手，一副‘朕不想看，卿说给我听’的架势，周仁也没忘将竹简放上御案。
“袁盎、刘通二人带着使团，抵达叛军大营之后，德侯刘通第一时间便从了贼。”
“袁盎则是被刘濞许以‘吴车骑将军’的职务，却并没有接受，从而被刘濞囚禁在了后营，派了一名都尉率兵五百看押。”
“不料这个校尉，是袁盎任吴国相期间的从史，得过袁盎的恩惠。”
“——据袁盎所说，是这从史私通袁盎的婢妾，事发后畏罪潜逃。”
“袁盎亲自去追，追到了这个从史，非但没有处罚他，反而还将那个婢妾送给了这个从史，并仍旧做袁盎的从史。”
···
“此番出使，袁盎被刘濞派人囚禁后，这个从史便念在袁盎当年的恩德，变卖了随身财物买来酒水，灌醉了看押袁盎的士兵，割开营帐放走了袁盎。”
“袁盎独自逃出敌营，步行一夜，终于碰到了梁国的轻骑斥候，遂借马逃离。”
在聊正事的时候，周仁便不再是那慈眉善目的医者，而像是一个冰冷的机器。
尤其是在向天子启做情报汇总的时候，周仁更是会化身为坊间传闻那般：音冷刺骨，面挂寒霜，眸不见悲喜，语不闻哀乐。
御榻上的天子启却是莫名轻松，听周仁汇报完袁盎此番出使，却从叛军大营侥幸活着逃回来的大致过程，面上更是涌现出阵阵笑意。
只是开口说出的话，却比周仁那‘挂着寒霜’的面庞，都还要让人心底发寒……
“好一个袁丝；”
“在长安，朝野内外无人不念着他的好，到了郡县地方，也有不知多少人自发送来米粮酒肉，只为一睹‘名士’真容。”
“怎到了叛军大营，都能碰上愿意冒着性命之忧，放其逃命的故旧？”
对天子启这一问，周仁一言不发。
袁盎和晁错这两个死对头，不单是彼此关系恶劣，就连性格，都是两个截然相反的极端。
——晁错出身于法家，又是先帝安车驷马征辟的《尚书》博士，极为倨傲！
对于想要和自己交好的人，晁错非但不屑于与‘庸人为伍’，更是会指责这些人蝇营狗苟，实在是最地道不过的五蠢！
而袁盎却截然相反，极其喜欢交朋友。
在长安，袁盎的府邸从不关闭正门，凡是登门拜访的，不问缘由、来历，都会被下人们迎入府中。
想住下，侧院的客房随便挑，想住多久住多久；
不想住了，人家好吃好喝欢送不说，临走还给你塞盘缠。
想要登门拜访袁盎，无论是官员豪族，还是落魄文士，都会被迎入府内暂且住下，袁盎怎么都会抽出空见上一面。
至于送姬妾美人之类，那就更是常规操作了。
以至于当下，几乎是整个关中三辅，都无人不知‘豪侠袁盎’这个名号；
便是到了关东，一听到袁盎这个名字，无论是游侠地痞，还是官员豪强，也大都会立刻起身，以表达自己的敬意。
都不用说别的，就说去年，袁盎因《削藩策》一事而被罢官，被天子启一撸到底成了白身；
换做朝中其他人——任何一个人，没有彻侯的爵位和封国，官职又被一撸到底，就算不沦落到街头，也肯定会生活拮据。
但袁盎呢？
嘿！
人家哪怕是一介白身，也照样能不经通传，自由出入长乐宫！
东宫太后，天子生母，人家想见就见——想什么时候见就什么时候见！
在东宫尚且有这么大面子，若出了长安，那就更别提了。
每到一个地方，都不知有多少豪强富户、游侠地痞，乃至于当地官员自发带着吃食财货，只求袁盎能收下自己的心意。
毫不夸张的说：哪怕有一天，袁盎被抄没全部家产，剥夺官职、爵禄，更被禁止出入长乐；
