那是一座巨大的洞窟。
孤伶伶矗立在那，周围没有任何生灵存在的痕迹。
抬头看去，就像是……大地睁开的一只眼睛。
仔细看的话，还会发现，洞口处有一道细长的阶梯，绕着洞窟一路盘旋直下，似乎是有人特地架设，就是为了入内一探究竟。
看到这一幕。
挤在甬道里的一行人，神色间皆是难掩震撼。
按照阶梯来推算。
那座漆黑的洞窟少说有数十丈方圆。
头顶的精绝古城才多大，南北纵横五六里，放在西域三十六国已经是一等一的大城。
差不多同时代的汉魏洛阳城，东西城墙也就四公里。
所以，精绝城的规模绝非想象的那么小。
而如此恢弘一座古城。
人口数十万。
畜养兵士三千。
却只能容纳差不多六七口这样的洞窟。
可想而知，这座洞窟何等惊人。
也难怪即便是见多识广的杨方，此刻也瞪大眼睛，一张脸上写满了难以置信。
“真有这么大的地洞？”
“就是几百年也挖不出来吧？”
用力搓了搓脸，杨方低声感慨道。
几年前，出山入江湖时，他曾去过洛宁金宝山，其中有座废弃的古银坑，从南宋末就开始挖掘开采，数百年时间里，也就挖了两百多米深。huye.org 红尘小说网
那日，他站在矿洞崖壁顶上低头望去，也只感觉一阵强烈的眩晕感。
脚下轻飘飘一片。
仿佛被身后山风一吹，人就会跌落其中。
但就算如此，和眼前壁画中的洞窟一比，那银坑就像是一口深井。
“杨方兄弟觉得这是人力能够挖出？”
听着他的感叹，陈玉楼不禁摇头一笑。
“总不该是天坑？”
杨方眉头微皱。
游历江湖时，他因为四处倒斗，经常往来于深山老林之间，而川贵一带因为特殊的地质环境，天坑数不胜数。
当地土人不知天坑何来。
以为是鬼神所致。
自古就有天坑神葬的传统。
其中就有不少古国遗迹，他不止一次深入其中开棺寻宝。
论对天坑的熟悉程度，在场众人，应该无人能比得上他。
壁画中的洞窟直上直下，和天坑结构完全不同。
“有没有一种可能，就是自然形成？”
陈玉楼一脸平静，“从之前见过的壁画，不难看出，精绝国人自称鬼洞族。”
“所以，鬼洞会不会就是它？”
鬼洞、鬼洞族？
闻言。
不仅是杨方，一旁的鹧鸪哨师兄弟也是目露惊疑。
之前在姑墨州古城，他们就曾断断续续看到过许多类似的壁画，但却并未多想，只当是故弄玄虚。
就像突厥部族萨满一派的信仰。
居于高天的神明创造了天地。
诸如此类的异闻，听过太多就会下意识忽略。
但如今再看那方鬼洞却是难免心中生疑。
主要是这条甬道内，一共十来幅壁画，前面所见的一切皆是真实存在，或多或少他们都曾亲眼见到。
如此看来，鬼洞或许也真实存在。
只是……
生活在地下鬼洞深处不应该是妖魔么？
再联想到在精绝人信仰中占据极高地位的巨瞳石人……以及从未以真面目示人的女王。
杨方心头忽然猛地一跳。
“鬼洞族该不会是地底妖怪吧？”
“不然，凭什么一个小国短短几年时间就能统治三十六国，而且按照壁画上的记载，三十六国每年都要送去大量的奴隶牲畜。”
“会不会就是……血食？”
杨方思绪放开，语不惊人死不休。
“所以，所谓的女王其实就是鬼洞妖族的妖王？”
老洋人扯了扯嘴角，揉着有些泛疼的眉心道。
这小子几个月之前，还不相信世界上有神鬼妖魔之说，但自从在匡庐山见识过吕祖飞剑，脑洞已经大到他们都要跟不上。
如今是秩序崩塌，乱世当中，妖魔横行。
但即便是他们，也不曾见到过能够化形的妖物。
连抚仙湖那头修行了上千年，即将走水化龙的老蛟，也做不到这一步。
老洋人实在不敢相信，西域这么一片灵气稀少的不毛之地，能够蕴生出那等惊世骇俗的大妖大魔出来。
最关键的是。
他们扎格拉玛一族从未有过鬼洞妖族的记载。
若是真的存在，以先圣先知的能力，绝不该毫无发觉。
