常安不解地问道，“您是从什么时候做了这样的准备呢？我竟然一点儿都没有察觉。”
闵庭柯道，“当时闵家订购棉花的事传得热火朝天，和田城内有人一直在暗中留神咱们的动静，我便觉得这事多半与马匪有关，自然要多做一手准备。”
常安道，“可把所有的赌注都押在曾铭伟如此不靠谱的人身上行吗？万一他没有及时赶过来，您不是一样很危险吗？”
闵庭柯笑道，“那怎么会？”他说着，从自己坐垫的下方掏出了一个黑漆漆的东西。
常安定睛一瞧，居然是一把小型的手枪。
他大惊失色地道，“这……您这是……”
闵庭柯淡定地道，“出行之前特意去跟马修要的。我怎么会让自己置于危险之地，虽说活着挺辛苦，但比起死，我情愿活着。马修总共给了我五把手枪，两百七十发子弹，如果那些马匪真的动起手来，也绝讨不到好处。”
常安松了口气，“难怪看到马匪追上来，您一脸平静，丝毫不觉得震惊呢。”
闵庭柯道，“不过收服周老六的确是我临时起意，我思来想去，与其冒险和他们动手，还不如干脆收下来留为己用算了，起码以后运送棉花有了帮手，不用再另去找人了。”
常安道，“下次再有这样的事，您能不能提前知会我一声，起码让我心里有点儿数，不至于手忙脚乱的。您可不知道，刚刚真把我吓坏了，手心直冒汗，到现在还没缓过神来呢。”
闵庭柯微微一笑，“慌什么？就这点儿小阵仗，至于吗？”
常安道，“人命关天，可不是小事，我能不紧张吗？何况有您同行，我们就是死一千次都没什么，要是您受了伤，那可如何是好？”
闵庭柯翻着白眼，“我又不是纸糊的，哪有那么容易受伤？这不是好好的吗？”
常安道，“老天保佑，要是您有什么不妥，我也活不成了。”
闵庭柯道，“放心吧，我不会有事的。”他说完轻轻地叹了口气，挑开车帘望着外面的月色道，“这个时辰，治哥八成还在睡觉呢。”
常安一愣，没想到他会突然提到白修治，低声说道，“那是一定的，已经是深夜了。”
闵庭柯出了会儿神，又与常安说起将周老六一行人带到广东后如何安置的问题。人是他们带去的，等同于是闵家的人，回头要是惹出麻烦来，也是闵家兜底。广东的曾铭伟是个不怕事儿大的，如今虽然通过闵庭柯的出面，两方的关系缓和了不少，之前扬言要吞下的粮食也吐了回来，但终究还是心气不顺，有点儿隔阂，如果处理不当被他抓住了小辫子，肯定会借机生事。
常安道，“这个曾铭伟，做事横冲直撞的，又不讲情面，又不讲武德，根本就摸不清他的脾气和套路，实在是难搞。”
闵庭柯道，“倒也没那么难，和他接触过两次之后，我已经渐渐知道了他软肋。曾绍权如今能够信任的人不多，一个是亲侄子曾铭伟，一个是亲外甥管泊远，两个人一南一北，掌管着当下最要紧的关口。可管泊远做事虽然雷厉风行，但也懂得轻重，知道该怎么利用层层关系，为曾绍权谋得好处，相比之下，曾铭伟可就差得远了。他现在极力想在曾绍权的面前证明自己，只要掐住他这个七寸，自然是一拿一个准。你看我这次送了个马匪的消息给他，这不就急巴巴地赶过来了吗？剿灭马匪，也是大功一件，拿到曾绍权的面前也好说话。”
常安低声道，“曾绍权实际上不用这么急的，管家的二公子管泊舟也留洋归来，以他温和的脾气和性格，执掌一方也是时间的问题。只要曾绍权能将人脉安排在关键的要地，他的位置就能坐得更稳当一些，那些等着看他下台的人，怕是要失望咯。”
闵庭柯却不这么想，他皱着眉头道，“为什么你们一个两个地都觉得那管泊舟好？”
常安一愣，“六爷误会了，不是觉得他好。而是他的身份摆在这里，人是留洋归来，一身的学识本事，为人谦逊有礼，外界的风评极佳。只要曾绍权安排得当，管泊舟做个市长还不是绰绰有余，上有曾绍权鼎力支持，下有管泊远兄弟帮助，远方还有曾铭伟这个血脉同源的亲戚，一家人守望相助，要兵有兵，要钱有钱，谁能动得了？”
闵庭柯轻轻摇了摇头，淡淡地道，“你太高看管泊舟了，和管泊远相比，他差得多了。”
常安不解地道，“六爷的意思是……”
闵庭柯轻声道，“他太优柔寡断了。留洋归来这么久，不是一直在家里没个着落吗？按道理有曾绍权铺路，他想做什么不成？这样看来，多半是他想做的，和曾绍权的想法背道而驰，因此才一直拖着下不了决定。”
常安道，“据说管泊舟想去任教做教员，管夫人不肯答应，家里闹得很不愉快。”
“这就是了。”闵庭柯道，“男子汉大丈夫，做事要雷厉风行，哪怕做错了也不后悔。像他这样瞻前顾后犹豫不决，能成什么大事？你看管泊远，当年初来乍到，又是何等的手腕？上海滩的那些老江湖不将他放在眼里，最后又是什么下场？和管泊远相比，这管泊舟差的可不是一星半点儿。”
常安道，“管泊远毕竟是军人出声，切身经历过战争的，管泊舟却是个读书人，性格和脾气自然不同。”
闵庭柯道，“你看着吧，这管二公子不论做什么，将来只怕都不会有个好结果。依我看，他倒不如和白玲珑成亲算了，起码有个有钱的岳家，以后真遇到了难处，白家二房就算看在女儿的面子上也不可能见死不救，温饱能有着落，不至于流落街头。”
常安苦笑着道，“六爷太严重了，只要有曾绍权和管泊远在，怎么可能眼睁睁看着管泊舟吃苦受罪？”
闵庭柯道，“曾绍权和管家不同姓，管家将来真遇到事，他自保尚且来不及，怎么可能出手相助？至于管泊远嘛……他这上海市长的椅子做得牢固还好，要是有一天坐不住了，管家自然也就完了。到时候树倒猢狲散，谁还认得你是管二公子还是管三公子，都是普通老百姓，谁又比谁高贵呢？何况落魄的凤凰不如鸡，真到了那时，当年管泊远得罪的人还能放过管家？想想都知道下场会是何等的凄惨了。”
常安道，“曾绍权是个心思极其细腻之人，当初将外甥和侄子安排到上海和广东就能看得出来，一个管钱，一个管武，只要这两样最重要的东西握在手里，旁人一时半会便动不了他。如今他们已形成了稳固的关系链，曾绍权保护管泊远与曾铭伟，管泊远和曾铭伟则负责支持曾绍权，相辅相成，很难倒下来的。”
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