正当叶布舒在西北正式开始蓄积武力的时候，在东南汉地的多尔衮和多铎则搞出了问题，一开始，汉人的地主和仕绅们以为会像一般的改朝换代一样，只要做出个顺民的姿态，唱几句赞歌就会保全自己的财产。可不想清军根本不管这样，即便是投降的汉人也依旧逃不过被掠夺的命运。再加上投降的原明朝将领借机烧杀劫掠百姓，杀良冒功。江南的大小地主们为保卫自己的财产，又开始组织人马对抗清军。
在这个时候，受郑鸿逵、郑芝龙、黄道周等人的拥立朱聿键在福建建立隆武小朝廷，隆武帝朱聿键就像一盏黑暗中的油灯，让各方反清人士开始汇聚在这个小朝廷之下。一时间隆武朝廷名义下竞有了三十几万兵马。云南、广西、广东、尽在隆武朝廷手中，江西、湖南、贵州大部也由支持隆武朝的将领占有。
原本局势开始对多尔衮已经不利了，但他骄傲和暴躁的脾气这时发作了，他开始强推对汉人实行剃发留辫的政策。还利用自己摄政王的权力以朝廷的名义发出。原本有些举棋不定的汉人这回彻底对清廷失望了，一同加入了反抗清军的行列。这一变故让江南的形势有了巨大的改变，多 尔衮和多铎的数十万大军被牵制在了东南一带，没有了什么进展。
俗话讲逆水行舟不进则退，多尔衮和多铎第一场败仗也即将到来。
南明湖广总督何腾蛟派人与在湖南的原大顺军联系，希望共弃前嫌一同对抗清军，在李自成意外死后，现在大顺军实际的领导人是李自成的第三个老婆高氏高太后和李自成的侄儿李自敬。大顺军在得到隆武朝封王和提供粮草的诺后，双方正式合流。同时高氏和李自敬还通知在渝州和湖北一带的郝摇旗大军一同前来汇合。
全州，位于湖南、广西、贵州三省交界地带，这里东南西北面均为山地，中部是丘陵，中间有小块平原，其丘陵地形随着湘江及其支流的流向，向西南和东北方向延伸，\\u003d形成鹿头状地形，这种地形很适合打伏击。
湖广总督何腾蛟调集五万精兵到达全州，依地形埋伏起来。而高氏和李自敬则带着十几万退败的大顺军将多铎和数万人马吸引过来。一时间在全州汇集了近二十万兵马。
多铎做为大军最终的决策人，当他看到全州的地形时，也不禁有了一丝担忧，作为久经战阵的老将，多铎可不傻，对着手下说道：
“这个地方骑兵的速度无法实现，若是有人在这设下埋伏我们可是要吃大亏的。”但面对着消灭大顺军十几万人的功劳和入关以来从自己从无败迹的过往，最终还是让骄傲战胜了警惕和应有的小心。多铎的数万大军一头扎进到全州鹿头谷的包围圈。
打头阵的是降清的原甘州副将米喇，他带着自己的一万大军直接冲杀过去，跟在米喇后面的是降清的原军延安营参将王永强一万五千人。而多铎则小心的跟在后面观察形势，这支队伍就像一字长蛇阵一样，多铎心理的盘算是：如里没有埋伏就先让这些降兵去打消耗战，自己最后收尾。如果有埋伏则自己进退都方便。在多铎看来，这些降兵生死都没什么重要的。
就这样，多铎的部队分成了三部分，每部分相隔一二里。指挥明军的湖广总督何腾蛟和李自敬，他二人看着不上勾的多铎也是十分焦急，
李自敬不禁骂道：“这条满狗，还真是狡猾。如果不能把多铎的人马快点引过来，时间久了，让多铎发现有大军埋伏就前功尽弃了。“
这时李自敬请命：“我带二万人先冲出去，把多铎引进来。”
很快，在李自敬点起二万多人从左右两侧，开始冲击王永强和米喇的结合部，于是双方四万多人马战到一处，不到半个时辰全州鹿头谷十几里宽的地方已经是尸横遍野、血流成河。双方就有一万多人马都死在了战场上。王永强和米喇也多次派人让后面的多铎前来救援，但多铎并不为所动，依旧观察着战场形势。