他这话明显是在揶揄，但脑洞大开的杨方却丝毫没有听出来，还以为他是在附和认可自己，忍不住一拍大腿。
“对对对。”
“妖王统治三十六国，因为吞食人命太多，才会弄的民不聊生，哀怨四起。”
听他一番自言自语。
老洋人更是头疼。
鬼洞族他不清楚，但关于鬼洞的存在，却是历代扎格拉玛最大的秘密。
当年他们一脉先祖迁徙至此。
同样发现了那座鬼洞。
先圣想要窥探洞底深处究竟藏了什么。
正是这一举动，为他们招来了灭族之祸。
只可惜，这件事实在太过隐秘，不能随意透露，不过他心里倒是有种猜测，所谓的鬼洞族，极有可能是之后迁徙此地的人。
与族中先祖一样，发现了鬼洞的神秘。
唯一不同的是。
虽然都发现了鬼洞存在。
但两个种族的下场却是截然不同。
他们只是窥探，便换来了杀身之祸，但鬼洞族不知如何做到，非但进入了鬼洞，甚至和其中的‘神’达成了交易，获取了无边力量。
这一路上，老洋人很少参与讨论。
但却并不代表他不会思考。
相反，他所想到的甚至无限接近了真相。
眼下实在是没能忍住杨方那小子胡说八道。
“所以，既然是妖王，怎么还会被破城亡国？”
杨方一怔，“不是姑墨王子将毒药藏在金羊肉中，死于中毒么？”
“毒死？”
老洋人一脸无奈。
“化形大妖何等恐怖，我暂时不敢保证，但瓶山那头六翅蜈蚣，吞汞水铅毒，药石阴气，非但不死，甚至助长修行。”
“你觉得一个妖王，这么容易就死？”
“那……我就不知道了。”
杨方皱了皱眉，还想辩解几句，但张口才发现自己已经无法反驳。
这个事情确实说不通。
到了妖王的层次，已经超脱世俗，就算有他这一脉的先辈暗中相助，但能够毒死一头大妖的药物，应该很难找到。
最关键的是。
壁画中随处可见的那些黑蛇，本身就是奇毒无比。
鬼洞族常年和那些怪物生存在一起。
又岂会说毒就毒死？
“从鬼洞中走出来，这种猜测太过玄乎，有可能是他们发现了地下洞窟，又无法解释它的存在，便将其当做一处神迹膜拜。”
见两人双目相对，谁也说服不了谁。
陈玉楼打了个圆场道。
“那陈掌柜……你的意思，那口洞窟其实不是鬼洞，而是蛇洞？”
杨方正不知道如何回应。
赶忙下了台阶。壁画中那头盘踞在双黑山上的巨蛇，若是藏身鬼洞的话，似乎一切就能解释的通了。
他向来随性，想到什么说什么。
但这话一出。
一直沉默着的鹧鸪哨，心弦却是猛地一跳。
脑海里仿佛在嗡鸣，耳边有风吹过，呼呼的动静，将周围一切声音都为之压下。
蛇？
对啊。
他怎么就没想到过这一点。
总以为鬼洞深处，就是不可窥探的邪鬼，才会如此恐怖，让先圣当场爆目而亡，先知无法动用能力，只算到他死后八百年族人东迁。
但对于鬼洞中的存在，却是一无所知。
如今细细回想。
精绝古城一夜之间毁于天崩。
当年古人死的一个不剩。
无论牛羊牲畜、胡人、鬼洞族无一逃过惩罚，偏偏……那些黑蛇仍旧活跃在城中。
再加上壁画中随处可见的双瞳巨蛇。
被誉为守护神的存在。
或许它们守护的根本就不是鬼洞族人，而是……鬼洞本身。
成千上万的蛇潮，以及数千年前，造成无数族人死亡的蛇母，总不可能凭空出现，会不会就是巨蛇后代？
所以。
他们一族追寻了几千年的真相。
鬼洞中是一头巨蛇？
“师兄？”
“醒醒！”
在他脑海中嗡鸣不断，五感六识仿佛都被隔绝时。
忽然间。
身体似乎被人晃动了下。
鹧鸪哨猛地睁开眼，模糊的视线这才渐渐变得清晰，最终定格成师弟老洋人那张满是忧虑的脸。
“没……我没事。”
本以为到了双黑山下祖地。
一切就会真相大明。
但他从不曾想到，他们就像是在一片被浓雾笼罩的迷宫中穿行，好不容易找到了一点线索，结果那不过是冰山一角。
自己猜测要是为真。
即便身怀雮尘珠，这趟鬼洞之行，怕是也会麻烦无比。
