章五十一 鬼渊
“猫？”步绛玄冷淡的目光从闻灯面上扫过, 落到他捧在手里的猫上。
这猫应是某种长『毛』猫，虽说仅数月大，但尾巴和后背的『毛』已有几分蓬松。它『毛』呈棕『色』, 眼睛碧绿，尖尖的耳朵立起, 满身警惕之意。
“猫。”闻灯点头说道，语气肯定。
步绛玄伸出手，食指中指并拢, 贴到了猫脑袋上, 再顺势而下, 沿着背脊走到尾, 随后折回, 手指一弹, 将猫掀得肚皮朝上，点上它的腹部。
他做这一连串动作, 速度极快, 闻灯压根来不及阻止, 见猫被这人掀倒，眼睛一瞪，往后退了一大步。
“它腹中有颗尚未消化完的灵果。若非这灵果支撑, 它活不到现在。”步绛玄对上闻灯的视线，语调平平。
“就算有灵果, 也不能这样对待一只小猫！”闻灯没好气说道。它坐到炭盆旁, 拿出一个软垫, 小心谨慎地将猫放上去，又取出一个小碗，摆上几块生牛肉, 让它吃。
可猫很警惕，不吃肉，也不坐那软垫，后退缩到某个角落，伏低重心，很是紧张。
闻灯从前养过猫，对此不意外，半蹲下来，和这猫对视。
过了一阵，他小心翼翼朝前走了一步。猫没有逃跑或躲避。他又挪了一步，向着它伸手。
步绛玄脚底拉出了一道细长的影子。它见闻灯移动，便缓慢地向着他移动，在闻灯的手即将触碰猫脑袋时，迅速绕上他手腕，顺着他的手往前一扑。
这一刹那，影子竟是迅如闪电。
猫是看不见步三岁的，却能感受到有什么东西压了下来、将它扇倒在地。它后背和尾巴上的『毛』再度炸开，在地上翻滚一圈，如同弹『射』一般窜到了另一处。
“步三岁，你不可以欺负它！”闻灯愤怒说道，手指一勾，将步三岁给扯了回来。
可步三岁太过灵活，轻轻巧巧一钻，便从闻灯手里挣脱掉。它变成了一个不易单手捕捉的圆球，身上伸出无数条“手”，跟颗炸起的海胆似的追在猫身后。
猫害怕极了。
“步三岁！”闻灯快步上前，两手并用，将海胆步三岁一把抄起，拉长打成一个结，丢到步绛玄身上。
他瞪视这人，道：“你管一管它！”
话毕，闻灯来到猫的身旁，冲它丢了个洁净术，清理掉它逃窜过程中沾上的雪，再把它抱到炭盆边上，让它坐在自己腿间，安抚着理顺它背上和头顶的『毛』。
方才步三岁那样闹腾了一通，反而让猫在闻灯这里找到了些安全感，它变得极为乖顺，待在闻灯腿上，一动不动。
步绛玄垂眼，剑指一并，落下一道灵力，将自己的影子给框了起来。
“你想带着它。”
步绛玄靠近闻灯——这间避风所并不大，由几片帐篷布搭成，走四五步便能走到头，正中央摆着个炭盆，里头埋了两个红薯，不断散发出甜香，他站在炭盆的对面，直言闻灯心中所想。
接着，提出反对意见：“空间法器内无法存放活物，而它跟不上我们的速度，若要带，除非你一直抱着或拎着，但那样一来，你如何对付妖兽？”
这话极在理。
闻灯给猫顺『毛』的手渐渐停下来。他注视着腿上这团猫团子，思索许久，抬起头，说：“可是酷哥，这片雪原上妖兽遍地走，不管它的话，它肯定会死的。”
“除了这猫，雪原上还有别的走兽飞禽，它们也会成为妖兽的食物，难道都要管？”步绛玄问。
“你的话，有道理，可它已经开始和我亲近了。”
闻灯垂下眼。过了一会儿，他将身上的『毛』领斗篷脱掉，换成一件连帽的，再往帽子底下贴了一张符纸，将猫放进帽子里。猫在里面拱了拱，似乎觉得还不错，片刻便安静下来。
“如此一来，携带不成问题。”
他抬起手，原地绕了一圈，对步绛玄说道。
步绛玄看了看他，别开脸：“随你。”
闻灯满意笑起来，这时记起一件早该问的事，道：“你采着枯寒草了？”
“嗯。”步绛玄应了声。
