“如此甚好，反正我这牢狱之灾已不可免，再连累你就不好了。叶小姐，如果你真的能帮我取得解药，即使我被判死刑，我还是感激你的。”成瑞辉恳切地说道。
“一言为定。”
走出审讯室，叶知远犹有担忧：“妹妹，即算三日后盐价能降到十三贯，但跟暗花别院这种地方打交道，只怕也--”
叶知秋摆了摆手，“哥哥你过虑了，我有分寸的。对了，你身上可带有钱？”
“有两贯钱。”
“那好，把这两贯钱给我吧。”
叶知远掏出一张交子：“你要这钱作甚？”
叶知秋一把抓过交子，调皮地说道：“买一引盐不是还差五千贯钱吗，我拿这两贯钱去四海赌坊博一把啊。”说完跑开了。
叶知远怔了一怔，连忙叫道：“知秋，知秋，你可别傻了。”
叶知秋回头笑道：“知道了，我跟你开玩笑的，这钱我另有用处，你快把那些不相干的人放了吧。”
※※※
叶知秋拿着那两贯钱，送去丘小松的家。
还没进门，就听到丘大嫂“哎哟哎哟”的呻吟声，赶紧走了进去，只见丘大嫂痛得满头大汗。
叶知秋走上前叫声：“大嫂，是我!”，托起了丘大嫂的腰，帮她轻轻推拿起来。
她是练武之人，虽然不懂医术，但对铁打刀伤还是有一些了解的。过了不久，丘大嫂的痛缓解了不少，点头道谢：“姑娘，让你受累了。”
叶知秋松开了手，问道：“小松他们几个呢？”
“多亏你昨天给的钱，小松带着弟妹买吃的去了。”
叶知秋递上那张交子：“大嫂，这有点钱，让小松找个大夫来看看你的腰伤吧，拖下去可不行。”
丘大嫂面上一阵青一阵红，也许出于自尊，她没有接那张交子，只是勉强笑了笑，“姑娘真是个好人，对了，我还不知道姑娘如何称呼呢？”
“我姓叶名知秋，大嫂叫我知秋就行。”叶知秋把交子往丘大嫂的手里塞。
丘大嫂还是不肯接，叶知秋使劲地塞，大嫂胀得满脸通红。
叶知秋救急扶危，但她还是太年轻，以为对方不肯接受只是心里过不去，却不知道眼前这个女人有一种可怜可悲的自尊心，她明明很想也很需要这钱，但当面接受施舍却又是那么地抹不开脸面。
只见她紧紧地握紧手心，轻轻说道：“原来是知秋姑娘，你的大恩大德……”
“大嫂千万别说什么大恩大德，钱不多，你先用着吧，以后有闲钱了再还我不迟。”
叶知秋见丘大嫂不肯松手接钱，便把钱放在床的内侧，转身找到一个木盆，打水给她擦脸。
丘大嫂连忙说道：“叶姑娘，让你给我擦脸，这，这怎么好意思呢？还是我，我自己来吧。”边说边挣扎起身。
“不是说了叫我知秋吗？你别动。我来给你擦。”叶知秋按住了丘大嫂，用手把她的头发拢起来，再用湿布轻轻地把她的脸抹干净。
丘大嫂感受到叶知秋的真诚，朝她展颜，只这一笑，可把叶知秋都看呆了，原来丘大嫂好漂亮啊！
只见她：清水洗净了芙蓉面，面如梨花带点甜。浅红轻点樱桃口，口内又把玉牙含，两道柳眉细又弯，眉下水灵含情眼。
只看眉眼，未必比白锦逊色。
叶知秋忍不住赞叹道：“大嫂真是个美人儿！”
“一身肮脏，还能说什么美啊？”丘大嫂讪讪地笑，语气之中带了两分骄傲。
“大嫂这些天不舒服，才弄得这般模样，等腰伤好了，洗干净再换身衣裳，一定美得连鲜花见了也要凋谢。”
“美不美我已不在乎了，此生只求把小松他们养大成人便好。”
叶知秋倒掉水，坐下来摩挲着丘大嫂的手，“大嫂辛苦了，时间过得很快的，等小松他们大了，享福的日子有得是。”
“等他们长大，还有好长一段时间呢，到时，我也老了。”丘大嫂轻抚鬓发，长长叹息。