但他又不想让师弟担心。
至于花灵，从进入西域后，诅咒重现，她受到的影响最大。
只能借助于炼气勉强镇压，所以这段时日看上去整个人都是病恹恹的模样。
所以，这一趟他都没有让她跟来。
与红姑娘一起留在了城里。
鹧鸪哨的打算是，一旦真发现了鬼洞，事情有了转机，再让师弟去把人接来。
“对了，陈掌柜，你还没说这猜测有没有可能呢？”
见鹧鸪哨那边无事发生。
杨方不由松了口气，随即继续问道。
看他如此执着，陈玉楼只好点了点头。
“也不是不可能……”
“不过，壁画终究只是壁画，没有亲眼所见，一切都是未知。”
简单糊弄了一句。
他率先跨过拱门，踏入了前方那座王宫大殿。
另一边。
昆仑从里迎了上来，将他们下来所见简单叙述了下。
“你的意思，此处是王宫前殿？”
听着他的判断。
陈玉楼眼底不禁闪过一丝赞赏之色。
自滇南一行返回。
昆仑心性确实大为变化。
放到以往，他就像是一具不知疲倦的机器，听命行事，只要他一声令下，纵然是刀山火海他都不会皱一下眉头。
如今不但学会了思考。
无论大局还是细节都颇有过人之处。
顺势四下看了眼，虽然大殿被潮气侵蚀严重，但还是能够看出一些当年的影子，两侧还有偏殿。
从结构看的话。
应该确实如昆仑所猜测。
“陈掌柜，前面石壁上有一扇门的……”
适时的乌娜从后方走过来，低声道。
几乎是她话音刚落，正四处搜罗金玉明器的众人，忽然扬了扬手中火把，大声道，“这里有扇门。”
“走，过去看看。”
除了那座玉石王座，其余并无什么好看。
陈玉楼也惦记着那片地下湖，哪有心思多待，一挥手，带着几人迅速往传回消息的那边赶了过去。
片刻后。
一扇嵌在山崖间的石门出现在视线中。
大概两米多高。
与山崖浑然一体。
门外高处则是黑山石打磨而成的穹顶，在四周风灯下吞吐着幽光，就像是一头隐于黑暗中的怪物，以光线为食。
陈玉楼走上前，伸手尝试着推动了下。
石门上水雾阴冷，纹丝不动。
比起之前神庙中的暗门，这扇门矗立此处，似乎就是让外来者止步。
只可惜……
“老洋人兄弟，得请两头甲兽了。”
陈玉楼后撤半步，看向身后不远处。
他之前就说甲兽一定会有用武之地，又岂是乱说？
“……好。”
老洋人提了提神，飞快摘下身后背篓。
揭开覆盖着的一层黑布。
又从腰间摘下一只药瓶，拔出木塞，冲着竹篓里用力晃动了几下，一阵刺鼻的药粉如雨般洒落。
下一刻。
竹篓内一阵铁叶交错，震颤鸣动不绝。
头一次见此动静的伙计们，一个个大为惊诧，双眼死死盯着地上那只竹篓，不断闪过各种念头。
“去！”
等食用过秘药。
老洋人一声低喝。
刹那间，一大一小两道黑影闪电般冲出，化妖之后它们已经无需铜环牵引，纵然相隔数座山头，也能自行呼应。
“是……什么？”
见两头满身鳞甲，妖气冲天的怪物落在石门后方。
从未见过穴陵甲的一行盗众，纷纷惊呼出声。
但两头异兽却是毫不理会。
锋利的双爪下，石壁就像豆腐块一样被飞快撕裂，一左一右，硬生生顺着石门周围，切出一道四四方方的洞窟。
看到这一幕。
饶是陈玉楼也是难掩惊叹。
早知道两头甲兽食蛟血而化妖，但眼下却是从遮龙山后，第一次见它们穿山穴陵。
比起当日瓶山时，不知道要快出多少。
那一双利爪，怕是已经堪比神兵。
他腰间所悬的龙鳞剑，虽然也能切开山岩，但却很难做到两头甲兽这般随意，而且需要消耗的灵气难以想象。
嘭！
不到片刻。
厚重的山崖就它们生生切开。
矗立着的石门失去支撑，在众人骇然的目光里向前轰然倒去，嘭的一声巨响，掀起烟尘滚滚无数。
陈玉楼随手一挥，避开灰尘，抬头望去。
潺潺水流声中，一口幽深的大潭出现，同时……无数暗金光泽，犹如星辰般在黑暗中明暗不定。
他心头不禁重重一跳。
“神木！”