章七十六提灯
休整结束, 白玉京众人和明镜台弟子一道，向着烟雾信号升起之处前行。一行十数人，连闲谈都比之前热闹, 倒是让这天地风雪间多了几分生气。
八字胡教习走在最前头，于闲和谌寒年并排走在中段。于闲伸了个懒腰, 感慨说道：“再往西走，就要出雪渊了。”
“于兄，你知道吗？这雪渊以西, 流传着许多传说。”谌寒年用一种略显神秘的口吻说道。
“什么传说？”接话的人却是走在队伍最后面的北苍望羲。闻灯和步绛玄前去探路, 这人没有从休息处离开, 大有打算加入这个大队伍中的想法。
谌寒年不介意和他隔着数号人扯谈, 拉长语调说道：“比如——能看见死去的人。”
“嘁, 这有何稀奇？”前面的徒无遥听见, 只觉得没劲儿。
“那如果看见一排已经死去的人呢？”谌寒年换了种说法，低声说着, “那些人站在风雪里, 穿着白衣服, 脚不着地的，头发胡『乱』披散下来，眼睛直勾勾盯着你看……”
徒无遥身旁的女孩子打了个冷颤, 被他描述的画面吓到了，带着哭腔回头：“……有点儿瘆人, 这位师兄, 你可不可以别说这个了！”
谌寒年未曾料到如此, 忙说了声抱歉，改换话题：“那我们来说说烈帝吧。你们知道吗，烈帝在位千年, 这么长的一段岁月，但国相却只有一任。”
“我听说过，这事儿太离谱了，所以从小记到了现在。”队伍里的一人晃晃脑袋说道，“那可是国相之位啊，竟一直空悬……”
这话如一粒石子掷入湖中，掀起一圈又一圈波澜，众人议论纷纷。
“为何如此？难道后来者都没有任国相之职的才能？”
“不应当如此吧？纵使是一群矮子，也该拔个高个出来分担分担国事不是吗？”
“我想，你大概是想讲点烈帝国相和雪渊之西相关的东西。”于闲说道。
“于兄懂我。”谌寒年又笑，直言自己想说的，“国相是幽族人。”
众人你看看我我看看你，皆是摇头：“幽族？”“没听说过。”“你听说过吗？”
甚至有人说：“谌师弟，不会是你自己自个儿编的吧？”
对于这话，谌寒年毫不在意地耸耸肩，道：“在烈帝时期就被灭族了，没听说过倒也正常。幽族虽说被灭了族，但到底还是有一些血脉存活了下来，听说就生活在雪渊以西。”
“你不是想说，我们可能会遇见吧？”
“可我查到的资料，说雪渊以西，比雪渊上的条件更加艰苦恶劣，除了皮糙肉厚的妖兽，根本无人能在那处生存。”有人提出质疑。
谌寒年显然没考据过这个，一时卡了壳：“嘛，这个嘛……”
在队伍的最后，北苍望羲将手抱到了脑袋后面，隔着墨镜，定定看了谌寒年几眼。
越往西行，风雪越深。闻灯抱琴立于一块石头上，衣摆在风里猎猎飞旋。步绛玄站在他斜后方，隔着约两三丈的距离，遥望远处的同时，将闻灯的背影收入视野中。
他们已探到雪渊的边界，路上若是遇到神心空明境的妖兽，便杀了，清净境内的，则都丢给后面的人练手。
步绛玄本还要继续往前探，但被闻灯制止。闻灯认为，若是一直往前走下去，那他俩大概会成为永远的探路侠。
“一路向西，走到哪里，才算结束任务？”闻灯望着远方，轻声问道。
“时间到了，便算结束。”步绛玄道。
这样的回答让闻灯觉得奇怪，难道不该是各游击队于某处汇合，和正面战场上的人共同向妖兽发起进攻为结束？
“天机阁做的决定。”大抵是猜出了闻灯所想，步绛玄又道。
“没人提出异议？”闻灯本想从石头上跳下来，走到步绛玄面前去问，但手里的琴时时刻刻提醒着他现在的人设，让他生生站住。
