傅氏连连摇头，嗤声：“再飞扬跋扈，也得有底气，你只不过是严家养女，怎能叫严家亲闺女来请你求你？”
胡阿静道：“你说这话，就不怕表嫂将彩玉卖了？”
颜芙凝清冷道：“彩玉曾经是我的丫鬟不假，严海棠凭什么认为用一个昔日的丫鬟就能随意拿捏我？”
胡阿静一梗脖子，仿若看穿了真相：“那是你拿不出一百两银子去赎彩玉！”
“是，我没有一百两银子。即便有，你觉得我会去赎彩玉么？”颜芙凝笑了，“如果是你，你会花一百两银子去赎个丫鬟么？”
胡阿静顿时噎住。
如果是她，绝不会当这个冤大头。
一百两银子可以买好几个丫鬟了。
颜芙凝又道：“彩玉与我有主仆情不假，严海棠想用彩玉来气我，那她打错了算盘。”
如果她猜得没错，严家要她回去，那是有用到她的地方了。
此刻她如此说，也可最大限度地保护彩玉不被严海棠欺负。
傅氏眼珠子一转：“你不管昔日丫鬟的死活，算你狠。严家要你回去的话，我也带到了，你自个决定去不去。”
不得不说傅氏年纪搁在那，心思也较其孙女深些。
前一句狠话一说出去，颜芙凝镇定得很，傅南窈却紧张得不行。
傅南窈知道嫂嫂与丫鬟彩玉的情分极深，倘若严家要拿彩玉如何，嫂嫂在乡下，赶去县城要时辰，一时间还真的护不上。
当下她便拉了颜芙凝的袖子，小声唤：“嫂嫂。”
颜芙凝拍拍她的手背，示意稍安勿躁，云淡风轻地道：“咱们快做饭，把我夫君饿到，可不好。”
傅氏像是一拳打在了棉花上，冷哼一声，拉着胡阿静走了。
颜芙凝与傅南窈回了灶间。
婉娘由小儿子与阿力扶着，也去了灶间：“芙凝，他们用彩玉来要挟，你那丫鬟与你关系想来不错。”
傅南窈帮忙答道：“娘，嫂嫂与彩玉关系极好。”
婉娘急道：“那依照胡家祖孙所言，会不会将彩玉如何了？”
颜芙凝宽慰她：“娘，彩玉没事。”转头对阿力道，“烧火吧，火要旺。”
阿力应声，坐回灶膛后头。
颜芙凝将盆里浸着的青菜捞出，甩干。
锅热起来，她倒了油，等油温上来，将青菜倒入，一顿快速翻炒。
婉娘听着锅铲相触的声响，不免又忧心地问：“傅氏说了狠话，大抵是想让你急的。真要花一百两银子赎个丫鬟，也不值当。可不去赎，那丫鬟一旦被他们卖去人牙子那……”
颜芙凝盯着锅里的菜，手上炒菜的动作不停：“娘，傅氏越说狠话，越说明一点，那就是严家急于喊我回去。他们喊我回去，大抵是有求于我。您不必担心，我会处理好的。”
婉娘点了头，这才出了灶间。
青菜很快炒好出锅。
颜芙凝将黄豆炖猪蹄盛出两碗，一碗大的，一碗小的。青菜也装了两盘。小碗的黄豆炖猪蹄与一盘青菜，一并放入食盒。
胡家祖孙过来，并未说严家要她回去是作何。
她若问了，她们会认为她是愿意回去的。届时她的计划实行起来，怕是有难度，故而没问。
想到严海棠阴晴不定的性格，会如何对付彩玉，她心里不免有虑。
心底升起烦躁，她想去外头透透气。
遂去堂屋对婆母道：“娘，今日我去给夫君送饭，你们在家先吃，不必等我。”
阿力道：“嫂嫂，还是我去送吧。”
傅南窈拉了一把阿力：“嫂嫂想去见哥哥，你别瞎掺和。”
颜芙凝淡淡瞧了眼傅南窈，当着婆母的面，没有否认。
婉娘笑道：“也好，我们先吃。芙凝，你把菜与饭多放一份在食盒，与辞翊一道在村塾用饭好了。”
颜芙凝颔首：“知道了，娘。”
言罢，回灶间盛了两碗米饭，取了两双筷子，放入食盒，提着出了门。
三月初的天，清风微暖。
一路行去，村道两旁，向阳枝头嫩绿点点，明媚春光映池如镜。
心情忽而舒朗，颜芙凝拎着食盒，脚步不知不觉地轻快起来。
——
村塾内，里正带着闺女正与傅辞翊在教舍外相谈。
教舍内，读书声朗朗。
傅辞翊的目光时不时地越过窗棂，监督学童们朗诵是否有口无心，时而应付里正几句。
里正叹息：“近日我去镇上，与亭长商议我们村出几个宫女人选之事。亭长还是上次那句话，说我闺女可以送进宫去。”
傅辞翊道：“你是如何想的？”
“原本我也不想将女儿送进宫去，但咱们村里，适龄女子中，没有婚配的已然不多。关键是亭长那句话，他说宫女若能被皇家看上，也有飞上枝头变凤凰的可能。”里正坦诚道，“我只是个里正，连亭长都比不过，但也想着女儿能有好的归宿。”
倘若他是县丞，那他的女儿便能得了秀女的名额。
可他又不是县丞。
转念一想，女儿进宫成宫女，被皇家人看上的几率又有多大？
即便看上，也顶多是个妾室，或者是暖床的婢妾。
要当真正的主子，那几率是低的，但也不是说没有。
傅辞翊直言道：“此事关系到令嫒的终身大事，我认为你能周全考量便好，旁人的意见实则不重要。”
言外之意，里正不必就此事再来问他。
里正自然听出来了：“夫子，倘若我女儿能有好的婚配，我自然能下决定，绝不会送她去宫里。而今我上哪去帮她寻个好夫婿？”
他说此话时，视线直接盯往傅辞翊。
他身后的闺女更是目光灼灼。
傅辞翊一怔，正想着怎么让人离开村塾……
便听得里正又道：“夫子人品学问样貌方方面面都优秀，他日，定有作为。男子汉大丈夫，三妻四妾是为正常。当然我的意思不是让我女儿做小，而是希望夫子看在我的薄面上，娶她为平妻。如此，她不必进宫，将来夫子得了功名，有两位妻子在身侧，此乃一桩佳话。”
享齐人之福，当是大多数读书人向往的吧。
反正他当年读书时，就曾有此目的。
颜芙凝脚步刚刚到了村塾的庭院，就听到里正这一番言论。
(本章完)