“那就去别处吧。”闻灯开始拆除这间临时避风所，捞出炭盆里烤好的红薯，熄灭炭火。红薯有两个，闻灯放了一个到步绛玄手上，再掰开自己那个，咬了一口红彤彤的薯心。
步绛玄问：“不是吃过辟谷丹后，便不饿了吗？”
闻灯转身向着他，郑重说道：“酷哥，这和饿不饿没有关系，是人生乐趣。”
他们所在之地，靠近雪渊边缘，若再往外，绕过那座生长枯寒草的山，便是墨川。闻灯没有前往墨川一游的念头，两人折返往西去。
一路无甚惊险之事发生，火符照路在前，时而遇见妖兽，皆被闻灯拿来练手。两个时辰后，他们来到雪渊中北地带。
这里的修行者队伍甚多，闻灯发现了一两出抢怪戏码，一番欣赏，总算找回了点还在人世的乐趣。
——在这茫茫雪原上行走，着实无趣，若非步绛玄一直在身侧，他都觉得自己要转世升天了。
步绛玄抓着别人间剑鞘前端，走在闻灯斜前方，抬眼环顾，道：“看来还得往北面走。”
闻灯偏了偏头，看向他：“意思是，往年这里已经出现清净巅峰和神心空明初境的妖兽了吗？”
“没错。”步绛玄点头。
“听你们这样说，今年果然很奇怪。”闻灯低声道，“灵气为何会突然减少呢？”
沉黑的夜『色』和素白的雪『色』无边无际，闻灯和步绛玄又行一段路途。这时候，前方突然出现了一群人，他们所有人脸上都是焦急慌张的神情，一个接着一个急匆匆往回撤。闻灯第一反应是大boss出现，普通玩家逃离。
不多时，他和步绛玄与这些人相逢，其中有好几个白玉京弟子，闻灯便问：“何以如此慌张？”
“我们本在北面寻找妖兽，可突然之间，上百只清净巅峰的妖兽同时出现了！这哪里打得过？只能逃了！”这个身穿白玉京院服的弟子语速飞快，“你们也快跑吧，它们的数量实在是太多了！”
闻灯和步绛玄对视。后者沉声问：“通知学院了吗？”
“多多多多谢步师兄提醒！”这名白玉京弟子适才反应过来，忙从空间法器中取出一张符纸捏碎。
咻——
一朵焰火升上夜空，砰的一声绽放开来。
“你们也快快通知学院！”这名白玉京弟子对其余人喊道。
此言一出，不同来处的年轻修行者纷纷有所行动。转瞬之后，飘着雪的天空中出现十数朵焰火。
与此同时，视野尽头处，茫茫飞雪间，涌出成群连片的妖兽身影。
人群中爆发出一连串惊恐喊声，所有人都加快了逃跑的速度。可妖兽比人族修行者更快。上一眼看，它们还在遥远之处，是一片黑压压的模糊影子，而这时，身影已然清晰。
“果然都在清净巅峰。”闻灯对妖兽的感知亦是愈发清晰。
“不，有几个神心空明初境。”步绛玄道。
闻灯抓出玉笛，神情严肃：“它们速度太快，而学院的长老们一时半刻到不了，若是不加以阻拦，跑和不跑，没有任何区别。”
“你打算拦？”步绛玄看向他，眉峰轻轻蹙起，语气中有几分不赞同。
闻灯反问：“你难道不是这样打算？”
不断有修行者队伍从北面往南撤退。于闲和徒无遥出现在后撤的人群之中，见这两人站在雪地上动也不动，立刻急了。
“你们还站在这儿干什么？快走啊！”徒无遥吼道。
“我左，你右。”闻灯松开别人间剑鞘，没有回应徒无遥，这话是对步绛玄说的。
步绛玄却道：“你和他们一起走。”
闻灯满口反对：“就算你实际境界已经到了神心空明境，但凭你一人，也无法挡住它们所有。”
“撑上一时片刻，学院长老便会赶来了。”步绛玄说得淡然。
但闻灯立刻察觉出他的话里有漏洞，道：“那你何必让我走？”又言：“我有许多法器，可以挡上一挡，我左，你右。”
闻灯说完便行动，身形掠出十数丈，站到一块石头顶上，将玉笛凑到唇边，奏响一曲《幽云散》。