步绛玄的回答伴随着风声传来：“占星台占卜出了大吉。”
占星台？闻灯听说过这个名字，按照他的理解，是道门最高权威占卜机构。
他不再多言，静静等待其余人赶来汇合。
大概两三刻钟，后方队伍到了，由步绛玄和闻灯领队，向着更西的地方出发。这一地带有许多妖兽出没，闻灯持着琴，几乎没有停下过弹奏，但他的周围，却是除了步绛玄再无旁人。
“新认识的这位闻小哥，还真是有两把刷子。”又是一次战斗结束，徒无遥望着闻灯的脸，笑眯眯说道。
北苍望羲“啧”了声：“就是琴弹得难听了点儿，有被吵到。”
“哎，人无完人。”徒无遥有些想叹气，但察觉和她说话的人是谁后，横了一记眼刀过去，冷笑道：“也不见你弹得如何好。”
“你又没听过我弹琴，又怎知我弹得不好？”北苍望羲慢条斯理哼了一声。
他不与徒无遥再说话，跑去找没有弹琴的闻灯，问：“闻兄，我有个不明白的地方，你为何竖着持琴？”
闻灯不曾料到第一个问出此问的人是北苍望羲，略加思忖，简单回答：“方便打人。”
北苍望羲挑了下眉，示意他自己没懂。
闻灯想到这人方才说自己弹琴难听，非常利落地来了个示范——但见他一高一低持在琴上的手倏然打了转，直直将琴拍向北苍望羲面门。
咻——
长琴破风。北苍望羲面『色』一变，将步子一转，敏捷避开，干笑答道：“……呵呵，是挺方便。”
“西面有异！”
突然的，也不知是谁白着脸喊了一声。
西面是北苍望羲和闻灯的背后，那个方向的雪面出现了不正常的震动，而在茫茫风雪中，显出了一座城镇的影子。镇上处处都是破屋断墙，有几个人里面在走动，神情呆板，穿着古怪，一时竟难分死活。
这就像一场海市蜃楼。除徒无遥之外的那个女孩子想起了先前谌寒年的描述，吓得叫了一声。
闻灯转身去看。
说时迟那时快，一股浩浩灵力自风雪中袭来，犹如天上泼下骤雨，将他整个人都罩住。
天地间出现了一扇门，一扇灰沉沉的门，由两根森白石柱和一道暗淡流光组成的门。八字胡教习立时高喝众人后退，北苍望羲见到它的刹那，愣了一下。
那股笼罩住闻灯的力量自门内而来，似要将他吸进里面。北苍望羲忙不迭抓住闻灯左臂，步绛玄亦如此，飞身跃至闻灯身侧，紧紧攥住他的右手。
步绛玄出剑，北苍望羲出刀，闻灯夹在之间，于危机之时沉沉扫弦。
琴音起，剑影出，刀光『乱』。
三道灵力混在一起，仿佛滚落的巨石，砸到门上，发出轰燃一声响，却是没能抗衡过这股力量。
刹那之间，门上光芒大盛，闻灯下意识闭眼。也就是这个刹那，他感觉自己被拖到了另一个空间内，因为灵气的浓淡程度变了。
刺目的光线紧跟着消失，闻灯睁眼一看，发现周围的东西果然发生变化。
广阔的雪原变成了一片被『迷』雾笼罩着的、天光幽暗的河岸，岸前有个老旧破损的渡头，渡头下面的河难以用言语描述，它泛着灰白阴暗的光芒，说不上到底是静止的，还是在向前流淌。
不过步绛玄和北苍望羲仍在，闻灯手上仍抱着琴，左手的绷带亦不见松散。
在他们身后，是那扇方才出现过的门，门上流转着一股悍然至极的气息，门后隐隐可见雪原上的狂风骤雪，但只可见，无法触碰，更无法穿过。
步绛玄手中长剑一挽，向着这扇门落下一剑，但他剑气和门撞上后，一声震响后，门上没有落下任何痕迹。他伸手一探，沉声道：“难怪，这是寂灭境的力量。”
闻灯懂了步绛玄的意思：“就是说，凭我们现在的修为也打不破，是吗？”
