这个时代的飞行旅行并不是一件愉快的事情，受飞机性能所限以及安全性要求，鹭岛到金澜湾直线1600多公里的距离，却不得不经过沿大陆边缘一路中转绕行，实际航程达到了2000多公里，飞行了十多个小时才最终到达目的地。当“鹈鹕”式运输机降落在金澜湾军用机场的跑道上时，已经是晚上七点了，好在这里纬度较低，太阳还没完全落山。
飞机刚停稳，一辆军用吉普车就靠了过来，一名二十多岁海军上士从吉普车上跳了下来，向着刚下飞机，脚步还有点虚浮的李明锴敬了个礼，“你好，是李明锴中尉吧？”。
“你好。”李明锴还了一礼。“请问你是......”
“中尉你好，我是聂司令的勤务兵田实，奉命在机场迎候您。”田实一边说着，一边接过李明锴的行李放到了吉普车上。坐上吉普车副驾驶位置，李明锴扭头问田实，“那个......田上士，现在我们去哪儿？”
“舰队司令部，聂司令吩咐接到您之后，立即带你去见他。”
“哦。”李明锴抬手看了看手表，“聂司令这个时候还在工作吗？”
“是的，聂司令一般会工作到晚上九点以后，有时候甚至更晚。”
李明锴挑了挑眉毛，聂汉骞的作息时间，多多少少让李明锴有点意外，看来第七舰队很忙啊。
吉普车行驶在沿海公路上，借着夕阳，能看见金澜湾的内港中并排停放的大大小小的舰艇，其中最显眼的，无疑是一艘巨大的航母。李明锴的大脑迅速将之前看到的资料同眼前的实景结合了起来——“天帝级”航母，帝国第一型专门设计和建造的航空母舰，标准排水量20000吨，满载排水量25000吨，全长246米，宽35米，120000马力，四轴推进，航速32节，装载双联装120毫米高平两用炮4座，高射机枪40挺，载机72架，舰员2000人。首舰“太昊”，1923年下水，姐妹舰“神农”于1924年下水。目前均服役于帝国海军第七舰队。虽然无法和前世共和国八万余吨的新型航母相比，但是在这个时代，这仍然是全世界屈指可数的新锐航空母舰之一。
“港内的是‘神农’，‘太昊’和‘楚河’今早出海训练去了，没个把星期不会回来了。”田实明显感受到了李明锴的眼光所向，主动解说了一下。
第七舰队的司令部离机场并不是很远，就在港区的另外一边，说话之间已经到了。这是一栋白色的三层建筑，四周被南国特色的椰子树和榕树环绕着，夕阳为整栋建筑描上了一层金边，如果忽略偶尔进出的海军官兵，倒是颇有几分前世热带度假酒店的味道。
田实走到大楼门口，朝着里面说了几句，随即一个三十多岁的中尉军官迎了出来，“中尉，你好。我是聂司令的副官杨利新。”他对李明锴敬了一个礼，接着说，“司令在办公室等你，请跟我来。你的行李田实会帮你送去宿舍。”
李明锴跟随杨利新来到了大楼三楼东侧的尽头的一间办公室门口。
“报告，李明锴中尉到了。”“进。”
杨利新推开门，李明锴走了进去。这是一间很大的办公室，房间很大，装饰却极为简单，也许是陆军出身的原因，办公室中看不到海军习惯的所谓贵族风格，除了帝国国旗和海军旗外，再无其他装饰。一张巨大的办公桌占据了房间最显眼的位置，上面堆满了各种文件。
一个高大的中年少将，黝黑的国字脸上全是风刀霜剑刻下的痕迹，正站在办公桌的后头。办公桌前还有两个军官，看起来正在汇报工作，听见报告声，目光都投了过来，
那个少将骨架很大，手长脚长，腰杆挺得笔直，站在那里极有威仪。他穿着一件白色的海军夏季衬衫，白色的长裤侧面缀着一条金线，加上肩膀上的少将军衔，显示他就是帝国海军第七舰队司令聂汉骞少将。
“报告，帝国海军学院第203期毕业生，海军中尉李明锴奉命前来报到！”
聂汉骞抬手还了一礼，然后对着门口吩咐道：“利新，倒杯咖啡进来。”随即又笑着望向李明锴，“可把我们的探花郎盼来了啊。”说着从办公桌后走了出来。
“中尉，我给你介绍一下，这是舰队参谋长黄克强上校。”办公桌左边一个五十多岁，身材高瘦的上校军官向李明锴轻轻颔首。
“这是‘神农’航空母舰舰长张树声上校。”这是办公桌右边那位古铜色皮肤，高大魁梧的上校。
“两位长官好！”李明锴向二人敬了一礼，二人连忙立正还礼。
“好了，以后都是舰队的同事，就不要拘礼了，都坐吧。”聂汉骞指了指房间角落的沙发区。
“怎么样，路上还顺利吧？”聂汉骞问道。“本来你应该是乘船来报到的，不过舰队缺人缺得厉害，我就稍微动用了一下私人关系，让你搭最近一班飞机过来了。”
“哦，谢谢司令关心，除了时间长点，飞行还算顺利。”李明锴认真地答道。
“所以你之前接触过飞行吗？”聂汉骞有点突兀地问道。
“实际上，这是我第一次坐飞机。”好吧，其实是这一世第一次坐飞机。
