韩颓当简短的一番话，却是让殿内汉家君臣陷入了沉思。
——如今汉室，与匈奴直接接壤的区域，东起燕国右北平郡，西至北地、陇右之交；
自东而西，先后有燕国、代国，以及上郡、云中郡，代郡、北地郡、陇右郡、与匈奴人掌控下的草原直接接壤。
其中，位于最东部的燕国，及位于最西部的陇右郡，战略处境相对安全一些。
前者是因为气候太冷，且战略位置不算关键，属于匈奴人得不偿失的进攻方向；
后者则是只有西北区域，一小块位于河西走廊门户外的狭小区域与草原接壤。
若非秦汉之交，华夏文明失去了草原上的塞上明珠：河套，陇右甚至都算不上边郡，而是实打实的大后方。
除去这两个区域，以及自边墙北出百十里，如钉子般扎入草原的‘飞地’：云中郡，其他边墙郡国，理论上都有可能成为匈奴人的进攻方向。
其中，战略价值最大、最值得匈奴人攻击的防线，无疑便是李广驻守的雁门郡，以及程不识掌控下的北地郡。
“难怪老爷子当年，非要急着在这两个郡安排大将。”
“老爷子，是早就料到了这一天啊……”
堪舆前，刘荣双手背负于身后，面色说不出的阴沉。
而在刘荣身后，郦寄、韩颓当等一干将领，则是在短暂交换过意见之后，便迅速达成一致。
“时值腊月凛冬，纵是那狄酋军臣要出其不意，也必定要选择相对没那么寒冷的趋于叩边。”
“排除到燕国，以及魏尚驻守的雁门方向……”
“——毗邻河南地的北地、陇右二郡，当是军臣的不二之选！”
“再加上当年，太宗皇帝年间那一战，走这个方向，匈奴人也更有把握一些。”
“反观我汉家，在北地、陇右方向的防备，非但不比太宗皇帝时更强，反倒因为孝景皇帝调边卒戒备关东诸侯，而更弱了三两分……”
郦寄难掩忧郁的话语声传至耳中，刘荣面色不由得又是一沉。
河南地，便是后世人认知中的河套地区。
因其位于大河，也就是黄河以南，而被这个时代的人称之为：河南地。
而河套地区，之所以会被称为草原上的塞外明珠，正是因为相较于草原其他区域，乃至汉家的北方边境，河套地区气候更为温暖、更适宜生存。
匈奴的强大，也正是建立在秦廷自北方收缩兵力，使得匈奴人平白得了河套的基础之上。
——有了河套，匈奴人便有了丰富的水源和草场，以及草原独一无二的过冬圣地。
如此说来，匈奴人从河套方向而来，进兵汉家北地、陇右二郡，也确实算得上是不二之选了。
因为无论叩边与否，匈奴单于庭此刻，都必定在和河套准备过冬。
反正都在河套了，就近走一趟北地、陇右，对匈奴人而言，完全就是捎带手的事……
念及此，刘荣便缓缓侧过身，望向身旁的宦者令葵五。
“近几日，北地就没有奏疏送到？”
闻言，葵五只喊不迟疑摇摇头。
刘荣又不着痕迹的望向郎中令周仁，得到的答案却依旧是否认。
便见刘荣忧心忡忡的回过身，皱眉望向弓高侯韩颓当。
“若匈奴人果真打算自北地、陇右而来，程不识本该有所察觉。”
“毕竟匈奴人再怎么轻装简行、再怎么兵贵神速，也总归要调运军姿。”
“——尤其是战马所需的盐，以及靠近水源的后方营地。”
“数万，乃至十数万骑兵调动聚集，这么大的动静，程不识总不至于完全察觉不到？”
刘荣此言一出，韩颓当当即露出一副犹犹豫豫的表情，在刘荣的再三催促下，才总算是道出了自己掌握的情报。
“程北地，其实已经有所察觉了……”
“前几日，程北地与臣往来书信，说是今冬，北地恐怕并不太平。”
“只是匈奴人终究还没有大军压境，程北地纵是有所察觉，也仍不敢断定此事。”
“尤其孝景皇帝调边郡以戒关东，程北地担心陛下手中，也没多少兵马驰援边郡……”
