第二十五章 责罚
“怎么会这样？”高明玉喃喃自语，信纸上寥寥数语，却透露出一个惊人的消息——莫青寒被家中长辈惩罚，原因竟是为了她。
“高明玉，你看看，这就是你的魅力所在，能让人家公子为你受罚，你可真厉害啊！”苏娇娇不知何时出现在门口，声音里满是讥讽和得意，仿佛在欣赏一出好戏。
“苏娇娇，这件事与你无关，你不要在这里胡言乱语。”高明玉强忍愤怒，试图保持冷静。
“与我无关？呵呵，那还真是不好意思了。”苏娇娇轻蔑一笑，转身离开，留下一片混乱与猜疑。
高家大宅内外，议论声起，仆人们窃窃私语，纷纷对高明玉投去复杂的眼神，有同情，有惊讶，也有幸灾乐祸。
“你们看，这就是那位差点成了国公夫人的人，现在倒好，成了众矢之的。”
“是啊，我还听说她被退婚，又被送去尼姑庵，这命啊，真是坎坷。”
“不过说到底，一个姑娘家，摊上这些事，也够可怜的。”
路人的议论如同一阵阵风，吹进了高明玉的耳朵，让她的心情更加沉重。她明白，这一切的风波不仅仅影响着自己，更让整个高家蒙上了阴影。
正当高明玉准备去找父亲商议对策时，宝玉急匆匆地跑来，“小姐，不好了，老爷请您速去前厅，说是顺天府尹派人来了。”
高明玉眉头紧锁，心知这恐怕又是关于她的事情。她整理了一下衣襟，坚定地走向前厅。
前厅中，顺天府尹的随员正等待着，见到高明玉，略显不耐烦地说道：“高明玉，你可知罪？”
“大人言重了，我自问行得正坐得端，不知何罪之有？”高明玉语气冷静，眼神却如寒星般坚定。
“你涉嫌命案，又擅自离开禁足之地，这难道不是罪吗？”随员严厉质问。
“大人，明玉是无辜的，且已被顺天府尹亲自证明清白。”高灼堂站出来维护女儿，语气中带有不容置疑的权威。
随员一时语塞，场面陷入了微妙的沉默。正当众人以为事情会有所转机时，一个不速之客闯入了高家大门。
“让开，让开，我是高家的远亲，今天特意来看看这场闹剧的。”一个身材矮胖、满脸横肉的中年人挤开人群，大摇大摆地走了进来。
“原来是高远表叔，您这是？”高灼堂面色一沉，显然对这位亲戚并不欢迎。
“我听说我高家出了个不要脸的丫头，专门勾引男人，连世子爷都敢招惹，我倒是要来看看这狐狸精有多厉害。”高远表叔阴阳怪气地说，周围人的目光更加复杂了。
高明玉脸色一沉，刚要反驳，却被高灼堂按住，“明玉，不要理会这些闲言碎语，我们自有我们的解决之道。”
“父亲，此事若不彻底解决，恐怕会影响到您的官声。”高明玉忧虑地望着父亲，心中已有计较。
“高远表叔，今日之事，高家自会处理妥当，不劳您操心了。”高灼堂沉声道，语气中带着不容拒绝的威严。
高远表叔见状，只好悻悻地退下，临走前还不忘丢下一句：“你们好自为之。”
随着高远表叔的离开，高明玉深吸一口气，转而对顺天府尹的随员道：“大人，关于涉嫌命案一说，我已提供证人与证据澄清误会。至于擅自离开禁足之地，实则是因家中突发急事，不得不回。况且，此事我已事先通知顺天府，绝非私自行事。”
随员审视了高明玉一番，似乎在考量她话语中的真实性，最终不情愿地点点头：“此事还需回去复命，高明玉，你须随时准备配合调查。”
高明玉躬身施礼，客气中不失分寸：“大人辛苦，高家上下必全力配合。”
随员离开后，高家前厅内，仆人们窃窃私语的声音再度响起。高明玉抬头，环视一圈，语气冷静而坚定：“各位，今日之事纯属误会，我高明玉问心无愧。高家声誉受损，我会负责挽回。请大家继续各司其职，勿让外人笑话。”
仆人们闻言，虽有议论，但碍于高明玉的气势与决心，渐渐散去，回归各自岗位。
此时，宝玉拉住一位正在走开的年轻丫鬟，“你刚刚说什么？狐狸精？高家怎么会有这种说法传出去？”
丫鬟神色犹豫，但还是低声说道：“外面都在传，说大小姐用邪术迷惑了世子，还有人说那天在桥上，大小姐其实是想害苏娇娇……”
宝玉气得脸红脖子粗，刚欲辩解，高明玉已悄然走到他们身边：“让谣言止于智者，不必理会。关键在于找到事情的真相。”
“是，小姐。”宝玉低头应声，眼底闪过一丝坚定。
高明玉回到自己的房间，一封未读完的信静静地躺在桌上。她重新拾起，心中五味杂陈。莫青寒因她受罚，这件事必须有个交代。她提起笔，决定给他回一封信，希望能从中寻得一线转机。
正当她凝思之际，门外传来敲门声，是父亲高灼堂的声音：“明玉，我们谈谈。”
高明玉连忙起身开门，高灼堂步入屋内，面容凝重：“我已安排人查探苏娇娇的真实意图，同时也在寻找当日桥上的其他目击者。你放心，父亲定会为你洗刷冤屈。”
高明玉感激地点点头：“父亲，还有一事，我想与莫青寒公子见一面，关于他的受罚，我不能置之不理。”
高灼堂沉吟片刻，点头同意：“但要小心，莫家权势颇大，莫让你自身陷入不必要的麻烦。”
计划制定后，高明玉暗自筹谋。几日后，通过秘密安排，高明玉与莫青寒在一家偏僻茶馆内相见。
“高明玉，你可知你的一封信，让我险些颜面扫地。”莫青寒虽语气平淡，眼神中却有着不容忽视的认真。
“青寒兄，我并非有意让你受累，只是想知道，为何你要为此受罚？”高明玉坦诚以对。
莫青寒轻笑，眼神温和：“因为值得。而且，我知道你不会是他们口中所描述的那种人。”
这份信任让高明玉心中一暖，她暗暗下定决心，一定要揭开真相，还自己清白。
与此同时，高家门外的街道上，一群路人围在一起，七嘴八舌地讨论着高家的八卦。