他尚未入清净境时，便能召唤出两只灵兽，如今在清净巅峰，笛音一出，立时有七八只灵兽现身。
打头的是和闻灯有过几次合作的熊，它抬掌一拍胸脯，跟闻灯打了个招呼，领着其余灵兽排开阵型，迎战那向着这方高速奔来的妖兽。
步绛玄见闻灯如此，不得不同意安排，往前一步，踏出数十丈。他冲不远处的妖兽出剑。
轰——
剑落之时，巨响震天，在地面翻起丈高的雪浪，而剑气涛涛，直将冲在最前列的妖兽打飞。
此剑一出，干戈起，战事开，雪原上不断响起妖兽的吼叫声。
“哎我说你们——”于闲眉头大皱，孰料这话还没说完，就看见徒无遥抽出鞭子一甩，迎着妖兽走了过去。
“我说你！”于闲急得跳脚，狠狠一挠头，拔出腰间的剑。
“我的天，真是没办法。”他说着这话，便被愈发靠近的妖兽气息给慑得打了个哆嗦，但没有退，径直走向前。
众灵兽迎上妖兽，闻灯站在石上，祭出法器玉牢笼，投向战局正中。巴掌大的玉石刹那间变成一间屋室般大小，一气困住十来只妖兽，将它们的队伍从中间斩断。
尔后，他往身前摆出一排法器，逐一丢向妖兽后方。这些法器都经过闻灯改良过——指的自然不是他亲自『操』刀动手，而是提出思路和见解，让工匠动手。
轰！轰！轰！
但见法器落下，顷刻炸开，炸得地面数度震『荡』，近旁妖兽统统成了碎片。
就在这时，闻灯看见数个女子飞身掠至妖兽之中，衣裙飘飘，同心协力，起剑落阵。
“这本是一场比试，没想到，却能有合作的机会。”身后传来一个略有几分耳熟的女声。
闻灯循声一看，竟是秋会武试对上过的山阳学院叶问灵，而那几名结剑阵对付妖兽的女子，身上所穿，赫然是与她相同的服饰。
“你们……”闻灯轻轻开口。
“这种事情，总不能光让你们白玉京的人出头。”叶问灵挽出一朵剑花，足尖一点，落到山阳学院的剑阵前。
除她们之外，又有一些修行者加入到战局之中，闻灯发现了上林的那个黑皮肤少年，但没有看见顾东亭。
剑光刀光纷『乱』，分不清是人还是妖兽的血泼洒到雪地中，一点一滴蜿蜒淌开，宛如深冬时节开绽的红梅。
闻灯奏响一首《落雁曲》，将大部分妖兽的行动减缓，换笛为刀，掠入战场间。
步绛玄在右方，身后雪『色』夜『色』交融、苍茫深沉，身侧妖兽尸体堆积如山，而他绛红衣摆逐风起舞，眸光平淡，周身清冷。
他一人一剑，已将这一处的妖兽杀了大半，别人间剑上满是鲜血，沿着剑身滴落到雪上。并非没有人打算过去帮忙，只是这人剑意太冷，若身处近旁，会被压制得难以出招。
他胸膛轻微起伏，喘了一口气，偏首看向另一侧，闻灯在的位置。
闻灯正同一只能够直立行走的两脚妖兽对战。
那两脚兽身上全是『毛』，手上长出了手指，指甲长得吓人。它以指甲做武器，在身前挥舞，宛如血盆的口大张，仿佛想将闻灯吃进肚子里。闻灯面对它，脸上没什么表情，先是退开数步、拉远距离，再骤然一偏刀锋，原地暴起。
看得出他被这些妖兽缠烦了，出招不再如先前练手时那般多有变化、注重打磨，而是直接选择了最粗暴有效的一套，在刀身上注满灵力，一套连招置敌人于死地。
最后一刀，他封住了这妖兽喉咙，抽刀回身时，正巧对上步绛玄的视线。
这一刹，他冲步绛玄挑起眉，轻轻笑了一下，待甩掉刀上的血，就要冲着下一个妖兽过去，倏见步绛玄睁大眼，面上浮现出了几分惊慌和害怕。
——这人竟然还会惊慌和害怕？闻灯在心中称奇。
亦是在此时，听得两声惊呼：
“闻姑娘！”
“闻师妹！”
分别是叶问灵和徒无遥。
闻灯意识到恐怕是自己身处在了什么危险中，连忙向后一看，可就在这一刻，他脚下空了。