韩颓当话音未落，在场众人便纷纷皱起了眉头，虽然没人开口说话，但大家心中所想，却也都已是写在了脸上。
——孝景皇帝调边军以戒关东，说不上是对是错；
只能说，在当时的情况下，从久无战事的边墙调兵，来镇压暗流涌动的关东，确实是最省事省力，乃至当时唯一可行的方法。
但吴楚之乱平定已经过去三年，曾因诸侯叛乱而陷入动荡的关东，也早已经重归平静。
反观北方边墙，边防力量本就处于堪堪能抵挡住匈奴人大举犯边——甚至是只能勉强保证边墙不至于糜烂的程度；
又被孝景皇帝抽走了相当一部分兵力，无事还好，一朝有外敌入侵，这便当即是捉襟见肘。
想程不识堂堂一郡之守，吴楚之乱时，手下掌握几万兵马的宿将；
如今在北地，面临着匈奴人大军压境的状况，手下却只有四千兵力可调动……
“朕怎记得孝景皇帝曾说，我汉家北墙戍卒，足有二十万之众？”
思虑良久，刘荣冷不丁发出一问，眉宇间也莫名带上了些烦躁。
“纵是我汉家北墙东西万里，也不至于二十万戍边卒，到程不识手里便只分到四千？”
听闻此问，在场众人不由得一阵苦笑连连。
最终，还是由老好人：榆侯栾布站出身，为刘荣讲解起了個中内由。
“陛下，有所不知。”
“我汉家，说是边墙有二十万边郡卫戍，但这二十万，是将燕、代、赵三国兵马，以及边郡的郡、县兵马都计算在内的。”
“——截止吴楚七国之乱时，周亚夫的太尉府所得到的数字：燕国、代国，各有戍边卒两万，外加郡、县兵，及青壮乡勇三万。”
“如此，单只是燕代二国，便占了我汉家二十万戍边卒的一半。”
“再加上赵国，有直属赵王的兵马两万，又郡、县兵马乡勇两万——单只是燕、代、赵三国，这便已是十四万兵马。”
···
“另外，魏尚的云中郡，也有兵马五千、郡县乡勇五千；”
“除去这共计十五万，余下五万，由北地、陇右、上、代四郡各得一万余。”
“——北地郡守程不识，是有上万兵马在手的。”
“只是这上万兵马，有过半都是郡、县兵，若是尽数调用，则郡县地方必生祸乱。”
“为地方郡县安稳，郡县兵便非万不得已之时不可抽调。”
“如此一来，程不识可以用来抵御匈奴的兵马，便只剩北地都尉部，那四千多戍边卒了……”
听到这里，饶是很不愿意接受这个现实，刘荣也终是不得不无奈的发出一声长叹。
这很操蛋；
却也很合理。
如果汉家真有二十万边防部队，且这二十万人都要长安中央养，那别说什么文景之治了——单就是这二十万边防部队，也早就把汉家给吃没了。
事实上，即便是有燕、代、赵三国，以及边防各郡，承担起了这二十万边防部队的相当一部分供养成本，光是剩下的三五万兵马，也依旧让长安朝堂亚历山大，甚至一度直呼供养不起。
原因很简单：不同于叛乱爆发时，长安中央派出的平叛大军，边防部队，是绝对意义上的常备武装。
二十万常备武装，什么概念？
单就是一年的军粮，便是五百万石粟，价值超三万万钱！
吃的主粮就是三万万钱，再加上其他消耗，如盐、醋，衣、褥；
——这都还没算军费的大头：武器军械！
林林总总算下来，二十万常备武装，怕是汉家要把农税、口赋收入的八成以上砸进去，才能勉强维持。
如今汉家，农税、口赋几何？
截止去年，即先孝景皇帝六年，汉家岁得农税共一千八百余万石粟，外加口赋十二万万钱。
——没办法，太宗皇帝定下的税、赋标准，农税三十取一，口赋每丁四十钱；
在这样的超低税、赋比例下，能有这不到二千万石粟、十多万万钱，都已经足以被史家称为‘文景之治’，乃至华夏文明封建史上的第一个盛世了。
而这一千八百万石粟，地方郡县要截留三成，来作为地方未来一年的运转经费；
剩下的七成，也有大半要用于发放官员俸禄。