“哦，竟然是这样。”聂汉骞和在座的另外两人脸上明显露出诧异的神色。“我看了内参上你那篇《海军航空作战浅论》，其中对航空战术，尤其还是航空兵对舰攻击的战术写得非常专业，让我这个陆航出身的老兵都有一种叹为观止的感觉，没想到你居然今天才第一次坐飞机。”
“那个......”李明锴心说，我总不能告诉你我是穿越过来的，这些都是后世很容易找到的资料吧，“其实我从小对飞行一向很有兴趣，不过视力不是特别好，这才加入了海军。但是在海军学院期间还是很关注这方面的内容，航空战术什么的主要都是根据图书馆查阅到的资料、论文这些自己揣摩的。”
“哈哈！自己看资料就能琢磨出这么多东西，我们第七舰队真是捡到宝了！”聂汉骞听罢，看着黄克强大笑起来。“克强啊，你不是正好缺少一个航空作战参谋吗？这下不用愁了。”
“中尉，你对留在舰队参谋部有什么意见吗？”他又转向李明锴郑重地问道。
他这么问是有理由的，因为这个决定很可能直接影响李明锴整个海军生涯的发展。
按照帝国海军的传统，超过八成的海军院校毕业生都会被分配到各个舰队，此后首先根据专业分配到战舰相应的岗位上实习三个月，后期会根据实习的表现分配到小型舰艇上担任大副，或者大型舰艇的航海军官、枪炮军官等。如果两年内表现优秀，就会返回相应的海军学院进修半年，然后再回到原舰队，提升军阶的同时，担任更为重要的职位。两年之后，又会是类似的流程，而能通过这一轮筛选的，一般就能够晋升为上尉，然后成为驱逐舰的舰长或者更大些舰艇的大副。此后则需要实力和运气并存了，这些舰长或者大副中的最优秀的那些人，将会以成为所谓的“海军高级指挥官”为方向，再次进入帝国海军学院进修，在成为校官的同时，调到主力舰任职，成为主力舰舰长的储备人才，其中的佼佼者在经过这样一两个周期后，就有机会在40岁左右挂上上校军衔，成为一条战列舰或者战巡的舰长，此后就是累积年资和人脉，在适当的机遇下，就有可能出任舰队司令，最终成为将军。这差不多是成为帝国海军将领的必经之路了，建军二百多年来，八成以上的海军将领都是这样晋升上去的。
而舰队参谋的则是一条截然不同的路线。实际上参谋只是最初作为辅助舰队司令处理各种情报，提供参考意见的存在，其成员军阶并不高，也没有任何实际的指挥权。直到进入铁甲舰时代后，随着舰队规模的不断扩大和海战战术日渐复杂，这个职位才逐渐被重视起来，并最终设立了帝国海军参谋总部及各舰队参谋部。参谋军官一般会在舰队参谋部任职两年后获得第一次提升机会，此后一般就是根据年资和能力，每三到五年进行一次为期半年的进修，并相应地提升职务。但是由于参谋部级别本来就相对较低，没有太多高级职务，所以一般在晋升到校官之后，就没有了太多的向上空间，即使能够成为主力舰队的参谋长，最高军衔也不过准将。而且，由于海军是一个技术性极强的军种，所以帝国海军内部的主流意见一致认为，参谋军官因为没有实际指挥战舰的经验，不宜出任舰队司令乃至更高的职位。
“我不想拿你这样的精英的前程开玩笑，如果不想去参谋部，我允许你拒绝，”聂汉骞接着说，“这样的话，我会安排你到‘神农’号上实习。”很少有毕业生能够被直接分配到航母这个级别的大型作战舰艇上实习，因为这意味着此人将成为舰队的重点培养目标，并在通往将军的路上领先数个身位。
“司令，我服从您的安排，留在参谋部任职。”李明锴并没有怎么考虑就说出了自己的决定，比起指挥一艘战舰，运筹帷幄，终结大炮巨舰时代显然比当将军有意思多了。
“你确定？！”聂汉骞眼神中透露出赞赏的目光。
“是的，我想，在参谋部我能更好地去完善航空作战理论。”李明锴顿了一下，半开玩笑地说，“而且，我好像更喜欢在陆地上生活。”
聂、黄、张几人都笑了起来，张树声悻悻地从兜里掏出十块钱递给了黄克强，“竟然输给你了。”好家伙，他们居然为李明锴的去向打了赌。
这时，杨利新走到了进来，“报告司令，宴席已经准备好了。”
“哦，好。”聂汉骞笑呵呵地看着三人，“走吧，我安排给明凯接风，咱们边吃边聊。”
接风宴上没有太多奢华的菜色，主要就是当地的海产，因为军中规定，只喝了点啤酒。席间李明锴也没有藏拙，将自己后世知道的一些关于航母作战的知识结合现在的情况作为建议抛了出来，再次让聂汉骞几人惊为天人。
饭后，还是田实把李明锴送回了宿舍。军官宿舍是一个十多平米的带卫生间的单人标准间，很新，只有简单的陈设，一架单人床，一个衣柜和一套书桌构成了房间里的全部家具，好在田实已经帮他领取并铺好了被褥。一天的舟车劳顿，李明锴连行李都没顾得上整理，只是简单地冲了一个凉水澡后，便躺在床上，在屋顶吊扇呼呼的旋转声中进入了梦乡。