当时，正值天下大乱，太平教叛军从各地蜂拥而起。
各地官员，自顾不暇，李申的案子，也因此搁置下来。
后来，叛军进攻徐四海所在的县城。
县令带着城内守军闻风而逃。
徐四海趁乱潜入衙门里面，毁掉李申杀人的卷宗。
李申因此得以回来，两人和好如初，重新在一起生活。
叛军到来之后，并没有久留，在城中短暂休整了三天，补充粮草和士兵之后，便继续出发，攻打下一座城池。
徐四海所在的县城，成为一座无主之地，非常混乱。
王监生有个侄子，叫做王得仁，继承了他的家产。
叛军走后，他当即聚集起王监生生前所招揽的那帮无赖之徒，占山为王，烧杀抢掠，无恶不作。
附近的百姓，深受其害。
得知李申回到徐家，像个没事人一样生活，王得仁非常生气。
这些年来，他一直没有忘记王家的血海深仇。
以前有官府在，他没有办法。
现在官府的人和叛军都走了，他觉得自己报仇的机会来了。
于是，当天晚上，他便立即率领手下的盗匪，倾巢而出。
以报仇为名，攻打徐家。
徐四海和李申正好有事外出，家里只有妻子和仆人。
王得仁率领群盗，攻破了徐家大门。
在徐家，他们没有找到徐四海和李申。
王得仁扑了一个空，很是气愤，便将徐四海的妻子抓起来，连同徐家所有的财物和女仆都劫掠一空。
李申办完事情先回来，见家里一片狼藉，只剩下一个仆人，不由吓了一跳，连忙向那名仆人询问缘由。
得知王得仁是冲着自己来的，李申心中既愤怒，又羞愧。
他立即派人送信给徐四海，同时找来一团麻绳，将其砍成几十段，把短的交给仆人，长的自己拿着。
仆人不解，问他想要干嘛。
李申说他想要救人。
仆人害怕，说他们只有两个人，还是等徐四海回来再说。
李申摇头，表示等徐四海回来，已经太晚了。
徐夫人还在贼窝里，要是不早点将人救出来，恐怕会遭遇不测，早点将人救出来，他才安心。
仆人内心不安，说强盗人多势众，只凭他们两个，根本就不可能救得出徐夫人，他这么做，是在送死。
李申说，他也知道，这么做非常危险。
但这是他欠徐家的，死又何足惜？
他让仆人不要担心，危险的事情他来做，他只需把他吩咐的事情做好，绝不会有性命之危。
仆人半信半疑，但不敢违抗李申，只能唯唯诺诺地答应下来。
王得仁的老巢，在一个半山腰的山村里面。
李申带着那名仆人，来到山脚下，嘱咐他趁着夜色，偷偷摸到村子后面的山上，用火点燃麻绳，将其散挂在山上的荆棘丛中，然后立即返回。
仆人答应着去了。
见他离开，李申这才假扮成强盗的样子。
随后翻墙越院，摸进村内。
贼窝里，守备松散。
强盗们三五成群，或聚在一起喝酒，或聚在一起赌博，场面混乱，非常嘈杂。
没有人注意到混入其中的李申。
李申找到了一个落单的强盗，向他逼问徐夫人关押的地方，得知她被关在王得仁住的院子里面。
王得仁想利用她做诱饵，引来徐四海和李申，所以没有虐待她，只是让人好好看管着。
听到强盗的话，李申这才松了口气，接着问了王得仁的住处，而后将其敲晕，用绳子绑起来，藏在床底下。
出门时，李申忽然听到，贼窝里有人大喊了一声，说东山上有火，强盗们一齐往东望去，果然在那里看到了火光。
起初只有一二点，而后越来越多，就像天上的星星一样。
李申知道，这是那名仆人弄出来的动静，便乘机大声喊道，东山上有敌人来偷袭。
一听到敌袭，所有人都慌了。
王得仁正在调教群妾，听到下人来报，不由大吃一惊，急忙穿好衣服，率众前去迎敌。
贼窝里，很快乱做一团。
李申一边喊着杀敌，一边往后退去。
在一片混乱之中，他来到王得仁的住处。
但在门口，有两个身材魁梧的强盗守卫着。
李申骗他们说，王得仁忘了带佩刀，让他来取。
两个强盗听了，急忙争着去找。
李申见状，当即砍出一刀，落在后面那人身上。
那名强盗背后中刀，当即发出“啊”的一声惨叫，倒在地上。
另外一个强盗听到声音，吓了一跳，下意识地回头望来，想要看看发生了什么事情。
但还不待他看清楚，眼前便闪过一道森冷的刀光。
他还没有反应过来，脸上便挨了一刀，半个头直接没了。