这就好比后世的年轻人，一个月拿个万儿八千，看似不少；
但等房贷车贷还完，剩下的都还得省吃俭用，才堪堪够温饱。
如今汉家，情况也差不多——一千八百万石农税，地方郡县截留至少五百万石，剩下一千三百万石，光是官员俸禄，就要发出去上千万石。
最后剩下不到三百万石，国库都得死死捏在手里，抠抠搜搜用到年底，看能不能存下来一些。
就这么存了三十多年，经历一整个文景之治，汉家才存下来足够和匈奴人发起决战的钱、粮库存。
要是再多出二十万边军，需要朝堂每年掏五百万石粮食养着？
毁灭吧！
累了！
也正是在这样的背景下，晁错在太宗皇帝年间上书，提议允许百姓‘输粟捐爵’——通过向边关运送粮草，来换取想要的爵位，才会一经提出，便迅速得到整个长安朝堂的支持。
——在当时，长安中央需要负责供应粮草、辎重的边防部队，只有区区四万人而已。
但在晁错输粟捐爵之前，无论是这四万人，还是由燕、代、赵三国，及北地、陇右、上、代四郡养着的十几万人，都是吃了上顿没下顿——完全吃不饱肚子的。
晁错一手输粟捐爵，边防部队过了几年好日子；
之后又是太宗皇帝省吃俭用，长安朝堂才开始有力气供养那四万边防部队，不至于让边防战士吃不饱肚子。
但也就仅限于此了；
四到五万边防部队，外加飞狐军、细柳营、句注军、霸上军、棘门军等有实无名的常备武装，就已经是长安朝堂中央的极限。
再多，那就又要回到那个边墙人均食不果腹，军粮供养默认减半的时代了。
“一旦战事爆发，程不识的四千兵马，是绝对不足以支撑到长安的援军抵达北地的。”
“——无论匈奴人派了多少兵马，只要不是小股驰掠，程不识便必定无法将匈奴人的骑兵，挡在北地郡外。”
“从目前的状况来看，狄酋军臣，也不大可能只是派小股兵马驰掠。”
良久，刘荣悠悠道出一语，惹得殿内众人纷纷皱起眉头。
眼下的状况，已经是一目了然。
——匈奴人还没开打，但基本可以确定：匈奴人肯定要打！
而且攻打方向也能大致确定：八成是北地、陇右方向。
如此一来，问题也就很简单了。
要不要在战争爆发之前，提前派出部队支援北地、陇右？
如果派了，匈奴人却没来，那调动兵马的耗费就会打水漂不说，还会影响军中将士的军心士气。
——匈奴人压根儿没来，长安朝堂就吓得调兵遣将，这得多胆小啊？
可若是等战争爆发再派兵，几千里的距离，等长安的援军抵达北地，匈奴人怕是都吃干抹净走人了。
怎么办？
不知不觉间，所有人的目光，便再度落在了堪舆前的刘荣身上。
这件事，只有刘荣能拿主意。
也只有刘荣，能承担判断错误的后果。
——派了援军，匈奴人却没来，刘荣可以说：这是演习；
没派援军，导致北地破碎，刘荣也可以说：匈奴人来得突然，且毫无征兆。
总而言之：无论对错，这个决定，都只能由刘荣来做。
而刘荣的选择，也显而易见……
“拟诏！”
“任：曲周侯郦寄为车骑将军，弓高侯韩颓当为上将军，榆侯栾布为左将军；”
“各领北军一部校尉，不日开拔，驰援北地！”
“——沿途自愿随军之关中民男，皆特许参选北军，又射声、铁卫二军明岁征兵选拔。”
满是坚定地说着，刘荣便抿着唇，缓缓抬起头，望向面前，已经出身准备领命的三位老将军。
“朕的中盾卫，又北地、陇右数十万子民，便拜托三位将军了。”
···
“再拟诏，八百里加急送往北地。”
“——着：北地守程不识，自奉诏之日起，尽发北地可战之民男青壮、乡勇，速至朝那塞驻守！”
“告诉程不识：无论如何，都绝不可主动出击迎敌！”
“朕不用他程不识建功立业，斩将夺旗；”
“只要守住朝那塞，撑到长安的援军抵达，朕，不吝裂土以侯之！！！”