就这么身着单衣，身无长物的走出长安城，袁盎也照样能在汉家游玩一大圈，然后锦衣华服、油光满面的回到长安。
如此盘根错节，或者说是鱼龙混杂的人脉，自然是为袁盎带来了许多便利，以及必要时的援助。
——就好比此番，负皇命出使叛军大营，被刘濞囚禁，袁盎庞大的人脉网，也依旧能帮助袁盎逃出生天。
只是这样庞大的能量，对于掌权者而言……
“既是回了朝，复了命，那就收回天子节，免去临时任命的太常之职吧。”
“反正有那块自由出入东宫长乐的宫牌，他袁盎哪怕是一介白身，也照样能游走于朝野内外？”
天子启这句话，是带着一些讽刺意味的。
但周仁却一板一眼的点下头，表示自己领命。
说过袁盎的事，天子启自然而然，便又问起了平叛之事的后续。
周仁自也是娓娓道来。
“赵王遂固守邯郸不出，车骑将军郦寄一时没了办法，便先将邯郸围了起来，派将军栾布去了齐地。”
“济南、淄川、胶东、胶西四王，以及那‘吴将周丘’围攻齐都临淄，三月而不能下，又有栾布率兵来援，更吴楚大军溃散，便也各自退兵回了各自的封国。”
“——栾布进了临淄，查出齐王刘将闾过去这几个月，一直在和胶东、胶西诸王往来书信，打算等刘濞、刘戊的叛军主力攻下睢阳之后，齐系再合兵东进，抢先一步攻入关中，以图‘黄雀在后’。”
“自知丑事败露，齐王遂于王宫内自尽。”
“济南、淄川、胶东、胶西，还有被自己的郎中令弹压的济北王、被周丘击败的城阳王，都在各自的封国能等候处置。”
听闻此言，天子启平躺在御榻上，看着殿室顶部的横梁思虑良久；
旋即便坐起身，迅速进入到工作状态当中。
“派韩颓当去齐地，宣读诏书，治胶东、胶西、济南、淄川四王死罪。”
“——尽可能让他们自留体面。”
“至于齐王，便也循着楚王故事，许其葬入王陵；封禁齐王宫，齐王诸子、公主，又王后、姬嫔，皆戴罪候诏。”
“宣济北、城阳二王，即刻入朝觐见！”
···
“邯郸那边，让栾布领兵从齐地折回，与郦寄汇合。”
“诏允郦寄：在必要的情况下，可以不必顾虑邯郸城内的百姓，直接引大河之水淹破邯郸！”
“淮南系三王，除衡山王暂留国内，应对灾荒之外，其余二王也召入朝。”
针对齐系、淮南系，以及赵地做出针对性指示，关于平叛的话题，便也算就此结束了。
——吴楚那边，自有周亚夫派兵去扫荡。
倒是梁国……
“荣那小子，还在睢阳？”
见天子启问起皇长子刘荣，周仁只下意识一抬眼皮，嘴上却是片刻都不敢耽误。
“吴楚败亡之后，长公子以‘王叔入朝，不便久留睢阳’为名，向西撤到了荥阳。”
“修整数日，或许就会由大将军窦婴派兵护送，重返长安……”
闻言，天子启只轻眯起眼角，若有所思的望向殿门之外。
许久，方神情漠然的拿出两叠绢布，递到了周仁的面前。
“这两封密诏，分别给窦婴、周亚夫送去。”
“——要快。”
“一定要在荣那小子回朝之前，将这二人的‘回书’给取回长安。”
周仁再拜，默然领命。
又和周仁聊聊了朝野内外——主要是弟弟刘武，以及姐姐刘嫖，天子启便也随之遣退了周仁。
而在周仁离开之后，天子启默然望向殿门外的防线，眉宇间，也悄然涌现出一股戏谑。
或者说是恶趣味。
“公子，这便要如愿以偿了……”
“只是这泼天权势，公子，能否把握得住呢……”
(本章完)