他脚下所踩，本该是被冰雪封冻的实地，此时却裂开了一道深不见底的口。一股漆黑幽暗又冰冷瘆人的气息从里面冒出来，缠住他的脚踝，将他用力往下一扯。
——鬼渊！
闻灯脑海中涌出这两个字。
叶问灵立时挽剑，向着闻灯所在方向轰出一道剑气，企图将他从鬼渊上方撞开，但她的剑不及鬼渊速度快，剑气方涌过去，闻灯已然被拉进那片漆黑中，消失于众人面前。
“闻师妹！”不知是谁喊了这样一声。
但那处唯余一个裂口，没有传来任何回答。
雪原另一侧，步绛玄面上那些许的惊慌和害怕消失了，取而代之的，是一股令人颤栗的薄凉意。
他手中染满鲜血的别人间剑往上一挑。无数道剑光自剑上而出，在夜『色』之下缭『乱』成花，而茫茫风雪中，已不能寻见他的身影。
下一刻，从西到东，一路上的妖兽皆被杀死。
鲜血流淌成河，那一抹绛衣落到鬼渊前，在雪夜拉出转瞬即逝的光弧，就似振翅远去的冷『色』蝴蝶。
别人间剑指地，步绛玄凝视住那道漆黑幽暗的裂口，神情冰冷。
“对不起，我出手晚了……”叶问灵被步绛玄周身散发出的气息震慑住，下意识开口道歉。
徒无遥提鞭赶过来，看出步绛玄的想法，阻止说道：“步师弟，鬼渊极为邪门，还是等长老们来了，请他们下去查探才好！”
“是呀，长老们境界高深，还是交给他们更妥当。”有人附和。
步绛玄没有说话。他轻轻瞥了天空一眼，尔后收回目光，向前一步，走进鬼渊。
下坠的过程不知持续了多久，终于落到地面时，闻灯摔得晕了过去，但没过太久，又转醒过来。映入眼帘的第一样事物，是一片青石洞壁，挂满了风蚀痕迹，表面极不平整。
看来是掉到了一个石洞中，闻灯作出推断，视线轻轻一动，又看见石壁外有微弱的光线。
在来雪渊前，他做了不少功课，知晓雪渊里可能出现一些奇怪空间，譬如被誉为“藏宝洞”的流雪飞霞，譬如这和归渊听上去甚是相似的鬼渊。
三千年前，周烈帝将天河十二书从归渊带出，开创了辉煌的修行时代。归渊是天地万物的归处，而鬼渊，通常被称为天地万鬼的归处。鬼渊是一个巨型『迷』阵，存在已有上万年，寻常人根本走不出，唯有在此处老死，或被妖兽杀死。
但一般而言，鬼渊是可以避开的，除非像方才那般，直接出现在脚下。
闻灯沉沉一叹，翻了个身，仰面朝上：“先是遇见上百只清净巅峰妖兽，然后又掉入鬼渊，这是我该有的运气吗？”
在他的设想中，自己这话不会得到什么回答，但紧跟着，听见了一声猫叫，弱弱的一声：“喵……”
猫？闻灯偏头一看，果不其然，是那只刚捡到没多久的猫。
它早已不在帽子里，眼下蹲在洞口，唤了闻灯一声，见他看来，用嘴拖起一片盛了些许清水的树叶，一路倒退走到他面前。
猫又叫了一声。
闻灯看出，这是要他喝水的意思。
他没想到这只小猫竟会向他释放出如此大的善意，正正经经向它道谢，并侧过身去、伸出手，打算『揉』一『揉』它脑袋。
但突然的，闻灯发现了一些奇怪之处——他的声音变了，不再如之前那般柔亮绵软，而是一道清澈的男音；他伸出去的这只手上，袖子突兀地短了很长一截，手指和腕骨亦有了细微不同。
闻灯惊坐起。
这时他又发现，穿在身上的衣衫，肩膀和腰间都被撑破了。
竟然撑破了？闻灯立刻想起上一次有这样的经历，是在他刚穿来没多久，学习闻书洛从小就练的玄绝化骨功时。
他心中有了某种猜想，赶紧掏出一面镜子，将自己看了看。
镜中人五官没变，但面部线条在某种程度上硬朗了些，脖颈上出现喉结，身体亦起了变化，变成了宽肩窄腰，明显的男人身材。
闻灯盯着镜子，顶着身上的破布，站起来转了两圈，冲镜子里的人开口，说了声：“喂。”
听见的是个男音，而且，是他自己的声音。
——这一切都表明，玄绝化骨功失效了。