杀完两名守卫，李申立即在院子里搜寻。
找到周氏之后，带着她从另外一个方向逃出了贼窝。
徐四海第二天才回来，听周氏和李申说了这件事情，当即气得暴跳如雷，想要单枪匹马，去将贼窝踏平。
见他拿着长枪出门，李申连忙追上去拦住他，让他不要冲动。
他说，虽然他一个人将周氏救了出来，但这是使用声东击西之计，打了王得仁一个措手不及。
因为这件事情，他们一定会加强防备，再想对付他们，就没有那么容易了。
必须得召集人手，才有成功的机会。
徐四海刚刚只是在气头上，听到李申的话，顿时冷静下来。
于是，他们便一起出门，叫来县里有名的乡绅，一起商量对策，彻底除掉王得仁这匹害群之马。
来的人有很多，但大家都担心，一旦打不过王得仁和他手底下的那些强盗，事后会遭到报复，因此没有人敢出头。
见他们一个个都不想出力，只想躲在背后享受胜利的果实，徐四海非常生气，当即掀翻桌子，对着众人破口大骂。
他说，王得仁一日不除，大家都别想过安宁的日子。
他们徐家反正已经被洗劫一空了，没有什么东西可以失去的，大不了一走了之就是了。
但各大乡绅家大业大，可经不起折腾。
如果他们愿意将祖祖辈辈传来的基业拱手让人，就当他自作多情，多管闲事，大家都可以散了。
听出徐四海话语中的威胁，众人这才意识到问题的严重性。
他们知道，现在的徐四海，已经不再是当初那个为了心中的正义，义无反顾带头往前冲的愣头青了。
要想白白占他的便宜，已经是老黄历的事情了。
为了守住各自的家产，众人只好回去动员家里的男丁，但人人都怕死，人人都不想让别的人家占便宜。
原本约定好每家各派十人，凑一支一百人的队伍，交给徐四海指挥，但到了最后，只来了二十个人。
徐四海非常生气，当着众人的面叫骂了一阵。
但有总比没有强，而且如果不是心甘情愿加入到讨伐山贼的队伍之中，到时候一开战，他们就吓得溃散逃跑，还会影响众人的士气，反而不利于整场战局。
因此，徐四海虽然生气，但还是忍住了，没有再问他们要人。
为了掌握城内富人的动向和消息，王得仁在城里安插了一个内奸，是他家的一个远房亲戚，叫王贵。
得知徐四海召集人手，准备上山攻打王得仁，王贵连忙偷偷出城，想要将这个消息告诉他。
王贵的妻子，在收拾屋子的时候，发现了他与王得仁来往的信件，这才知道，她的丈夫，竟然是山贼的内奸，和王得仁里应外合，谋害了不少人。
而这其中，还包括她的娘家人。
见王贵为了钱，连自家人都出卖。
他的妻子非常气愤，立即拿着信件去找徐四海。
得知这一消息，众人全都非常着急。
因为他们只有这么几个人，本来还想打王得仁一个猝不及防，没想到现在竟然让他知道了他们的谋划，要是他加强了防备，想要攻上山去，只怕比登天还难。
而要是王得仁倾巢而来，先下手为强，那就更加糟糕了。
人群里，有不少人提议，立马派人去把王贵追回来，这样也许还有机会挽回。
但徐四海却拦住了他们，不让他们去。
众人表示不解，徐四海便向他们解释，王得仁狂妄自大，若是让他知道，他们只有二十个人，一定不会把他们放在眼里。
他要的，就是让他掉以轻心。
正所谓骄兵必败，他们胜算本来不大，但现在，他有了更大的把握。
听到他的解释，众人这才恍然大悟，但也更加担心。
徐四海连忙安抚众人，并且跟他们说，他当初潜入县衙的时候，发现了一个武器库，里面有十几把弓弩和一些锋利的刀剑，此外，还有两门大炮。
有了这些装备，不怕打不过王得仁。
一听说有大炮，众人都非常激动，士气也因此变得振奋起来。
在徐四海的带领下，众人有说有笑，来到衙门。
武器库藏在地下，太平教叛军没有发现。
徐四海也是机缘巧合，误触了机关，才知道武器库的存在。
进入武器库之后，徐四海让人将武器全都搬出来。
而后将弓弩分下去，人手一把，教他们使用的方法。
为了以防万一，每个人还随身佩带一把大刀。
这样，就算不幸遭遇了，近战的时候还能还手。
众人武装妥当之后，徐四海立即带着他们出发，来到山贼巢穴的山脚下面。