一个时辰后，李自敬看时机差不多了，就下令全军后退，自己带着三千多人顶在最前面，掩护大军撤退。
这时在远处观察的多铎则一脸喜悦，对着手下说道：”传令下去，整军出发，让这些汉人看看我们满人的厉害。“
”王爷，为何刚才不出兵，这有什么玄机吗？“多铎手下一大将问道、
”你们不懂，如里明军有埋伏，必是全部后撤，为的是引我上勾。但刚才我见明军撤退时有人带兵掩护其它人逃走，说明他们就这点兵力。
“王爷体察细微，我等不及。”
随着多铎的命令一下，后军的三万多人马全部冲进了全州鹿头谷。
湖广总督何腾蛟见多铎上了勾，在多铎人马全部冲进鹿头谷后，立即点起火炮发出信号，三响过后埋伏在两边山谷的五万大军全部冲出，堵住了多铎撤退的路线。而李自敬的近八万人马则堵在了前方。十三万对接近七万的清军，从人数上讲优势巨大。但一交上手才发现清兵战力强悍，明军并没有多少优势。尤其是多铎的正白旗士兵，个个身体强键，身有重甲。在混战中横冲直撞，常以一敌二、以一敌三。
从中午的大白天，一直打到天色开始有些发暗，全州鹿头谷就像一台开足马力的绞肉机，每一刻都是血肉横飞，每一寸土地都吸足了人的血液。
湖广总督何腾蛟看着战场的情形，他还是低估了清军的实力，后悔没把全部的大军调来。他必须马上想出解决的办法 ，再这样下去，双方都要耗死在这里了。这可是他何腾蛟费了九牛二虎的力气才搭建起来的大军，也是南明朝廷和汉人最后的心理支柱。
这时的多铎也不好受，自以为聪明的他被骗进了包围圈，自己的将士再英勇，可人数太少，死一个少一个。如果现在突围他一定能冲出去，但必定让其它人耻笑，可如果死战，自己的正白旗就有可能全交代在这里，被汉人灭掉一个旗的大军，这是大清历史从来没有的耻辱。进退失据，多铎也是一时拿不定主意。
就在双方僵持不下时，转机来了。当湖广总督何腾蛟得知为清军开道的是王永强和米喇时，立马带着数百人杀进了战场。这时的王永强和米喇身边已经只有不到五千人了，生死就在一线之间。
只见何腾蛟对着包围圈里的王永强大声呼喊：“永强贤侄，我是大明湖广总督何腾蛟。我与你父亲至交，你何故认贼作父，如今天生死关口还不及时醒悟吗？”
已经认为必死于此地的王永强寻声望去，回答道：“如可做人，谁愿为奴，城下之盟，迫不得已耳。”
何腾蛟听着回话，心中一喜，知道有戏，立即许诺道：“贤侄若迷途知返，我保你安然无恙。”
这时包围王永强的明军已经不再进攻了，王永强的手下也在用渴望的眼神看着自己主将，等待着他的最后的决定。王永强看着剩下的数千士兵，“嘿”了一声，一咬牙扔掉手中兵器，大喊道：“弟兄们，跟着我回归大明。”
很快王永强带着一身的伤来到何腾蛟面前，正要行礼，何腾蛟一把拉住他问道：“米喇也本是明将，你如能劝他归正，可是大功一件。”
王永强听罢要来一匹战马，直冲米喇大军而去，王永强冲到米喇面前，大声说道：“我已带兵回归大明。米兄你如何绝断？”
“什么，你投降明军了。”米喇听到王永强的话，一时无法接受。
“与其带着兄弟们死在这里，不如随我回归大明。”王永强接着劝道。
“也罢，都是给人摆布的命，为大明死，总比挂个汉奸的名头要好。”说完对着自己的手下说到：“扔到手中兵器，我们降明了。”
就这样，何腾蛟在战场上劝降两位大将反正。一举打破了战场平横。
当苦战的多铎听到王永强和米喇降明的消息后，不禁破口大骂：“两个匹夫，我将来必把你们大卸八块。”
“传令，大军向后突围。”多铎生气归生气，但还是下达了最合理的命令。