红颜易老，大抵是越美的人越怕老，丘大嫂还年轻，日子漫长着呢，难道除了抚养儿女长大就不能有别的吗？
叶知秋望着美丽的丘大嫂，一时不知道该怎么接茬，便陷入一阵沉默。
“嗯，你说对，时间过得很快，一转眼就过了九年多，那负心人现在也不知道身在何处。”丘大嫂轻轻叹息。
“负心人？是小松他爹么？你上次好像说过他死了。”叶知秋问道。
“其实我也不知道他死了没有？你说他死了吧，没见着尸首，说他没死吧，九年了，也不见他回来。”丘大嫂满脸黯然。
叶知秋看到丘大嫂眼中含有泪光，想必这是她的伤心往事，便低声说道：“大嫂，不想提的话就别提了，总会过去的。”
“知秋妹子，你让我说吧。在小松他们面前，我什么都不敢说，这件事一直憋在心里，难受得很。如果不是有小松他们几个，我都不想活了。”
“既然如此，大嫂就别憋着，小妹在这里听着呢。”
丘大嫂打开了话匣，也打开了她的回忆序幕：
“我闺名叫苏百柔，从小生长在这条小巷子里。我爹是一个打铁匠，我娘靠帮人缝补衣服过活，这样的生活虽然不富裕，但是我们知足长乐，一家三口过得和和美美的。”
“我们这种人家的女孩儿，一般来说是不读书的，学堂也不让去。但我父母对我实在太疼爱，缩衣节食多给了那先生束修，最后那先生同意让我扮成男孩子上了学堂，这一读就读五年书，直至十三岁那年我爹意外伤了腿才没去读。”
“我虽然离开了课堂，但书本没有放下，别人说女子无才便是德，也并非完全没道理，我书看得越多，就越有自己的主见，尤其是爱情。”
“我从小就长得美，从十六岁那年起，上门提亲的就络绎不绝，我心里向往的是《关雎》这样的爱情，喜欢的是卓文君与司马相如的故事，怎会看得上那些提亲的贩夫走卒？”
听到这里，叶知秋插了一句嘴：“司马相如曾经背叛过卓文君，你不觉得可恨么？”
丘大嫂苏百柔道：“但卓文君最终用她的才情跟执着打动了司马相如，让他回到了自己身边。”
叶知秋不禁打量了苏百柔一眼，想道：“如此柔弱女子，难道她对爱情的态度也如卓文君一样执着？吗”问她：“后来呢？”
“刚开始来提亲的大都是铁匠、木工这类的市井之徒。因为我长得美，又是读过书的，名声就越传越远了，这时一些普通的富裕人家也上门来提亲了，我爹娘觉得这就已经够好的了。十八岁那年，在父母做主之下，我与白鹤浦谭家公子定了亲。他们家在城里开有几家粮油店，对我们来说，也算是高攀了。”
“我没见过这个谭公子，怎知他合不合我意？于是我扮了男妆，偷偷到白鹤浦去查探他。我在白鹤浦里终于找到了‘谭氏粮油铺’，那粮油铺里站着一个五大三粗的青年，我听别人讲，这青年就是跟我订了亲的谭宗宝，他虽说长得不算很丑，但与我心目中的意中人还相差得很远，于是我回到家里，死活不同意这头婚事。”
“我爹平时最是疼爱我，这时却偏偏不同意退婚，我咬了咬牙，收拾了几件衣裳，便离家出走了。这一走，就遇到了他。”
“这个他，是小松的爹吗？”
苏百柔捋了捋头发，身子又坐直了一些，眼神也有了淡淡的光彩，她缓缓说道：“没错。你不知道，他剑眉朗目，风度翩翩，往那里一站，又是多么玉树临风！”
叶知秋瞅着苏百柔闪光的眼晴，暗暗思量着，苏百柔这种美人儿口中的玉树临风，该是俊朗成什么模样呀。
一时想象不出，便想想自己认识的几个最英俊的男子，哥哥挺拔方正，谢明尧斯文俊秀，路问星潇洒俊逸，就连古肃的白炽，其实模样也很周正，这几个人不知可当得上玉树临风么？