上山的路只有一条，徐四海让人将两门火炮分别藏在两边的林子里，炮口对准山上，各派两个可靠的人拿着火捻子提前埋伏着，一旦强盗下山，立马点火放炮。
至于剩下的人，则在徐四海和李申的带领下，佯装进攻，将王得仁引出来。
见他们果然只来了不到二十个人，王得仁一脸不屑，当即招呼所有手下，打开寨门冲了出来。
徐四海见状，立马带着人撤退。
同时发出信号，让那两名火炮手开炮。
那两名火炮手连忙点燃导火线，炮弹冲天而起，如同雷电轰鸣，声势浩大，落在山道上面，炸出两个大坑。
动静闹得不小，但一个山贼也没有伤到。
不过，王得仁率领的，只是一群乌合之众。
看到火炮，还以为是官府的人来了，当即乱作一团，还没有开始打，士气便先溃散，个个争先恐后，急着逃命，全无斗志。
第二轮火炮随后落下，依旧是与原本瞄准的目标有所偏差，但因为山贼全都散开，目标反而一下子扩大，反而让他们打中了不少人。
王得仁这边，并不知道火炮的攻击，都是随机的。
见火炮的杀伤力如此之大，还以为真的是官府的人来了，心中再无战意，立即骑马逃跑。
他这一跑，没有人指挥，场面更加混乱。
徐四海等人见状，当即使用弓弩，配合大炮，攻击山贼。
山道上，倒下来的尸体越来越多。
这场战斗，最终以徐四海等人的胜利结束。
从此，徐四海名声大振。
避乱逃难的人，都前来投奔他。
徐四海手底下，聚集的人马越来越多。
到了最后，达到了千人之数。
而他，也俨然成了一县之主。
在县城里，说一不二。
大事小事，全都需要听取他的意见，才能执行。
徐四海喜欢这种手握大权的感觉，但他也知道，他不是朝廷委任的官员，一旦上面派人过来，接管县城，他便会失去好不容易聚集起来的这对人马。
他不想放弃自己苦心经营的这一切，更不想像其他人一样，沦为乱世之中随波逐流的平庸之辈！
他想要在将来有一番大作为，他想要建功立业，成为一个真正的大英雄！
他将自己的想法告诉李申，询问他的意见。
李申其实也早就觉得齐皇荒淫无道，乱世不久之后就会到来，现在正是风云际会，英雄辈出的时代。
两人一拍即合，立即带着队伍造反。
但造反需要名义，不能说反就反。
于是，徐四海便谎称自己是天帝之子，下凡替天行道，推翻齐皇的暴——政，解救人民于水火之中。
为了让人信服，他还特地买来一条红色鲤鱼，在他的肚子里塞进去一块绢布，里面绣着他的身世。
随后，他收买了一个钓鱼翁，让他假装从河里钓起来这条鲤鱼，将这件事情传播出去。
徐四海年轻的时候，就有豪侠之名，一身正气。
现在，在他的有意推波助澜之下，众人越看越觉得他面相不凡，很有可能真的是神仙降世。
这件事情很快传开，徐四海得到了更多人的追随。
他自称为白帝，封李申为兵马大元帅。
那二十个跟随他攻打王得仁的壮士，则分别被他授予将军的称号，每个人赏了两个奴婢做老婆。
徐四海一边练兵，一边加固城防，隔绝县城与外界的联系。
他要求每家每户，必须出一名男丁，加入到军队当中。
有人反抗，他便立即将其杀掉。
死后将头颅挂到城墙上，警示众人。
城中之人，对他又敬畏，又害怕，反对的声音，渐渐没有了。
城防稳固之后，徐四海开始向每家每户征粮。
但城中刚刚经历过太平教叛军的洗劫，还没有恢复元气，家里只剩一点口粮，勉强果腹，哪里还有余粮可供上缴。
征粮工作开展了一段时间，收上来的粮食非常少，根本就不够军队征战所需。
徐四海没有办法，只好派出去几股小部队，美名其曰练兵，其实就是攻打那些小山村。
不杀人，只要粮食。
但要了他们的粮食，与杀人并没有什么不同。
徐四海这么做，引起了一部追随他的人的不满。
不少人趁着外出征粮的机会，偷偷逃走。
对于逃兵，徐四海采取零容忍的态度。
他们人虽然逃了，但他们的亲朋好友，统统都被抓起来，斩首示众。
徐四海的这一举动，震慑了那些蠢蠢欲动的士兵。
随着收缴来的粮食越来越多，徐四海觉得时机差不多了，便开始挥师北上。