“别慌，别慌。”北苍望羲摘掉鼻梁上的墨镜，抬起手，『露』出了一个安抚『性』的笑容。
赫见此时，在河的对面、另一片影影绰绰的『迷』雾中，出现了一群人。他们有男有女，有老有幼，穿着厚厚的、破旧的袄子，提着一盏又一盏灯，齐刷刷看向闻灯三人在的地方。
闻灯听见动静，转过头去看向他们。
一个中年男子从人群中走出来，踏上河岸边的那艘船，向着对岸行去。他有一双锐利的眼睛，头发披散下来，留长长的胡须，看起来蓬而『乱』。他亦提着灯，目光由上而下打量着闻灯，在他脚下那双鞋上停留许久。
北苍望羲给闻灯和步绛玄打了个稍安勿躁的手势。
“我认识他们，先别慌，也别『乱』走，我过去问问这是出了什么事。”他边说，边给那边也打了个手势，说完拍了拍闻灯肩膀，把弯刀收到腰间，大步走过去。
他走到了那个破旧渡头上，抬起双手，向着还在河岸中央的船比划，而船上的中年男子亦用手势回应。
闻灯看不懂这都是什么含义，看了看步绛玄，发现从他脸上寻找不到答案，又回头去看北苍望羲。他想冷静，但眉眼间的忧虑难以掩饰，步绛玄偏头看定他，学着北苍望羲方才的样子，抬手拍拍闻灯肩膀，以示安抚。
不多时，北苍望羲走了回来，神情说不上好，亦说不上不好。
步绛玄捏了个绝音术，但闻灯依旧压低了声音，问：“他们是……”
“你应该听说过，这世上有一些人，被称为游族。”北苍望羲道。
“无根之族。”闻灯轻声说出。
“是，他们就是这样一群人。而那扇门呢，就是他们开的。”北苍望羲抬手一指他们进来的地方，然后一指河对岸，“他们出于某种原因，想请你过去。”
说最后半句时，北苍望羲目光落在闻灯身上，接着才看向步绛玄：“我和他们并非一族，却是旧识，可以在这里出入，但你……”
北苍望羲没有将话说完。
他的未尽之意，另外两人都明白，可即使明白，闻灯还是问了：“步绛玄呢？”
“这里是入口，不是出口，而他们不会开门将不深被牵扯进来的人放出去。”北苍望羲不得不把话挑明。
闻灯蹙起眉，看向那扇门。
这门上充满了寂灭境修行者的气息和力量，和他在邙山行宫里感受到的有几分相似。若想和这样的力量抗衡，唯有与之境界相当。步绛玄现在不过神心空明境巅峰，就算他能在短期内破境进入游天下，但离寂灭境依旧遥远。
难不成要在这里修炼到寂灭境？或者等这群人心情好了再开一次门？那要多长的岁月？很有可能直到永远。
闻灯表情彻彻底底沉了下去。
“不过有一种情况下例外。”北苍望羲犹豫片刻，开口说道。
闻灯立刻问：“什么情况？”
北苍望羲：“比如你们是父子。”
闻灯：“……”
北苍望羲视线在两人脸上来回移动，摇头叹息：“不像，而他们看见你们的脸了，想要易容也没机会了。”
闻灯抿着唇，向着河岸对面和河中船上那人投去一瞥，眉头越锁越紧。倏然的，他脑中闪过一丝灵光，问北苍望羲：“这世上并非父子一种亲近关系，其他呢？”
“是，父子只是一个代指，其余还有母子、母女、父女。”
“别的呢？兄弟手足呢？”
“不行。”北苍望羲摇头。
什么破条件？闻灯在心中嘀咕，表情不免臭了几分。
北苍望羲看着他，摇了摇头。
“你在迟疑什么？”步绛玄倏然开口，问的是北苍望羲。
这人轻轻蹙了下眉，又缓慢吐了口气，语气带着遗憾：“我在迟疑，的的确确还有一种亲近关系是被他们认可的，但你俩显然不可能。”