队伍出发之前，徐四海找来所有部将，众人在一起开了一个军事会议，商讨北伐大计。
最终，他们一致决定，先不要和官兵硬碰硬，而是壮大队伍，保存实力，在徐徐图之。
他们一路尾随太平教叛军，跟在他们的屁股后面捡漏。
在太平教攻占过的城池里面，不少人对他们恨之入骨，徐四海利用这股仇恨，将他们骗进自己的队伍之中。
等到他们得知真相之后，已经上了贼船，只好跟着他一起北上，没有别的选择。
就这样，徐四海一路上不断吸收新鲜血液，队伍的人数，很快达到一万人。
人数在增加的同时，粮草的补给却跟不上。
徐四海没有办法，只能提前改变计划，开始进攻那些没有被太平教攻打过的城市。
他们攻打的第一个县城，叫昌平。
徐四海听从李申的建议，先派出一小队精锐，混入流民当中进城，让他们将城门打开。
而后率领部众攻进去，打了城中守卫一个措手不及。
徐四海首战告捷，军中士气大增。
半个月之后，再次率领部队，攻打一个叫做南皮的县城。
因为昌平一夕之间被灭，南皮守将对徐四海心生畏惧。
徐四海的部队还没到，他便先带着家眷和亲信逃跑。
城中没有了守将，士气溃散，士兵也跑了一大半。
余下的人马，虽然竭力阻挡，但还是打不过徐四海的大军。
半天还不到，南皮城就被攻下。
徐四海吸收了乱军，军队人数达到一万两千。
接连打了两场大战，徐四海想要休整几个月，好好整编一下人马，但李申却认为，眼下正是部队士气最旺盛的时候，应该趁着这个机会，再攻打几座城池。
徐四海听从了李申的建议，带着部队继续出发，连续攻下三座小县城，部队人数达到了两万。
徐四海五战五胜，信心大增，再加上手底下精兵强将无数，不再满足于攻打这些小县城，便召集群将，想要攻下昌乐县这座大城，作为临时的据点。
在场之人，全都信心满满，没有一个反对的，只有李申站出来，说军队人数太多，需要整合一下，不宜再发兵攻城。
徐四海正在兴头上，听到李申这么说，不由感到大为扫兴。
但李申说得也有道理，他便答应攻下昌乐县之后，再停下来整军。
李申虽然不赞成，但徐四海毕竟是主君，决策权在他手上，而且他都这么说了，他也不好再多说什么，只好点头答应。
昌乐城不比其他小城，城中拥有一千名正规的守备军，还配备四门火炮，东西南北四个大门各一门。
徐四海的部队人数虽然很多，但昌乐城守将占着地势之利，据城死守。
徐四海派出多支部队，从四个城门同时发起进攻，一连打了三天，非但没能将其攻下，反而损失了将近一千人。
李申建议先将昌乐城围住，围而不攻，待城中粮草耗尽，士气低迷，再派人进攻。
徐四海没有采纳他的意见，因为他觉得自己手底下有很多士兵，很多都没有经过正规训练，只是为了混口饭吃才跟着他打仗。
他不需要这些酒囊饭袋，正好可以趁着这个机会，拿他们当炮灰，在消耗昌乐城守军的同时，也有一个合理的借口，将他们处理掉，节约一些军粮。
徐四海没有告诉李申他内心的真实想法，因为这虽然是为了大局着想，但在心里想和说出来是两回事。
如果说出来，难免会让李申觉得他是个冷血无情的人，让他感到心寒。
但他们所处的位置不同，作为这支部队的统治者，他需要考虑更多的事情。
以他对李申的了解，他绝不会同意他这么做。
所以，徐四海只能装糊涂，继续派兵攻城。
最终，徐四海付出了三千人的代价，攻下了昌乐城。
因为这场战役打得太久，死的人太多，昌乐城虽然成功攻了下来，但士气大降。
为了鼓舞士兵，徐四海做出了一个决定，那就是允许他们在城中自由扫荡三天三夜。
只要不要对自己人动手，无论他们想做什么，都随便他们。
这一决定，让一度低迷的士气，瞬间变得振奋起来。
李申再次站出来，表示这么做，和强盗没有什么两样。
他劝徐四海，得人心者，得天下。
他应该爱惜自己的名声，不应该这么放纵自己的军队。
徐四海认同他说的话，但他说这一战死伤惨重，士兵们是人，不是战斗的机器，如果不做一点什么事情，补偿一下他们，让他们尝到打战的好处，以后谁还会替他卖命……