“什么关系？”闻灯问。
“夫妻。”北苍望羲摊手，“你俩都是男的，这扮不了。”
“男的又怎么了？”闻灯挑了下眉。
北苍望羲大惊，一连后退三步：“什么叫……什么叫男的又怎么了？”
闻灯给了他一个稍安勿躁的眼神，转身朝向步绛玄，浅琥珀『色』的眼眸注视着他漆黑的眼睛，问：“你觉得呢？”
“可。”步绛玄回望他的视线，不假思索应道。
北苍望羲瞪大眼睛。
“好，从现在起，你是我媳『妇』儿。”闻灯道，并不给步绛玄反驳机会，继而转回去对北苍望羲道：“北苍兄，你走在前引路。”
“哈？你们这都能……”
北苍望羲张大嘴，惊得彻底，但他情绪调整得极快，嘀咕了句“死马当活马医了，试试再说”，转身走向渡头。
闻灯左手抱琴，做了个深呼吸，用右手抓住步绛玄的左手。他的动作带着几分试探味道，在发觉步绛玄没有抗拒迹象后，才扣住了他的手指，拉着他向前走。
步绛玄眼皮垂下，俄顷撩起。
他们很快来到渡头，而中年人也将船停靠在渡头，沉沉看了一眼步绛玄，摇头。
“他是我夫人。”闻灯道。
中年人比了个拒绝的手势，目光坚定。
“以男子身份行走江湖更方便些，故而他女扮男装。”闻灯解释了一句。
站在船上的人神『色』没有变化。
闻灯紧盯着他的眼睛，良久没有说话。
双方似是僵持住了，河的对岸出现了一些『骚』动，闻灯慢条斯理扫了『迷』雾中的那些人一眼，问：“你们不是要‘请’我过去吗？”
这一回，中年男人点头。
闻灯本就为了维持人设一直板着脸，眼下神情更冷，连声音都透出了寒意：“既然是‘请’我过去，那就拿点诚意出来。你们有两个选择，一是放他出去，二是让他随我一道，否则，我都不会如你们的意。”
他没有刻意抬高音量，但此言一出，河对岸的人群中的『骚』动更甚。那些提灯的人手忙脚『乱』比划着动作，灯火的光芒『乱』了，有人甚至想就这样走到河岸来。闻灯明显感出了他们情绪里的焦虑和不安，这才意识到一个重点——为何这群人要“请”他过去？
闻灯突然想着，干脆不答应了，而这时，步绛玄反手将他的手扣住，拉起他往回走。
素白的衣袂在虚空里轻旋，河那一边的人发出了更为嘈杂的声音，里面还夹杂着几声尖叫。中年人脸上的深沉表情亦破裂，睁大眼紧紧盯着闻灯的背影，向他伸出手，仿佛想抓住什么。
北苍望羲左看右看，抓住机会，给中年男人比了几个手势。中年人亦回以手势和动作，但眼睛紧紧看着闻灯，任谁都能看出他神情里的急切和渴望。北苍望羲见他如此，又比划一番。
这次交流之后，中年人垂低下头，长长叹了一声气。他从喉间发出一个音节，先是点头，后是摇头，似乎在自己和自己交战。过了数十息，他冲北苍望羲比出一连串手势，快得几乎能拉出残影。
北苍望羲读懂了面『露』喜『色』，拍拍中年人肩膀，转身去找闻灯和步绛玄，对两人道：“他们有了新说法，你们两人都可以入城，但进去之后，步绛玄必须扮回女子。”
诶？
闻灯眼睛眨了一下，对这个要求甚是吃惊。
“好。”回答的人是步绛玄，一如上一声“可”那般，没有任何犹豫。接着，他又对闻灯道：“我们无法从这扇门出去。”所以方才的样子不过是做做戏，进行示威。
“但他还说……”北苍望羲欲言又止。
步绛玄问：“说了什么？”
北苍望羲调整了一下表情，尽可能笑得温和，但看起来一言难尽：“我品出的意思，是怕你们诓他们，要你们入了城之后再成一次亲。”